“坐吧！”片刻之后，張潛朝著特地被自己留下來的王毛伯看了一眼，笑著吩咐。隨即又迅速將目光轉向駱懷祖，“駱書記，你去取一套粟特國的紫金八寶琉璃酒具來。王參軍留守碎葉打造軍械，勞苦功高，理應有所補償。”
“是！”駱懷祖答應一聲，轉身去取賞賜。王毛伯則受寵若驚，躬著身子連連擺手，“折煞了，折煞了！鎮守使，屬下寸功未立，哪有臉面受如此重獎？還請鎮守使……”
“要你收下，你就收下。你武藝雖然好，但立功的地方，卻不應該在沙場之上！”張潛笑了笑，低聲打斷，“今后，碎葉軍中，軍械制造這塊的分量，肯定會越來越重。你身為司士參軍，注定就要多辛苦一些，卻不能像別人一樣風光。”
“屬下，屬下愿意為鎮守使效死！”王毛伯被感動得眼睛發紅，躬身表態。
“坐下說話！”張潛手指了指自己對面的椅子，再次吩咐。舉手投足之間，隱約已經有了幾分儒將味道。“關于碎葉城中各個作坊的情況，我回來之后一直沒顧上了解。今天剛剛你來了，就準備跟你問問。”
“鎮守使請坐，屬下站著就好！”王毛伯臉上的表情，忽然變得好生忐忑，扭著身體拱手。隨即，又趕緊快速補充，“屬下不是不知道好歹，屬下平素打鐵，站習慣了，坐在椅子上渾身上下都不舒坦。”
“也好，我也不喜歡老坐著！”張潛楞了楞，隨即，大笑著點頭。“咱們就站著說事情，碎葉鎮的各處作坊，最近進展如何？有什么需要解決的麻煩沒有？”
“啟稟鎮守使，水車，風車，地爐，碾鐵機，都是照著長安那邊原樣弄的，沒遇到任何麻煩。”王毛伯臉色一紅，躬著身體逐條匯報。
“鍛錘改成了風力和水力兩種推動方式，以免冬天時河面結冰，無水力可用，目前工作已經恢復了正常。”
“比起長安，這邊的鐵礦好像品質更好一些，地爐里冶煉出來的鑌鐵經鍛錘鍛打之后，造出來耀星鎧和鑌鐵背心，比原來的還結實。但工匠的手藝，遠不如長安那邊，所以眼下主要在打造鑌鐵背心，耀星鎧全都委托給了六神商行，從長安那邊打造好了再運過來。”
“理應如此，耀星鎧是給將領用的，原本也需要不了多少！”張潛對王毛仲的工作態度非常滿意，微笑著點頭。“這些日子，辛苦你了。我原本以為，即便照著長安那邊鐵器作坊照搬，至少得到入秋之前才能見到結果。沒想到自己去了一趟石國，回來之后，你已經能用當地的鐵礦打造耀星鎧。”
王毛伯得到了表揚，臉上卻沒露出絲毫得意。訕訕地抬手擦了一把汗，苦笑著補充，“多謝鎮守使夸贊，屬下愧不敢當。這些都是以前鎮守使手把手教過屬下的，所以屬下重復著再做一次，倒也容易。但是，但是出征之前，鎮守使布置的任務……”
后退半步，他老老實實地躬身謝罪：“屬下無能，至今也沒打出一根合格的鐵管來。甘領鎮守使責罰！”
“一根都沒做出來？遇到什么麻煩了？”張潛給自己留的后手，就是火槍。聽王毛伯說，一根合格的鐵管都造不出來，忍不住失望地皺起了眉頭。
“炸膛！要么就是重得厲害，需要兩人抬著！”王毛伯臉色紅得幾乎滴血，聲音里也充滿了愧疚，“屬下無能，用了好幾種方法制造鑌鐵管子。然而，管壁厚薄卻很難保證。”
偷偷看了看張潛的臉色，他繼續匯報，“薄的那種，十根管子里頭，只要放進半兩以上黑火藥做試驗，基本就會有兩到三根炸膛。厚的那種，倒是不炸膛了，卻比青銅還重，造價也不低于青銅。除非像鎮守使這樣天生神力的人，否則必須倆人抬著才能正常使用。”
“嗯，居然這么困難？”張潛聽得又是一愣，然而，卻沒有對王毛伯做任何指責。
在他看來，鑌鐵槍管制造失敗，未必是由于王毛伯沒有努力。而是任何技術進步，都需要不斷從試錯中，才找到的正確方向。既然自己作為穿越者，都沒辦法造出合格的鑌鐵槍管。王毛伯以前連槍管的概念都不知道，想要從無到有把槍管造出來，恐怕難度更高。
“屬下無能，辜負了鎮守使所托，愿意接受任何處罰！”王毛伯不敢看張潛的臉色，也沒注意到，張潛的聲音是否帶著憤怒，只管繼續低頭謝罪。
“處罰你什么？是干活沒有賣力氣，還是肆意揮霍錢財？”張潛迅速收回心神，笑著伸手將王毛伯的身體扶正，“別灰心，繼續想辦法。你是我麾下武將之中，做鐵匠活做得最好的一個。如果連你也造不出合格的鑌鐵管子，別人更造不出來。”
“屬下，屬下……”王毛伯又是感動，又是內疚，繼續紅著臉流汗。
在他心里，張潛不但是恩公，還是整個王家的貴人。他之所以能夠重新獲得功名，并且職位品級還快速追上了他的已故父親，全靠張潛大力栽培。而恩公交代下來的事情，他卻遲遲沒有獲得任何進展，實在有些對人不起。
“說說你都用了哪些方法，我看看能不能給你出點兒主意。”知道王毛伯是什么性子，張潛也不沒完沒了地安慰他，笑著將話頭引到問題的本身上。
王毛伯立刻就有了精神，快速抬手在自己臉上抹了兩把，高聲匯報，“一共用了三種。第一種，是像卷煙囪那樣，直接拿鐵皮卷，然后釬焊補縫。基本上根根都炸，所以屬下就放棄了。”
“第二種，是中間放一根鐵棒，用鐵板圍著鐵棒環繞鍛打。然后再燒焊補縫，制造第一層鐵管。最后于外邊再套上另外一層鐵管。但還是不行。如果鐵板選得太薄，十根里頭，至少有兩到三根會炸膛。如果鐵板太厚，做出來的東西就重得需要倆人抬著走。”
“第三種，是先鍛打出一根鐵棍來，然后用鉆頭鉆孔。也會炸膛，但是機會比第二種小，大概二三十根里頭才炸一根。”
“那就采用第三種辦法，然后再看看，到底是什么原因，導致炸膛，再針對問題做改進就是！”張潛接過話頭，笑著吩咐。
對于如何制造槍管，他也不懂。但直覺認為，還是第三種最靠譜一些。至少，不需要考慮焊縫是否嚴密問題。（注：實際上早期火銃用的大部分是第二種方式。）
“是！”王毛伯滿臉佩服地拱手，“屬下現在，也采用的也是第三種辦法。目前看到，引起炸膛的原因是，鉆管時，鉆頭和鐵棒的中心，無法保證始終對齊。人手也很難扶著鐵棍始終不動。而只要鉆頭一歪，或者鐵棍一動，鉆出來的鐵管，外壁就厚薄不均。如果歪得太厲害了，炸膛就無法避免了。另外，鉆頭也不夠硬，用著用著，就廢了。需要拿出來重新淬火。而淬火之后，鉆頭還得重新對齊，無法保證就在原來的位置。”
“嗯？”張潛閉上眼睛，腦海里想著在鐵棒上鉆孔的畫面，低聲沉吟。
“屬下，屬下無能！”王毛伯不敢打擾他，垂著手站在一旁，小聲嘀咕。
張潛擺擺手，示意王毛伯不要說話。繼續閉著眼睛，從腦海里搜索自己看過的所有書籍、資料和影視畫面。
終究是個穿越者，哪怕沒有掌握相關知識，在他腦海里，卻不缺一些解決相似問題的方法可供借鑒。因此，大約在一刻鐘之后，他忽然睜開了眼睛，笑著走向帥案，拿出紙筆，勾勾畫畫。
“不要用手扶著鐵棍，你造這樣一個帶著螺栓和螺紋的夾子，把鐵管夾穩，直立于鉆頭之下。讓鉆頭始終豎直著向下鉆。”
“是！”
“鉆頭不要用手拉，改成水車或者風車帶動，出力就能持續且均勻，鉆的速度也遠比手快。”
“另外，試試造鉆頭的鋼料，也像煉制鑌鐵一樣，用地爐來煉制。煉的時候，試試多加一些石墨粉進去。”
“是！”
“另外……”
他說一句，王毛伯回答一句，眼神越來越亮，越來越亮。最后，心悅誠服地拱手。“鎮守使英明，如此，至少鐵棍的中心，容易對準得多！造鉆頭的鋼料，屬下原本準備請商隊幫忙去買大食鋼。如果用地爐加石墨能夠煉制的話，就又能省下不少事情。”
“如果大食鋼好用，買就是。如果能捎帶著買下大食人煉鋼之法就更好，我記得地爐煉制鑌鐵技術，就是從波斯人手里買來的。”張潛想了想，笑著點頭，“此外，你也不要一個人把所有事情全攬了，有些問題，集思廣益肯定效果更好。甚至可以考慮懸賞，誰能解決問題，就給他一大筆獎勵。以免工匠們藏私，覺得教會徒弟餓死師父。”
“是！”王毛伯痛快地答應，隨即，看了看張潛的臉色，欲言又止 “有什么想法，你就說出來。碎葉鎮的所有器物制造全部由你負責，你若是畏手畏腳，底下人就更沒法干活了！”張潛笑了笑，低聲鼓勵。
“粟特人，粟特人除了經商，手巧也是出了名的。屬下以前見過他們打造的首飾，樣式非常精美，花樣也極為復雜。”王毛伯立刻有了勇氣，低聲請示，“屬下提議，可以去石國招攬一些粟特工匠幫忙干活。如此，無論造鎧甲，還是造車犁，產量都能提高很多。”
“粟特工匠？你確定他們手藝能行？”張潛在石國一路只顧著打仗，根本沒功夫了解民間的事情，皺了皺眉，低聲詢問。
如果王毛伯說的是事實的話，倒是一個意外之喜。碎葉這邊，眼下最缺的就是合格工匠。雖然以鎮守使府和六神商行開出來的薪水，讓突騎施人饞得兩眼發紅。可突騎施人騎馬放牧個個都是好手，進作坊做事，則立刻變得呆頭呆腦，不添亂就不錯了，根本甭指望他們能幫上忙。
“不像突騎施和突厥人，粟特人一半放牧，一半務農做生意，有自己的城池。有自己的城池，就需要作坊和工匠。”唯恐張潛聽不明白，王毛伯解釋得極為仔細，“只有騎在馬背上居無定所的，才一個個笨手笨腳。”
“這話很有道理！”張潛點點頭，笑著表示贊同。
“石國剛剛被鎮守使擊敗，其國內工匠，接下來日子肯定會非常艱苦。咱們這邊只要正常開工錢，他們就巴不得過來干活養家糊口。如果鎮守使怕他們偷師，可以讓他們帶著家眷過來，然后將家眷扣下作為人質。只要他們敢學了本事就跑，便殺了……”
話沒等說完，張潛已經明白了他的想法，趕緊搖頭打斷，“可以請粟特工匠過來，但是不要抓人的家眷。強扭的瓜不甜。換個方法，你給足了錢，然后告訴他們，只要干得好，就可以賞賜他們全家搬到大唐來居住，全家加入唐籍。這樣，肯定比綁了他們的家人為質，更能讓他們更死心塌地。”
“鎮守使英明！”王毛伯再度拱手，佩服得五體投地。
‘不過是拾人牙慧而已。’張潛笑了笑，輕輕搖頭。
這絕對不是他故意謙虛，另一個時空的世界頂級強國，又有幾個不是向全世界吸引各行各業人才？而眼下的大唐，從官方到民間，心胸也都極為開闊。只要有本事的人，就能獲得承認，很少因為其出身于異族，就對他另眼相待。
想到大唐對異族的包容，他立刻就想到了王毛伯自己，其實也是高句麗人。隨即，腦海里靈光一閃，笑著詢問：“令尊以前在軍中的朋友里，有沒有一個姓高，名舍雞的。也來自高句麗，據說身手不俗。”
“高舍雞？”王毛伯跟不上張潛的跳躍思路，楞楞地搖頭，“沒有。家父昔日的舊交當中，姓高的有好幾個，但名字這么奇怪的，卻從沒印象。不對，我阿爺的舊交中沒有。但我自己卻認識一個，姓高，舍己，高舍雞別人給他的諢號！并且眼下就在安西！”
“高舍雞在安西！”張潛頓時欣喜若狂，迫不及待地追問，“那他有沒有一個兒子，叫做高仙芝的。今年多大了，可曾從軍，在誰帳下效力！”
老天爺，真是太給張某人面子了！剛剛有張九齡主動來投奔，隨即又把高仙芝送到安西來。如果帳下有這樣一文一武，哪怕造不出火槍，自己也可以放心大膽地，稱一稱李令月那瘋婆娘的斤兩！
“高舍己眼下就在龜茲，于牛大都護帳下做城門校尉。他跟我是同族，所以我路過龜茲之時，受人之托，順路給他帶了一份家書。”不明白張潛為何會如此看重高舍己的父子，王毛伯猶豫著回應，“至于他兒子，他家大兒子早年夭折，老二好像就叫高仙芝，今年才八歲，長得虎頭虎腦的，不知道是不是鎮守使要找的那個？”
“你說啥？高仙芝才八歲？”張潛楞了楞，心中的狂喜，頓時全都變成了失落。
人心不知足，得隴就望蜀！自己居然剛剛收留了張九齡，就又做夢去招攬高仙芝。只可惜，老天爺不肯幫忙，日后的大唐名將高仙芝，居然才開始換乳牙！
正偷偷自嘲之際，卻聽見門外有人高聲稟告：“報，鎮守使，姑墨城王縣令來了，說是有要事求見。”
“趕緊讓他進來！”張潛聞聽，立刻收起了心中紛亂思緒，果斷下令。
姑墨縣令王元寶，同時擔負著重建姑墨城和為六神商行在西域布局的重任，能讓此人忽然放下手頭擔子，跑到碎葉來拜見自己，肯定不會是小事兒。所以，即便再忙，張潛也得第一時間讓他入內匯報。
事實證明，張潛這次的判斷，錯得很是離譜。王元寶的確不是無故返回碎葉，但是，他所為的事情，卻既不是重建姑墨中遇到了麻煩，也不是六神商行在西域的布局。而是，護送一個他認為極為重要的人。
“楊家姐姐說，郎君身邊可能缺個人幫忙管賬！”跟在王元寶身后，紫鵑掀開滿是灰塵的綢布斗篷，兩只大眼睛里，充滿了忐忑和欣喜，“所以，婢子跟她商量之后，就主動請纓趕了過來。郎君，長安距離這里好幾千里路，請看在紫鵑一路辛苦的份上，莫要立刻趕紫娟走。”
