小邑。
在長久的時光中，城與邑的區別很明顯，一個有城墻，一個沒有城墻。
不過，隨著禮制崩壞，時代向前，這兩者的區分已經不像是原來一樣涇渭分明。尤其是這座位于三川的邑，并沒有一個正經的名字，可是因為處在這么一個要緊的位置，外圍也建起了一道土墻。
這道防御，用來抵御軍隊是不可能的，不過防范一些山賊大盜，卻是足夠了。
三川之地，歷來緊要。當年周武王翦商，便是從孟津北渡。可以說，千年以來，作為戰略通道，尤其是周室東遷，繼而衰弱之后，乃是諸侯爭霸的關鍵。
這個地方幾經易手，分分合合，最終掌控在了秦國的手中，成為了秦軍東出的要道。
不過相比以前，這二十多年來，小邑的兵災的確少了許多，繼而發展出了規模不大卻欣欣向榮的商業。
胭脂鋪子里，平日里人流不少，現在卻是關門歇業。
后院安靜，墨家的弟子把守著門口。
趙爽走進了麗姬的房間，此時房中只有她一人。見到趙爽前來，麗姬終于松了一口氣。
“究竟是怎么回事？”
“那夜巨子來找我，說他中了陰陽家的六魂恐咒。他將墨眉交給我，并說讓你繼承巨子之位后，便匆匆離開了這里。”
“多久了？”
“那時秦軍正在攻趙，算算日子，總有兩個月了。你一直待在王翦營中，我一直無法將消息傳給你。”
因為韓國的異動，趙爽為了撇清自己，一直待在王翦的營地中，不曾與外聯系，卻沒有想到，期間發生了這么大的事情。
“六魂恐咒？”
趙爽呢喃著，感覺整個事件有些詭異。
“陰陽家中，據我所知，教主以下，會六魂恐咒的就只有焱妃和月神，怎么又冒出一個會六魂恐咒的人？”
“萬一她們騙你，又或者就是她們親自動的手呢？”
聽到趙爽話語之中的維護之意，麗姬有些醋意。
“不可能！她們正在閉關。而且，就算是東皇太一親自出手，也不可能在不擊敗巨子的情況下對他下六魂恐咒。”
可如果能夠擊敗，還為什么要下六魂恐咒？
六魂恐咒雖然惡毒，但是卻很容易防范。一般情況下，根本不可能讓六指黑俠中招。
“巨子還說了什么？”
“巨子說歷代墨家巨子守護的秘密就在機關城的禁地之中，要你去察看。”
機關城么？
作為墨家巨子，一個是掌握墨眉，還有一個便是要控制天外魔境。
“可外面說巨子為羅網所害的傳言是怎么回事？”
“荊軻和秦舞陽發現羅網將巨子曾經去喝酒的小村莊中的村民全部殺死了，只剩下了一對老夫婦。他們還找到了附近的一座峽谷，有殘留的機關獸和打斗的痕跡。因此懷疑，是羅網動的手。可不知道為什么，這個消息很快傳遍了江湖，似乎有人在后面推波助瀾。”
“立刻召集公輸休、墨鳶、白鳳、曲伏、白鎮、郭守、梁達，并召五百墨俠，一起前往機關城。”
麗姬面色一變，終究還是低下了頭，拱手一禮。
“是，巨子！”
趙爽看著手中這把墨眉，微微搖了搖頭。
陰陽家。
“從今日起，你便是陰陽家的第三位護法，星魂！”
東皇太一之前，輕蘭跪在地上，接過了云中君手中代表著身份的服飾，拱手一禮。
周圍，聚集著陰陽家其余長老：云中君、湘君、兩位湘夫人。
“屬下多謝東皇閣下。”
長久以來，輕蘭都在等待著這一刻。不再是身份低微的侍女，而是與血脈相匹配的高貴身份。
云中君拱手一禮，問道。
“六指黑俠真的已經死去了么？”
“如果不能突破第十層，那么他必死無疑。而就在剛才，他的命星墜落了。”
湘君聽到這個消息，有些擔憂。
“可是如此一來，漢陽君那邊，我們要怎么交代？”
陰陽家與漢陽君在秦國之中是盟友，這么多年來，發展良好，一向沒有隔閡。六指黑俠的死，瞞得過別人，瞞不過他。
“陰陽家已經無需向他交待。”
東皇太一的話語透露出許多的信息，一時間，殿宇之中眾人沉默了。
下了朝會，剛剛挨了一通訓斥的昌文君面色很不好。回到了昌平君府中，與昌文君猶有怒氣，大罵著。
“趙爽！豎子！”
對于打了勝仗的將領，有軍功獎勵。可若是打了敗仗，便也會有相應的懲罰。
秦國的軍功制度對于升級有著明確的描述，可對于降級也有著詳細規定。一般來說，有主動降級，可以取得一些優惠，比如以軍功贖罪，讓身為奴隸的親屬變成平民……
可是被動降級，尤其是左庶長以上的高爵，便是降一級，也很難受。
與昌文君不同，昌平君顯得很是平靜。
“我們不好過，可趙爽也是一樣。”
“大兄的意思是，那個傳言是真的？”
“趙爽沒有隨軍返回，而是找個借口繼續留在了山東，足以見事態緊急。”
“那以大兄之見，墨家會如何？”
“墨家的分裂已經可見。其中一部分，我們可以引為援助，作為我們在外的援手。”
昌平君說著，昌文君臉上卻有著憂慮。
“可暗中結交那些反秦勢力，若是一個不好，反而會引火燒身。”
“如今，我楚系的根基在秦國已經越發薄弱。樊於期兵敗之后，如今朝堂之上，我楚系的官員也已經越來越少。我這個右丞相，越發沒有分量了。”
昌平君搖了搖頭，嘆息了一聲。
即使在秦國之中，他們的勢力越發薄弱，可是在楚國，在江湖上，卻依舊強大。這也就意味著，昌平君之后必須有所側重。
“趙爽如今在秦國之中，已經取得了優勢。所以，在秦國之外，尤其是江湖之上，便不能再讓他獲勝。天下之勢復雜，江湖之爭，在內，陰陽家、羅網在旁，可以為助，但不可結盟；在外，我等想要站穩，關鍵還在一個人身上。”
“大兄說的是誰？”
“燕丹！”
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