險峰城是艾修魯法特來到混沌領域這么長時間以來，第一次看到的城市。
沒錯，這是一座城市——哪怕以南方人的觀點來看也是如此。艾修魯法特很早以前就認為混沌部落擁有建造城市的技術能力，但是這確實是他第一次看到混沌領域中的城市。
城市并不是特別的大，建造格局中規中矩——至少也沒有什么讓人感到無法理解之處。整個城市格局模仿中央七國（大概），因地制宜，充分利用地理環境。城墻的造型也是近代式樣的——也就是說，城墻不追求特別的高度，對厚度卻有要求。通曉歷史的學者都知道，這種建筑思路的改變是自從火炮和魔法在戰場上得到廣泛應用之后而產生的。戰爭在城墻上留下醒目的刻印——哪怕隔著很遠也能看到城墻之上各種防御設施十分齊全。其中一些設施上，魔法和廝殺造成的痕跡清晰可辨。城墻之外挖了護城河，而且不是混沌部落常見的那種插滿尖木樁的壕溝，是真正的護城河——又寬又深。
以中央七國的標準而言，這座城市只能算作中等，這種大小的城市，里面的局面人口不會超過五萬。但是在混沌之中，這已經是一處人口眾多的城鎮了（是艾修魯法特見過的人口最多的地方）。她之所以能存在也是有道理的——因為這里是一片非常富饒的谷地（哪怕以南方人的標準而言也是如此）。高山成了她的天然遮蔽物，為她擋住了來自北方的嚴寒和風雪。根據本地人的說法，這里的四季時間均勻，寒風和冰雪統治大地的時間很短暫。此外，一條從高山之中涌出的地下河道帶來了灌溉和飲用的水源，提供了豐富的漁獲。山谷里的土地肥沃，適宜于耕種和放牧，此外高山還能提供各種礦產。一句話，如果以詩人的語言來形容，完全可以說這座名為險峰城的城市是混沌領域之中的一枚明珠。
這樣美好的地盤，吸引力可比無語恐慌那個區區的鹽池強上太多了。按照混沌的法則，這樣的珍寶理所當然會引起無數強者的覬覦，所以她易主的速度并不算慢。大約在二十年前，一位名為阿斯提安納的奸奇混沌領主帶著自己的隊伍來到這里，占據了這座城市。他是一位強大的混沌領主。在接下去的二十年時間里，那些妄圖奪取土地和權力的家伙都被毫不留情的擊退。然后，按照混沌的法則，被征服者遭到奴役，他們的生命和自由被交到他們曾想攻擊的目標手上。而隨著城里人口的增多，這座城市也越來越繁榮和強盛。
直至今日，另外一位混沌領主，也就是艾修魯法特，率軍來到城下。
雖然艾修魯法特派出了使者，清楚的表示自己對這樣一座城市毫無任何興趣。但不管他說出什么樣的話，這座城市還是第一時間進入了戰備狀態。最后，混沌領主阿斯提安納邀請艾修魯法特入城一敘。
“對我不利？”艾修魯法特微笑了一下。“塔瑞克，你說的很對。我猜他們已經安排了一整隊的刺客，找個機會來把我干掉。”
“既然如此，您又何必……”
“當然是因為我認為這種事情不會發生。”艾修魯法特回答道。“溝通……你要明白，他們至少給了一個溝通的機會。有了這樣一個機會，我們就不必像恐虐的信徒一樣，用刀鋒去解決舌頭能解決的問題了。”
“但是大人……這個風險太大了。而且，您知道，這座城里的軍隊要比我們多上很多。”
“是的，正是因為如此，我才覺得有必要進去一趟。”
“您覺得戰斗沒有勝算，所以要通過談判來解決問題？”
“我覺得這事本身暗示了我可以進去。”艾修魯法特回答。“一位占據了絕對優勢的將軍，為什么第一反應是邀請我去談談，而不出出城布陣，主動迎戰呢？”
“他是想更容易的贏得勝利。布陣迎戰，他雖然勝算較大，但是終究還有風險。但是只要能抓住您，他就連一點點的風險都沒有了。”
“那他為什么會認為我會愚蠢到這個地步呢？自己走進去被他逮捕或者殺掉。”
“因為那是沒本錢的生意！就算您拒絕了，他也不會有任何損失啊。”
“不，他已經付出損失了。”艾修魯法特說道。“他將兵力全部收縮回城里，本身就是一個損失，這意味著……他除了城市本身之外，放棄了外面所有的一切。農田、牧場還有礦洞等其他一切。放棄這一切只為一個幾乎沒有機會成功的騙局……實在很不值。還記得我們從之前那個部落得到的消息嗎？”
“嗯，他們說混沌領主阿斯提安納驍勇善戰，雖然他信奉詭詐之主，但是卻擅長沖鋒陷陣。他之前就是靠著勇猛而不是計謀奪取了險峰城的。”
“是的，勇猛。但是現在為何面對著一個弱得多的敵人，這位勇猛的混沌領主卻躲到了城里，依靠城墻來保護自己？”
“一個陷阱？”塔瑞克有些遲疑的回答。
“一個混沌領主不會設置這種愚蠢的陷阱。”艾修魯法特回答。“城里一定發生了什么……一些我們不知道的事情。我有一些猜想，但是還沒有證據。就算如此，我也認為進城的機會要比危險大。拉菲妮婭，我們該走了。”艾修魯法特再次面對塔瑞克。“難得我在混沌領域看到一座城市，不好好見識見識就是錯過這個機會了。”
“您帶著拉菲妮婭去？還是換幾個隨從……幾個衛兵比較合適吧？”
“帶衛兵去干什么？哪怕我帶上一百個人……難道我能用一百個手下去對付五萬個敵人？”
“但是她會變成您的拖累的啊。”說這句話的時候，塔瑞克看了那個女人一眼。不過拉菲妮婭似乎壓根沒聽見他說的這句話。“如果在城里發生了什么沖突，您一個人還能想辦法逃走，但是加上她……”
“我不會成為主人的拖累的。”拉菲妮婭立刻回答。也許是她的血統，也許是她幼年的生活，使得這個女孩看起來根本不像一個女奴。她很高傲，如同任何一個漂亮少女一般，高高在上，嘴角總是掛著一絲輕蔑。唯有在看著艾修魯法特的時候，這一縷輕蔑才會消失。而且，如果塔瑞克沒搞錯，艾修魯法特眼里從來沒有拉菲妮婭，但是拉菲妮婭的眼睛卻始終停在艾修魯法特身上。這是一種只可意會不可言傳，說不清道不明的直覺——因為站在客觀角度，并沒有任何的事實證據證明這一點。
“帶個拖累過去，至少會顯得我比較無害。”艾修魯法特說道。“我們走。”
進城的過程倒是無驚無險。在確認只有艾修魯法特和拉菲妮婭兩個人之后，城里的人打開了大門。一大群士兵——夾雜著幾個巫師——簇擁著他們進城。艾修魯法特有些意外的發現這座城市的城門也是仿南方的，是那種經典的吊門。
不過，如果說他想詳細的見識見識這座難得一見的城市，那么他的計劃至少不算成功。因為他甚至沒來得及多看幾眼街道，就被簇擁他周圍，臉上充滿警惕的士兵帶到了中心城堡里。
在一番七拐八拐的路之后，艾修魯法特進入了一個房間。那是一個會議室——偌大的房間里只有一張大桌子配著兩張椅子。一個身穿著全套細致精美的混沌盔甲，連頭盔也沒有脫掉的男人坐在一張椅子上，冷冷的看著走進來的艾修魯法特。
不需要其他，雙方僅僅看到對方身上的混沌盔甲就確認了對方的身份。不過，為了表示自己的敬意，艾修魯法特沒有戴頭盔，而阿斯提安納的頭盔卻嚴密的遮住了整張臉，透過“T”型的開口，只能看到他那一雙冰冷的眼睛。
阿斯提安納做了一個“請坐”的手勢。同時向那些跟進來的士兵們做了一個“出去”的手勢。
艾修魯法特來到了阿斯提安納的面前坐下，拉菲妮婭則站在艾修魯法特的身后，也許是因為看出她是一個沒什么戰斗力的女流之輩，不管是阿斯提安納還是他的手下，都沒有在意她。
“也許我應該說一句歡迎，遠方來的年輕人。”阿斯提安納慢吞吞的開口了。“據說你同時蒙受詭詐之主的垂青和歡娛王子的眷顧。但是我向你保證，在這里，你什么也別想得到。這里是我的，我的力量控制這里。用最快的速度離開，否則你會后悔。”
“我對你的城市……沒有任何興趣。”艾修魯法特說道。“也許你知道了，也許你是聽說了，我只是經過這里。諸神指引了我前進的方向，這里遠非我的終點。”
不知道是不是這句話產生了影響，阿斯提安納的目光從艾修魯法特身上離開，停留在拉菲妮婭身上。前面說過，拉菲妮婭是一個很漂亮的少女，而且和一般唯唯諾諾的的女奴不同，她的身上有幾分高傲。但是就算如此，拉菲妮婭的身份還是被對方一眼看穿了。
“你的女奴很不錯。”阿斯提安納突然換了一個話題。“只是有點不太像。”
“你是不是覺得我的女奴應該脖子上掛著項圈？”艾修魯法特笑了一下。“很多人對歡娛王子的信徒都有這種偏見……認為我們縱欲無度，但是如果你真的想要看，我倒不介意讓你見識一下。”
“呵呵……”
“你看，一個人年紀大了，就會在各種行動上更趨向于多繞圈子。說著一些言不由衷離題萬里的話也不嫌麻煩。”
阿斯提安納干笑了一下。“好吧，那么不說廢話，我們還是言歸正傳。”
“言歸正傳，”艾修魯法特點點頭。“其實我的來意很簡單，我需要士兵和補給，還有情報。我要向東走，據說那里是瘟疫之父的領域，對那里我一無所知。而據說，你和東部那些崇拜瘟疫之父的鄰居們……相處得很不愉快。你對他們必然有很多的了解。”
“你……憑什么提出這種要求？”
“憑神的名義？好吧，我知道這種話沒說服力，詐唬詐唬普通人倒還行，說服你肯定不夠。那么就實話實說吧，因為我能保護你。”
阿斯提安納的眼睛里瞬間冒出一股兇光。雖然頭盔完全遮擋住了他的臉，但是單單是這種目光就能讓人聯想到他想要把艾修魯法特給生吞活剝。
