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第三十章 老將

  水爐子發出“咕嘟咕嘟”的聲音,將熱浪一波波送進金山道大總管行轅正堂。

  窗外白雪飄飄,行轅正堂內,卻暖如初夏。金山道大總管郭元振手捧著一盞清茶,優哉游哉地站在琉璃窗前看外邊的雪景。(注:郭元振,名震,字元振。唐代著名外交家,詩人。)

  茶葉從申洲特地運過來的,水里邊還添加了來自大食、天竺和西域本地的香料,喝在嘴中,有一種醇厚且雅正的味道。水爐子則是長安城今年秋天才出現的新款,比春天時的舊款做得更大,也更精致,低調中透著奢華。(注:申洲,即信陽。中國古代茶葉產地之一)

  琉璃窗,卻不是來自長安,而是距離疏勒更近的波斯。駐扎在蔥嶺對面的大食將軍馬哈麻得,尊敬郭元振的學識與德行,在去年他過生日之時,特地派遣工匠帶著琉璃過來,為他打造了這扇價值萬金的拼花窗。雖然從今年初開始,琉璃價格一落千丈,但能讓敵國將領記住生日并且尊敬如廝,據郭元振所知,除了自己之外,只有三國時代的羊祜。(注:羊祜,古代名將,君子。他去世時,敵國舉哀。)

  郭元振是個儒將,喜歡縱橫捭闔,遠勝過沖鋒陷陣。但是,由文轉武以來,他的戰功,卻絲毫不比那些喜歡沖鋒陷陣的家伙少。當年出鎮涼州,他利用吐蕃與突厥互相忌憚,未放一矢,就將涼州南北疆界,各擴展的七百多里。而他任滿離開之時,甘涼兩地的各族百姓爭相騎馬相送,道路為之斷絕三日。

  在檢校安西都護期間,他曾經多次親自前往突騎施酋長烏質勒的大帳,與后者把盞言歡。一手促成了烏質勒率領突騎施各部,重新歸附大唐,并且遣兩子入長安為質。吐蕃人試圖北上安西,他憑借三寸不爛之舌和烏質勒的支持,“勸”得對方主動放棄。而大食人對西域的蠶食,更是因為他的到來,止步于蔥嶺。

  雖然自從烏質勒病故后,突騎施人在娑葛的帶領下,奪取了大唐的碎葉城,并且多次挑起事端。但是,郭元振卻堅信,局勢還在自己掌控之中。突騎施十姓加上突厥四姓,總計不過二十幾萬人,根本不足以建立一個國家。并且突厥可汗黙啜和高原上的吐蕃太后,也不能容忍安西出現一個新的國家。所以,只要大唐朝廷能暫時忍下一口氣,擺在娑葛面前只有兩條路,迷途知返或者自取滅亡。

  在郭元振看來,招撫娑葛,大唐所付出的代價,與戰火連綿將西域打成一鍋粥相比,簡直微不足道!

  西域各族慕強而凌弱,只要娑葛能保持目前的軍力,即便大唐不封他為十四姓可汗,各部也會唯他馬首是瞻。而右威衛將軍周以悌的西域經略職位,原本就是靠賄賂宗楚客得來的,此人上任之初就逼反了娑葛,早就該削職下獄,嚴懲不貸。用此人的腦袋平息娑葛的怒火,簡直就是廢物利用。

  至于娑葛所占據的碎葉,姑墨等城,娑葛本人都重新效忠于大唐了,他占據的土地和城池,還能不算回歸了大唐么?

  而突厥可汗黙啜現在給娑葛多大支持,當娑葛重新歸附大唐之后,他就會有多憤怒。屆時,突厥與突騎施交戰,乃是必然。大唐只需要坐山觀虎斗,就能看到突騎施和突厥兩敗俱傷!

  “父帥,葭蘆館的突厥兵馬退了,退了!”一個年青的聲音忽然在窗外響了起來,帶著難以掩飾的興奮。

  目光透過不算太明澈的拼花琉璃窗,郭元振看到了自家唯一的兒子,金山道大總管府折沖都尉郭鴻,快速從轅門口沖向正堂。

  郭鴻文武雙全,驍勇善戰,且待人赤誠。但是,郭元振卻對這個兒子很不滿意。“文武雙全,驍勇善戰、待人赤誠”這些優點,做一個折沖都尉足夠了,想要繼承他的衣缽,讓河北郭氏家族的富貴繼續保持下去,或者百尺竿頭更進一步,卻差得太遠,太遠。

  以大唐當下的疲弱,一位文武雙全,驍勇善戰、待人赤誠的將軍,最容易戰死沙場。而戰死的將軍,也最容易成為上司和同僚們爭相推卸責任的對象。

  倒是作戰不夠勇敢,才能平庸,且喜歡偷奸耍滑的家伙,更容易在官場中生存。只要生存的時間足夠長,論資排輩,也能夠穩步升到同平章門下三品。

  “父帥,父帥,葭蘆館的突騎施兵馬退了,退了!”年輕人腿腳快,轉眼間,郭鴻的身影,已經出現在大總管行轅正堂之內。對著自家父親的背影,他繼續高聲報喜。

  “老夫聽到了!突騎施兵馬不擅長久戰,盤踞在葭蘆館小一個月,都沒從我軍頭上撈到任何便宜。再不退兵,難道他們準備凍死那個土堡里么?”不滿意兒子的大驚小怪,郭元振緩緩扭過頭,瞪圓了眼睛反問。

  “不,不是!”被自家父親的積威嚇得后退半步,郭鴻紅著臉連連擺手,“父帥容稟,據斥候說,葭蘆館的突騎施兵馬,不是整軍撤退,而是散了架子,各奔東西了!”

  “散了架子?”郭元振眉頭皺得更緊,狐疑的神色瞬間寫了滿臉。“斥候呢?他可查探清楚了?雙方根本未曾交戰,突騎施兵馬怎么會自行散了架子?”

  “我已經派斥候帶著親兵出去抓俘虜了,如果能抓到,就可查明緣由。”郭鴻想都不想,興奮地連連揮舞手臂,“父帥,如果情況屬實,末將請纓,率部尾隨追擊!”

  “大總管,末將愿陪少將軍同行!”

  “大總管,末將愿率部追殺敵軍!”

  “大總管,末將熟悉周圍地形……”

  行轅正堂門口,陸續沖進來幾名年青的將領。一個個插手肅立,迫不及待。

  被五千突騎施兵馬,堵在疏勒城中將近一個月不敢露頭,大伙的肚子都快憋炸了。此刻敵軍不戰而潰,如果大伙不趁機砍他七八百只首級回來,怎么對得起平素領得那份軍餉?!

  然而,金山道大總管郭元振,卻持重得一如既往。緩緩掃了大伙兩眼,果斷搖頭:“小心有詐!遮孥用兵素來陰險,我軍一個月來閉門不戰,其極有可能佯裝退兵,吸引我軍出城追趕,然后再掉轉頭,殺我軍一個措手不及!”

  “這……”郭鴻和幾位年輕將領楞了楞,紅著臉不知道該怎么反駁才好。

  金山軍將近一萬五,城外的敵軍卻一共才五千人。即便遮孥使詐,五千人埋伏一萬人,也有心無力。更何況,這五千敵軍之中,還有一大半兒,是娑葛和遮孥兄弟倆從突騎施各部強行征發來的牧民,戰斗力低下不說,也很難做到令行禁止。帶著他們先詐敗再掉頭反擊,難度遠超過了寒冬臘月翻越天山!

  然而,作為部將和兒子,他們卻不能指責郭元振沒常識。事實上,大總管郭元振非但熟讀兵書,領軍經驗也極為吩咐。他的很多決斷,以前很多人私下里都表示過不敢茍同。但事情過去之后,大伙卻往往愕然發現,大總管的決策才是最英明的,只是當初無法將原因對大伙明說而已。

  “報,大總管,遮孥兵敗被擒!葭蘆館的突騎施兵馬不戰自潰!”就在大伙進退兩難之際,行轅門口,又傳來一聲興奮的喊叫聲。緊跟著,果毅都尉荀立頂著一腦袋白雪,狂奔而入,“大總管,被突騎施人抓去做通譯的漢商李長樂逃回來來報信,說突騎施人是被嚇跑的。娑葛的弟弟遮孥,前幾天離了營寨去截殺什么人,結果被對方生擒活捉。”

  “什么?”郭元振大驚失色,然而在他的聲音里,卻沒有半點兒喜悅。“漢商在哪?把他給老夫帶進來!”

  “是!”想不明白,明明是好消息從天而降,自家大總管為何反倒滿臉不悅。果毅都尉荀立遲疑著行了個禮,匆匆退下。

  不多時,此人又領著一名藍眼睛漢商,急急忙忙地走了進來。再度向郭元振匯報突騎施兵馬主動退走的詳細原因。而郭鴻派出去的親兵們,也幾乎跟他前后腳,用繩子拖著幾名被突騎施人主動遺棄的老弱牧民回來繳令。

  那混血漢商李安樂毫無大局觀,只管為突騎施兵馬不戰而潰,興奮不已。不待郭元振詢問,就竹筒倒豆子一般,將自己在葭蘆館那邊看到的情況,說了個痛快。末了,還懇求郭元振速發王師,為碎葉城內無辜被殺的漢家百姓報仇雪恨。

  而那幾名被突騎施人主動遺棄的老弱牧民,個個心如死灰。因此,也不用郭元振去威逼利誘,就有問必答。

  兩廂參照之下,謎底迅速揭曉。那娑葛本人,這段時間里,居然不在葭蘆館營地。他留下威懾疏勒城的全是仆從,真正的突騎施精銳,全都被他悄悄地帶走,去截殺前來聯絡各方的安西軍長史張潛!

  “會法術,他說,張長史會法術!”主動留下來擔任通譯的漢商李長樂,忽然瞪圓了眼睛,聲音也完全變了調,“大總管,他招供說,逃回去的突騎施騎兵傳言,張長史會妖法,念咒請下了天雷。遮孥所部精銳,當場被劈死了一大半兒,遮孥本人,也被天雷劈暈了過去,然后被一頭天狗叼回了張潛的車陣之內!”

  “胡說,我等在外征戰多年,誰見過陣前有人施展法術?”郭元振年青時中過進士,乃是不折不扣的儒家子弟,怎么可能相信怪力亂神?因此,立刻出言反駁,“肯定是那些突騎施人敗得太慘,沒勇氣承認,所以編造故事出來,以免回去后被娑葛追究。荀果毅,傳老夫命令,從今天起,有誰在軍中傳播法術之類的謠言,老夫必以亂軍之罪斬之!”

  最后那句話,是專門說給大伙聽的。在場將領們心中俱是一凜,趕緊躬身領命。

  其實不用郭元振強調,他們也不相信,妖法能出現在兩軍陣前。原因很簡單,西域各族信仰五花八門,蟒蛇兔子都可以成仙,大伙戎馬多年,卻從沒見到過妖術的出現。而按照中原一些道門的說法,軍中乃是陽氣最盛之地,任何邪術在軍中都不管用!

  “你再問他,張長史身邊帶了多少兵馬?遮孥是在什么地方吃了敗仗?”稍微在心中將信息梳理了一下,郭元振將目光看向通譯,再度沉聲吩咐。

  漢商李長樂自知剛才的表現不為郭大總管所喜,趕緊努力將功補過,把前者的話,毫厘不差地翻譯給了那幾個被活捉的突騎施牧民聽。而牧民們,卻滿臉茫然地連連搖頭,直到郭鴻威脅說要用刑,才流著淚招供:自己原本就是被娑葛強征來的,在軍中地位低下,根本沒資格知道這些重要消息。否則,也不至于被看守營地的將領吡咯丟了下來,當做誘餌吸引唐軍的注意力。

  郭元振了解突騎施人的習俗,相信幾個老弱牧民沒有說謊。只好退而求其次,溫聲細語,詢問碎葉,姑墨,大石,賀烈等城池的布防情況。那幾名老弱牧民雖然想努力回答,卻知道的都不是太詳細,只能隱約說一個大概。

  “來人,給他們每人發二十天的干糧,一匹駑馬,讓他們回家去吧!”知道再問也問不出更多有用的東西來,郭元振嘆了口氣,沉聲吩咐。

  “是!”親兵校尉郭巨答應一聲,就準備去執行命令。不料,那混血漢商李長樂,卻不知道哪里來的膽子,竟然在旁邊高聲阻攔,“大總管,不能,不能啊!那娑葛破了碎葉之后,城里的漢家百姓,拿不出錢來贖身的,全都被他殺了。拿出錢來的,則全都被他當成了牧奴,遷去凍城那邊稱放馬養羊。這幾個突騎施人落單被擒,您不殺他們,已經仁至義盡了。怎么還給他們馬匹和干糧?!”(注:凍城,伊塞克湖旁邊的城寨,在湖南岸)

  “拖出去與,打二十鞭子,然后轟出城外!”郭元振多年來,還是第一次被人質疑,頓時怒火上涌。狠狠瞪了那漢商一眼,毫不猶豫地下令。

  “大總管,饒命,饒命!”沒想到,自己在郭元振眼里,地位竟然遠不如異族牧民,李長樂嚇得跪在地上,連連磕頭,“小人也是因為親友被娑葛所殺,才一世情急,沖撞了大總管。小人再也不敢了,請大總管饒小人一命。小人,小人會說六族土話,大總管,小人留下來,肯定對您有用!”

  “大總管,此人能夠主動前來報信,忠心可嘉。”鎮將王虎聽李長樂說得可憐,忍不住在旁邊低聲替他求情。

  “是啊,大總管,此人也是一時情急!”

  “大總管息怒,他會說六族土話,也算人才難得!”

  在場其他年青將領,也紛紛開口。不想看到李長樂挨了打之后,被丟在城外,活活喂了野狼。

  “既然爾等為他求情,就改為十鞭子,然后留在城內服苦役一個月!”郭元振對底下將領,向來寬厚。想了想,輕輕點頭,“但是,派人看好了他。以免他心懷怨恨,再去投靠敵軍!”

  “是!”眾將領已經仁至義盡,齊齊拱手。

  自有親兵從門外沖進來,拖走多嘴的李長樂。然后,親兵們又在校尉郭巨的指揮下,取來干糧和馬匹,好言好語送走了那幾名原本以為必死無疑的老弱突騎施牧民。

  “我部乃仁義之師,豈能效仿那化外蠻夷?”郭元振心里余怒未消,鐵青著臉,開始發號施令。“王虎、荀立、侯東、包暢,你們四個,各帶一千弟兄,去肅清疏勒周邊的敵軍。最遠,不能超過五十里。如果遇到敵軍主力來襲,立刻返回疏勒,不得輕敵浪戰!”

  “遵令!”被點到名字的幾個將領又驚又喜,趕緊上前接過令箭,然后狂奔而去。

  “嗯——”咬著牙又抓起一支令箭,郭元振嘴里,卻遲遲沒有新命令發出。

  失控了,情況徹底失控了。

  他先前之所以選擇堅守不出,避免跟突騎施人交戰,是為了留下足夠的緩和余地,待西域局勢被周以悌、牛師獎等人弄得不可收拾之時,自己再出面去勸說娑葛見好就收,力挽狂瀾。

  而娑葛雖然沒有跟他明著派遣信使往來,卻也認可了這種默契,將突騎施主力盡數帶去了龜茲那邊,只派遣自家弟弟遮孥帶領五千兵馬對疏勒進行佯攻。

  而現在,隨著遮孥被張潛生擒,戰局瞬間就脫離了他預計的走向。消息傳開之后,牛師獎、周以悌兩人那邊,士氣必然大振。而娑葛生性多疑,肯定不會相信,遮孥被生擒的事情,與疏勒這邊無關。

  一旦娑葛惱羞成怒,即便牛師獎和周以悌兩人,能夠趁機聯手將他擊敗。此人勢必也會徹底倒向突厥,甚至在情急之下,全族接受大食人的招攬,改信月牙教。從此,整個西域將再無寧日!

  “父帥,剛才突騎施牧人交代,蔚頭城內,突騎施守軍還不到一千!”郭鴻求戰心切,主動湊上前,低聲提醒。

  “你帶兩千弟兄,去迎接張長史。”郭元振橫了自家兒子一眼,“務必將所有人,包括遮孥,全須全尾接入疏勒,不得延誤!”

  “是!”郭鴻臉上的失望無法掩飾,卻依舊接過了令箭。

  正準備轉身出門,卻看到,親兵校尉郭巨的身影疾沖而入。不待任何人詢問,就高聲向郭元振匯報,“啟稟大總管,張,張長史到,到城外了。還,還押著遮孥等三百余突騎施俘虜!”

  “來得好快!”郭元振楞了楞,感慨的話脫口而出。隨即,手扶桌案,繼續向自家兒子吩咐,“你去,把他麾下的兵馬接入校場附近安置。然后,跟他說,老夫在中軍行轅這里擺下酒宴,為他接風洗塵!”

  “是!”郭鴻肅立拱手,回答得格外響亮。

  “莊主,盧藏用持貼求見。”長安城外,傍晚,渭南大張家莊,管家蹣跚著走上前,向張若虛匯報。

  “盧藏用?他來干什么?”張若虛眉頭輕輕皺起,滿臉困惑地沉吟。然而,猶豫再三,卻終究拉不下臉來拒對方于門外。只好無可奈何地吩咐,“請他去前院客房用茶,老夫過去等他。”

  “是!”管家答應一聲,蹣跚著離去。過了好一陣子,才將不速之客盧藏用,領入了張家專門用來接待陌生人的客房。

  張若虛跟盧藏用一直沒啥交情,只是因為雙方都跟孫安祖相熟的緣故,跟后者結伴出行過一次。所以,表現得也不是太熱情,只是命人擺好了茶水點心,靜待客人說明來意。

  而那盧藏用,卻一點兒都不當自己是外人。先喝一會兒茶,又東拉西扯了好半天,才笑呵呵地從懷里拿出一份最近的詩集來,請求張若虛指點。

  張若虛見此,更覺得乏味。耐著性子看了幾眼,見滿紙都是富貴吉祥之言,并且多為在安樂公主家飲宴時所作,便笑著放下了詩集,低聲說道:“不瞞子潛,張某已經多年沒動過筆墨,根本分不出詩作的好壞來。你與其在我這里問道于盲,還不如去尋韋公巨源,蕭公至忠他們,好歹他們見識廣博,遠勝過我這閉門不出的鄉下老翁!”

  “實翁莫要如此自謙,當今之世,幾人敢說,自己的詩作能及上你那首《春江花月夜》?”盧藏用原本的來意就不是探討作品,笑著收起詩集,輕輕擺手。“你只是生性淡薄,不愿意動筆而已。”

  說著話,又從衣袖里掏出一份請柬,笑呵呵地塞了過來,“安樂公主久仰實翁大名,一直遺憾不能當面請教。所以,特地托盧某邀請實翁,五日后去她府上夜宴。屆時,長安城內文人雅士畢至,實翁剛好一展身手。”

  “安樂公主,請我?”張若虛一時沒反應過來,愣愣地詢問。隨即,站起身,快速擺手,“子潛切莫開老夫玩笑,老夫這把年紀了,太陽一落山就困得睜不開眼睛,如何去得了夜宴?還請子潛替老夫向公主告個罪,就說老夫福薄,不敢叨擾。這份請柬,還是送給子潛這樣的英才為好!”

  “實翁,公主真的仰慕你已久。”沒想到張若虛拒絕得如此干脆,盧藏用站起身,紅著臉又將請柬往他手里塞,“他雖然跟用昭有過誤會,卻從未窺探過用昭的家產。如今用昭遠在西域,家中正缺人照應。你去了,不過是做一首詩,卻能讓公主與用昭化解掉誤會,從此彼此相得,又何樂而不為?!”

  “原來是為了用昭!”張若虛后退半步,冷笑著搖頭,“那老夫就更不敢接了。蒙用昭看得起老夫,叫老夫一聲世叔。老夫總不能丟了他的臉,去吮癰舔痔!管家,老夫倦了,替老夫送客!”

  說罷,一轉身,拂袖而去。把個盧藏用丟在客房內,捧著請柬呆呆發愣!

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