“一二，一二，一二……”王毛伯喊著號子，指揮三十幾名工匠和學徒，將巨大的水車部件，用繩索和滑輪，緩緩安放在河畔石頭壘就的底座上。
一層樓高的槳葉，與水面發生接觸。槳軸開始緩緩轉動，卻被止動卡榫所限制，發出一連串不甘心的“吱嘎”。
王毛伯絲毫不為這噪聲所動，繼續指揮著工匠和學徒們，將傳動齒輪、傳動桿、減速齒輪、蝸桿、雙輪豎立式石磨等部件，逐一安裝到位。然后又逐個卡緊，上油，矯正。隨即，又反復檢查了三遍，待確認所有部件都具備了運行條件，才小跑著奔向了河畔一座木制的涼亭。
“放手去做！”涼亭內，張潛笑著揮手，“不用過來問我，大不了拆了重來，反正能夠回爐！”
“是！”才跑到一半兒的王毛仲挺住腳步，感激地抱拳。隨即，又是一個快速轉身，撒腿奔向水車，親手推動杠桿，將止動卡榫一個接一個拔起。
“吱嘎嘎嘎……”足足有一層樓高的木制槳葉，被清澈河水一片接這一片推出水面，又從另外一側重新如水。
表面包裹了一層青銅的槳軸被槳葉帶動著緩緩旋轉，尾端的齒輪與傳動輪相切，帶動一根足足有兩丈長的傳動桿。無形的能量，迅速傳遞到傳動桿頂部傳到尾部，又從尾部的齒輪處向下傳遞。經過一整套在風車上已經驗證成熟可行的機械系統，進行減速，變向，最后穩穩地傳到了雙輪石磨的頂端。
石磨頂端的齒輪發出“轟”的一聲巨響，隨即開始緩緩轉動。兩只車輪狀的石磨，在磨盤上相對而行，剎那間，“轟隆隆，轟隆隆，轟隆隆……”雷鳴般的聲音，令在場每一個人，都熱血沸騰。
“讓一讓，讓一讓，麻煩讓一讓！”王元寶親手用鐵板端著一坨皮凍般的琉璃漿，小跑著穿過人群，將“皮凍”和鐵板，一起塞到石磨下。
仍然處于半融化狀態的琉璃，被石磨迅速碾壓成了平板。隨即，被他連同鐵板一起快速抽出。早有學徒端來一盆河水，快速潑向鐵板表面。“嗤……”白霧彌漫，迅速遮住了所有人的眼睛。
一陣春風徐徐吹過，白霧散去。王元寶顧不得燙，小心翼翼地用手將琉璃與鐵板分開。一片兩尺見方，形狀甚不規則，表面也布滿了石磨花紋的透明琉璃板，瞬間就出現在了大伙眼前。
顏色有些發綠，厚度也不算太均勻，個別位置，還能看到明顯的氣泡。然而，如果不用來做鏡子，而是切割之后，用來鑲嵌琉璃窗，卻已經綽綽有余。
更關鍵是，整個過程之中，只需要兩個人來操作。一個負責將軟化了的琉璃與鐵板，塞進石磨下，另外一人負責潑冷水就行！直接省略了制模，熔蠟，澆注等若干道工序。并且壓制出來琉璃的厚度，也遠低于澆注制品。
而如果能將石磨的磨盤和磨石表面，都包裹上一層鐵皮，再打磨光滑。壓出來的琉璃板，還可能更為均勻平整，甚至能夠做到表面沒有任何明顯的花紋！
巨大的前（錢）景，迅速讓王元寶的眼睛開始放光。將價值數百通寶的琉璃板，朝圍攏過來的工匠手里一丟，他毫不猶豫沖向了王毛伯，滿臉堆笑：“王主簿，王主簿。這套水車和石磨，總造價是多少？加價一倍，我買三，不，買五套！”
也不管王毛伯是否同意，他又將手朝著不遠處正在修建中的琉璃作坊一指，繼續笑著商量，“先給我那邊裝上，不用等房子修好。我那邊露著天，一樣能開工。咱們雖然是兩個作坊，實際上卻是一家人。如果你現在答應幫我做，我提前付你一半兒訂金！”
“這個，我得去問問少監。材料錢只有幾十吊就夠了。”表面看起來老實甚至有些木訥的王毛伯，卻根本不上他的當。想了想，用自己也不熟悉的詞匯和語言，認真地解釋，“但少監以前訂下過的規矩，凡是軍器監造出來的東西，只要以前世間沒有，使用者就必須上繳一份專利錢。”
“這……”王元寶朝涼亭看了一眼，頓時像被霜打了的莊稼般，蔫下去。
占王毛伯的便宜，他心安理得，甚至還覺得是一種樂趣。反正彼此背后的大股東都是六神商行，琉璃坊和冶鐵坊，等同于親兄弟。既然都是親兄弟了，彼此之間，又何必把賬算得太細？
可占張潛的便宜，給王元寶一百個膽子，他也不敢。
不是忌憚張潛拿權勢壓他，而是忌憚偷雞不成蝕把米。畢竟到目前為止，王元寶還沒看見任何人，真正能在張潛身上占了便宜走。反倒是那些老老實實以誠相待者，個個都收獲不菲。
“你別光看著水車好用，為了這架水車，少監帶著軍器監的匠師們，反復折騰了一個多月呢。光圖紙，就畫了好幾百張。更何況那些試驗失敗，丟棄了的各種材料？”見到王元寶那滿臉不甘心的模樣，剛剛升任了軍器監百工署主簿的王毛伯忍不住小聲提醒。
“我不是想著，近水樓臺先得月么？”三月的天氣，已經很熱了，王元寶頂著滿額頭汗珠，訕訕地解釋。“好歹咱們也是……”
“可不能這么說，甚至最好想都別想！”王毛伯瞪了他一眼，臉色忽然變得凝重。“少監身邊，每天不知道多少雙眼睛盯著呢。他不出錯，都有人想雞蛋里挑骨頭。更何況，讓你近水樓臺先得了月？你想用水車，沒問題，按照規矩，去軍器監交錢，訂貨，我盡快安排人手幫你弄出來。但賣給別人多少錢，你一文錢都別想便宜。說不定最后算下來，還不用本錢的雙倍呢，你何必非要走這個捷徑？！”
“那是，那是！”王元寶頻頻點頭。內心深處，卻對王毛伯的推測，很是不以為然。
風車的確現在越賣越便宜，但那時因為風車用量龐大。并且已經從京兆府，迅速推廣到了隴右、河北和山東。而水車，天生就是為了給各種作坊使用的，短時間內，數量不可能龐大得起來。并且，水車的出力，是風車的十倍都不止。穩定性，更是甩了風車上百條街！
“你們倆說什么呢，這般熱鬧？！”張潛的聲音，忽然從附近傳來，讓王元寶“激靈靈”打了個哆嗦，趕緊收起了心中那些小九九。
“王掌柜想買幾架水車，安放在他的琉璃作坊里，問我價錢，我也說不上來！”王毛伯很是厚道，主動出言替王元寶遮掩。
王元寶也趕緊堆起笑臉，快速解釋，“我，我這不是見水車推動石磨，壓制琉璃很是方便么？就想趁著琉璃作坊沒有建起來之前，趕緊訂制幾架安上。免得等作坊建好之后，還得重新調整地方！”
“那好辦，王毛伯，你盡管幫他訂制。”在水車研制之時，張潛心中早就想好了利益分配方案，笑了笑，立刻做出了回應，“這個水車，我準備交給冶鐵坊。算是冶鐵坊除了鐵管之外的第一個產品。至于專利費用，由冶鐵坊出錢向軍器監購買，一次性付清。這樣，冶鐵坊無論將來打造多少水車，都與軍器監沒了關系。而軍器監得了專利費，除了按比例分給發明者和參與者之外，剩下的部分，還能繼續研制其他利國利民之器。”
“這，多謝少監成全！”王元寶喜出望外，立刻笑著向張潛躬身施禮。
“多謝少監！在下一定盡心盡力，不墜了六神冶鐵坊的招牌！”沒想到困擾了自己好半天的難題，被張潛如此輕易就解決了，王毛伯也滿臉佩服地拱手。
“別光著壓琉璃，鐵水融得如何了，試試鐵水！”從正月中旬忙碌到三月中旬，張潛可不只是為了看水車壓制琉璃板。三兩句話解決了利益分配問題之后，立刻向王毛伯提出了新的要求。
“我馬上去拿，任署丞就在地爐那邊看著。”王毛伯高聲回答了一句，轉身直奔不遠處土坡。
“我也去，我也去！”王元寶屁顛屁顛跟在了王毛伯身后，興奮得聲音都帶著顫抖。
三十步外，一座位置稍高的土坡上。任琮正在指揮著數名學徒，用風葫蘆給一座半人高的地爐鼓風。地爐下，燃燒的焦炭被風吹得紅星翻滾，將熱浪源源不斷送上爐頂。而爐頂卻是按照波斯匠人的辦法，完全密封著。靠近焦炭的黏土爐璧，和被黏土包裹起來的丹鼎，都已經被燒成了暗黃色，隨時都可能有炸裂地風險。
這是任琮在上個月，花費了二十吊錢的高價，從一名大食逃奴手中買來的煉鐵方法。為此他還替那名逃奴買了一份大唐戶籍。當時郭怒還笑他善心大發，適合出家去做和尚。然而，張潛看了之后，卻認為這筆買賣做得非常值。
作為鐵匠世家出來的子弟，王毛伯到現在為止，也沒看出來這筆買賣究竟值在哪？比起大唐境內隨處可見的煉鐵爐，地爐的冶煉效率，差了何止百倍。大唐常見的豎立式煉鐵爐出鐵水，每次都是以萬斤為計。而地爐，一次卻只能出幾十斤。并且地爐對鐵礦石的要求極高，品質稍差一些的鐵礦石，就必須多次冶煉。還不如直接拿了廢鐵去做回爐！
唯一的好處是，地爐方便。隨便挖個坑，堆點黃泥，里邊再裹上那種最耐熱的龍虎丹鼎，就可以開煉。哪怕是行軍打仗期間，都不耽誤隨時隨地開工。
正胡思亂想之際，卻聽見王元寶高聲喊道：“任署丞，少監問你，鐵煉得怎么樣了！那邊的水車和石磨都在等著呢？”
“這就好，這就好！”任琮連聲答應，緊跟著，就命人停了風。隨即，又從地上抄起了一把大錘，狠狠砸在地爐中部。
“砰！”地爐連同里邊的龍虎丹鼎同時碎裂，鐵水托著礦渣，瀑布般從丹鼎內翻滾而出。在向下流淌的過程中，就自動分成了上下兩層。（注：地爐冶鐵，網絡上能看到完整視頻，這不多贅述。）
“都別動，我來，我來！”任琮興奮得聲音都變了調，用一把巨大的長柄鐵鉗子，在冒著紅煙的“瀑布”內用力攪動，很快，就攪起了一大團正在凝固的鐵水，丟進身邊鐵皮雞公車內，隨即，推起車，撒腿奔向石磨。
“剩下的歸你們！”一邊跑，他一邊向工匠們交代，唯恐對方耽擱了時間，讓鐵水平白浪費。
根本不用他這句交代，甲杖署的眾工匠們早就各自抄起了長柄鐵鉗子和鐵鏟，將剩下的鐵水與灰渣分離，裝入了另外一輛鐵皮雞公車，隨即，大伙兒推起車，緊緊跟在了任琮身后。
王毛伯和王元寶兩個人不敢怠慢，也跟著跑下了土坡。轉眼間，又回到了石磨旁。恰看見，任琮將一大團半融化狀態的鐵料，塞進了滾動的磨石下。
與先前碾壓半融化狀態琉璃的情形一抹一眼，沉重的磨石在水車的帶動下，毫無障礙地從鐵料團上壓了過去，彈指間，就將鐵團變成了鐵板。而那任琮，卻還不滿足。用鐵鉗子快速調整鐵板，被石磨反復碾壓，不多時，就又讓鐵板的厚度，被壓薄了一大半兒。
“取下來，把剩下的鐵料全塞進去。看看一次到底能不能碾得完！”張潛的聲音在大伙背后響起，也帶上了難以掩飾的興奮。
“是！大師兄！”任琮快速用長柄鐵鉗子，搶在石磨下一次碾壓過來的瞬間，將已經薄得已經不到半分的鐵板撤走。剛好推車趕到的工匠們，則齊心協力，將剩下那五六十斤鐵料，全都夾到磨盤之上。
“轟隆隆，轟隆隆，轟隆隆！”石磨伴著巨大的“轟鳴聲”，從鐵料上碾過，一圈兒，又是一圈兒。周圍的人，誰都不再說話，眼睜睜地看著鐵料的顏色，由橘紅漸漸變成暗紅，變成黑色，又漸漸從黑色中透出銀光。
足足碾壓了三十幾圈兒，鐵料終于徹底冷卻。工匠們在任琮的指揮下，再度齊心協力，從磨盤上取下了制成品。一片表面積巨大，形狀呈大半圓形，厚度半分左右的鐵板，迅速豎立在了大伙兒眼前。（注：半分，古代寸下的單位是分。一分大概是兩毫米左右。）
比起以前鐵匠手敲出來的鐵板，雖然厚度不見得薄多少，整體更加均勻了。并且效率超過了手敲的數十倍。對于每年需要制造大量明光鎧的軍器監甲杖署來說，這種生產方式所帶來的好處，簡直不言而喻。而對于任氏和郭氏的鐵皮爐子作坊來說，這種生產方式所帶來的效益，更是清晰可見。
“用地爐融鐵的話，一次碾壓一百斤鐵料，應該問題不大。”仔細觀察了一下鐵板的成色，以及石磨的運轉狀況，張潛笑著總結。隨即，又開始給任琮布置新任務，“你下次少放一些鐵料，試試到底能壓多薄。做爐子煙囪，估計有當下的四分之一厚度就足夠了，太厚反而是浪費。”
“是！大師兄！”任琮放下第一輪壓出來的鐵板，雙手抱拳，回答得毫不猶豫。
“你再找人打聽一下，這種龍虎丹鼎，在燒制之時，能不能往黏土里多加一些墨石。具體加多少，我也不清楚，兩成到四成之間吧。或者咱們自己起窯，燒幾個丹鼎，試試能不能成功。”張潛蹲下身，一邊用鐵錘敲打著鐵板，一邊皺著眉頭吩咐。聲音中，隱約竟然帶著幾分失望。
“我來，我來燒。反正燒琉璃，也少不得用丹鼎。總不能天天去外邊買！”唯恐自己沒機會表現，王元寶在旁邊大包大攬。
“那就交給琉璃坊燒丹鼎，冶鐵坊和軍器監需要丹鼎，則全都從琉璃坊購買！”張潛沒有抬頭，目光依舊死死盯著鐵板，仿佛鐵板上即將開出玫瑰花來一般。
“師兄，是不是哪里出問題了？”任琮終于發現了自家大師兄的情緒不對，也蹲下身，小心翼翼地詢問。
“沒啥問題，或者說不是你這邊的問題，應該是我哪里沒弄明白！”張潛笑了笑，輕輕點頭。
按照手頭能找到的資料，任琮無意間花錢從大食逃奴手里買來的煉鐵法，應該是古印度煉鋼術的分支。也就是另一個時空文藝作品中經常出現的大馬士革鋼的煉制方法。然而，也不知道是任琮所買的技術不全，還是出售技術的那個大食逃奴有意藏私，自己這邊連續幾爐，煉出來的都只能算是熟鐵。（注：大馬士革鋼，其實為古印度所產的坩堝鋼！”）
雖然坩堝熟鐵的品質也很好，但比起傳說中的大馬士革鋼來，價值可差了不止一百倍。前者頂多讓郭家和任家所生產銷售的爐子煙囪，變得更輕，更薄。而后者，卻可以將全大唐的兵器品質，拔高一到數個等級！
不過，今天張潛肯定沒時間弄明白，到底問題出在何處了。還沒等任琮繼續發問，人群后，已經響起了張九齡的抱怨聲：“用昭，用昭，可真有你的。偌大的秘書監，居然都放你不下。害得我還要跑到渭河邊兒上來找！”
“子壽兄，你找我有事？”張潛很驚詫地皺了下眉，放下鐵錘，緩緩起身。滿是灰塵的面孔，被汗水沖得黑一道，白一道，好生滑稽。
“廢話，你以為每個人都像你，說不去上朝就能逃掉？”張九齡看的又是好笑，又是欽佩，上前一把拉住張潛的衣袖，不由分說朝人群外邊走，“不是為兄多嘴，你好歹也是秘書少監，總不能秘書監那邊，連面兒都不露。整天到晚都在軍器監這邊蹲著跟人打鐵！知道你的，明白你是希望一展所長，為大唐多打造一些神兵利器。不知道你的，還以為你想學那嵇康呢！”
話音落下，他又忽然意識到嵇康這個名字很不吉利。趕緊笑了笑，果斷改口，“別人是大隱隱市，你可好，干脆大隱隱于朝堂了。”
“秘書監那邊的事情，我都交給賀著作了！”張潛被說得臉色發紅，連忙訕訕地解釋。“印刷問題早已解決，編制字典是個水磨工夫，我遠不如賀著作他們內行。況且，還有伯高，季凌和子羽他們，在給賀著作打下手。”
這是一句大實話，原始活字印刷，根本就沒多少技術含量。在不惜代價采用了銅活字，并且通過添加松脂的辦法，解決了墨汁的附著度難題之后，剩下的，只是操作是否熟練！
而編著字典這種純學術工作，張潛在其中能發揮的作用，跟賀知章、張旭、王翰、王之渙等文化大牛小牛們，也不可同日而語。所以，將拼音法推薦給大伙之后，他立刻完全放手，才是最明智地選擇。勉強參與進去，反而容易自曝其短。
很顯然，張九齡也知道，讓張潛蹲在沒啥事兒干的秘書監養老，純屬浪費他的生命，故而，隨便抱怨了幾句之后，就將話頭迅速切回了正題：“等一會兒見了圣上，你可千萬別這么說。你可以稟告圣上，你最近軍器監事情多，所以秘書監那邊，就無暇分身。但是，不能說秘書監有你不多，沒你不少。否則，可是不止一個人會找你的麻煩。”
“圣上召見我？！”張潛這才意識到，張九齡是專門趕過來找自己，而不是順路來看熱鬧的。楞了楞，詢問的話脫口而出，“什么事情？中書，仆射，同平章門下三品不是都在么？”
“尺有所短，寸有所長！”張九齡看了他一眼，無奈地撇嘴，“好在這里距離軍器監沒多遠。趕緊洗把臉，去軍器監內換了朝服，跟我抄近路去大明宮。今天常朝你沒參加，宗楚客與秘書正監韋巨源兩人爭執起來了。所以，圣上特地派我來通知你，去參加追朝！”
“他倆爭執起來了，關我什么事情？”張潛越聽越糊涂，眉頭也皺得越緊。
“怎么不關你的事情？你這秘書少監，唉——！”知道張潛上朝時愛溜號，根本不會仔細留意朝堂上的動向，張九齡無奈地嘆氣。隨即，少不得又認真地解釋給他聽，“秘書正監韋巨源雖然人老糊涂，但好歹也是你的頂頭上司。他被宗楚客弄得當眾下不來臺，你作為秘書少監，怎么可能不聞不問。”
“噢？他跟宗楚客不是關系挺好的么？”張潛依舊似懂非懂，皺著眉頭刨根究底，“宗楚客今天為何要揪住他不放？”
“還不是因為《麟德歷》越來越不準的事情！”張九齡又嘆了口氣，實話實說，“去年日食出現，就不是在初一。而今年更狠，上元節那天，月亮缺了一小半兒。到了正月十八九，才勉強月滿。很明顯，《麟德歷》出了問題。而渾天監隸屬于秘書監，理當對《麟德歷》做出及時修訂。從正月到三月中旬，整整兩個月，渾天監正迦葉至忠，連個大致方案都拿不出來。韋巨源居然今天還厚著老臉，根據《麟德歷》，來上奏下月十五會有月食。”
“這事，似乎不怪宗楚客！”雖然去年第一眼見到宗楚客，張潛對此人印象就極差。但是，在的《麟德歷》問題上，他卻真的沒辦法替自己的頂頭上司說話。
原因無他，《麟德歷》經過六十幾年使用后，缺點暴露得已經非常明顯。有關日食，月食的預測，基本就沒怎么準確過。與農歷對應的月亮虧盈，也越來越對不上號。（注：李淳風在制定麟德歷時，否認了歲差的存在。導致麟德歷用得越久，積累的誤差越大）
“我當然知道不怪宗楚客，只是誰來解決這個麻煩！”張九齡終究心軟，不愿張潛稀里糊涂卷進政治旋渦，主動向他交代，“改歷法，涉及的可不只是歷法精確與否。很多命數、氣運、天象等相關的東西，特別是與皇家相關的說法，都得一一著修正。韋巨源未必是真糊涂，而是覺得自己年事已高，能不攬這個攤子，就不攬這攤子。而迦葉至忠又沒本事攬。”
“哦！”張潛終于明白了應天神龍皇帝李顯召見自己的意思。上頭的秘書監正監老糊涂，底下了欽天監正監才不堪用。自己這個少監，不偏不倚，剛好拉過來應急。
正哭笑不得之際，卻發現，張九齡的臉色忽然變得極為凝重。緊跟著，又聽對方壓低了聲音，用蚊子哼哼般的幅度，鄭重提醒，“我總感覺，宗楚客這節骨眼兒上揪住《麟德歷》的問題不放，未必是出以公心。所以，用昭，你今天，千萬好自為之！有些事，不做，未必是錯。做了，反而未必有功。”
呼，風從河面上吹過，帶來一股透體清涼。
張潛立刻心知肚明，在風中沖著張九齡，輕輕點頭。
“呼——”晚春的熏風，吹過光宅坊內某座院落，槐樹花如同紙屑般，紛紛揚揚。
“師兄，人馬已經準備就緒，這回，保證萬無一失！”高僧慧明快步從槐樹花下穿過，身影宛若鬼魅。
“除魔！”高僧慧范雙手合十，沉聲命令。臉上的皺紋，交錯宛若刀疤。
“是！”慧明躬身答應，轉身離去，背后留下一片郁郁蔥蔥菜畦。
池塘畔的菜畦內，曼陀羅已經長到了兩尺多高，停在枝頭的花苞，宛若以一支支高聳的鬼角。
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