桌邊的小丫頭完全沒有察覺窗外的視線，而是全神貫注的看著邊上的那一場游戲。
戰棋推演確實是一個很簡單，甚至可以說是很粗糙的游戲。只需要兩個玩家，加上一個裁判就夠了。事實上看了一會之后，就連小丫頭也覺得自己會玩了。但是說起來，明明是這么簡單的游戲，要真正成為高手，卻似乎有點難度。
“騎兵出陣，迂回右方。”艾修魯法特在描繪著戰場圖形的紙上挪動著棋子。“同時預先埋伏好的三百伏兵此時出擊。”
“你的左翼潰退來下，然后遭到敵人伏兵的攔截。”在一邊充作裁判的巴蘭卡說道。“在全軍潰退的情況還遭到前堵后截，沒有第二種可能，必然是短時間內被斬殺殆盡。”
“等等，我應該有察覺敵人伏兵的可能。伏兵的攔截不一定能成功。”對方急了。傻瓜也能看出來，如果他左翼被全殲，那么敵人就會馬上趁勝攻擊他中央的側后，中央部隊也無法支撐太久時間。
“他優先抵達戰場，所有有這個機會……只要這支部隊由擅長隱匿的老兵組成即可……你是一到戰場立刻投入戰斗，發現這么一支三百人的伏兵，可能性不是很大。”巴蘭卡說道。“認輸吧，耍賴可是不行的。”
“好吧。”那個男人喪氣的回答道。“不過畢竟只是戰棋推演罷了。如果是實戰，我一定會布陣的同時派遣相應的偵察人員檢查戰場周邊。這些伏兵很難隱藏，就算要埋伏也只能藏到距離戰場較遠的位置……沒辦法及時趕到并截住我的退路的……”
他嘟囔著。不過接下去的游戲沒花費太多時間了。左翼被全殲后，戰局已經完全明了，艾修魯法特只需要穩定的讓部隊從正面和側翼進行攻擊即可。沒多久，巴蘭卡宣布了勝負結果，這個決定沒有引起任何爭論。失敗者站起來，哀嘆了一聲，拿出十個金奧利來。
“認賭服輸。”他說道。十個金奧利艾修魯法特分到了五個，巴蘭卡也分到了五個。
現在，三盤戰棋推演已經結束，艾修魯法特贏了三場。
巴蘭卡手中玩弄著一整疊十五個金幣，微笑著環視大廳。“還有人向這位詩人先生挑戰嗎？一次十個金奧利哦。”
他的這個提議沒有得到回應。看起來剛才這三位正是這些人中水平最高的三個。
“看來沒人了。”巴蘭卡聳聳肩，對艾修魯法特說道。“對了，詩人先生，要不我們來一局？”
“哦？”艾修魯法特好奇的看了一眼這個叫做巴蘭卡的男人。他現在已經看出來了，這個叫做巴蘭卡的男人是這群軍官中的首領——至少在場的這么多人，他的地位應該是最高的。但是他這個首領并不是那種能夠用鐵腕控制一切的類型，而是大家推舉出來的，必須依靠眾人支持的那種首領。
“賭注么，就是這十五個金奧利。”巴蘭卡示意手中的東西。“如果你贏了，都是你的。如果你輸了，那么……我也不要求太多，只要你再為我們彈奏一次就行了。”說著，他輕輕的摸了摸臉。“真的是非常出色的演奏呢，完全是大師級的。”
艾修魯法特輕蔑的看了一眼那一小疊的金幣。“我的演奏，是無價的。”他說道。
“是無價的。想必你從精靈一族手里學到這種技巧……大概花費了無數精力，冒了無數風險的吧。”巴蘭卡笑著說道。
“……”艾修魯法特不得不對這個人刮目相看。“你聽出來了？”
“我也只是猜的罷了。我曾經有幸去過精靈的國度呢。”巴蘭卡說道。“在那里聽見了幾名精靈樂手的演奏。這種演奏的方式……非常挑戰技巧。不是高手做不到。”
“為什么你要和我玩？”
“我們來玩一局戰棋推演吧。”巴蘭卡笑了一下。“我想做個試驗罷了，或者說，我想證明一下，我是這些人中最聰明的一個。”
“好吧。”艾修魯法特回答道。“看在你去過精靈國度的份上。”
“就這張圖。”巴蘭卡拿出了一份地圖，放在桌子上。地圖畫的相當仔細，和那種粗粗繪成的差別很大。這是一個山區，戰場就位于山區中唯一的一條通路。“還有棋子。”他把玩戰棋推演的棋子分給艾修魯法特。
“等等……為什么我們的數量不同？”艾修魯法特馬上問道。
戰棋推演是一種游戲，任何一種游戲的出發點都是“公平”。也就是說，兩個玩家手中拿到的代表兵力的棋子是相同的，至少也是相近的。但是這一次，分給艾修魯法特的棋子要少上很多，差別大到一眼就能看出。
“這個地圖……你是否看著有點眼熟呢？這就是史帕格丘陵之戰。馬克雷米茲大王和加魯納斯率領一萬七千士兵，于此戰擊敗入侵的提比略五萬大軍。”巴蘭卡微笑著說道。“我們來再扮演一次吧，你來扮演加魯納斯，我來扮演侵略軍。要知道，這是加魯納斯最輝煌的一次勝利，哪怕他其他什么事情都沒做過，單單打贏這一戰，就足以在歷史上留名了。”
“如果是我，”艾修魯法特鼻子里哼了一聲。“我絕對不會允許敵人帶著我三倍的兵力走上戰場的。”說話的時候，他壓根沒有碰這些棋子。
“在歷史上，加魯納斯在史帕格丘陵一帶精心布下了多層防線。利用戰場狹窄的特點布置多道戰場壕溝、柵欄，每一道工事都布置必須的少量兵力……提比略大軍從正面開始進攻，逐漸的一個個的攻陷工事……表面上是進展順利，但是實際上卻中了加魯納斯的計策。”
艾修魯法特當然知道這個故事，在布拉西安的時候，他曾花費了不少時間來看這些歷史書。加魯納斯在這一戰中，利用層層的工事消磨敵人的銳氣，然后進入最后的決戰。由于戰場比較狹小，不能充分展開兵力，使得兩軍相持良久，提比略軍隊雖然有優勢，但卻無法一舉壓倒敵人。
關鍵時刻，隱藏在后方的馬克雷米茲大王親率領千余精銳騎士突襲提比略人的大營，一舉攻破了守護兵力薄弱而且毫無準備的大營。當營地焚燒的濃煙升起的時候，前線的提比略軍隊開始了動搖。接下去的戰斗中，加魯納斯緊緊咬住提比略軍隊正面，接著馬克雷米茲大王從后方發動攻擊，并用馬尾巴拖拽樹枝造成大軍突襲的假象。提比略的士兵混亂中不知道敵人的真正數目，最終士氣瓦解，全軍潰敗。
“不用試，我輸了。三倍的兵力，而且你已經知道了加魯納斯的計策……這還有什么好比的呢？”
“正是因為知道了才好玩啊。你剛才說，你不允許敵人帶三倍的兵力上戰場，可是你不允許有什么用呢？所謂的‘敵人’這種東西，有時候你能夠選擇，但是更多的時候，你并不能夠自己來選擇。”
“如果我是加魯納斯，我會將留在北線的三萬軍隊全部調集到這個戰場上來。因為歷史證明，這段時間內北線的聯軍并沒有趁機發動攻勢。”
“但是也許北線的穩定正是因為那三萬軍隊的作用。”
“不，聯軍此時內部扯皮扯的正熱鬧。”艾修魯法特說道。歷史上這段時間，馬克雷米茲大王和加魯納斯已經統一了差不多三分之一的格魯尼，而剩下的各個割據勢力也已經結盟，組成聯軍與其對抗（所以提比略才會趁火打劫入侵的）。“就算軍隊調走，最多也只是被攻陷一兩個城市，不影響大局。加魯納斯之所以把這么一支大軍留在北線，不是為了安全，而是為了下一階段的出其不意做準備。如果你看過書，就知道馬克雷米茲大王和加魯納斯兩個人迅速孤身北上，日夜趕路，甚至在聯軍確認提比略軍隊被打敗之前，就從北線發起出其不意的突襲。這次突襲差不多就奠定了日后格魯尼統一的基礎。
“你說……加魯納斯是判斷錯誤了，這才讓自己不得不以劣勢兵力迎戰強敵？”
“也許吧。但我更愿意相信加魯納斯是做出了整體的判斷。他認為憑借此地的地理條件，以三分之一的兵力就足以擊敗入侵者……然后利用這場戰爭為掩護，向內部混亂的聯軍發動突如其來的致命一擊。”艾修魯法特說道。“如果是我，我絕對不會冒這個險。我寧可先擊敗提比略軍隊，然后再回過頭來對付聯軍。因為他們內部混亂成一團，有的是機會。”
“哦，你是說……”
“加魯納斯壓根沒有必要冒這個風險。”艾修魯法特輕描淡寫的回答。
“哈哈，是啊。不過你要承認，馬后炮總是很容易放的。加魯納斯的勝利本身就說明了他的判斷完全正確。當然，此類事情又不是數學題，你是對的，不等于我是錯的。總之加魯納斯沒錯就是了。還是回這場游戲上來吧。假設加魯納斯的妙計被提比略人識破……”
“嗯，這里，我會換一種陣型，不能建造多道工事了……這樣……在這個位置，把兵力全部集中在這里，以火槍和十字弓列兩翼山頭，長戟步兵在中央，騎士作為反擊部隊……”艾修魯法特在地圖上指點著，隨口說道。“拼死一戰。只要我能夠鼓舞士氣，那么我就能讓敵人在這里損失慘重。當然，就算如此也只有一半的勝算罷了。萬一敵人不進攻更沒轍。”
“呵呵……哈哈哈哈……”巴蘭卡說道。“說句實話，詩人先生。我還真的是意外呢。難道這個國家有天佑嗎？在這個風雨即將來臨的遷徙……居然會出現你這樣的人。”他嘆息了一聲。“在這個即將到來的亂世之中，將傳遍英雄的頌歌。然而，那個唱出最強音的人，卻不知奧會是誰……詩人先生，有沒有興趣加入我們？”
