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第五章?狩獵 (上)

  天上的陽光很熾烈,曠野里,卻刮著涼颼颼的小風。

  這種天氣,最適合出去打獵。只要帶上一頂草帽,穿好葛衣,人和馬在曠野中奔馳一整天,都不會出汗。而傍晚的時候,帶著收獲凱旋歸來,身上灑滿落日的余暉,胸口再被小風一吹,更是令人心曠神怡。

  “報,大當家,柳河縣的鄒班頭派人傳來消息,獵物半個時辰之前已經離開了縣城!走的正是柳陽道!”一名頭戴著草帽,身穿葛衣的獵戶,騎著馬穿過曠野,直奔河畔的樹林。人沒下馬,聲音已經傳入了樹林之內。

  “多少隨從?護送的官兵和隨行的民壯各有多少?”白王寨的大當家白富貴的眼睛里,寒光閃爍。口中說出來的話,也如兵器撞擊般鏗鏘。

  “同行的官吏大概有三四十個,兵卒五十,民壯,民壯有二百多吧,具體二百多少,鄒班頭的人沒細說。”葛衣獵戶想都不想,快速給出了答案。

  “嗯!”白富貴手捋胡須,輕輕點頭。

  他這回從山中帶下了五百嘍啰,對付五十名官兵,哪怕后者再裝備精良,也綽綽有余。更何況,附近還有另外兩支綠林好漢屆時會與白王寨并肩而戰。

  然而,還沒等夸贊手下的獵戶做事用心,他身側稍后位置,已經響起了一連串冷冰冰的追問聲,“民壯到底是多少?二百出頭,還是將近三百?可曾攜帶兵器?官兵可曾披甲,是騎兵還是步兵?車上可有弩弓?”絲毫不給他這個大當家留顏面。

  “老二,你什么意思?”白富貴的眉毛瞬間皺緊,扭過頭,對著二當家王春秋怒目而視。

  “大當家,這筆買賣情況不對!”身穿一襲干凈的青袍,做文士打扮的二當家王春秋拱起手,非常恭敬地解釋,“三家寨子聯手,如果偷襲的話,都夠將柳河縣洗掉了。卻只拿來在野地里對付五十名官兵,未免牛刀……”

  “這年頭,誰還有膽子去洗縣城。活得不耐煩了?”一句話沒等說完,三當家盧方圓已經在旁邊不屑地撇嘴。“過后哪怕逃到王屋山中,也躲不過官兵的征剿和綠林同行的追殺!”

  這是一句大實話,如今朝廷對地方的控制,雖然遠不如前。高山大澤之中,曾經消失了很長一段時間的“綠林好漢”,也又紛紛“重出江湖”。可綠林與官府之間,卻有一個不成文的約定,那就是,任何江湖勢力,都別去動大唐的城池。否則,地方官府隱瞞不住,肯定要上報于朝廷,然后那支江湖勢力,就會被朝廷當做叛亂,派遣重兵圍剿。而受到牽連的其他江湖同行,為了盡快平息事端,也會主動為官兵提供各種幫助,甚至與官兵配合平叛。

  然而,這句大實話,卻顯然文不對題。非但二當家王春秋聽了之后,沖他撇嘴冷笑。大當家白富貴,也將憤怒的目光轉向了他,“老三,不懂你別跟著瞎摻和!沒人當你是啞巴!”

  “我,我只是覺得二當家想得太多。”三當家盧方圓不敢頂嘴,低下頭,委委屈屈地嘟囔,“咱們又不是當地人,做完這票買賣,跟了苦大師結算了尾款,立刻躲入太行山中就是。至于了苦大師為何要請這么多人來牛刀殺雞,關咱們屁事?!”

  “閉嘴!”白富貴再度厲聲呵斥,目光卻已經變得柔和許多。緩緩將頭轉向二當家王春秋,他皺著眉頭跟對方商量,“老二,五十名官兵,即便是誘餌,咱們一炷香時間也能拿下了。即便了苦和尚沒安好心,想花錢把咱們騙出來讓官兵圍剿,咱們速戰速決,等大隊的官兵趕來,咱們也早就跑遠了!”

  “這也正是我想不明白的地方。”王春秋搖了搖頭,隨即輕輕拱手,“大當家,按理說,這些年,咱們沒少幫白馬寺干臟活,了苦住持出賣咱們,肯定得不償失。可這次他沒出正月就開始跟咱們聯絡,前后耗時三個多月,只為殺一個出來測量天象的文官,還唯恐咱們一家寨子做不好……”

  “鄒班頭說了嗎?了苦的這個仇家叫什么名字,官居何職?”越聽越覺得心里發虛,大當家白富貴忽然將頭轉向葛衣獵戶,快速核查。

  “說是姓張,沒說官多大。但是,他路過縣城的時候,縣令沒有親自接送。”葛衣獵戶做斥候多年,經驗非常豐富,想了想,再度快速給出了答案。

  縣令沒有親自迎送,說明了苦這位當官的仇家,要么級別沒多高,要么就是沒啥實權的清貴官。無論屬于哪一種,此人遇刺之后,都不會讓朝廷將大伙當做叛軍來征討。

  想到這兒,白富貴心中偷偷松了一口氣。笑了笑,再度將目光轉向二當家王春秋,“老二,錢咱們都收了,人也來了,咱們總得對了苦大師有個交代。大不了,一會兒多撒一些斥候在周圍,發現情況不對立刻扯呼。”

  “大當家英明!”二當家王春秋也知道,隊伍不能說走就走。否則,惹惱了苦和尚和其背后的白馬寺,一樣會有數不清的麻煩。深深吸了一口氣,低聲補充,“不過,我建議再多穩一手。讓黑風寨和黃葉寨的人先上。那官員是個出來做事的,肯定不會帶太多錢。而砍了他腦袋的寨子,也不過比別的寨子多拿五百吊而已!”

  “行,就聽你的。你是咱們寨子的智多星!”白富貴心里頭很不愿意,卻擰著鼻子勉強答應。

  話音剛落,第二名斥候,已經飛馬趕至。隔著老遠,就雙手抱拳行禮,“報,大當家,目標被黑風寨的探子給驚動了,將隊伍停在了野麥子嶺。”

  “這個天殺的黑無常,我看他是故意的!”白富貴立刻就猜到了真相,氣得咬牙切齒,“唯恐大伙一起動手,他拿不到那五百吊!”

  “也好,讓黑風寨的人頭前探路!”王春秋卻喜出望外,笑著高聲提醒。“大當家,咱們不急。先把斥候撒出去,監視周圍五里內的所有動靜!”

  “也罷!”白富貴向地下啐了一口,悻然點頭,“老二,斥候全都交給你,你隨意布置。老三,你帶著大隊在后邊慢行。我先帶著老營的弟兄過去看一眼,到底獵物是何方神圣?黑風寨這回又到底能撈到多少好處?”

  獵物身邊只有五十名官兵,現在白王寨的人馬趕過去,也肯定搶不到獵物的人頭了。所以,還不如順水推舟,采納二當家王春秋的主意,多穩一手再說。

  這個布置,立刻取得了所有人的贊同。二當家王春秋上前接過令箭,立刻開始給獵戶打扮的斥候們布置任務。而三當家盧方圓則整理隊伍,將所有無坐騎代步的嘍啰們聚集在一起,不緊不慢朝著野麥子嶺方向靠了過去。

  大當家白富貴,則帶領老營的五十余名精銳,策動坐騎,風馳電掣般趕向戰場。不求能在黑風寨那群餓狼爪子下,撿到任何“剩肉”,只求自己還能有機會看到獵物究竟是何等大能,居然令了苦大師為了要他的性命,如此大費周章。

  誰料,他猜測中的摧古拉朽情況,根本沒有出現。直到他抵達了野麥子嶺,黑風寨的人馬,居然還未能將獵物的頭顱砍下來。相反,這支綠林同行,好像還吃了很大的虧。非但嘍啰們的尸體,在并不陡峭的山坡上鋪了一排又一排。黑風寨大當家楊坤的胳膊上也掛了花,站在一棵枯樹下如喪考妣。

  ‘叫你精,叫你鬼,活該!’白富貴看得心花怒放,卻故意裝出一副關切模樣,策馬來到黑風寨大當家楊坤面前,高聲詢問。“怎么了,楊老大?點子很扎手么?莫非是御林軍?”

  “狗屁御林軍,官兵沒等開戰,就潰掉了一大半兒。真正扎手的,是狗官麾下的民壯!不對,那根本不是民壯,而是狗官的家丁!”黑風寨大當家楊坤氣急敗壞地跺腳,不小心扯動了肩膀上箭傷,立刻疼得齜牙咧嘴,“并且狗官還在馬車里備著鐵背心,看到我黑風寨的弟兄們靠近,立刻讓他麾下的親信們將鐵背心兒穿在了身上。”

  “鐵背心兒?”白富貴聽得莫名其妙,迅速將頭轉向山坡。只見坡頂上,四十幾輛馬車,頭尾相連,已經穩穩地圍攏成了一座車城。

  車城唯一的出口前,則站著五十幾個明晃晃的怪物。每個怪物的頭上,都戴著一只氈帽般鑌鐵盔,肩膀和前胸,則用背心兒狀的鐵板,護了個嚴絲合縫。

  而怪物們的手中,則持著一人半高的長柄陌刀。刀鋒處,紅光縈繞,隱隱約約,好像還有鮮血往下淌。

  這模樣,甭說黑風寨那群蟊賊啃不動,就是白王寨的老營精銳傾巢撲上去,也休想奈何車城的大門分毫!

  “走側面,走側面用鐵鉤和套索,將馬車拉翻。”終究是一位經驗豐富的老江湖,兩眼從車城上掃過之后,白富貴果斷給黑風寨出主意。“他們的鐵甲兵不多!護不住整個車城!”

  根本不用他提醒,隨著一聲暴躁的號角,黑風寨的嘍啰們,已經在其二當家杜仁杰的帶領下,從左右兩側,撲向了目標。而車城的正對面,則有四十幾名騎著馬的黑風寨精銳,對鐵甲怪物的進行牽制,只要后者敢分散開去照顧車墻,就策動坐騎從正面長驅而入!

  “嗚嗚嗚,嗚嗚嗚,嗚嗚嗚嗚——”初夏日光溫暖且明亮,牛角號聲卻冷得宛若臘月里的北風,讓人的身體不受控制地顫抖。

  伴著凄厲的牛角聲,三百多名嘍啰分為左右兩支,邁開大步,迅速向車城兩側靠近。手里的兵器在陽光下耀眼生寒。

  山坡很平緩,對跑步速度影響微乎其微。然而,卻有不少嘍啰跑著跑著,氣力就開始不濟。還有一些嘍啰,則停在原地,揮舞右手的鋼刀,擊打左手中木制盾牌,同時嘴里發出聲嘶力竭的怒吼。

  他們是在給車城內的民壯制造壓力,同時,也給沖在隊伍最前方的同伙鼓勁。而沖在隊伍最前方的黑風寨精銳,大部分身上都穿著皮甲,手中的兵器質量,也遠比原地助威者精良。在這群精銳之間,還藏著數十名沒攜帶任何進攻兵器,手里只有撓鉤和繩索者,全都表現得極為低調,只管低著頭,邁開腳步向車城靠近,嘴里堅決不發出任何聲響。

  “咚咚,咚咚,咚咚……”激越的戰鼓聲,忽然在車城內炸響,瞬間壓制住了牛角號的悲鳴。下一個瞬間,數以百計的羽箭,從車城內騰空而起,“嗖嗖嗖嗖嗖嗖”,讓天空都為之一暗。

  不到五十步的距離,被羽箭高速掠過。銳利的箭鏃迅速下扎,在極窄的區域內,制造出一場災難。

  凡是不小心踏入這個區域的嘍啰,無論身上穿著皮甲,還是只有布衣,全都成為了羽箭的靶子。銳利的箭鏃無視甲胄與布衣的防護,徑直撕裂嘍啰們的皮膚,肌肉,深入體內數寸。

  “啊,啊,娘——”車城左右兩側四十步到五十步之間,各有二十幾名嘍啰慘叫著栽倒,血流滿地。其余的嘍啰楞了楞,腳步瞬間變慢。而第二波羽箭已經再度脫離弓弦,掠過湛藍色的天空,將第二場災難,送到他們的頭頂!

  沒有第三波,兩波羽箭過后,黑風寨的嘍啰們就崩潰了。丟下受傷和死去的同伙,掉頭就跑。繩索,撓鉤,盾牌,鋼刀,丟得滿山坡都是。黑風寨二當家杜仁義大怒,揮刀砍翻兩名潰退者,帶領親信試圖重整隊伍。一支冷箭忽然凌空而至,正中他的脖頸。

  “呃——呃——呃——”杜仁義嘴里發出一連串絕望的悲鳴,身體如喝醉酒一般,來回踉蹌。兵器墜地,他兩手都伸向自己的脖頸,試圖將羽箭拔出。大股大股的鮮血,卻從他的嘴巴和鼻孔里同時涌了出來,將他的呼吸徹底阻斷。

  “二當家——”一名親信哭喊著上前,試圖將他的身體抱住。“嗖——”,又一支羽箭破空而至,正中那名親信的眼窩。

  幾個彈指后,杜仁義的尸體,和親信的尸體同時栽倒。四周圍的其余親信,全都做鳥獸散。

  “不是民壯,絕對不是民壯!也不是普通家丁,絕對不是,絕對不是!”本以為可以搶個頭籌的黑風寨大當家楊坤,站在羽箭射程外的枯樹下,連連搖頭。兩只眼睛,宛若即將燃盡的油燈般,暗淡無光。

  對手肯定不是民壯或者家丁,面臨突如其來的圍攻,即便沒經過嚴格訓練的官兵,都早就該崩潰了。而此時此刻,先崩潰的卻是他的黑風軍。

  雖然兩輪攻擊失敗后,黑風軍總計損失也沒超過三成。但是,“全軍”上下,都已經被殺沒了膽。如果不趕緊退入山中整頓,接下來,隨便一名大唐的地方都尉,帶領兩隊官兵,就能將黑風軍給犁庭掃穴!

  “別,你別難過。有我,有我和齙牙黃!我們兩個,絕不會跟狗官善罷甘休!”看到楊坤那失魂落魄模樣,白王寨大當家白富貴,心中不由自主地涌起幾分兔死狐悲之意。咬著牙,大聲安慰。

  話雖然說得響亮,他的目光,卻偷偷向身后瞄。隨時準備調頭去與白王寨的三當家盧方圓匯合,然后帶著所有弟兄們撤離戰場。

  “嗚嗚嗚,嗚嗚嗚,嗚嗚嗚——”一支隊伍“及時”地出現在了他的退路上,號角聲宛若虎嘯。

  黃葉寨大當家齙牙黃,騎著一匹大宛良駒,走在整個隊伍的最前方。在他身后,是二當家周牛皮,三當家劉歪脖,以及五六百名嘍啰。再往后,則是齊齊整整兩大群僧人,每人的臉色,都是黃得宛若剛剛涂過一層蜜蠟!

  “伏魔金剛?”白富貴心里打了個哆嗦,剎那間,整個人如墜冰窟。

  伏魔金剛他知道,了苦和尚身邊,經常就跟著四個同樣的怪僧。平時這四個黃臉怪僧很少說話,只管默默誦經,讓人很是懷疑他們已經讀經讀得走火入魔。然而,有一次了苦去某個大戶人家催債,而對方卻試圖將他扣下來賴賬。結果,四名怪僧暴起發難,當場將那名大戶給分了尸。然后又揮動禪杖沖入后者的家丁隊伍當中,殺了一個血流成河。

  買通三家山寨,出動上百名伏魔金剛,只為了除掉某個官員!如果早知道是這種情況,三個月之前,白富貴絕對不會接受了苦的定金。

  需要出動上百名伏魔金剛,才能殺掉的目標。即便目標本人身份并不尊貴,其身后的勢力,也一定強大到足以跟整個白馬宗分庭抗禮的地步。此人死后,報復肯定會如雷而至。屆時,白馬宗能夠抵擋得住,白王寨上下一千余男女,卻必將死無葬身之地。

  然而,到了此刻,他想要反悔,也來不及了。正在向他靠近的黃葉寨隊伍之中,忽然分出了兩支騎兵,每支雖然只有五十人上下,攻擊力卻超過了整個黑風軍。只見他們嘴里發出一聲唿哨,兵分左右兩路,快速兜向了潰退中的黑風寨嘍啰,手中橫刀上下翻飛,眨眼間,就將逃得最快的嘍啰們,盡數砍殺殆盡。

  隨即,眾騎兵又是一聲唿哨,像趕羊一般,將剩余的黑風寨嘍啰,朝著其大當家楊坤身前趕了過來,凡是有不服從指揮或跟不上隊伍者,皆亂刀砍成碎片。

  “白當家,你麾下的弟兄們呢?可否調上來助貧僧除魔衛道?!”就在白富貴嚇得欲哭無淚之際,一個熟悉的聲音,忽然在他的戰馬前響起。

  低頭看去,高僧了苦雙手合十,滿臉慈悲,渾身上下都不染塵埃。

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