“皇上，二更天了，該歇了。”
乾清宮，司禮太監王承恩心疼的望著眼窩有些發暗的崇禎帝，小心翼翼的輕聲提醒著。
這王承恩打潛邸那會起便伺候時為信王的崇禎帝，先帝賓天時，也是他與另一王府太監徐應元力保信王入宮繼位，可惜那徐應元不曉事，竟然收了魏忠賢的賄賂，以致剛熬出頭就被皇上給攆到鳳陽去了。
有徐應元的教訓在，王承恩便不敢肆意，雖貴為司禮監，卻是為人實誠得多，外朝的事向來不插手。其實外朝遞來的那些奏疏哪道不經他司禮監，皇上現在捧著的奏疏上講些什么，他王承恩能不知曉，心中能沒個主意？
你道司禮監就全是睜眼瞎，都是大字不識一個的貨？絕對不是！說句不中聽的，那些司禮秉筆隨便哪個出來都不比那當朝大學士差！
朝中那幫子大臣們，科舉入仕，明爭暗斗熬了數十年方入朝堂，內廷的秉筆們也是如此，能坐上這司禮秉筆位置的哪個不也是如此熬過來，與外朝那幫人比一點也不差，不然這司禮秉筆何以被人稱為內相呢。
崇禎登基后，怕內廷再出個魏忠賢，沒再設司禮掌印，以免哪個太監一家獨大起來，彼此都是秉筆，相互間便利于牽制，保證出不了如魏忠賢那般的閹賊。
因此王承恩縱是為崇禎繼位立了汗馬功勞，也只能在司禮秉筆位置上終老，想當老祖宗，這輩子怕沒指望了。
說來王承恩也真是苦得很，當初若不是他在內廷各監游走聯系，確保大部分掌印太監站在崇禎這邊，那魏忠賢又如何能說倒就倒，崇禎又如何真能做個外朝所稱頌的圣君？
所以王承恩坐那司禮掌印的位置一點也不為過，可是崇禎不設掌印，王承恩便只能是秉筆，進不得步。
不過王承恩也體諒崇禎不設掌印的苦衷，當不當掌印其實真沒什么，魏忠賢不也沒當掌印嘛，那掌印王體乾還不是他一條狗。只要伺候好皇上，掌印也好，秉筆也好，不過是個虛名，這實利才最重要。
只要不去干政，皇上便由得你！
所以王承恩一如當年在潛邸般忠心，這不，知道崇禎又熬夜了，怕當值的太監不曉事，特地跑了過來，為的不過是讓崇禎早點休息。
這人也不是鐵打的，哪里能經得起這般遭罪呢？
這幾天，皇上都沒有睡好覺，常常熬到深夜方去睡上一會。五更天就又起床準備朝會。一天下來，真正睡的時間都不到兩個時辰。
自古有哪個皇帝能有崇禎這般勤政？又有哪個皇帝如崇禎這般苦呢？
皇上這才二十一歲啊，可是眼角都有魚尾紋了，臉色較同齡人比也顯得無比蒼白憔悴，哪里像個年輕人的樣子唉！
王承恩真的是心疼！
打崇禎登基以來，這大明江山便一天亂似一天，每天送進宮來的各樣文書像雪花一般落上御案，批都批不及。為著文書太多，怕的省覽不及，漏掉了重要的，崇禎采取了宋朝用過的辦法，叫通政司收到文書時用黃紙把事由寫出，貼在前邊，叫做引黃，再用黃紙把內容摘要寫出，貼在后邊，叫做貼黃。這樣，他可以先看看引黃和貼黃，不太重要的就不必詳閱全文。可是緊急軍情密奏和塘報，隨到隨送進宮來，照例沒有引黃，更沒有貼黃。所以盡管采用了這個辦法，崇禎仍然每天有處理不完的文書，睡覺經常在三更以后，也有時通宵不眠。今天，他整整一個下午就沒有離開御案。
皇上這也是初登大寶，兩年前又被建奴給嚇著了，關心則亂，這有些事情便分不得輕重，顧不得頭尾，看不出內里玄機。
就皇上眼前會看得這份奏疏，說得便是叫皇上罷了礦稅，撤了礦監，不與民爭利。
這罷礦撤監提了不止一兩年了，前兩年因為皇上才登基，爾后東虜又入寇，其后便是為袁崇煥的事，這事便暫時擱置了。
眼下，那幫東林黨的御史們又上疏了，這個要朝廷免征商稅，那個要朝廷撤礦罷監，另個則索性說什么鹽鐵專賣也不要搞了。說什么皇上是明君，中興圣主，大明國庫豐盈，何須與民爭利。不如盡讓利于民，叫子民感念皇帝恩德的好。
奏疏寫得那是一個好，這理由也讓人動心，當皇帝的嘛，天下百姓皆是朕的子女，這當父母的讓些利處給子女，天經地義得很。
要說，這也就蒙得了皇上，若要咱家看，上這些奏疏的一個個拖出去砍了也不為過。
你當咱家不知道，你們口中那民不就是你們自個！你們要皇上讓利于民，其實就是落自己腰包里。這真正的百姓哪個會得了真利？
看明白歸看明白，知道歸知道，王承恩就是不說，他實在是怕了，知道崇禎最怕的不是外朝的臣子占他的便宜，而是怕內廷的這些太監干政！
有些時候，哪怕崇禎問他，他也總是回道“老奴愚鈍，皇上自個拿主意就好。”
如此回答，等于沒說，不過崇禎偏就吃他這套。實際上，崇禎也不是真的要問王承恩什么意見，太祖鐵制——太監不得干政，前朝王振、劉謹、魏忠賢這些權閹的活例子已經讓崇禎打骨子里不愿再信這些個家奴，不然，他哪里會背了哥哥的遺言——“大襠實誠，有干事之能，莫要棄之”，繼位才數月，就把魏忠賢給流放鳳陽，半路之上又派人把他給逼死呢，說到底，還是當信王那會被魏忠賢給嚇到了。
有魏忠賢這等大太監在，這皇上做得有什么意思？
自古哪個明君重用家奴閹人的？
如今大明國勢如江河日下，內外皆憂，朕少年繼位，唯有勵精圖治方能保祖宗基業不失，縱然不能如先祖般英明神武，但也要把這江山守成了，日后當得個“勤政之君”的稱贊便也是了。
提筆御批“讓利于民，善莫大焉”，這罷礦撤監的事便算是準了。
放下筆，瞅見王承恩臉色古怪的看著御案上的那份奏疏，崇禎不由有些不悅，淡淡說了句：“怎么，朕這奏疏批得不對嗎？照你說，這礦是罷還是不罷呢？”
王承恩心中一凜，嚇得慌忙跪下，口稱：“老奴不敢，老奴不敢…”除此之外，什么也不說。
“起來吧。”
王承恩這個樣子，崇禎稍稍寬了些，一邊拿下一份奏疏，一邊隨口問道：“幾更天了？”
“回皇上，二更了。”王承恩頭也不敢一下。
“二更了？”崇禎微微點了點頭，“也不早了，朕再批幾份便去田妃那歇吧。”
“老奴這就去安排。”
王承恩如蒙大赦，忙起身便要退下要小太監們到田貴妃那通傳一聲。
正退著，卻見崇禎突然高興的從龍椅上站了起來，拿著一份奏疏連聲稱贊道：“好，好，好！劉懋這算說到點子上了，朝廷要想充實國庫，無非開源節流。開源之事，涉及與民爭利，朕不好過于干涉，內閣自會處理。但這節流，朕卻是要親自總辦的。嗯，全國大小驛站上萬，若是裁撤，確是能省出一大筆銀子來，還能減輕地方負擔，確是一大善政…”
裁撤驛站？
王承恩愣了一下，總覺這事有點古怪，但見皇上高興，便也不去多想，揮手便要叫外面的小太監過來，不想外面卻突然奔了個人影來，急急燥燥的也不看路，“撲通”一聲便撞在他身上。
那人可能太過興奮，撞到人都沒察覺，揮著手中的報捷文書便跪到了崇禎面前，激動的叫嚷道：“皇上，大捷，大捷，遼東大捷啊！”
“大捷？遼東大捷？”
崇禎足足怔了十幾秒，一個箭步便沖到那太監面前，一把搶過那文書，迫不及待便翻了開來看。只掃了幾行，臉上的笑容便是止不住了。甚是興奮的贊道：
“好啊，好他個祖大壽，不枉朕如此信任于他！斬首二百有余，果是大捷！朕要賞，要賞，要賞…”
遼東大捷？斬首二百有余？
王承恩也被這好消息激動了，不顧額頭還痛著，三步并作兩步便跪到了崇禎面前：“老奴恭喜皇上，賀喜皇上！”
崇禎許是太過激動，還沉浸在大捷的喜訊之中，并沒有理會王承恩。
王承恩則是悄悄轉首朝身邊那來報訊的秉筆太監曹化淳問道：“消息可曾核實了，確是斬首兩百有余？”
曹化淳一臉喜色，很肯定的點了點頭：“祖大壽和丘禾嘉聯名報的，怕是不會有假。”
王承恩不信祖大壽，但卻信丘禾嘉，一聽是丘禾嘉和祖大壽聯名上報，心中信了八分。
不過還是又問了句：“斬得是真韃子？”
曹化淳笑道：“文書上說是一百多北虜，八十多東虜，首級已經路上，約摸兩天便到。”
北虜指的是蒙古兵，東虜則是建奴。
王承恩確信無誤了，暗松口氣，他實在是被那些報捷的文書嚇怕了。前些日子，西北報捷的文書一封接一封，今兒這個參將斬了三千，別兒那個副將破敵上萬，最后兵部核驗首級，能有幾百就算不錯了。而且據西北地方官密報，內中可能還有殺良冒功的。搞得皇上起先高興，后面則是不住的發火，罵那些武將們瞞上欺下。司禮監再接到這類報捷的文書，也都不敢直接送給皇上，而是先派人到內閣問清楚再決定是否上報。否則，要是又是胡亂瞎報的，皇上又要罵他們不知驗核了。
其實若是祖大壽他們報什么殺敵數千，王承恩是絕計不信的，但這回報來的數字叫人不能不信。一百多北虜，八十多東虜，讓人不能不信。
遼東這回總算是替皇上爭了口氣，皇上今兒能睡得踏實了！王承恩越想越高興，忍不住哈哈笑了起來。
他這笑聲過于大了，有些放肆了，不過崇禎這會也是激動興奮，如何會計較這老奴君前失禮。
“皇上，當年寧遠大捷，報捷的文書上不過是斬級二百六十有九，爾今祖大壽又斬級兩百有余，且全是真韃子，朝廷這次無論如何也要好生封賞才是！”曹化淳不忘提醒崇禎前線報捷，做皇上的得表示了。
“是的，是的，朕都樂糊涂了，要賞要賞！”
崇禎哈哈一笑，將那公文拿了又看一遍，沉吟一聲宣旨道：“祖大壽統兵有方，致有大捷，朕心甚悅，著加鎮武將軍銜，蔭子錦衣衛同知一員，賜金銀各百兩，貂裘、雕鞍、白馬各一；另巡撫丘禾嘉統籌有方，特加都察院右副都御史銜，賜金銀亦百兩，貂裘、雕鞍各一、錦緞十匹…”
宣到這，崇禎突然頓了一下，似是自言自語又似是對王承恩、曹化淳道：
“文書上說那松山守備施大勇智勇雙全，以一軍之力力敵建奴精騎，其功堪巨，祖大壽和丘禾嘉聯名保他為錦州參將，以守備升參將，是連升三級了，按常例，似有不可，你們怎么看？”
王承恩不假思索便道：“既是其功堪巨，理當升遷。以守備升參將，雖是連提三級，但本朝并不是未有先例。且所斬乃建奴精銳騎兵，非尋常流民，依老奴之見，皇上當準之。那施某人破格連提，必感念皇恩，報效朝廷，他日再立新功不定！”說完之后卻是暗罵自己一聲：糊涂了，武將升遷自己焉能胡亂說話，這不是干政嗎？
“升賞有功將校，皇上一力定奪便是。”曹化淳聰明得多，一句話便又推到了崇禎身上。說完看了王承恩一眼。
“嗯，那好，朕準了。著松山守備施大勇加升錦州參將，賜金銀各五十兩，另賜御刀一柄，御酒十壇，其部有關將校亦一同升賞。朕另撥內帑萬兩以賞參戰將士，以示朕恩！”
崇禎高興之下，也不在意王承恩是否干政了，還大方的從內帑中又撥了一萬兩出來，加上國庫應賞的，在他看來，絕對是厚賞了。
皇上沒有不滿，王承恩暗松口氣，本不應再說話，但還是開口提醒道：“皇上，是不是待首級驗核之后再封賞？”
崇禎想了想，點頭道：“也好。”吩咐曹化淳：“你擬個旨，叫內閣會同兵部好生查驗，確認無誤后，參戰將士著名單一一升賞，不得有誤。”
“奴婢領旨！”
作者注：刑科給事中劉懋上疏裁撤驛站乃崇禎二年之事，此處略提了下，讀者勿需計較，只要知道這驛站一裁，銀川驛卒李自成失去鐵飯碗便成。
