趙兀庚指向楚洲與揚洲之間，道：“在這里，亦有一股勢力，為首者喚作精葳，似乎是只妖怪，只不過他們與揚洲之間，同樣隔著錯綜復雜的流沙河，我們與楚洲雖然也有生意往來，但都是運到揚洲后，再從揚洲走陸路，與他們無涉，而就算他們能夠穿越流沙河，也不太可能飛渡而來，就為了劫我們幾只商船，就算有利潤可圖，但畢竟是太遠了。”
手指往揚洲指去，道：“若是大齊官府與我們為敵，當然也能做到神不知鬼不覺，但可能性太小。”
劉桑道：“大齊官府要圖謀我們，只要大幅加稅就可以了，事實上，我們與揚洲、楚洲進行海上貿易，他們原本也就占了好處。此外，大齊于揚洲建國三十余年，又成功施行郡縣制，不像和洲白鳳國，諸侯林立，地方官府未得朝廷允許，絕不敢輕易襲擊我們，那可就不是生意問題，而是國與國之間的戰事問題，雖然我們只是白鳳國的一個小諸侯，但大齊也不可能全無顧忌，再說，要想阻斷這條海路，他們直接關閉港口就是了。”
趙兀庚道：“狐族胡躍先生，亦早已買通了幾處重要港口的官府，若是他們刻意為難我們，以狐族在揚洲的人脈，不可能查不出來。而除此之外……”手指往地圖右側移去。
夏縈塵嘆道：“果然還是稚羽公么？”
趙兀庚道：“襲擊者從西海鎮悄然出發，沿海峽而下。襲擊完我們，再悄然回去，這個可能性是最大的。我們的外海貿易對以往被稚羽公控制大半的和、揚兩洲之生意往來，原本就影響極大，當然，通過海峽進行貿易，要比我們的外海貿易還方便。但我們與狐族結合在一起，商路暢通，迫使他不得不降低關稅。損失亦不算小，而更重要的……”
夏縈塵淡淡的道：“更重要的，卻是以往在和洲。幾乎被稚羽公壟斷的琉璃貿易，一下子就被我們摧毀。在揚洲，也同樣有人對我們憤恨交加。稚羽公為難我們的可能性極大，也只有控制住和、揚兩洲海峽的稚羽公才有戰船襲擊我們，但因為只是海峽，他們的戰船亦不太多，所以只能搞些小偷小摸的行跡，無法大規模攻擊我們。”
劉桑笑道：“稚羽公要是大規模建造戰船，揚洲大齊國第一個就會警覺起來，那我們反而沒什么煩惱了。所以。至少到目前為止，我們既不用擔心楚閥，也不用擔心稚羽公，他們所做的只能是些不夠光明正大的騷擾，影響不了我們在海上的發展。不過由此可以看出。稚羽公與楚閥雖有勾結，卻也并非完全一心，他們若是一心，楚閥大可從流沙河東側著手，大建戰船，完全阻斷我們控制下的海路。只不過這樣做，對稚羽公有好處，對楚閥自身沒有任何好處，楚閥與揚洲，可沒有生意往來，反而是我們和狐族，在與揚洲做生意的過程中，經常收購楚閥地盤上的商品，倒賣至揚洲，這條海路的存在，對他們也有一些好處。”
趙兀庚沉吟道：“確實，從楚閥的自身利益來考慮，他們更希望能夠霸占這點海路，而不是阻斷這條海路，而從稚羽公的利益來說，顯然是希望毀掉這條與他有極大競爭關系的海上商路，如此看來，楚閥與稚羽公的勾結，也不過是著眼于短期利益。”
劉桑道：“這才是合理的，楚閥勢力雖然不如稚羽公，卻也是有名的門閥世家，何嘗不想分疆裂土，建立他們自己的王朝？他們的野心，未必就比稚羽公小了。”
夏縈塵等，連連點頭……
凝云城，流明侯坐于案后，聆聽著賈星在階下的稟報。
在他身邊，跪坐著一個文文靜靜的小女孩，小女孩的眼睛已瞽，半倚在他的身邊，很是依戀的樣子。流明侯怕她困了，勸她先去休息，小女孩小聲的道：“我想陪著外公。”
流明侯呵呵笑著，很是高興。
他雖有兩個女兒，但此時，兩個女兒都不在身邊，況且兩個女兒都已經大了，也不再像幼時那般纏他，她們前往絕冀洲，回來都沒兩個月，又跑到揚洲去了，大女兒雖然嫁了人，卻到現在也不讓他抱外孫兒，現在突然多了一個外孫女，雖然不是親生的，卻也可愛，又比兩個女兒小的時候都更纏他，讓他終于有了做上祖父的感覺。
賈星在階下稟報道：“楚閥閥主楚御公一再保證，連珠寨賊寇通過枝江偷襲凝云城之事，與楚閥無關，乃是連珠寨強闖關卡，楚閥已為此處理了許多疏忽之人，這里有些禮物，乃是楚閥陪罪之禮，侯爺與鯨城、青木城俱有剿滅賊寇之功，楚閥愿代為上奏朝廷，為侯爺請功。”
流明侯早已從女婿的分析中知道，這差不多就是最好的結果，于是先放下此事，力邀賈星留在凝云城，又明言這是公主與附馬之意。
賈星此番雖代表徐東諸城出使楚閥，其本身卻是鮫城謀士，眼見流明侯力邀，他在心中忖道：“鯨城雖然躲過這一次的滅城之禍，其實依舊朝不保夕，凝云城戰略地位明明比鯨城更不利，卻意外的發展良好，財富與實力膨脹極快，此次能夠大破連珠寨，亦是靠了凝云附馬的計謀，我自忖聰明，那次出使凝云城，竟也被他騙過，流明侯與附馬既如此看重，留在凝云城，也更有前途一些。”
心中雖然意動，但面上自然不可能馬上答應下來，那就顯得太沒節操了，而對他這樣的文人謀士，節操也是很重要的，于是一陣婉拒。流明侯也不生氣，只是一陣陣的嘆著可惜可惜。又設宴
