水車在渭水的推動下，緩緩旋轉。將充沛的動力，源源不斷送入臨河而建的廠房。
廠房內，齒輪撞擊和摩擦聲震耳欲聾。但是，人們的臉上，卻沒有絲毫的煩躁。所有工匠和管事，都將目光落在任琮面前一架模樣怪異的機器上，殷切而又緊張。
機器構造并不復雜，由一架鑌鐵底座，一對模具，一根螺桿和一個中央帶著螺紋，外圍帶著鋸齒的壓盤構成。只是螺桿足足有人的手臂粗，而齒輪壓盤的直徑也大得如同臉盆，且厚度高達五寸。
“咯咯，咯咯，咯咯……”齒輪壓盤在一枚直徑比其小了五十倍的精鋼飛輪推動下，緩緩轉動。每轉動一圈，就沿著螺桿向下壓半寸。
精鋼飛輪轉動一百次，齒輪壓盤下壓一寸，推動著鑌鐵模具也彼此靠近一寸。被夾在上下兩個模具之間凹槽中的二十余粒亮黃色的金屬球，被擠壓得緩緩變形。由純圓變成扁圓，又由扁圓快速變成了一個個小小的圓餅。
“咯咯，咯咯，咯咯……”噪音越來越大，越來越大。上下模具在齒輪壓盤的推動下，越靠越近，越靠越近。終于，二者緊緊閉攏于一處，嚴絲合縫！
“停！”滿頭大汗的任琮高高地抬起手，遠處，立刻有人拉動閘廂。將水車傳動桿與變速齒輪組分離。“砰！吱吱，咯咯咯……”噪音連綿不斷，在場每個人的臉上，卻寫滿了狂喜。
“別動，我自己來！”喝止住一個心急的屬下，任琮將一個帶著內齒的鐵扳手，套在齒輪壓盤上部的方型螺絲保護套上，奮力前推。
齒輪壓盤松動，然后順著他的手臂用力方向，緩緩上旋，最后被取下來拿到一旁。兩名工匠徒手將模具抬起來，也放置到旁邊的厚麻布墊子上，快速分離，豎起。
任琮抓起一根細細的鋼絲，在模具上的凹槽中小心翼翼地鉤了幾下，二十余枚壓制成功的純圓形，周圍還帶著淺齒的金餅，相繼脫離模具，在麻布墊子上緩緩滾動。溫暖的金光跳動，照得人兩眼發花。
成功了！完全成功了！任琮松了一口氣，忽然覺得渾身發軟，差點沒有直接坐在地上。身邊的工匠手疾眼快，趕緊一把扶住了他的肩膀，隨即，又遞過來一只裝滿了糖鹽水的葫蘆。
顧不上嫌棄葫蘆表面的油污，任琮撥開蓋子，大口大口地吞下糖鹽水。這是大師兄離開長安之前，傳授給他的絕招，用來補充體力，效果立竿見影。不多時，任琮的精神頭就好了許多，用鑷子夾著一枚圓形金餅，對著陽光輕輕轉動，目光里充滿了癡迷。
含金八成，銅兩成的金餅，在陽光下，看起來比純金還要漂亮。金餅正面壓著一只憨態可掬的貔貅，一叢毛竹，和一個繁體壹字。金餅的背面，則是巍峨的高山和長城。
足足看了一炷香時間，任琮才戀戀不舍地放下金餅。然后命人換了另外一套模具，重復先前的操作。
這次，他要壓的是二十四枚銀餅。因為密度低于黃金，而重量同樣是半兩，含錫一成半的銀球，看起來比金球大了不少。相應在模具上的凹槽，直徑也大了許多。不過，壓制的工序，卻跟先前一模一樣。
這回，大伙都輕車熟路。短短半刻鐘之后，二十四枚銀餅也壓制成功，在陽光下閃閃發亮。
“少郎君英明！如果用這種辦法替朝廷壓制通寶的話，那火耗可是省老……”一名管事打扮的人，笑呵呵地上前，低聲提議。
他原本想拍任琮的馬屁，不料，馬屁卻拍到了馬腿上。后者立刻豎起了眼睛，高聲吩咐：
“銅不要動，只壓制金餅和銀餅。今后六神商行和任郭兩家的商行，都用金餅、銀餅和開元通寶跟人結算。傳我的命令下去，誰敢打銅錢的主意，就打斷他的腿，然后掃地出門！”
“哎，哎！”管事砰了一鼻子灰，訕訕退下。任琮叫過一名家族里的老工匠，低聲吩咐此人繼續帶著大伙壓制金餅和銀餅。然后嘆了口氣，用鑷子夾起一枚銀餅對著窗外的陽光發呆。
銀餅正反兩面的圖案，也是大師兄設計的，正面是一只扛著蘿卜的兔子和一個“壹”字。反面則是大海和星空。
大師兄臨去西域之前，跟他交代說，只壓制金餅和銀餅，然后用銀餅跟銅錢兌換，不準壓制銅錢，也不準他將壓制銅錢的想法，跟朝廷中任何高官提起。
他當時還聽得滿頭霧水。而現在，沒了大師兄在前面遮風擋雨，他自己開始用心觀察身邊的環境，才赫然發現，大師兄的目光是何等的長遠。
用鍛壓法制造金餅和銀餅，火耗幾乎可以忽略不計。制造銅錢，顯然也是一樣。而朝廷指定的幾個鑄錢署，每年的火耗卻是一成半甚至高達兩成！
朝廷每年鑄造的銅錢數以億計，一成半到兩成的火耗，足以壓垮一名實權尚書。這其中涉及的，絕對不是幾家幾姓的利益，而是一個龐大的利益團伙，其規模和實力，都遠超過了白馬宗！
剛剛起步的六神商行，招惹不起這種大神。把任家、郭家和段國公的實力加上也不夠。而大師兄顯然也不想跟那么多人為敵，所以，寧愿放棄豐厚的利益和立功表現的機會，只管壓制不會跟任何人引起沖突的金餅和銀餅。
因為壓制的力度極大，銀餅表面的圖案，與金餅表面的圖案一樣清晰，并且光滑得看不到任何毛刺。如果不知道鍛壓機這種神奇器械的存在，全憑手工打造。這樣漂亮的金餅和銀餅，完全可以被當作奢侈品，其售價會高于本身的成本的數倍。
而只將其當做同等重量和黃金和白銀使用，雖然金餅和銀餅的純度都不到九成，任琮也相信，它們必將大受商販歡迎。首先，它們分量標準，攜帶方便。其次，它們有六神商行的信譽背書。最后，也是最重要的一點，他們仿制起來會非常困難，除非擁有同樣的鍛壓機、水車和模板，否則，光是仿制所需要的人工費用，就遠超過制造假貨所帶來的利潤！
“大師兄走一步能看十步，而某些人，跟大師兄比起來，就是一群豬！”輕輕放下銀幣，任琮抬起頭，目光再度看向窗外。
最近一段時間，很多人都以為大師兄不會從西域回來了，所以爭先恐后將手伸向了以往無人問津的軍器監。雖然在正監張說全力堅持下，少監的位置依舊給張潛留著，可監丞，主簿等位置，卻依舊被塞進來好幾個新人。
這些新人急于立功表現，把軍器監內攪得烏煙瘴氣。害得任琮、郭怒和王毛伯三個，平時在監里頭根本無法安心做事，所以干脆全都搬進了渭河旁邊的作坊區。
這片作坊區的規模，夜以繼日地在增長。在張潛走后這短短幾個月時間里，六神商行的水車又增加五臺，卻還是不夠用。而從軍器監購買了水力壓制鐵皮的專利之后，任、郭兩家把水爐子和火爐作坊，也搬到了這邊。
軍器監中，同樣跟新來的官吏說不到一處的工匠和一些錄事、司倉，令史們，也喜歡往軍器監的作坊里鉆。結果，讓軍器監的那些作坊，在白天之時，比本部官署還要熱鬧。倒是設在未央宮中的官署，經常看不到幾個人影！
新鉆營進軍器監的官員們，當然不會對這種情況聽之任之。他們想要像張潛那樣平步青云，光會拍馬屁送禮可不成。他們至少得拿出跟張潛在軍器監之時差不多的成績，比如打造某些利國利民的神器，或者可以讓大唐將士如虎添翼的神兵。比如風車機井，比如火龍車和火藥等。再不濟，他們至少也得折騰個類似于鐵皮爐子級別的東西出來，才好讓其背后的人，能夠厚著臉皮替他們說話。
這個要求，說實話對他們有點兒高。所以，“聰明”的他們，就迅速將主意打到了張潛曾經的左膀右臂上。特別是最近一個月，因為天氣寒冷，瓜州沙洲那邊暴雪不斷，西域與長安之間的通信斷絕。一些軍器監的新銳們，膽子就愈發膨脹。從暗示，拉攏，已經漸漸轉向明面兒逼迫，要求任琮和郭怒兩個表態并拿出干貨來，向他們效忠。
“奶奶的，大不了老子這個署丞不做了！”想到某些人的嘴臉，任琮就覺得氣兒不打一出來，抬起手，重重拍打桌案。
他原本就不是一個喜歡勾心斗角的人，要不然，當初也不會被繼母擠兌得，縮在城外的莊子里混吃等死。而現在，沒有大師兄的軍器監，讓他感覺如同雞肋一樣無味。哪怕別人許諾的前途再光明，都讓他提不起任何興趣和精神。
“誰又惹你了，小五！”一個熟悉的聲音，穿透機器的轟鳴，傳入了他的耳朵。緊跟著，則是濃郁的玫瑰香味和體臭。
不用回頭，任琮都知道是郭怒來了。聳聳肩，冷笑著回應：“還能有誰？老子就不知道是誰給他的膽子，竟然認為自己有本事取代大師兄？”
“還能有誰給他們膽子，朝堂上跳得最歡的，永遠是那幾個！”郭怒笑了笑，跟著任琮一道聳肩，“反正圣上最近一直沒上朝，他們只要哄好的皇后，就可以為所欲為。”
“你說宗楚客和紀處訥？”任琮眉頭皺了皺，然后輕輕嘆氣。“大師兄又沒得罪過他們，并且，這樣做對他們有啥好處？！”
“沒得罪過，但是大師兄也沒主動拍過他們的馬屁！”郭怒撇了下嘴，繼續聳肩，“對他們來說，不拍馬屁，就是罪過。更何況，還有兩位公主，把大師兄視為眼中釘。”
“鼠目寸光！”任琮低聲唾罵，臉上的表情更為沮喪。
周圍機器轟鳴聲很大，所以，兄弟倆不用擔心自己的話被外人聽見。說起來，就有些肆無忌憚。很快，話頭就從自己身邊的事情，轉移到了朝堂之上和宮廷之內。
應天神龍皇帝的身體越來越差，已經很少再臨朝了。而韋后雖然有做第二個則天大圣皇后的心思，卻連則天大圣皇后的一成本事都不具備。最近這幾個月里，除了不斷利用各地的“祥瑞”給她自己造勢和提拔親信之外，幾乎沒任何作為。
而韋后所提拔的那些親信，也都是些趨炎附勢之徒，根本無法幫助他穩固對朝廷的控制。并且，其中幾個明顯腳踏好幾只船。比如竇從一和岑羲，雖然最近深受韋后賞識，卻跟太平公主暗中來往不斷。
“這么看，大師兄去西域，真的未必是壞事！”忽然，任琮又嘆了口氣，低聲說道，年輕的臉上寫滿了羨慕，“我現在真的很嫉妒子羽和季凌，想走就走，不需要任何理由。”
“我也羨慕！”郭怒笑著點頭，隨即，又將身體向前湊來湊，壓低了聲音補充，“不過呢，也快了。咱倆的窩囊日子，也快到頭了。我家里有人從西域帶回了消息。大師兄在一個月前，將刀子架在我那遠房伯父的脖子上，強行從疏勒借了三千兵馬走！”
“你遠房伯父，你是說金山道大總管郭元振？”任琮楞了楞，這才意識到，郭怒不是過來跟自己一起發牢騷的。皺眉緊皺，用顫抖的聲音追問。
“除了他，還有誰？為此，我叔父跟我阿爺，今天早晨都吵起來了！”郭怒又笑了笑，咬牙切齒，“我叔父覺得我阿爺當初就不該支持大師兄，卻不看看，大師兄給我家帶來了多少好處？更不肯仔細想想，以大師兄那種性子，如果不是被逼急了眼，怎么可能在我遠房伯父的老巢之中，跟他白刃相向？！”
“那，那大師兄呢？他帶著借來的三千兵馬，去哪里了？！”任琮卻不想關心雙方鬧翻的具體緣由和細節，瞪圓了眼睛，繼續追問。
“大師兄帶著他們去抄娑葛后路了！成與不成，應該最近就有消息。”郭怒收起笑容，鄭重回應，“我叔父擔心大師兄吃敗仗，逼我阿爺跟大師兄劃清界限。我阿爺卻說，他會望氣，知道大師兄這輩子肯定是大富大貴。所以，越是這種時候，越該為大師兄雪中送炭！”
“伯父會望氣，真的假的？”任琮早就認識郭怒的父親，知道此人黑白兩道通吃。卻從沒聽說過，此人居然還會道家奇術，能看見別人的未來。
“我阿爺就是那么一說！”郭怒笑了笑，再度點頭，“糊弄我叔父的。但是，他跟我一樣，相信大師兄不會做沒把握的事情。至于我那遠房伯父，嘿嘿，自從做了主客郎中后，就唯恐我阿爺沾他半點兒好處。他被大師兄收拾，實屬活該！”
“可大師兄終究只有三千兵馬，軍心也不穩定。”任琮聽得好生是我，忍不住又低聲嘆氣。
“大師兄生擒娑葛的弟弟沙孥，只用了兩百家丁！”郭怒對張潛的信心，明顯比任琮高得多。想了想，用極低聲音透露，“沙孥現在關押在疏勒，在我那個遠房伯父手里。這個功勞，牛師獎和周以悌應該也知道了，我那伯父未必敢貪。而大師兄去抄娑葛的后路，哪怕仗打得不好，有生擒沙孥的大功在手，也足以……”
一句話沒等說完，已經有人急匆匆闖入了作坊。隔著老遠，就扯開嗓子高聲喊道：“少郎君，任署正，大捷，大捷。張少監奇襲姑墨，一把火將娑葛的軍糧燒了個干凈！龜茲轉危為安，牛總管率部追殺，與郭總管會師于思渾河畔！！”
“什么？消息可是真的？！”郭怒和任琮雙雙跳起，不顧一切沖過去，一左一右，抓住了報信家丁郭南的胳膊。“你再，再說一遍？大師兄在哪？他真的把，把娑葛的軍糧燒了？”
“燒了，千真萬確！娑葛沒糧，自己退兵了！捷報，已經送到皇宮里去了。信使走一路喊了一路！牛師獎與郭元振會師，正在合力追殺娑葛！”家丁郭南齜牙咧嘴，連連點頭。“疼，少郎君，任署正，疼！輕點，仆的胳膊被您捏斷了！”
“奶奶的，老子就知道，娑葛不是大師兄的對手！”郭怒松開手，在半空中用力揮拳。“哪怕大師兄身邊只帶了三千人！”
“大師兄呢，我大師兄在哪？”任琮卻沒有松手，繼續拉著郭南的胳膊追問。
“不知道，信使沒喊，我家老爺也還沒看到捷報！”郭南楞了楞，輕輕搖頭。隨即，又壓低了聲音催促，“少郎君，老爺說，讓你趕緊想辦法打聽打聽，捷報上都說了些什么？張少監眼下在哪？究竟立了多大的功？這念頭，光有功勞不行，該花的錢還得花。你們兩個做師弟的，趕緊想辦法聯系靠得住的人，一起推張少監一把！”
“知道！”郭怒和任琮齊齊點頭，剎那間，覺得窗外的陽光格外明媚。
冬日的陽光，透過大片玻璃窗，照在紫宸殿內，明媚而又溫暖。
與外邊的傳說不盡相同，應天神龍皇帝李顯，精神和氣色，其實都比數月之前好很多。特別是在翻看剛剛送到的那一大疊戰報之時，兩只眼睛不時就會發出冰冷、憤怒或者喜悅的光芒。
蕭至忠、楊綝、宗楚客、紀處訥、韋嗣立、竇懷貞、趙彥昭七名有宰相之權的重臣，在繡墩上靜坐等候。前一段時間替李顯臨朝處理政務的韋后，則默默地看著自家丈夫，目光里充滿了溫柔。
李顯的閱讀速度很快，前后不到一刻鐘的功夫，就將所有戰報瀏覽了一遍。隨即，抬起頭，笑吟吟地發問：“諸卿可都看過了？需要再看一遍么？如果需要，盡管自己上前來拿。”
“回圣上，我等剛剛傳閱過了！”蕭至忠帶頭，其余幾位重臣齊聲附和。每個人臉上，都努力展現出一絲喜悅。
“那就說說罷，朕接下來，該如何做，才能了結這場戰事，讓西域長治久安！”李顯原本也是隨口一問，聽大伙回答得痛快，便將戰報往御案邊緣推了推，笑著詢問。
七位重臣互相看了看，誰都不肯率先回應，每個人心里，都波濤洶涌。
十幾份戰報，最早一份，比最晚一份，足足早了二十四天。但是，卻全都在同一時間送到了長安。若深究其原因，光是瓜州和沙洲入冬后暴雪不斷，絕對說不過去！而深究的話，恐怕就又要影響到朝堂上好不容易才有的“太平”局面！甚至，有可能又得掀起一場腥風血雨。
“蕭仆射，你可良策教朕？”見大伙全都不肯開口，李顯眉頭皺了皺，果斷點將。
韋后的眼睛，瞬間就是一亮，隨即，輕輕頷首。
而被點了將的蕭至忠，臉色頓時開始發紅。猶豫再三，才站起身，低聲說道：“微臣不敢。啟奏圣上，牛師獎初到西域，就遭逢惡戰。先力保龜茲不失，又能果斷轉守為攻，其忠心、戰績皆可嘉。臣以為，當按照今年對待張仁愿的慣例，晉大將軍，賜顯爵，加同平章政事三品銜，以鼓勵將士們盡力為國而戰！”
這話聽起來條理分明，卻全都是漂亮的廢話！
牛師獎原本就是左驍衛將軍，跟大將軍只有一步之遙。而左驍衛大將軍的職位空缺多年，早晚都是牛師獎的，差得就是一場戰功。至于顯爵，加銜，也是朝廷對于大將軍的一貫套路。既然張仁愿有了，牛師獎就沒理由不給。
當即，李顯的臉色就陰了下來，冷冷地看著蕭至忠一眼，繼續追問：“就這些么？可否有其他良策教朕！”
“微臣不敢！”作為郭元振的背后支持者和力主招安娑葛的人之一，此時此刻，蕭至忠心中，要多尷尬有多尷尬。連忙又向李顯行了個禮，低聲補充：“臣以為，娑葛失去了軍糧，其眾必散。牛師獎與郭元振合兵一處，勝券在握。圣上可以派御史出發，巡視安西四鎮。待娑葛授首之后，安撫各部酋長之心。并處理積弊，疏通驛道！”
這話，比先前稍微有了一些意思。但依舊隔靴搔癢，沒一句“撓”在正地方。特別是對郭元振先前按兵不動，而張潛生擒沙孥的捷報遲遲送不到長安這兩件事，根本沒做任何涉及。
李顯的臉色，立刻變得更加陰沉。果斷將目光從蕭至忠身上挪開，看向宗楚客，“宗仆射，你呢？你可有良策教朕？”
“微臣不敢！”宗楚客迅速起身，畢恭畢敬地行禮，“啟奏圣上，郭元振乃是主客郎中出身，善于安撫各部酋長，卻不善于領兵作戰。先前西域沒有戰事，其弱點尚未顯露。而此戰之中，卻暴露無遺。是以，微臣肯請圣上召回郭元振，另派良將，坐鎮金山道！”
“嗯！”李顯笑了笑，滿意地點頭。
宗楚客精神大振，果斷趁熱打鐵，“圣上，周以悌忠勇敢戰，早在去年，就察覺到了娑葛的狼子野心。今年又果斷拒絕了此人追索阿始那忠節的狂妄要求。雖然他春天時一時不慎，被娑葛和突厥人聯手所敗，卻始終未忘報仇雪恥。此番龜茲遇到攻擊，他接到張潛傳信之后，立刻率部橫穿大漠，威逼娑葛側翼……”
“然而卻無尺寸之功，春天時一路從碎葉敗退了到了播仙。這次，又是得知娑葛軍糧被燒，第一時間果斷退兵避其鋒芒！”趙彥昭忍無可忍，在旁邊冷笑著插嘴。
這下打臉打得可有點兒狠。
周以悌是宗楚客一手提拔起來的嫡系，素以忠勇敢戰而聞名。而此人先輸給了娑葛，兵敗一千余里，連棄數城。這次，又因為擔心娑葛垂死反撲，率部遁入了大漠，怎么說，都與“忠勇敢戰”四個字，搭不上一文錢關系。
“他終究收復了于闐！”宗楚客被氣得兩眼冒火，咬著牙提醒。
“于闐春天之時，也是他主動放棄的！”趙彥昭撇了撇嘴，滿臉不屑。
“總之，郭元振不適合在坐鎮疏勒！”宗楚客被逼得急了眼，果斷撕開了眾人先前極力回避的問題，“他在甘涼瓜沙四州經營多年，又領兵坐鎮疏勒。西域有事，只要他不動，朝廷連及時得到消息都成問題。老夫也曾經去過陽關，那邊冬天的確經常下雪，但下整整一個月的大雪，整個城池早就該被雪埋掉了，怎么可能還有活人！”
“那也不能任用周以悌。郭元振可以換，周以悌無才無德，不足以取而代之！”趙彥昭也不跟他爭論，只管陳述自己的觀點。
郭元振是蕭至忠的人，背后可能還站著太平公主。周以悌是宗楚客的嫡系，背后還可能攀上韋后，兩邊來頭都不小。他沒必要往死了得罪。但是，卻不會支持任何一方繼續坐鎮西域。
“圣上，微臣以為，郭元振久駐邊塞，勞苦功高，宜召回朝中，任禮部要職，榮養其身，并盡展其所長！”韋后的本家韋嗣立不愿讓二人沒完沒了爭論下去，嘆了口氣，果斷挺身而出，“而甘涼瓜沙四州，乃聯絡中原與西域的要地，理應派單設一道，派遣良將駐守。微臣以為，右衛大將軍，廣平郡公程伯獻，忠勇善戰，堪當此任。”
話音落下，爭論立刻停止。宗楚客、蕭至忠雙雙眉頭緊鎖，不知道韋嗣立究竟是在幫誰？！
按道理，韋嗣立是韋后的同族兄長，又因為韋后而得勢，當然應該支持周以悌。而他，提出來的坐鎮甘涼瓜沙四州的，卻是程咬金的孫兒程伯獻！
那程家，誰不知道是赫赫有名的“瘋子窩”。自打太宗年代，就誰敢招惹便咬上去沒完。咬了尉遲敬德咬李世籍，咬了侯君集再咬長孫無忌，四處樹敵。幾十年下來，非但朝堂上沒人再愿意跟其交往，在民間，都少有人愿意跟這家人聯姻！韋嗣立推薦程伯獻坐鎮四洲，非但會惹韋后不痛快，自己也休想得到程家的任何感激！
然而，應天神龍皇帝李顯，卻果斷以手輕輕拍案，“善，韋卿此言甚善！楊尚書，替朕擬旨。命程伯獻為河中道大總管，坐鎮甘涼瓜沙四洲。隨時準備支援塞外與西域！”
“臣，遵旨！”尚書令楊綝顫顫巍巍地站起身，行禮領命。那幅老態龍鐘模樣，仿佛隨時都可能倒下去長眠不醒。
韋后的眼睛里，瞬間閃過一絲不快。然而，看到自家丈夫難得的振作模樣，猶豫了一下，又將已經到了嘴邊的話，咽了下去。
“微臣以為，右衛將軍常元楷，熟知兵事，可代郭元振出任金山道大總管。”韋嗣立絲毫沒感覺到韋后的不滿，待楊綝落座之后，又繼續向李顯進諫。“此外，郭元振之子郭鴻，此番與安西軍行軍長史張潛并肩殺敵，戰功赫赫，且英勇不輸其父。理當留在西域，為一城之守！”
韋后的眉頭又皺了鄒，還是沒有說話。常元楷給她的印象不錯，平素對她也多有“禮敬”。但常元楷卻遠不如周以悌讓人放心。另外，常元楷也沒多少作戰經驗，驟然放到防御大食人的一線，難免會耽誤國事！
“嗯！”李顯輕聲沉吟，也沒有立刻作出決定。
在他印象里，常元楷雖然勇悍不如張仁愿和牛師獎，卻是難得的穩重之人。大唐最近也沒足夠的實力收復波斯和大宛等地。所以，把常元楷放到邊境上駐守，倒也妥當。但韋嗣立的后半句話，卻讓他不甚滿意。
的確，郭鴻曾經跟張潛并肩而戰，一起拿下了孤石山、謁者館、姑墨州等地，抄了娑葛的后路。但明眼人一看，就知道那些功勞，是張潛分給他，或者他父親郭元振硬從張潛手里搶來的。讓他坐鎮一城，能夠安撫他的父親，卻對穩定西域沒任何好處！
另外，還有接下來對張潛的酬勞。如果郭鴻憑借蹭來的功勞，都坐鎮一城。真正立下赫赫戰功的張潛該怎么嘉獎？還有，郭元振所上呈的戰報中，說張潛“打造神兵利器，連克數城，勢如破竹”，到底是什么意思？郭元振還說他出奇兵去攻打碎葉，忠勇無雙？為何牛師獎送回來的戰報當中，卻對這兩件事情都只字未提？
“捷報，末將有捷報求見圣上！安西軍行軍長史張潛……”正遲疑間，紫宸殿外，又傳來了一陣喧囂。緊跟著，監門大將軍監門大將軍高延福，小跑著沖到了御案前，雙手將一份帶著火漆的竹筒舉過頭頂，“圣上，大喜。安西大總管牛師獎派人飛馬傳來捷報，行軍長史張潛攻克碎葉，全殲城內守軍！”
“什么，快呈給朕！”李顯大喜，瞬間忘記了心中所有猜疑，站起身，一把奪過竹筒。
他的眼前陣陣發黑，身體緩緩坐回龍椅。然而，卻掙扎著打開竹筒，抽出里邊的捷報。求救般，遞向了妻子韋氏，“皇后，念給朕聽。碎葉回來了，朕即位以來，未失寸土。朕，朕心，朕心甚慰。”
“圣上！”高延福嚇得魂飛魄散，一個箭步沖上去，用食指按壓李顯胸前和后背要穴，替他疏通血脈。
皇后韋無雙則含著淚起身，將捷報上的每一個字，認真誦讀：“臣安西道大總管牛師獎告捷，奉圣上旨意，安西軍行軍長史張潛……”
陽光明媚，李顯嘴角含笑，眼淚忽然不受控制地淌了滿臉。
他是個合格皇帝，他比他娘親強。他當年是被武則天冤枉的，他沒有辜負父親的血脈。他，即位以來，大唐沒有再失去一寸國土。即便失去了，眼下也再度被忠臣良將們血戰奪回。他，即便今天就死去，也沒太多遺憾！
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