這個算是一網打盡嗎？因為這事太突然，所以聚集起來找艾修魯法特的時候，他們中絕大部分人并沒有穿戴甲胄，甚至沒有隨身攜帶自己慣用的武器——混沌信徒喜歡使用斧錘之類重武器，隨身攜帶不方便。＋，
任何一個人，包括混沌信徒在內，其戰力都會受到裝備的影響。一個赤手空拳的神選戰士不一定能打得過手持武器的掠奪者。如果這些人此時全副武裝，或許他們還能選擇沖殺出去，至少也能殺個夠本。但是現在他們不僅在數量上處于絕對劣勢，在戰力上同樣如此。真的要述諸武力的話，這么多人（雖然其中地位較低的也是神選戰士）能夠殺上三五個敵人陪葬就很不錯了。
而且除了四周的戰士之外，在他們面前，還有一位全副武裝的混沌領主——艾修魯法特看似沒攜帶武器，但是每個人都知道，這位混沌領主擁有一把能夠隨時召喚到手中的魔法劍。
這種慌亂迅速的傳播出去，轉眼之間，每個人都意識到這一點。
幾個領頭的看著艾修魯法特，后者依然嘴角掛著微笑，但是眼神之中卻是冰冷的。他清楚的看到這幫人嘴唇上因為恐懼和憤恨而變成灰白色。
加料加到這里應該就差不多了。
“你們應該覺得很幸運。”艾修魯法特清了一下喉嚨，說道。“因為我……心情很好。”他再次環視了一圈，然后說道。“你們的詭計在我眼里和猴戲一樣可笑……或者你們都忘記了，為什么你們只是神選戰士或混沌冠軍，而我卻是一個混沌領主。”他舉起手，示意手中的戒指。
“這一次發生的事情，我就暫時忘記好了。但是如果還有下一次……”他看著幾個領頭的。“我相信不會再有了，不是嗎？”
在場所有的人都忍不住松了一口氣，其中幾個人用不敢相信的目光彼此打量。
“好了，各位，我想我們之間的問題已經解決了，你們可以走了。”艾修魯法特將紅布蓋回首級之上。“你到底是聰明呢，還是愚蠢呢？”他用一種嘲諷的口吻對著這個早就不會回答的人頭說道。“說你愚蠢吧，你居然能說服這么多人聯合起來。說你聰明吧，你居然連自己的盔甲都不帶，藏到敵人的營地里……哦，對了，我忘記了，你畢竟不是阿斯提安納，他是一個混沌領主，而你，最多也不過一個區區的混沌冠軍。”
他抬起頭，看著其他人。剛才艾修魯法特雖然說過“你們可以走了”，但是實際上所有人都不敢就這么離開。
“順帶提醒一下，想要對抗一個混沌領主的，唯有另外一位混沌領主。”艾修魯法特笑了一下。“如果是阿斯提安納特地來給我找碴，那我真的要小心一下，但你們……卻還不配。”
幾分鐘后，大帳里一個人都沒有了，就連弗林特也去處理那些首級了——特別要說明一下，雖然很多部落有奪顱的傳統，但是阿索文部落并沒有這個習慣。
艾修魯法特獨自一個人，背靠著椅子坐在自己的大帳內。他聽見腳步聲，睜開眼睛的時候，看到的正是塔瑞克。
“大人，您贏了。”塔瑞克說道。此時，敬佩之情洋溢于巫師學徒的臉，“很抱歉，之前是我多事了。”
艾修魯法特笑了一下，不知道為什么，看到塔瑞克讓他想起奸奇。塔瑞克是奸奇埋伏好的另外一根鉤子嗎？也許是吧。不過他對塔瑞克倒沒有任何想法。因為你不可能拔光詭詐之主所有的鉤子——雖然你可以去掉那些最危險的。
“贏了？”他用一種自嘲的口吻說道。“我真的贏了嗎？”
“大人，我想，在短期之內，您不必擔心您命令的執行力了。”塔瑞克小心翼翼的說道。“難道這還不是勝利？”
“塔瑞克，你知道……在南方，有一種地方叫賭場，專門供人賭博用的。”
“這個……我有所耳聞。”塔瑞克回答。其實混沌信徒同樣喜歡賭博——在這方面，全世界的人類似乎也沒什么不同。在很多混沌部落里，也有一些名字不叫“賭場”的賭場，供部落成員游戲取樂。南方人和混沌信徒之間，在這方面高度趨同，很多南方人的賭博用具，混沌部落里同樣流行。
“其實我呢，就好像賭場里的一個賭徒。”艾修魯法特說道。“阿斯提安納的兒子是另外一個賭徒。我們兩個坐在一起賭輸贏。我手里的牌好些，他手里的牌差些，我的技巧好些，他的技巧嫩些，我的運氣好些，他的運氣差些。然后我們兩個經過一番角逐，最后分出勝負……你說這種勝利有什么用？”
“大人……我不懂您的意思……”
“這么說吧，就像我剛才說的一樣，我的贏面比較大，他的贏面比較小。表面上我贏是正常的事情。可是話要說回來，我贏面再大也不是百分百，他贏面再小也不是零。這樣賭下去，只要次數足夠多，遲早有一天我會輸，是不是？所以說，只要坐在賭桌邊上，就不是贏家。因為畢竟有失敗的風險。”
“那么……誰是贏家？”塔瑞克完全搞不懂了。
“賭場老板。”艾修魯法特回答道。“賭博沒有贏家，今天贏的人明天會輸。賭來賭去，贏的人只有一個——賭場老板。塔瑞克，不知道你是否聽說過，在南方，那些開賭場的賭場老板都很賺錢，以至于普通人甚至沒資格開賭場。”
“說來說去，賭博最后的勝利者永遠都是賭場老板。賭徒的輸贏對賭場老板來說一點也不重要。不管誰贏誰輸，他得到的那份抽頭都不會改變。你明白我的意思了嗎？”
塔瑞克閉上了嘴，眼中有著難以言喻的驚異。他已經隱隱知道艾修魯法特話語所指，所以被震驚得說不出話來。
“大人，您想成為……”
“當然不是。我不是說過了么，不是隨便什么人都有資格開賭場的。我能做的，就是努力的在輸光前從賭場離開。”艾修魯法特說道。他嘆口氣，揮了揮手，“說起來，塔瑞克，幫我找一些對沼澤情況了解的人來。要納垢信徒的那一種。”
“您打算……”
“其實我在這里等著也行，但是我不想浪費時間。”艾修魯法特說道。“我要派信使去聯絡沼澤里的部落。告訴他們，以瘟疫之父的名義，我要求他們對我宣誓效忠。”
塔瑞克領命離開，艾修魯法特獨自靠在椅子上。一種疲憊感突然涌上心頭。這種疲憊不是身體的疲憊，雖然他整夜未睡，但前面說過，他的身體非常強健，擁有連他自己都為之驚訝的體能。這種疲憊是一種心靈上的，說不清道不明的感覺。
這樣做的話，應該差不多了吧。他輕聲的對自己說道。然后他意識到還不夠，依然有太多的謎——關于他自己，關于諸神。整個事情現在如同海上的冰山，他現在窮極目力，能看到的也只是冰山一角，卻看不到潛藏在海面之下的冰山主體。
或許他根本不應該追究一切。他只需要把自己的事情完成，然后想辦法抽身走人。諸神贈予的禮物之類統統見鬼去。他們隱藏在禮物中間的鉤子也一起統統見鬼去。
不！他腦海里似乎有個聲音在提醒著。把一切希望寄托在別人——甚至是神——的身上是愚蠢的，那無異于用布蒙住眼睛在荒野中行走，注定要摔倒。世界上最危險的事情就是這種偷懶思想。
艾修魯法特苦笑了一聲，閉上了眼睛。突然之間，他想起了布拉西安，想起了那座精致美觀，各種生活設施完備，宜居的小城堡。也許他到鷹隼城是一切錯誤的起源。也許他應該換一個方式，帶著四個老婆離開格魯尼，到其他隨便什么地方舉行婚禮（對于有錢人而言，那根本不是困難，只是比較麻煩）之后再回來。這樣的話，他什么都不必知道，什么都不必考慮，可以在那座城堡里過著有錢人三妻四妾的幸福生活。每天擔心的事情就是參加舞會的服裝款式是流行還是過時。
就算接下去混沌入侵，就算接下去王國崩潰，也扯不到他的頭上去。哪怕混沌勢力占據了格魯尼北部，只要教會出頭，貝勒爾擔任統帥，中央七國依然有能力將混沌勢力逐走。一定要說有不同的話，那就是七國變成六國。對于身為鄉紳貴族的艾修魯法特來說，他一根毛都不會傷到，最多不過換個地方去過花天酒地的生活。這不是什么難題，眾所周知，任何一個地方都歡迎闊佬。
他這么亂七八糟的想著。然后突然之間意識到這真的只是妄想罷了。他的靈魂深處涌動著激情和力量，他這樣的人，是絕不可能甘心于在某個鄉下地方了此一生的。就算當時他沒去鷹隼城，他也會為另外一種原因，走上這個世界的舞臺之上。他似乎生來就是與眾不同的，在他從垂死的重傷中恢復，在那一群不知來自何方的靈魂碎片涌入他的身體之后，他就是與眾不同的了。
艾修魯法特睜開眼睛。他必須對一些事情做出解釋——其中第一個就是，為什么瘟疫之父會給出如此慷慨的條件。前面說過，那種條件不是一個慈父賜予愛子的，而是兒子孝順老子的。特別最重要的是，為什么瘟疫之父明知他為奸奇的目標而來，卻為何還要將沼澤的統治權交給他（這就無異于雇傭黃鼠狼看雞窩，而且還是有偷雞前科的黃鼠狼）？諸神的意志難道真的是不可捉摸，非凡人能夠理解？
除非這是一個徹頭徹尾的謊言——穩定艾修魯法特，爭取時間，派遣另外一位納垢的混沌領主接管沼澤。但是，一個神需要向一個凡人說謊以爭取時間？那瘟疫之父的檔次未免也太低了一點。再說了，就算不朽主宰死了，艾修魯法特也只能說有了一個機會。把機會變成事實還早得很了，納垢有大把的時間在自己追隨者中挑選一個有能耐的混沌領主過來，甚至更高位置的也可以。
艾修魯法特舉起手，翻來覆去的看著手上的魔法戒指。三個神的徽記在戒指之上閃耀著，似乎在嘲笑著凡人的無知和愚蠢。
