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第一百四章? 回馬一刀

  “這……”沙崇義只是奉命出來咬人,哪里準備得如此詳細?被張九齡抓到痛腳,立刻方寸大亂。

  然而,他終究做了多年的御史,舌戰經驗豐富。迅速就重新鎮定了下來,果斷皺著眉頭旁征博引,“沒錯,沙某的確沒有見過圖卷,也沒試用過樣品,但沙某卻可以從軍器監煉制火藥的耗費上,推而知之。”

  為了證明自己的觀點,他一邊說,一邊又將目光轉向了張潛,“張賊,你可以有膽子告訴在場同僚,你那個火藥作坊,光是打造煉藥壺,就花費了多少錢?”

  四座煉藥壺及其附屬部件,都是純銅打造。很多人都去參觀過了,不用問,就知道其造價低不可能太低。所以,沙崇義早就將其當做了一個把柄,記在了自己心中。本打算關鍵時刻再拋出來,殺張潛一個措手不及。誰料,今天卻被張九齡逼得進退失據,不得不提前亮出了底牌。

  即便如此,他依然相信,張潛只要把煉藥壺的造價說出來,肯定會讓很多人,放棄對他的同情和支持。

  卻不料,張潛聽了他的質問之后,竟然直言不諱:“說你賊喊捉賊,你還不肯承認。那四個煉藥壺,加上底下的鐵鍋,灶臺等物,總計花費了大概四千吊吧。但是,張某以為,如此開銷,絕對物有所值。”

  “只是為了區區四座煉藥壺,你就花了四千吊。還說不是疲國之計?”沙崇義立刻如獲至寶,抓著四千吊錢的數字大做文章。“而你這一個月里,火藥又煉制了多少?不過是萬把斤模樣!每斤火藥折錢將近半吊,如此耗費,又有哪支軍隊消耗得起?”

  “啊,這么多錢?”果然如他所料,沒等他的話音落下,周圍的一眾八九品小芝麻官們,全都驚得目瞪口呆。

  要知道,雖然四千吊錢,對于鐘鳴鼎食之家不算個大數字。可對于這些負責具體部門事務的“技術型”官僚,卻絕對能讓他們忌妒得兩眼發紅。

  特別是類似于欽天監、校書監這類的清水衙門,每年全監的開支,恐怕都不夠一千吊錢。而張潛的一個普通火器署,比監低了一大級,居然一個月就花費了別人四整年的經費,這讓大伙心里頭怎么可能保持得了平衡?

  事實上,不但是這群負責具體事務的“技術官僚”們,被火器署的龐大開支給打擊到了。應天神龍皇帝李顯,聽聞一斤“火藥”竟然折合五百個銅錢,也心疼得心臟只抽搐。

  想當年,他被武則天從皇帝位置上推下去,做廬陵王的時候,家里頭窮得都要靠王妃韋氏織布,才能換得起寒衣。現在雖然做了一國之主,家大業大,卻也不敢容忍某個部門如此肆意揮霍。

  心中浮現了“肆意揮霍”這個詞,沙崇義先前那句“疲國之計”,就越發令他警惕了。當即,李顯眉頭就豎了起來,將刀子一樣的目光轉向張潛,等著看后者給大伙兒一個合理解釋!

  然而,讓他火冒三丈的是,面對沙崇義的指控,張潛竟然擺出了一幅滿不在乎模樣,只管淡淡的聳肩:“四千吊,很多么?那煉藥壺造好之后,至少可用二十年!四千吊分到二十年里頭,每年折合二百吊花費,如此簡單的賬,難道沙御史都不會算?”

  “這……”李顯楞了楞,剛剛沖上頂門的火氣,瞬間一落千丈。

  “你這只是造煉藥壺的開銷,以后工匠的傭金,酒水柴碳,還有日常打理,哪處不需要用錢?”沙崇義既然敢拿煉藥壺的造價來說事兒,自然不會輕易就被駁倒。聽張潛將造價平攤到二十年里,立刻開始跟他算起了其他成本。

  “沙御史難道平素吸風飲露不成?巧婦難為無米之炊,這句話,你總聽說過吧。朝廷既然想用火藥,難道人工、原料都不出,張某就能憑空變出酒精來?沙主簿如果會,不妨當場演示一番,張某肯定甘拜下風!”論詭辯之術,張潛自認不是職業噴子的對手,算賬,他卻不懼任何噴子。簡簡單單一句話,就將沙崇義的指責給堵了回去。

  “沙某乃是御史,監察百官,才是沙某份內之責。”沙崇義當然不懂得變戲法,卻依舊一口咬定,張潛是故意鋪張浪費。梗著脖子,高聲補充,“而你,身為火藥署主簿,卻絲毫不知道節儉。利用陛下對你的信任,肆意揮霍公帑。區區一座煉藥爐而已,用什么做不得,非要采用純銅?若是五監各署,都像你這般揮霍,我大唐府庫,得有多少積存才能支撐得下?”

  火藥署,只是軍器監之下的一個子部門。像這樣的子部門,大唐五監九寺里頭,加起來恐怕有七八十個至多。一個部門花費四千吊不扎眼,若是四千吊再乘以七八十,絕對能讓掌管朝廷度支的戶部員外郎跳起腳來跟人拼命。

  數字拋出,當即,又讓皇帝李顯的臉色一片陰冷。而再看那張潛,居然還是一副云淡風輕模樣。笑了笑,忽然低聲反問道:“沙御史既然對我軍器監火藥署了如指掌,那你可會知道,火藥署背后靠著什么地方?”

  “當然是皇城北墻!”沙崇義不知道張潛為何會有此一問,懷著警惕低聲回應。

  “那你可知道,圣上為何將酒精賜名為火藥?”張潛冷笑著接過話頭,繼續緊追不舍。

  “此物既能清洗傷口,又極其易燃!”沙崇義心中的警兆愈發強烈,快速回答了一句,隨即反守為攻,“你不要東拉西扯,轉移話題。火藥因何得名,與你肆意揮霍,又有何干?”

  “你既然知道火藥易燃易爆,軍器監背后就是皇城的城墻。還要張某極力節省,到底是何居心?”張潛毫不客氣接過話頭,厲聲反擊。

  被此人揪住不放,他縱使是個泥人,也早就憋出了幾分土性。更何況,此刻還有紅寶石少女的祖父在場。

  所以,即便是為了向楊老狐貍展示自己的能力,張潛也不敢一退再退。將沙崇義拖進自己相對擅長的初中物理化學領域之后,立刻痛下殺手。

  “這……”沒想到,張潛居然還埋伏了如此一手,沙崇義被打了個措不及防,登時,腦子就有點跟不上節奏。

  而張潛,一擊得手,立刻按照以前練習自由搏擊的習慣,窮追猛打,“軍器監背后就是皇城,皇城內跟軍器監只有一墻之隔,便是三清殿。酒精乃極為易燃易爆之物,稍有不慎,便會引發大火。張某以為,多花點兒錢換取皇城和三清殿的安全,理所當然。而你,光是想著搏一個節儉之名,卻將三清殿置于危險之下,卻不知到底安得是什么居心?!”

  三清殿不是寢宮,但里邊供奉的卻是老子李耳。大唐皇家,偏偏又以李耳的嫡傳后人自居。臣子為了省錢,把供奉皇帝老祖宗的地方,置于危險之下。那就不止是沽名釣譽了,根本就是沒把大唐皇家當一回事兒。

  頓時,紫宸殿內,從前排到后排,近乎有三分之二的官員,都像看傻子一樣,將目光投向了沙崇義。鄙夷之外,還帶上了幾分同情。

  而那沙崇義,被打得暈頭轉向,卻兀自不肯松口。啞著嗓子,張牙舞爪,“你這是在花言巧語,沙某不信,不用純銅打造煉藥壺,就一定會失火。除了用純銅打造煉藥壺,用別的就煉制不出那火藥來?!”

  “不怕一萬,就怕萬一。為了皇城安全,怎么小心,也不為過。”用眼皮夾了這個“嘴炮黨”一記,,張潛再度冷笑著輕輕搖頭,“如果沙主簿想要便宜,也很簡單,只要一口鐵鍋,一個壇子,一個蓋子和一根竹筒,張某就能煉出酒精來。問題是,張某敢煉,你沙御史敢讓張某在你家屋子里開工么?前線將士拿了那粗制濫造之火藥,敢往傷口上倒么?沙御史身為言官,卻沒事兒去揣摩我那煉藥壺,所圖為何?今日沙御史以造價高昂為由,非得逼著張某將煉制酒精的便宜辦法拿出來公之于眾,又是受了誰人指使?想要去為哪國工匠指點迷津?!”

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