天色終于亮了。
劉桑拿著望遠鏡，向遠處平地。
在那里，“蔡伯”帶著楚嬌嬌，走向焦急地等在那里的楚添南。
楚嬌嬌右手裹著白紗，分明已是斷去半截手掌，她的臉色極是蒼白，連站都無法站穩，到父親，撲了過去，失聲痛哭。
楚添南心痛的將她抱住，小聲安撫，抬頭再時，“蔡伯”已是不知去向。
有翼城城外的鎮上，亦有一處墨門據點，劉桑回到那里。
中午時，他與向天歌、陳深測、丘丹陽、小眉等聚在一起。
劉桑將從“無影盜”莫北那得來的帳本默寫下來，交給陳深測。丘丹陽笑道：“曹安幫已失了楚閥這個大靠山，楚閥深信曹安幫在暗中勾結稚羽公，自是無論如何都要將其連根拔除，現在有沒有這個帳本，已是無關緊要。”
劉桑道：“當前情況如何？”
墨眉欣然道：“打探消息的墨門兄弟傳來消息，黎明時，楚天程以詢問銀兩被劫之細節為名，召魁安前來問話，魁安在晉見楚天程的路上，忽得密報，驚慌之下，殺了領路的楚閥將領，連夜逃走。楚天程大怒，認定他做賊心虛，派兵剿殺曹安幫，可憐那些曹安幫眾，昨晚忙碌一夜，本就筋疲力盡，突遭橫禍，除幫主魁安和少數人逃走，大半戰死，連副幫主‘冷面判官’沈肅都死于亂箭之中。”
丘丹陽道：“曹安幫以往結仇既多，又因勢大。阻礙了不知多少人的發財道路，樹大招風，這一次。幫中精英死傷慘重，各處小幫會必定群起而攻，曹安幫之香壇雖然遍布南原，但用不了多久。就會被除個干凈。倒是曹安幫一倒，南原的地下勢力，短期之內。將不可避免的你爭我奪，試圖填補曹安幫留下的空白，將會亂上一陣。”
墨眉道：“這也正好是我們墨門在南原穩住腳根，趁機崛起的最好時機。”
又道：“城里被囚的那些姐妹，也已全被救出，在我們的安排下，前往官府報案。‘偶遇’到丘先生請來的那些鄉紳，因她們原本就大多都是良家女孩，又有許多弟兄四處宣揚，群情激憤，恰值曹安幫出事。楚閥也不再為曹安幫出頭，而是將所有罪行全都推在曹安幫頭上，以前，曹安幫明里做著漕運，這種劫掠拐賣之事，只敢在暗中進行，現在弄得人盡皆知，曹安幫是真的完蛋了。”
劉桑呼出一口氣：“這些人，活該如此。”又問：“接下來，你們打算做些什么？”
向天歌笑道：“這里原本就是陳墨長管事，我和小眉只是來助拳，接下來，我們會在南原各地協助建立墨門分舵，不免到處亂跑。”
劉桑小聲道：“有沒打算在凝云城建一個？就讓小眉管那里好了。”
小眉的臉一下就紅了……他這“私心”也實在是太明顯了。
向天歌大力拍著劉桑的肩，笑道：“舍不得小眉么？要不你干脆也加入我墨門算了，我你蠻順眼的。”
劉桑干咳一聲……這個就算了。
有翼城城西，一處偏僻的酒樓。
酒樓雖然開著，但并無生意上門，樓上的窗戶俱都拉上了窗簾，一群老人聚在那里。
其中兩人，竟是曹安幫的鹿師爺和喬師爺。
其中一老道：“幫主已經逃了，兩個副幫主俱死，不知幾位，覺得我們現在當如何做？”
鹿師爺暗暗的啜了口茶，道：“這些年，大家也賺得夠多了，差不多該收手了。”
另一人道：“那曹安幫……”
鹿師爺冷笑道：“我們只是些算帳的，曹安幫是死是活，和我們又有什么關系？倒是幫里的那些產業，該如何處置，大家不妨商量一下。”
喬師爺低聲道：“明面里的那些，自然是保不住了，不過暗里的那些產業，有許多就算是魁幫主和兩位副幫主都算不清楚……”
樓上一陣沉默，彼此觀望，就等著有人開口。
等了好一陣，都無人說話，喬師爺暗罵一聲，只好自己先說：“那些暗產，就算拿了出來，也只是跟著曹安幫一同完蛋，幫主已經逃了，就算幫主還在，沒有帳本，這些產業的詳細，他也弄不清楚，兩位副幫主更都已經死了，各處的香壇，逃的逃散的散，大家不如……就將那些產業分了吧。”
他一開口，其他人立時你言我語，議論起來。
其實人人都存了這樣的心，只不過是自己不好先說罷了。曹安幫覆滅在即，自然沒有人愿意給它陪葬，更何況，那些暗產，哪怕是拿出去悄悄賤賣，卷款而走，這里每個人都可以一下成為富甲一方的富翁。
發現大家都是一樣的心思，所有人都淡定下來，你言我語，說說笑笑。
這些人，都是曹安幫中最無人關注的一伙老人，哪怕只是一個香壇的香主，都要比他們有名得多。但事實上，他們才是整個曹安幫的骨架，他們管理著全幫大大小小的地產和帳目來往，哪怕只是一兩銀的來去，都要經過他們的手，可以說，沒有幫主，曹安幫依舊是曹安幫，沒有他們，整個曹安幫都將變成散了架的虎，抽了筋的龍。
不過現在，他們已經決定金盆洗手，他們已經老了，也沒有更大更遠的追求，唯一想要的就是錢，更多更多的錢，而只要悄悄瓜分掉幫中的那些暗產，他們下輩都吃不完。
大家都是老江湖，該說的話，點到為止，然后便心照不宣地轉向日常瑣事，拉些家常，彼此客套一番，一同起身。正要下樓散場。
驀的，黑暗涌了進來。
窗簾雖然早已拉上，但因是白天。樓中其實并不算暗，但這片黑暗卻是來得無聲無息，一下就把所有人都籠了進去。黑暗中，響起孩童的歌聲。此起彼伏，怪異莫名。
其中一人失聲道：“血獄門十八童？”
尖尖細細的孩童笑聲，從不可知的方向。虛無飄渺地傳來：“人間有路只管走，血獄無門……你們怎偏偏就要闖進來？”
那些老人，一個個臉色大變，雙腿發軟，更有人栽倒在地，屎尿俱下……
不知不覺，到了傍晚。
劉桑獨自一人。走在小鎮上。
曹安幫雖是南原第一大幫，但名聲極差，曹安幫出事的消息，不知不覺便傳了開來，底層百姓議論紛紛。暗中高興，但是，真正知道發生了什么事的卻是不多。
而劉桑更是知道，曹安幫雖然作惡多端，但縱容曹安幫作惡的楚閥，亦是難辭其疚，更何況楚閥絕不僅僅只是縱容，更是曹安幫事實上的后臺。然而大多數的老百姓，不懂這些東西，見那些被救出的姑娘跑去報官，處理此事的地方官直接向曹安幫開刀，抓了許多幫派分，于是一下，那官員就成了人人甘心跪拜的青天大老爺。
劉桑在路邊攤，吃了些以花椒為料的辣食，喝了點豆腐腦，聽了一些百姓的議論，然后便繼續逛去。
他一邊走著，一邊在心中忖道：“縱容曹安幫作惡，從中抽取花紅暗稅，表面上，楚閥亦是因此大賺，但實際上卻是賺一陪十的虧本買賣。這里是楚閥的采邑，治安出現問題，對楚閥的聲名和威望，影響亦是極壞，楚閥只到進入口袋的白花花的銀，卻不到他們損失的雖然無形、卻是龐大的財富，而這其實才是最重要的。”
劉桑深知，亂世之中，民心向背，往往關系到一方勢力的存亡，當然，單有民心向 背還不夠，但有了“民心”，卻可以帶來許多無形的資產，從兵源到人才，從士氣到上下一心的凝聚力。也正因此，古來成功者，不管心中如何黑暗，都要做出視民如的態度，而歷史上那些視百姓如糞土，只以為靠著兇名就可以為所欲為的霸主，如桓玄、侯景之流，縱然猖狂一時，最終也都沒有好下場。
當然，民心要會“聚”，也要會“用”，否則的話，無非就是三國時期的劉表、張魯一流，比不得曹操、劉備，如曹操，屠城之事也沒少做，但平日無事，仍要擺出君王大義，驚馬誤踩了農民的小麥，還要做出“割發代首”的姿態，表示自己驚擾百姓，按罪當斬，只是身為上位者，要留著有用之身為國為民，于是割發代首，做給天下人。
至于劉備，遇到諸葛亮之前，屢戰屢敗，屢敗屢戰，有若喪家之犬，但不管他逃到哪里，總能輕易的站穩腳根，拉起隊伍重新來過，其中最主要的原因，便是因為他始終保持著一個“仁厚”的好名聲，每到一處，都做出體恤民情，愛民如的好姿態，對于受盡亂世之苦的老百姓來說，不管他是真心為民還是惺惺作態，這都是他們所需要的。也正因此，不管劉備如何敗，如何逃，哪怕敗得只剩寥寥無幾的一點兵力，都能受到百姓歡迎。
然而，許多世家門閥，最是容易忘記這一點，他們世代為公為卿，于是理所當然的便覺得自己就是擁有高貴血統的上位者，百姓擁不擁載，根本就不是他們所關心的。在他上一世的歷史中，晉末的桓玄便是如此，勢大之時，幾乎無人能擋，然而兵馬未到，百姓聽他之名，便望風而逃，他不以為恥，反以為榮，而同樣是門閥世家，隋末的李淵、李世民父，起兵時勢力不及恒玄，所面對的對手也要更強更多，但他們深知收買民心的重要性，于是，兩家的下場，便截然不同。
劉桑走在街頭，傾聽著當地民情，卻是無奈搖頭，這里乃是有翼城之城郊，楚閥世代管理這里，但老百姓對楚家卻沒有多少好感，可想而知，不管南原將來落在誰的手中，南原的老百姓，對楚閥都不會有多少留戀。
對凝云城來說。這其實也沒有什么不好，但問題是，這樣的南原。根本擋不住稚羽公，可以想見，暗中籌備多年的稚羽公一旦出兵，將以風卷殘云之勢。一下橫掃大半個南原，除了有限的幾個堅城，大片土地。都將落入稚羽公手中，楚閥一下就會變成猶斗的困獸，以往依附楚閥的各大世家，或逃或降，連帶著，徐東也將變成等著被狂風橫掃的落葉。
雖然曹安幫惡貫滿盈，但在這個時候。滅掉身為楚閥爪牙的曹安幫，真的是件好事嗎？
這個念頭方自一起，劉桑很快就將它拋到腦后，皆因事情已經做到了這一步，再去深究它的好與壞。并無意義，現在需要做的，只能是以當前的形勢，繼續往下推算，接下來，還能做些什么。
腦海中快速地動著念，眼角卻忽的覺察到什么，一下扭過頭去，向遠處。
靜了一靜，他便大邁步的往鎮外走去，來到一處竹林。
雖是竹林，但本就是冬末，竹葉已落，竹身枯黃，雖然如此，土壤間卻又帶著淡淡的清新味道，仿佛在暗示著春天即將到來，土里蘊藏著新的生機。
前方成排的黃竹間，立著一個女孩。
女孩年紀不大，十歲又或十一歲的樣，她靜靜的立在那里，雙鬟的飛仙髻隨著吹入竹林的冷風，輕輕擺動，孔雀一般，華美的衣裳輕柔地卷舞，讓她上去像是一朵誘人的小玫瑰。
她的雙眸灰灰暗暗，毫無光彩，略帶稚氣的臉龐，卻又隱藏著神秘的韻味。
女孩一步一步的，向他走來，由慢到快，忽的沖了過來，撲到他的懷中，緊緊的摟住他的腰。
“憂憂……”劉桑用雙手撫著她的背，無奈搖頭，這個女兒，有時像個大人，有時又像個孩，連他也捉摸不透。
竹林間，劉桑抓來一只山雞，收集好枯枝敗葉，就在那里烤了起來。
憂憂就只是安安靜靜的，跪坐在他的身邊，華美的裙腳鋪在身后，就像是收了屏的孔雀。
劉桑發現，自己這養女與娘一般，也很喜歡梳飛仙髻，盡管這種發髻，其實并不太適合她這樣年紀的小孩。只是憂憂年紀雖小，卻又予人一種神秘莫測的感覺，飛仙髻本是傳說中天上仙所梳，而憂憂卻也有些像天外飛來，明明處在這個塵世，卻又像不在這個塵世，虛虛渺渺，讓人無法摸透的感覺。
劉桑道：“憂憂……你就是血公主吧？”
憂憂那清秀的臉龐，綻露出一絲蘭花般的笑容：“嗯……我就知道瞞不了爹爹。”
劉桑無奈搖頭，這女兒的本事也太大了點，趁著他和娘前往揚洲的空當，一下就搞出許多名堂。
雖然知道，過去的已經過去了，一切都要立足于“當前形勢”來進行思考，凝云城已經一統徐東，不管岳父和娘有沒有野心，現在都已是騎虎難下，再去考慮這丫頭做的那些是好是壞，是對是錯，已經沒多大意義了，真的沒有多大意義了……但真的就是很想把她抓來，狠狠的打幾下屁股。
一邊往烤雞上抹著油，他一邊問：“為什么要用‘暗魔’的名義？”
憂憂小聲的道：“爹爹生氣了？”
劉桑道：“沒，我就是問問。”
“不扯一張大旗出來，一下，哪里拉得了那么多人？”憂憂輕輕的道。
“但那些人也都不是善類吧？”劉桑道，“你讓我這‘暗魔’怎么辦？”
“很簡單啊，”憂憂露出孩氣一般的可愛表情，“‘暗魔’想做壞人的話，只要趁著這個時候站出來，一下就有這么多打手，‘暗魔’想做好人的話，只要說一聲，女兒設個陷阱，幫著爹爹把這些人全都殺了，然后所有人都知道這些人是冒爹爹的名義行事，讓惡人都害怕爹爹。”
劉桑苦笑道：“反正你就是要把你爹我放在火上烤。”
憂憂強忍笑意。
劉桑無奈搖頭，因為他已經知道，不管自己要做好人還是要做壞人，那所謂的“暗盟”最終都不會有好下場。可以想見，憂憂早就已經做好打算，先利用“暗魔”的名義招攬那些人，幫她除掉她想要除掉的人，等那些人幫著她做盡惡事，聲名狼藉時，她再幫助他這個“暗魔”，先通告天下，讓所有人都知道這些人跟他這個暗魔毫無關系，而這原本就是事實，然后再將這些人趕盡殺絕，于是所有人都知道，冒暗魔之名行事，得罪暗魔是沒有好下場的，而“暗魔”也將由此威名更甚。
烤好山雞，兩人并肩坐在一起，將它分著吃了。
吃完后，到外頭找了一條溪流，洗了洗手。溪水很冷，將女孩的手凍得發紫。
劉桑心知，不管憂憂有多聰明，她這個身體，終究還只是個十歲多一點的孩，雖然她與小嬰，都是星門“造圣”的結果，兩個女孩，一個是黑暗天女，一個是吉祥天女，而她也與小嬰一般，擁有使用夢幻靈旗的本事，但限于身體本身的弱小和自幼失明的雙目，本身并沒有修煉過什么功法，自身體質其實并不算好。
于是將她的兩只小手牽了過來，用自己的雙手將它們合在掌中，幫她緩和起來。
冬季的夕陽，灑下淡黃色的余光，水面粼粼，這樣的天氣，竟還有幾只魚兒在溪水里游動。
兩個人面對面地站著，一雙大掌，兩只小手疊在一起。劉桑低頭去，女孩纖細地立在他身前，安靜乖巧，稚嫩的臉龐，閃動著孩氣般的笑容……
