崇禎四年七月初四，錦州參將施大勇率兩千兵馬援救大凌河城，不戰而撤。
消息傳來，錦州城中一片嘩然，風向頓變，人皆言施大勇乃“不戰將軍”，市井百姓皆痛罵之。有義憤文人編童謠使小兒唱之，唱詞之中極其嘲弄，致施部士卒無一人敢出營門，皆感臉上無光。
又有官紳數人前往巡撫衙門，欲請巡撫丘禾嘉重懲“不戰將軍”，丘禾嘉震怒之下喝令左右捆綁施大勇，要治他臨陣不戰之罪，幸總兵宋偉求情，道施大勇先前有血戰之功，今日不戰乃敵眾我寡，非人力可挽，可從輕發落。經此求情，丘禾嘉方令施大勇以戴罪之身軍前聽用。
七月初八，經略孫承宗急召遼東巡撫丘禾嘉、遼東總兵吳襄、山海關總兵宋偉等至關門急議。
已病了多日的孫承宗臉色蠟黃，說起話來也是虛弱得很。本來他這身子已是不能起床，但感軍情緊急，硬撐著由下人攙扶著在正堂召見了一眾文武。
“洪太此舉，意在切斷大壽與錦州的聯系，若讓洪太陰謀得逞，大凌河就成了一座孤城，大壽的一萬五千精兵則危矣。故本官等不了朝廷旨意了，我要爾等立即組織人馬前去救援，將錦州與大凌河之間的金兵趕走，以解大凌河之圍！”
聞言，丘禾嘉心中一喜，起身卻為難道：“下官早有解圍之意，奈何錦州空虛，下官無兵可派。”說完有意無意瞥了一眼吳襄和宋偉。
孫承宗明白他所指，微點頭道：“錦州的事情，本官都知道。”目光看向吳襄、宋偉，開口說道：“二位總兵大人，本官欲令你二人回錦州后，便領所部兵部出援大凌河，不知你二位可有異議？”
吳襄忙上前兩步，脫口便道：“末將領命！”
宋偉稍一猶豫，亦走上前去，點頭道：“經略有命，末將豈敢有違。”
孫承宗意味深長對宋偉道：“本部那里，本官自會說明，宋太保無須有顧慮，解圍大凌河事關平遼大計，還望宋太保與吳總兵能夠齊心合力，解此危局。”
聞言，宋偉看了一眼吳襄，心中雖不愿與此人共同出援，但孫承宗已然說到這種地步，他也不能不有所表示。沖吳襄一抱拳，沉聲道：“能與吳總兵同援救大凌河，宋某三生有幸。還盼此戰，能與吳總兵齊手并進，一舉解圍！”
吳襄忙也拱手還禮，笑道：“有宋太保一同出戰，吳某這心便算踏實了。關門內外，誰不知能征善戰者不出太保左右！”
“吳總兵客氣了，論這沙場殺敵，還屬你遼東軍高上一籌，宋某手下兒郎卻是遜了。”
宋偉說這話明顯口不對心，打心眼里他是瞧不上吳襄的，若不是沾了大舅子祖大壽的光，吳襄如何就能做上遼東總兵高位。而且他祖家兵馬打起仗來也絕，順風仗個個賣命，一有不順，卻是跑得比誰都快。跟他遼東祖家人馬一同出戰，就必須多留一個心眼，不然被賣了還幫著對方數銀子呢。
吳宋二人面和心不知，孫承宗心中是知道的，他本不想叫這二人一同出援，奈何朝廷的批復還沒有下來，關門的軍隊無法調動。唯一可調的也就遼東巡撫麾下的兵馬，也就是這宋偉和吳襄兩部了。事已至此，也沒有別的選擇了，好壞就是他倆了。
丘禾嘉前日倒是組織了次援軍，那領兵的施大勇上月還在大凌河下取得大捷，不想這次卻是不戰而逃，端得是氣人，聽說是遠遠見了金兵的影子便望風而逃，實在是太丟人！若不是念著他剛立大功，早把他砍了。我大明軍中焉能容得這等無膽鼠類在！
祖大壽啊祖大壽，你可一定要給我撐住，老夫是絕計不會拋棄你的，但盼你能守到援軍到來。
凝視東北，孫承宗的臉上憑添幾許憂色。他不能不憂，不能不怕，此番圍了大凌河的是奴酋洪太親領的八旗主力，志在必得。而遼東軍精銳盡在大凌河，這要是敗了，不但遼東軍精銳盡喪，大凌河城也要再次被毀，如此一來，平遼大計何日才可實現？
皇上啊，臣已盡力了。
臣年事已高，在這關門怕是不長久了，但盼解了這大凌河之圍，臣便告老還鄉。
（作者注：此處“本部”乃為兵部尚書之意；宋偉因功授太子太保銜，故又稱“宋太保”。）
錦州，巡撫衙門，書房內。丘禾嘉與施大勇對面而坐。
沉默片刻后，丘禾嘉開口打破安靜：“吳宋二位總兵明日便要出援，你可想清楚了？”
施大勇點頭道：“末將想清楚了，末將無能，前番辜負了撫臺大人厚望，不戰而逃，此番更是沒臉再隨吳宋二位總兵大人出援。”
“你道本撫真怪罪你？”
丘禾嘉嘆了口氣，緩緩說道：“那日你出城后，本撫便后悔了。當時本撫只道你這一去便無法再回來，不想你卻回來了，說實話，本撫聽到你不戰而撤的消息后，并沒有生氣，而是歡喜。”
“歡喜？”施大勇一怔。
丘禾嘉點了點頭：“是歡喜，喜的是本撫沒有親手將你送上黃泉路。”說到這，又嘆了口氣，苦笑一聲道：“不過你雖沒戰死，卻得了個“不戰將軍”的臭名，想必這些日子你也受夠世人目光吧。唉，都怪本撫太急燥，一心要救祖大壽，卻不顧敵眾我寡的事實，使你進亦不是，退亦不是。”
丘禾嘉以巡撫之尊，能與自己說這么貼心的話，施大勇心中感動，忙道：“其實是末將自己怕死，撫臺大人也不必太過自責。”
“你若怕死，那這世上便沒有怕死之人了。罷了，以前的事不必再提了。大勇，你好生考慮下，不是本撫非逼你去，而是吳宋二人麾下有六千騎兵，可與金軍一戰。你隨他們去，便是不能立功，也能洗清你這不戰將軍的恥辱，豈不很好？”
丘禾嘉是真的替施大勇著想，沒辦法，誰讓這施大勇是他唯一的嫡系呢，又如此讓他看好呢。他真心想栽培施大勇，好讓他更好的成為自己的左膀右臂。借著這次出援洗刷掉那“不戰將軍”的恥辱，若是再能如大凌河城下立下大功，不但施大勇前途可保，他這巡撫大人面上也有光。
可是施大勇仍然不肯，他說出自己的真心話，道：“恕末將直言，末將并不看好吳宋二位總兵此次出援。”
丘禾嘉吃驚，問道：“何以如此說？”
施大勇沉聲道：“末將聽聞二位總兵不和，領軍出戰，最忌友軍相互猜忌。萬一出援之時，二位總兵再鬧不和，這仗不打也敗了。”
“此次出援乃經略大人部署，事關大凌河城的安危，又系數萬軍民安危，怕吳宋二人不會不顧大局吧？”丘禾嘉不太相信吳襄和宋偉敢在這么大的事情上鬧不和。
施大勇也拿不定這二人是不是不和，反正他知道，明日出援肯定也是敗的，既是敗的，他便不想跟著湊熱鬧。反正現在錦州城內人人都認為自己是不戰將軍、逃跑將軍，再加個膽小鬼的罵名也無所謂了。
要證明自己的機會很多，沒必要非陪著吳宋二人趟這混水。
幸運不會一直降臨在自己身上。
“末將也吃不準吳宋二位總兵到底會不會敗，但末將覺得，二位總兵明日必定帶走城內全部精銳，屆時，撫臺大人守著個空城如何了得？因此，末將必須留下來，雖然末將部下沒多少兵馬，但憑城堅守還是不成問題的。”
為了讓丘禾嘉不再要自己明日隨同出援，施大勇拿出了一個最好的借口，那就是錦州空虛。
丘禾嘉想了想，覺得施大勇的顧慮未必不會出現，因此點頭道：“既然如此，明日守城的重任你便要擔起，萬不能出什么差錯才是。”
施大勇松了口氣，應道：“撫臺大人放心，但要末將還有一口在，這錦州便不會失！”
