出錦州十里后，官道之上便再也不見明軍一騎一兵，甚至連個百姓都沒有，只有施大勇這支拼湊起來的出援隊伍。
在他們身后，卻遠遠又有十幾騎不緊不慢的跟著，看盔甲，是遼東軍的騎兵。
郭義奇怪的問施大勇：“將軍，那幫人老跟著我們干什么？”
施大勇回頭看了一眼，扭過頭來笑了笑：“沒事，他們是替咱們回去報喪的。”
“報喪？”郭義一臉晦氣的呸了口：“去他娘的，鬼才要他們報喪呢！”
“干嗎罵人家？”
施大勇一臉鄭重的說道：“人死了，總要有個報喪的，不然咱們是死是活沒人知道。人活著是留個名，人死了也要聽個信是不？犯不著罵人家，人家也是好意，總比死了也沒人知道的好。想開些吧，誰讓咱們這次是九死一生呢。”
聞言，郭義撇了撇嘴，沒有再說話。
又行了幾里地，氣氛開始越來越緊張，隊伍的速度也明顯慢了下來。
劉澤義、王安二人部下都是衛兵，隊伍中老弱都有，年紀最大的都有五十多歲的樣子了，滿手的繭子，一看就是握鋤頭磨的，而不是被刀槍磨出來的。年紀小的怕才十三四歲，身體單薄的不行，扛著桿銹跡斑斑的鳥銃，抖抖瑟瑟的跟在大人身后。眼神中，依稀可見的是恐懼。
夏德勝掛念老上司的安危，見衛兵們走得太慢，不由有些著急，打馬奔到施大勇身后，抱拳道：“將軍，那幫衛兵走得太慢，照這個速度，什么時候才能到大凌河！末將去催一催他們！”
“不用。”
施大勇擺了擺手，示意夏德勝不必去催。轉身向郭義吩咐幾句，郭義聽了忙打馬朝后奔了去。
不多時，劉澤義、王安、葛清、鄭國等統兵官相繼趕到前面來，那兩百多客兵是陜西榆林來的，領兵的是一對親兄弟，哥倆一個百戶、一個總旗。
哥倆姓武，照家鄉風俗，老大叫大郎，老二則是二郎，因和那水滸故事中人物同名，所以兄弟二人平日沒少被人笑話。
武家兄弟和他們所帶的那兩百多同鄉一樣，已經被人為遺忘，沒有人記得他們從哪里來，又為何留在了這異鄉。
天啟元年來的遼東，算來也有十年了。十年之間，發生了許多事，當年，一萬多人來遼東，現在就剩下這兩百多號人，其他人都化為白骨埋在這黑土之中了。同來卻不同歸，武家兄弟心中的痛苦可想而知。
在這遼東，客兵本就是無根之萍，更何況這兩百多殘兵呢。
十年了，當年二十出頭，爾今卻是爾立之年了。
看著別人娶妻生子，升官發財，自己卻活得窩窩囊囊，沒人管，沒人問，守著個小堡子不死不活的過著日子，現在更要被拉出去送死，這心便更是難受。
不過，這十年也算是多活的了，想到當年那些戰死的兄弟，武家兄弟便不禁覺得自己也早該死了。
“建奴圍城后，便派偵騎四處驅趕我軍的探馬，根本不知那邊情況。雞鳴驛的人也早撤回來了，想必那里現在已經被建奴占了。咱們再往前走上幾里地，說不定就會和建奴碰上了，大伙心中都要有個準備。”
說話的是丘禾嘉的親兵隊長鄭國，此人早年是個鏢師，后丘禾嘉被當地推薦入朝，因無人護衛，便有人將他引見給了丘禾嘉。此后便一直跟隨丘禾嘉，永平一戰，曾與官軍共同登城立下大功。
聽了他的話，施大勇點頭道：“一路而來，不見咱大明的一兵一卒，說明前方早被建奴占了。不出意外，咱們多半會在雞鳴驛和建奴交手，能不能活著回去，就看各位有沒有這個膽量了。”
團練守備葛清忽道：“將軍，聽巡撫衙門的人說，這次是奴酋洪太親自領兵來的，有好幾萬人，憑咱們這點人，真能救得了大凌河？”
他這一問，其他人頓時都看向了施大勇。
施大勇笑了笑，望著這個中年男人，問道：“怎么，你怕了？”
葛清倒也實誠，毫不隱瞞道：“回將軍，末將我是害怕。”伸手朝身后隊伍一指：“兩千多人去和幾萬騎兵對抗，試問將軍，難道你不怕嗎？”
施大勇沒有回答他，而是將目光轉向劉澤義、王安他們，開口問道：“你們是不是也如葛守備一樣，對那建奴怕得很？”
“這…”
王安猶豫一陣，咬牙道：“將軍要真問末將，末將也不怕將軍笑話，末將這會心可跳得厲害，恨不得馬上掉轉馬頭回去。”
“你呢？”施大勇目光轉向劉澤義。
劉澤義的腦袋不由自主的朝下垂了垂，低聲說了句：“末將也怕。”
“嗯。”
施大勇沒有再問武家兄弟，而是直接對他們說了句：“那你二位不用說，也都怕對吧？”
聞言，武大郎嘴巴一動，便要開口，卻聽施大勇在那又說道：“其實我與你們一樣，也怕！前面是幾萬八旗兵，我們呢，就這么點人，真要沖上去，只怕死得連渣都沒有！”
聞言，李一忠不由問道：“既然將軍也怕，那為何還要領命出援呢？”
施大勇嘆了口氣，無奈的攤開雙手：“這世上，很多事由不得我們做主。”頓了一頓，忽爾又笑了起來，揚聲道：“不過既然來了，那咱們大伙就是在一條船上了，諸位不妨想開些，陪本將到這龍譚虎穴走一遭吧！想來不能同生，也能共死吧？”
劉澤義苦笑一聲：“將軍不怕死，我等自然也不怕死。將軍怕死，我等也怕死。不過將軍若進，我等便不會退。將軍若退，我等自然也不會進。”
話音還未落下，卻見前面的騎兵騷動起來，抬眼一看，三里地外，突然出現了一排排的金騎，觀旗色，似是建奴正藍和鑲紅二旗。
“將軍，建奴果然在此等著咱們，末將這就為全軍殺開一條血路！”
夏德勝一心救援老上司，拔出長刀便欲率部沖陣。
不想卻被施大勇叫住：“夏千總且等一下！”
“將軍？”
夏德勝在馬上疑惑不解，此次出援，也就他和李一忠這五百騎兵能夠打得頭陣，為全軍殺開一條血路。觀建奴防線，尚未完全集結，正藍與鑲紅二旗有間隙，此時不沖，更待何時？
施大勇沒有理會夏德勝不解的目光，而是突然對武大郎道：“武百戶，聽說你是陜人？”
武大郎怔了一下，回道：“回將軍，卑職和所部皆是陜人。”
施大勇“嗯”了一聲，點頭道：“我聽人說，陜人有一音，喚信天游，一嗓子吼來，令人蕩氣回腸。眼下我軍士心不振，卻不知武百戶可會那信天游，又可否為我軍將士吼上一曲，以振士氣？”
“既是陜人，如何不會家鄉小曲！”武大郎擲地有聲，“將軍不嫌卑職粗卑，卑職如何會自棄！”扭著對兄弟二郎吼道：“老二，難得將軍看得起咱陜人的小曲，咱哥倆今日豁出去了，就在這兩軍陣前吼上一段！”
“哎，中！”
武二郎重一點頭，扯開嗓子便唱了起來。嗓音極其滄桑，又顯嘹亮，聲音游蕩在天空，流走于溝溪，回音于山峁，飄蕩在人的耳邊。
正準備迎接對面明軍的沖陣，不想他們卻突然停了下來，也沒有立陣，而是突然有人唱起了歌。阿濟格不禁大為不解，扭頭問身邊的莽古爾泰：“三哥，明軍搞什么鬼，這唱的哪門子歌？”
莽古爾泰早已聽得明白，笑著道：“明人心怯，想用這曲子振奮人心，看來那明將也懂人心。只不過就他這區區兩千號人也敢出城援救，這膽子也未免太大了。”
又聽了幾句，不耐煩的揮了揮手，對阿濟格道：“老十二，這仗就交給你鑲紅旗了。哥哥我且去汗王那去一趟。”
“三哥放心去吧，就這點明軍，我一個牛錄便能將他們吞了！”
阿濟格信心十足，待莽古爾泰帶人奔汗王大帳后，便開始排兵布陣起來，務必要將這支明軍援軍全部殲滅，叫錦州城再也不敢派援兵過來。
“大個山咧，點燈不見了咧…沙場英雄汗哎，馬革裹尸還咧...”
一曲信天游唱罷，武家兄弟意猶未盡。明軍上下聽了這豪邁的秦音，先前的畏戰情緒漸漸淡了下來。
夏德勝求戰心切，見火侯差不多，再次請令：“將軍，是時候了，沖吧！”
葛清、劉澤義、鄭國他們也做好了沖陣的準備，只待施大勇一聲令下便率部緊隨騎兵之后突進建奴的防線。
豈料，施大勇卻緩緩的舉起手，盯著遠處的金軍看了片刻后，從嘴里不緊不慢的吐出了幾個字：“傳令，全軍撤退，咱們回去！”
