聞聽“慧覺”二字,慧明小和尚心中微微一動。
空如大師隱居于此,并非與外界徹底斷了聲息。
外面中土人間各方面的消息,空如、慧明師徒常有耳聞。
其中自然也能聽到有關他們出身之地中岳寺的消息。
慧覺和尚這些年來聲名鵲起,已經成為中岳寺年輕一輩最杰出的人物。
空如師徒亦對其有過談論。
對慧明來說,今天還是第一次當面見到對方真人。
慧覺雙掌合十,同慧凈、慧明師兄弟二人見禮。
慧明小和尚連忙還禮。
“這位是慧明師弟吧?”慧覺微笑:“師弟是剛剛游歷歸來?”
“只是入世行走,體會民情。”慧明小和尚答道。
“師弟慧根深種,將來必有成就。”慧覺點點頭,同慧明告辭。
慧凈則送他下山。
慧明小和尚心中奇怪對方為何忽然到訪。
他一邊想著,一邊步入寺廟中。
廟宇內,一個老僧正打坐,閉幕誦經。
“師父,弟子回來了。”
慧明到了對方面前,深深行了一禮。
誦經聲終止,老和尚睜開眼睛,微微一笑:“回來就好。”
他招呼慧明坐下,但并不多過問慧明之前經歷,只是說道:“金剛界法下半部,你可以去抄閱了,先默三萬遍即可。”
“是,師父。”
慧明面上未露喜色,而是先將自己之前經歷,不分詳略,全都一五一十,如實稟報自家恩師。
末了,他將“何先生”的信,遞給空如大師。
空如大師接過信之后,沒有第一時間拆開,而是就慧明先前的匯報,挑幾處細節又問了問。
慧明一一作答后,空如大師沒有再開口,轉而陷入沉默中。
“師父……”慧明輕聲喚道。
空如大師抬眼,看向自己的小徒弟。
慧明試著問道:“師父是不是知道,主持長安的人真實身份是誰?”
“不。”
空如大師搖了搖頭:“為師當前也猜不出長安城主的身份,不過既然‘猿龍王’敖空在長安落腳,那么長安城主,可能也是十二閻羅中人。”
“師父,聽說十二閻羅昔年一起遭逢大劫,猿龍王幸免于難已是難得,莫非其他人全都沒事?”慧明忍不住問道。
空如大師搖頭:“為師沒有親歷,僅僅是耳聞,但是據說當時人就沒有死干凈,十二閻羅中有逃出生天者。
更何況除了修行武道之人以外,到了他們那個境界,便是死在當場,也未必就是真的死了。
每個人都可能暗中留了替死重生,轉世重修的法門。”
老和尚停下腳步:“更何況,有消息稱,當時十二閻羅只有十一人,缺了排行第七的‘劍魔’蘇破不知所蹤。”
“這么說來,長安城忽然出現,確實可能是十二閻羅卷土重來,之后更尋回猿龍王,結義兄弟團聚。”
慧明點點頭:“聽說十二閻羅當年橫行無忌,視人命如草芥,殘暴不仁。
但是弟子在長安城所見所聞,長安城主雖然威嚴深重,可是常施仁政,當真稱得上一句愛民如子。
看得出來,猿龍王性情暴躁,但被長安城主規誡,收斂昔日許多殺性。
弟子也是因為這個原因,所以甘愿相助長安統一東疆,令東疆所有百姓,能過上比從前更好的日子。”
即便現在長安主動掀起戰事,踏足中土,慧明亦不抗拒。
中土六大皇朝治下的百姓,日子比東疆百姓過得要好一些。
但那是因為中土遠比東疆富饒的緣故。
真要說當權者施政,甚至比從前東疆七大王朝還要更加嚴苛。
某種程度上來說,相當多修行者或者統治者修為越高,距離世俗百姓民眾越遠,便越不拿普通人性命當回事。
雙方在心理上的距離,恐怕比身體上更遠。
“雖然不知道是否跟當年之事有關,但畢竟三十多年過去了,人都有可能改變。”
空如大師微笑看著自己的弟子:“有人可能由正入邪,但也可能放下屠刀,立地成佛。”
慧明聞言頷首:“師父說的是。”
空如大師沉吟道:“說起來,你所言的那位何先生,讓為師不由自主想起昔年的千秋大孽。”
說著,他目光落在手里信件上。
昔年十二閻羅威名蓋壓整個中土,多年之后的現在,慧明小和尚也感到緊張。
他注視自家師父展開信封。
里面的信紙上沒有文字,而是一副畫面。
畫上是個女子,看上去大約雙十年華,容顏秀美,栩栩如生。
尤其是其雙目中,仿佛有光,沖出紙面。
只是其中視線看似柔和,但暗藏凌厲與孤寂。
“師父,這是……”慧明小和尚看向自己的恩師。
他在長安,從來不曾見過這個女子。
“昔年十二閻羅中排行第十二的‘千秋大孽’,沈和容。”空如大師輕嘆:“一轉眼,幾十年了……”
畫上女子,這時竟仿佛活過來,忽然開口:“準確說來,是三十九年,大師,久違了。”
空如大師知道是對方的見字如面:“恭喜沈施主得脫苦難,轉世重修,也請代貧僧向敖施主和長安城主問好。”
“這是一定,謝大師關心。”
畫中女子繼續說道:“這次之所以由慧明帶信給大師,是有一事相商。”
空如大師頷首:“施主請講……”
慧凈和尚送了中岳寺的慧覺下山,然后返回廟里,就見小師弟慧明等在外面。
“師父在跟長安的人談話。”慧明言道。
慧凈略微有些意外:“長安?”
慧明點點頭,然后將自己這幾年來的經歷告訴二師兄。
末了,他說道:“師父說,方才中岳寺來人,也同長安有關。”
慧凈和尚長長呼出一口氣:“原來如此。”
“二師兄,你剛才大師兄,他怎么了?”慧明這時問道。
慧凈和尚略微沉默一下后,開口說道:“大師兄,同邪道中人為伍,脫離了師門,以后都不會再回來了。”
慧明如遭雷擊,冷在當場。
他腦海中飛快劃過大師兄慧行的面容。
同時,恩師空如先前那句“有人可能由正入邪,但也可能放下屠刀,立地成佛”的話,再次在慧明腦海中響起。
他此刻方才明白,師父當時為何神情會顯得略有幾分復雜。
令空如大師感慨的人,可能不是長安城主與十二閻羅,而是背離自己的徒弟。
“大師兄究竟為什么要這樣做?”慧明澀聲問道:“他眼下在哪里?”
“他跟北海六兇走了,現在下落不明。”慧凈和尚神情同樣黯然。
慧明張了張嘴,一時間竟然說不出話來。
相較于在他出生之前便已經銷聲匿跡的十二閻羅來說,北海六兇還更熟悉一點。
那是十二閻羅失去蹤影后,最近這二十年涌現出來的邪派人物。
比起昔年橫行天下的十二閻羅,這些后輩沒有那么風光,但也都是叱咤一時的兇星。
這些年來,引得太清宮、中岳寺、衍圣府等名門圣地還有六大皇朝一起圍剿他們。
如此環境下,北海六兇聚義,既有效仿昔年十二閻羅之意,也有抱團取暖的客觀需要。
中土容不下他們,他們被迫退往中土北方荒海。
因為大海環境復雜又廣闊無邊,他們總能在哪里擺脫圍剿。
于是漸漸被中土勢力稱為北海六兇。
這些年來,他們時不時也會上岸活動,不過大多數時候都是避居海上。
可是慧明著實沒有料到,這一次會是如此結果。
“師父,怎么說?”少年僧人有些不甘心的問道。
青年僧人再次沉默,然后才開口說道:“師父愿受大師兄一掌,大師兄……真的打得下手。”
慧明痛苦地閉上眼睛。
好半晌后,他重新睜開眼:“有朝一日,我要找到他!”
慧凈默默點頭。
這時,廟里傳出空如大師平靜的聲音:“慧凈、慧明,進來。”
師兄弟二人依言入內,空如大師這時已經收了沈和容傳來的信件,他轉身取出一根禪杖,遞給面前兩個徒弟。
慧凈小心翼翼接過:“師父,您的八葉禪杖,已經多年不用……”
空如大師點點頭:“該用的時候,自然便要派上用場,慧凈你接下來便隨慧明一同前往長安城吧。”
慧明、慧凈都驚訝:“那師父您身邊沒人侍奉了。”
“沒收下你們入門的時候,貧僧也是一個人獨來獨往。”
空如大師微笑:“為師過些日子,也要離開這里了。”
“師父,長安那里,是昔年十二閻羅盤踞……”慧凈已經聽慧明大致講過。
“慧凈,你不妨親自去那里看看。”空如大師言道。
“是,師父。”慧凈收了八葉禪杖,同慧明一起拜別空如大師,離開這荒山。
走在路上,慧明忍不住問道:“師父是要去找大師兄嗎?”
“不無可能,不過那還是不是咱們的大師兄,卻不一定了。”
慧凈嘆息:“師父先前傷勢已經痊愈,恐怕當真要去尋他清理門戶了。”
慧明神情黯然。
師兄弟二人一路南下,前往趙家皇朝江東道。
不過,走在半路上,忽然有人擋在他們面前。
來者他們熟悉。
之前剛剛才分別。
“還請二位留步。”正是中岳寺的慧覺和尚。
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