雪，紛紛揚揚，下得長安城內外一片潔白。
坐在白銅打造的暖氣旁，太平長公主李令月手抓一塊純白色的毛布，對著半人多高的玻璃鏡子，輕輕擦拭手里的寶劍。
毛布是碎葉城的六神作坊出產，據說是羊毛里邊加了一種天竺草棉，所以既保持了羊毛的暖和，又具備棉布的柔軟特性。隱約間，還帶著絲綢的光澤。夏天時剛運到長安，就受到了公子王孫們追捧，入秋之后，更一躍成為富貴人家做衣服的首選。（注：棉布在公元551年，在西域就已經大規模使用，有大量出土文物證據。）
寶劍是姑墨城六神作坊所造。據說采用了天上落下來的隕鐵，全天下只有十把。其中一把被張潛送給了碎葉鎮女將楊成梁。而后者曾拿著寶劍追殺葛邏祿可汗承宗，連斬承宗麾下一百零八名親衛，劍刃絲毫不卷，最后嚇得承宗跪地求饒。
身邊白銅暖氣片和管道，則是渭河邊上的六神作坊所產。每天十二個時辰不斷有熱水淌過，只配一臺鍋爐，就能讓內院三十多間屋子在大雪紛飛的冬夜全都終溫暖如春。
對面的玻璃鏡子，身下的躺椅，身后琉璃燈，還有，還有燈里的煤油和燈芯，身下的長絨毛毯、腿上的純黑色貂皮，擺在屋子里的梳妝臺、飄在空氣中的玫瑰香水……，也全是六神作坊所產，幾乎將李令月團團包圍！
“該死！”她忽然臉色大變，將毛布直接丟向了半空，隨即，揮劍橫掃。
“沙——”半空中傳來一記輕柔的聲響，比撕紙大不了多少，毛布應聲而裂，寶劍在燈光下，照出一輪秋水。
微微楞了楞，她心中愈發煩躁，快速站起身，再度揮劍斬向梳妝臺。“叮！”又是一擊微弱的聲響，梳妝臺被砍掉一個角，劍刃依舊亮得像一束光，不見絲毫的破損。
又楞了楞，太平公主李令月第三次將寶劍舉起，用目光快速尋找下一個攻擊目標。然而，沒等想好該砍什么，她的手臂卻停在了半空中。隨即，嘴里發出一聲長長的嘆息，緩緩收起寶劍，頹然坐回了躺椅當中。
不是舍不得，而是沒有意義。
以她的財力，即便把整個院子都付之一炬，重新蓋一座，再配上相同的器具，也不會傷筋動骨。然而，六神作坊和六神商行的產品，卻砍不勝砍，燒不勝燒。
她想做長安城中最尊貴的女人，就逃不開六神兩個字。雖然別家作坊，也能造出類似的產品，然而，那些產品卻遠遠配不上她的鎮國長公主身份。
同樣，如今的六神，也不再是她可以輕易連根拔起的小商號。雖然她傾盡全力，依舊有可能讓一部分六神作坊，或者渭水河畔全部六神作坊，關門大吉。但是，洛陽，太原、金城，姑墨、碎葉這些地方的六神作坊和分號，會輕易補上騰出來的空缺，絲毫機會都不給別的商家留。
毀不掉的東西，最好握在自己手里。
直覺和經驗，都清晰地告訴李令月，六神商行，已經，或者早晚，都會變成白馬宗同樣的存在。甚至，實力會遠遠超過白馬宗，可以輕易左右朝堂決策，官員的升遷與任命。
如果能夠將六神商行控制在自己之手，她得到的，將不僅僅是源源不斷的財富，萬人矚目的風光。她還能得到，一支所向披靡的強軍和無數本領高強的猛將。雖然這支強軍人數少得有些可憐，卻已經足以幫助她實現人生的目標，將她一舉推向大唐權力的巔峰！
然而，令她每次想起來，都無比煩躁的是，她連掌握六神商行的機會，也早就錯過去了。
如果當初，她稍微花些心思去了解六神商行，了解商行的主人，就不會采用“先打壓再收服”手段，以至于非但沒有成功將六神商行納入自己掌控之下，反而平白與商行的大股東們結了怨。
當初，如果她能料到，六神商行及其主人，隱藏著如此實力，肯定會在張潛跟白馬宗發生沖突的第一時間，就果斷站在此人身后。
那樣的話，她控制的可不只是區區幾個點股份，而是六神商行的一大半兒，甚至還能得到張潛的感激。在她兄長亡故之后，她想要取代韋后聽政，易如反掌。
而現在，她即便幡然悔悟，想換個辦法去掌控商行，也已經支付不起代價。商行規模，過于龐大，白馬宗再對她俯首帖耳，也不可能把所有錢都拿出來供她揮霍。單憑著她自己的財力，傾上所有，都不可能將商行買下來。更何況，商行的股東們，肯定也不會輕易再轉讓任何股權給她。
至于用強，則想都不用再想。
大股東張潛已經官拜特進，爵列郡公。二股東是她的親侄兒，臨淄王，背后還站著他親哥哥，太尉李旦。
三股東段懷簡看起來最好對付，但“茍段”兩個字，卻不是白叫的。渾身上下她都很難找到把柄。
如果她連“茍段”都不放過，非但“瘋程”和“糊涂秦”會對她心生芥蒂，還有大唐其余那些開國將門，也會家家都對她敬而遠之。
“長公主，崔侍郎回來了，在門房候命！”一名婢女小跑著入內，躬著身子，低聲匯報。
“帶他進來！”太平公主李令月的心思，還沉浸在懊悔當中，皺了皺眉頭，隨口吩咐。
“是！”婢女答應一聲，倒退著走向門口。太平公主李令月，卻又忽然恢復了清醒，果斷低聲補充，“站住，先叫幾個人進來，收拾一下屋子。把梳妝臺換一個新的，然后，幫我補一下妝。再帶崔侍郎在外廳喝茶歇息。”
“是！”婢女不敢表現出任何詫異，又答應了一聲，轉身出門。不多時，就有四名身強力壯的家丁，快步入內，用全新的梳妝臺，換走了剛剛被太平公主砍到了角的那只。隨即，又有一打年青手巧的婢女，分別入內，幾個整理房間，幾個扶著太平來到梳妝臺前，對鏡補妝。
已經四十六歲，平素又不肯控制脾氣，即便保養的再好，玻璃鏡子里照出來的，也是一張蒼老兇悍的面孔。太平公主惱恨地沖鏡子豎了下眼睛，隨即，緩緩將頭后仰，任由婢女們慢慢用鉛華填補臉上的溝壑，然后努力調整呼吸，讓自己變得心平氣和。
如果換做兩年前，她絕對不需要花費這么多心思。然而，吏部侍郎，兼同中書平章事崔湜，如今卻已經翅膀漸硬。若是她繼續像兩年前那樣對待此人，很難保證，后者在接受她的驅策之時，會不會偷偷起了別的心思。
不過，多花費些心思，終究還是有效果的。半個時辰之后，當太平公主在婢女的小心提醒下睜開眼睛，鏡子里看到的，已經是一張妖嬈的中年美婦。雖然很難再像她自己年青時那般，令男人一見之下就神不守舍。但是，跟身上的飾物和衣服搭配起來，卻依舊能給人一種雍容華貴的風韻。
“請崔侍郎進來奉茶！”深深吸了一口氣，她柔聲吩咐，剎那間，身上就又有了她母親當年三分威風。
“是！”婢女們訓練有素，齊聲答應著打開屋門。隨即，將早已在外廳等候多時的崔湜，迎進了太平公主的書房。
“臣下崔湜，拜見長公主。”經歷了一輪宦海沉浮，崔湜比起當年，也顯老了許多。小心翼翼向李令月長揖為禮，滿是皺紋的臉上，寫滿了愧疚。
“平身吧，自己人，不用如此鄭重！”太平長公主笑呵呵地站起身，探出一只手，托住崔湜的手肘。隨即，又笑著搖頭，鑲嵌了紅寶石的耳墜，如火焰般在面頰兩側跳動，“怎么如此沮喪？可是張特進忘了你這個故交，沒有接受你的邀請？”
“屬下無能！”崔湜再度躬身，小聲謝罪，“啟稟長公主，屬下沒見到張特進。他的師弟說，張特進曾經發過誓，在先皇梓宮入陵之前，不見任何人！”
“嗯？”太平長公主的劍眉，剎那間倒豎而起，左手本能地摸向梳妝臺。待手掌與梳妝臺光滑的表面接觸，才忽然意識到，自己今晚沒有準備皮鞭，剎那間，火氣又消失了個無影無蹤。
“屬下無能，辜負了張公主信任，請長公主責罰！”崔湜卻已經習慣了被羞辱，緩緩后退了半步，將身體弓得更彎。
“不關你的事情，平身吧，是某些人不識抬舉！”太平長公主笑著抬了下手，柔聲吩咐，“來人，請崔侍郎入座。”
“是！”婢女們齊聲答應著，攙扶起崔湜，將此人按進了另外一張高背椅子里。頓時，讓崔湜驚詫地雙目圓睜，手腳僵硬，不知道究竟該往何處安放。
“叫你坐你就坐！”太平長公主李令月一改當年的火爆脾氣，滿臉溫柔地叮囑。隨即，又親手倒了一盞茶，放到崔湜面前，“大雪天，辛苦你了！你現在職位雖然不高，卻已經是朝堂上幾個能做決策者之一，不必像先前那樣在本宮面前小心翼翼。”
“不敢，不敢！”崔湜激靈靈打兩個冷戰，連忙站起身，拱手解釋，“臣下不敢忘本。臣下能有今天，全賴張公主栽培。不敢因為仕途得意……”
“是你自己做事妥當，我當年，只是為你推開了一扇門而已！”太平公主笑了笑，親手按住崔湜的肩膀，將他又推入了高背靠椅。然后，自己調整了一下坐姿，以平輩的口吻，低聲求教，“張特進的誓言，本宮先前就聽人說過。所以，你請他赴宴，他不見你，也是意料之中的事情。本宮不能怪你，相反，本宮還感謝你在這種時候，還鐵了心站在本宮這邊，而不是被太后給拉了過去。”
“臣下，臣下不敢！不敢忘本！”隔著一層厚厚的脂粉，崔湜無法憑借臉色，就判斷出太平公主的話語里，究竟有幾分為真。只好按照原來的習慣，繼續小心應對。
“這就是你的難得之處了！”太平長公主點點頭，聲音里充滿了嘉許之意，“所謂路遙知馬力日久見人心，本宮當年看錯了很多人，唯獨沒看錯你。”
“這，多謝長公主信任。”崔湜熱得額頭見汗，繼續低著頭回應。
“你不是外人，本宮就不跟你客氣了。”太平長公主忽然收起笑容，坐直了身體，鄭重垂詢，“你今天去見張潛，雖然沒見到他本人，其身邊那些弟兄，應該看到了一部分吧。眼下大伙士氣如何？難道還沒有人發現，張潛把他們都帶到了火坑里了么？”
“啟稟公主，臣下是個文職，看得未必準！”崔湜不敢怠慢，坐直了身體鄭重拱手。
“但說無妨，你雖然是個文職，卻出身于世家，本宮相信你的眼光絕不會差！”根本不給崔湜推脫的機會，太平公主笑著鼓勵。
“這……”崔湜低聲沉吟，良久，才嘆了口氣，認真地補充，“啟稟公主，古之細柳營，也不過如此。那些弟兄，對張潛信任有加，根本不會考慮，張潛眼下的所作所為，會不會影響他們的前程。甚至，張潛一聲令下，他們面對刀山火海，也不會旋踵！”
“嗯？”雖然心中早有預料，太平公主依舊很不愿意接受這個答案，“你的意思是說，士氣沒有受絲毫影響？莫非，他麾下的弟兄，也都跟他一樣，至今還沒分清楚輕重？”
“臣下聽人說，那些將士，大部分都是西域的唐人，曾經被娑葛抓去為奴，生不如死！”崔湜猶豫了一下，干脆選擇實話實說。“是張特進，讓他們重新找回了做人的尊嚴。所以，說是張特進對他們有再造之恩，也不為過！”
“嗯！”太平長公主李令月聽得似懂非懂，卻相信，崔湜不會欺騙自己。張潛手下那些將士，真的可以為張潛赴湯蹈火。無論張潛帶著他們做任何事情，他們也不會士氣低落。
如果碎葉兒郎的士氣始終不墜，想打敗他們，就至少得調動其規模五倍以上的御林軍。無論怎么計算，眼下在長安城內，太平公主都找不到那么多追隨者。
而打不敗張潛，又無法收服或者收買此人，為自己所用，她就只能眼睜睜地繼續看著太后韋無雙向軍隊中安插心腹，位置坐得越來越安穩。
“長公主，臣下有句話，不知道當講不當講！”正郁悶間，卻又見崔湜小心翼翼地向自己躬身施禮。
“說吧，你無論話，都可以直說！”強行壓制住心中煩躁，李令月笑著點頭。
“先皇遺澤未盡，而太后野心未顯，此刻長公主不宜急著為國鋤奸！”深吸一口氣，讓自己感覺不那么緊張，崔湜硬著頭皮低聲補充，“而張特進心思，根本不再朝堂。想不讓他插手朝中之事，其實很容易。暗中推上一把，讓他早點去鎮西都護府上任就行了，犯不著再費其他周章！”
“你是說，讓本宮暗中幫他早日離開！”太平長公主聽進了最后一句，卻忽略了第一句，皺起眉頭，低聲確認。
“不用幫，制造點謠言，比如大食人即將入侵之類就行。碎葉是他的心血所在，那邊如果有危險，他肯定如坐針氈！”崔湜笑了笑，臉上皺紋交錯，宛若大旱之年龜裂的農田。“屆時，他需要糧草也好，兵器也罷，長公主讓人在府庫中，都幫他準備齊了。痛痛快快打發他走！”
“呼——”寒風卷著大雪，落在窗子上，被燈光一照，璀璨若碎瓊亂玉。
