“當然，不然我為什么讓你們兩個一起嫁給他。”瑪麗姨媽回答道。“一個雇傭兵出身的普通人……而且失去了記憶。這樣的一個人，作為工具和傀儡是可以的，但是要說讓你們兩個一起嫁給他，你覺得你們的姨媽這么沒眼光嗎？我之所以同意這件婚事當然是因為他完全配得上你們兩個。無論身份、能力、財富都無可挑剔。或者說其實你們反而是配不上他的。因為你們實際上既無多少財產，也沒什么高貴的頭銜。此外還有那個不可告人的秘密。”
“他到底是什么人？”
“我可以確定，他擁有——或者說曾經擁有——伯爵的頭銜。我之所以這么說是因為他因為某些原因，自己主動放棄了這個頭銜。”瑪麗姨媽說道。“其實這事挺有趣的，我用存單去找那些商會的人，原本這是禁止的，但我自有方法從他們那里打聽到了這份存單的來歷——然后順藤摸瓜，終于找到了一個叫做艾修魯法特男人的故事。”
“啊……一個伯爵？是那種……冊封的嗎？哪個國家？”
“是在一個叫做圣吉恩的國家，一個非常保守的國家。”瑪麗姨媽回答道。“在那個國家里，是沒有那種用錢買到頭銜的榮譽貴族的，也沒有鄉紳貴族。你們都學過地理，應該知道那個國家在什么地方。等等，我這里有一本最新版本的《斯提吉亞戰爭史》，遲點你們可以去看看。”
“他在那個國家，獲得了伯爵的頭銜？是家族傳承的還是自己掙到的？”
“你們聽我說……我想方設法，利用各種渠道去那邊打聽。雖然因為路途太過于遙遠，導致打聽到的東西數量不多而且經常自相矛盾，所以最后我只能推測出整個故事的大致內容……大概在十二年前左右吧，在斯提吉亞地區發生了一場大規模的戰爭。交戰的一方是帕羅，另外一方則是卡西洛斯和圣吉恩。在這場戰爭中，卡西洛斯和圣吉恩的聯軍統帥叫做湯瑪士。”
“湯瑪士是圣吉恩一個強大而富裕的領主，富有傳奇色彩。有記載說他一生身經百戰未曾一敗，另外一方面又富甲王侯。這四份存單就是這位湯瑪士伯爵存到商會里來的。這位領主是如此的富裕又如此的不在乎金錢，只有他才能用這種愚蠢的方式存錢。”
“那么，艾修魯法特是湯瑪士的……兒子？”星刻問道。
“你們不用急，聽我慢慢說……這場戰爭的最后結果是聯軍獲得壓倒性的勝利——細節部分我就不說了，回頭你們可以看書。而在這場戰爭中，湯瑪士的身邊有一位驍勇絕倫的部將，名字叫做艾修魯法特。有傳言說他是湯瑪士最為依賴和看重的部下，在戰場上經常攻掠前鋒，所向披靡，宛如鬼神一般。”
“湯瑪士最終打敗了帕羅，但是自己也因為傷病死在勝利的前夕。勝利的軍隊凱旋回國之后，除了悼念他們主帥之外，應該是一場皆大歡喜的慶功宴，人人都按功封賞。但這個叫做艾修魯法特的男人身上卻發生了一些事情。他似乎對另外一位貴族充滿仇視，至于理由，據說是因為對方在戰爭關鍵時刻掉鏈子，不聽指揮，導致湯瑪士在戰場上負傷并最終傷病而死。總之，最終的結果是艾修魯法特放棄了他已經到手的伯爵頭銜、封地、財寶還有其他一些東西，公開的襲擊并殺掉了那位貴族。他在行兇后孤身離開，從此不知所蹤。”
瑪麗姨媽看了一下兩個侄女。“把這個故事、這四份存單、還有《斯提吉亞戰爭史》、商會的人向我說明的情況……等等各種因素都綜合起來。我們可以輕易的得到一個結論。你們的未婚夫正是那位為了自己的正義而舍棄了爵位、領地、榮耀的艾修魯法特伯爵。”她微笑了一下。“當然了，他現在已經不是伯爵，但是他依然擁有龐大的財產。而且他的這種做法很合我口味。”
“但是他已經失憶了。不是說，失憶就等于一個全新的人嗎？”
“失憶？放心吧，那不是問題。我對自己的眼光很有自信。當然，你們兩個傻丫頭或許看不出來。對那個男人來說，榮譽感和責任感仿佛是刻在他骨子里的東西。”瑪麗姨媽不知道為什么搖了搖頭。“一個女人對男人的要求有三方面，分別是性格，能力和財富。對我來說，他在這三方面都完美無缺。如果我年輕三十歲，或者是我有女兒，你們兩個就別想著當正室了。”
其實這句話她說過多次了，但是過去雙胞胎一直不理解瑪麗姨媽為什么說這句話，現在她們知道了——至少是部分知道了。
“但是，他之前……”星刻猶豫的說道。
“你是說他之前嗎？我仔細的思考過你們上一次見面發生的事情。”瑪麗姨媽回答。“說句實話，你們有沒有覺得有一點很奇怪……他既然和你們達成了交易，但是最后卻沒有要求你們什么。原本你們會就此和平分手的，不是嗎？不幸的是，剛剛告別，你們就遭到了攻擊……而且是致命的攻擊。”
“是這樣的。”
“說句實話，這件事情還有很多疑點……我一時也不好說。”瑪麗姨媽回答道。“但是說句實話，以現在這個艾修魯法特，他不可能做出這種事情的。”她停頓了一下，似乎在想象著什么。“當然，這件事情現在已經完全無解，因為他確實已經什么都不記得。此外，人也是逐漸成長改變的。或許他第一次遇到你們的時候，還不是現在這種人。比如你們兩個，”瑪麗姨媽輕輕的嘆了口氣。“你們小時候是多么討人喜歡啊，現在卻成了兩個專門窩在家里研究的宅女，很多女人天生就能懂的東西都不懂。”
“除此之外，如你們所說，他還懂得黑魔法。將這種種特點結合在一起，我實在想不出有什么男人比他更相配你們了。好了，我們還是回到最初的話題來吧。我問你們，等到他回家，你們應該干什么？”
“不知道。”雙胞胎面面相覷，過了很長時間，終于回答道。
“哦，天啊！我說了半天你們居然一點也沒有理解。你們真的遲鈍到這個地步嗎？”瑪麗姨媽用一只手捂住自己的臉，做出一個夸張的表情。“好吧，幸好你們有我這個姨媽。你們要做的事情就是馬上表示反對，讓他把那兩個女奴弄走。你們要撒嬌、哭泣、懇求，做一個女人應該做的所有事情，但是千萬不要威脅、辱罵和摔打東西，更不能對他動手。因為那個男人肯定不吃這一套。到晚上不能不理會他，而是要更加溫柔一點。如果做了這些都無法成功說服他——說句實話我覺得成功的可能性只有一半——你們才能表示勉強可以接受。但是你們必須確保她們只能作為女奴或者侍妾，絕對不能給予側室的身份。我說過，這很重要，關系到你們未來孩子的利益。眼前差不多能做的就是這些了，下一步要做什么就必須根據情況的發展而決定。”
“但是。”瑪麗姨媽停了一下，繼續說道。“以上這些做法是建立在你們是普通人的基礎上的。但是你們不是普通人，你們是黑魔法師。”
“所以，我猜，艾修魯法特之所以這么做，實際上是因為你們兩個的緣故。因為你們真的……很缺乏生活能力，所以需要人照顧。有什么比女奴更合適的呢？她們甚至無法舉證你們，因為逃奴根本沒有告狀的資格，也壓根沒人理會逃奴的話。”
“所以最好的方式就是接受。其實這也不是很難，”瑪麗姨媽看著兩個侄女，突然露出那種很狡猾的笑。“不要把這件事情想的太過于艱難。我嫁給第一個丈夫的時候，已經是他第七個妻子了。不過那些姐姐們都很愉快的接受了我。實際上，在床上的時候，人多有人多的樂趣呢。”
回到城堡的時候，時間還早得很。星刻下車的時候對看門人隨便的問了一句，才發現艾修魯法特已經在她們不在家的時間內回來了。
兩個人整理了一下心情。雖然姨媽傳授了應對這種情況的妙計，但是理論是理論，付諸實施還是讓人不太放心。她們沿著已經十分熟悉的過道來到主人起居區域。雖然兩個人都沒有說，但是她們其實能夠感覺到整個地方都變得干凈了。在過道邊上的石質窗沿，就連一些比較頑固的苔蘚也已經被除去，使其恢復了最初的那種古板而嚴肅的青色，而不是苔蘚那種骯臟的深綠。其實星刻和星見之前清潔整理的時候也發現了這一點，但是最終還是這種清潔十分費力（而且又不是重要的區域）而不得不放棄了。
她們一路走進來，卻正好聽見艾修魯法特的說話聲。星刻向妹妹做了一個眼色。兩個人迅速朝著聲音的來源走去。
艾修魯法特正在房間里。他坐在那里，聚精會神的看著什么文件。在他邊上，那個叫做雪莉的女子同樣在閱讀。地上堆滿了各種各樣的文檔，總數大概有四、五十冊。看得出來，這是歐洛克商會的文件，以一個小型商會而言，這個數量已經夠多了。
雪莉的動作很快，在艾修魯法特沒翻幾頁的時間里，她又看完了一份。
“今年收購價格比往年提高了四成，而收購量減少了至少一半。”艾修魯法特要花費很大的神才能讀完一份報表，而雪莉只需要瞟上幾眼就能得到結論。“考慮到今年是毛皮非常低產的年份，這個價格變動還是在正常的范圍內。從這一點來說，競爭對手的深入情況還不是很嚴重，我們依然占據著優勢和主動。”
艾修魯法特看起來放棄了自己繼續閱讀的努力。因為在他看完一份報表文件的時間里，雪莉已經讀完了二十份。他將手中看了一半的文檔交給雪莉，后者略微看了幾眼就將其收攏，放到一邊。
“葛瑞建議讓我提價……和雙馬商會談判，重新簽署合同。否則的話今年就不會有太大的利潤了。”艾修魯法特問道。“這合適嗎？”
“不行。”雪莉斬釘截鐵的回答道。“對商業來說，信用就是生命。我倒覺得談判應該談判，但是談判的內容絕不是今年提價。不能將這一次的毛皮減產看成是天災，而應該看成是機會？”
“機會？”艾修魯法特饒有興趣的問道。因為今年毛皮減產，所以理所當然的使商會利潤減少。
