戰斗打響后，施大勇沒有聽從張春的命令，領所部距大軍三里之外，而是領著松山老營與那三千昌平子弟義無返顧的向大軍靠攏。
如陜西榆林子弟一般，這昌平子弟仿佛天生強軍，竟然沒有對戰場的恐懼，便是前方炮聲隆隆，三千子弟也無有一人臉現畏色。
昌平乃京郊之地，榆林卻是九邊之地，二者一個百年不經刀槍，一個卻是百年不離刀槍。按理這小子弟也應是截然不同，一為文，一為武，然則這昌平子弟卻與榆林子弟一般天生強軍，實在是叫人百思不得其解。
施大勇也想不通這昌平子弟如何就這般不怕死，他想不通，不但他想不通，歷史也無法解釋這個迷題。
歷史，有太多的困惑，正如這大凌河一戰，那詭異的戰局留給后人太多的不解。
想不通，卻心定。
越往大軍靠攏，施大勇心便越定，讓他定心的不是前方戰勢，而是身后這三千并不害怕死亡的昌平子弟兵。
人不畏死，便能勇往直前。
眼看大軍擊敗金兵，一路進至小凌河，即將渡河時，卻被金軍的火炮襲擊，陣形為之一滯。
原以為張春會下令后撤，重整陣列就地依托長山扎營，以圖再戰，卻不想張春竟然命令大軍迎著金軍的炮火繼續前進。
大軍渡河，金軍的火炮也啞了火，撤到河對岸的鑲紅旗卻再次渡河反擊。
前面到底打得如何，有沒有殲滅鑲紅旗的那支騎兵，施大勇一無所知，只知道前面喊殺沖天，數萬士卒聚集而成的大陣里人頭攢動，平原地形，根本無法知道前方戰況如何。
雖心憂大軍不支，卻也不能率部沖上去。因為前方的明軍陣列仍完整，施部若是冒然沖上去，不僅幫不了大軍，反會添亂。
再不知兵，也知這小凌河是生死關鍵所在，渡河，還有一線轉機，渡不了河，大凌河休矣，大軍也要被建奴大軍聚而殲之。
此地離錦州十幾里地，除了那些騎兵能夠仗著戰馬逃脫，那三萬步卒如何能逃回！
成敗皆在這渡河一戰，這一點，張春想到，皇太極想到，施大勇想到，同樣，兩方的將領們同樣也想到，所以才會有滿庫、王之庫的奮勇前進，才會有阿濟格的絕地反擊！
焦急的等待中，施大勇目睹了大軍是如何潰敗，那數以萬計的八旗騎兵仿佛是地獄放出的惡魔，一片一片的收割著明軍士卒的性命。
敗，慘敗，前方的大軍已亂不成軍，成千上萬敗兵狼奔鬼哭的朝后方跑來。
隨著人群的越來越稀，越來越散，施大勇看到了仍屹立在風中的中軍大旗。
大旗下，是年過花甲的大軍統帥——兵備道張春，一個六十五歲的老人！
花甲老人尚血戰到底，寧死不退，況我正當盛年之輩！
沒有多余的語言，沒有花哨的動作，施大勇靜靜的將青銅面具罩在臉上，然后翻身從馬上躍下。
平靜的面朝眾將開口說道：“大軍敗了，兵備大人卻仍在堅持，我等理應追隨兵備大人至死，如此方為大明軍人本色。”
沒有回應，曹變蛟、蔣萬里、黃安、邵武、李大山、麻忠、孫有勁等一干軍官并沒有一人出聲附議，但也沒有一人開口反對，而是一臉堅定的望著他們的參將大人。
堅定，毅然的堅定。
他們已經做出了選擇，正如當日在大凌河城下，在錦州城下一樣。
上不畏死，下必隨之；上若畏死，下必棄之！
“全軍聽令，隨本參將向前，此戰無存，只為決死！”
在部下們的眼神支持中，施大勇下達了全軍前進的命令，確切的說，是敢死的命令。
“決死！決死！決死！”
人群中，那名在錦州城門不要銀子的年輕人突然高聲叫喊起來，瞬間，“決死”的高呼響徹整個上空。
熱血燃燒在松山兵胸中，熱血燃燒在昌平子弟心間。
決死之志，匹夫之怒。
戰鼓聲中，豪邁的呼聲中，錦州參將施大勇領著他的三千兩百六十四名部下踏向了地獄的戰場。
所有人都是用腳走，雖然離小凌河只有兩三里地，可是施大勇仍命令所有人下馬步行，即便是狼騎軍也是下馬，因為施大勇要為狼騎軍的沖陣留下足夠的馬力。
那些自愿報名狼騎軍的昌平子弟在老兵的帶領下，空著手往前走著，身上沒有盔甲。他們的盔甲和戰馬的披甲被六百名沒有武器的昌平子弟扛在肩上。
前方，敗兵越來越多，四面八方涌來，目標只有一個，便是松山軍的身后——錦州。
施大勇無意阻攔那些潰兵，人都有求活的權利，他沒有權力要求別人也和他一樣赴死。
初時，只呼喝要那些敗兵朝兩邊退去，但隨著敗兵越來越多，潰后們開始沖向松山軍，呼喝已經不管用，那些只顧求生的潰兵們已經失去理智。
施大勇不再猶豫，毫不遲疑下令曹變蛟：“小曹，擋我路者，殺！”
“是，將軍！”
得到命令的曹變蛟當先揮舞大刀，斬翻兩名潰兵。在他的表率下，前方的鳥銃手也向著前方打響了火銃。
“砰砰”聲中，近百名潰兵被打倒在地，痛苦的呻吟著。
數百枝長矛也同時向前剌出，鋒利的矛頭告訴那些慌不擇路的潰兵——此路不通！
潰兵們被火銃聲驚住，看到身后的這支不知哪冒來的兵馬敢殺自己人，一名逃跑的游擊怒不可遏，從人群中沖出來，指著松山軍怒罵：“他姥姥的，你們哪冒出來的，憑什么攔咱們！快讓開路，你們想死爺不攔著，可別把爺們也拖下水！”
回答他的卻是——“我家將軍有令，爾等要求生，我家將軍不攔，但爾等卻不能沖擊我軍陣列，否則，殺無赫！”
那游擊聽了，冷哼一聲：“好大的口氣，你家將軍是鎮臺大人還是掛印的副將？你們又是什么人馬，一幫新兵蛋.子充什么好漢！速速讓開，不然我可要下令沖了！”
“我家將軍乃新任錦州參將施大勇，我軍乃松山軍！”
“松山施大勇？！”
聽了這個名字，那游擊一個激靈，難道是那個在城外跟韃子死磕，差點全軍覆沒，最后被自家紅夷炮削了半邊臉的施大勇？！
聽說這家伙可喝過韃子血，吃過韃子肉，實在是一個兇神。
施大勇吃人肉喝人血的事跡讓這游擊不禁一個寒顫，雖然對方兵馬不多，只三千來之眾，但觀其隊形卻整齊，士氣也高，前面又是一幫虎視眈眈的老兵，一看便是死人堆里爬出來的，身上一股殺氣，擺明了神來殺神、佛來殺佛。
若是真要硬沖，只怕對方一定不會手軟。
算了，何必和這幫送死的家伙計較，閻王爺那掛了號的，惹不起！
那游擊不再多想，忙抱拳叫道：“既是施將軍，末將這就帶人退往一邊，不過好叫施將軍知道，咱們已經敗了，這會建奴已經渡了河，將軍所部大多步卒，就這么冒死沖上去，怕是九死一生兇險得很，不如聽末將勸，趕緊掉頭才是。”
“兵備大人中軍大旗尚在，我軍如何就敗了！”郭義怒而叫道。
“這...”
那游擊一時語滯，不少潰兵聞言則是紛紛朝身后看去，果然，中軍大旗仍在，大旗下尚有無數士卒在與建奴騎兵廝殺。左右兩翼也有幾個戰陣在抵抗。建奴渡河的騎兵被這些堅持抵抗的明軍牽制，一時沒有分兵來追殺潰兵。
主帥旗號尚在，自己卻逃跑，一時，潰兵們都有些尷尬，有些人甚至在想是不是回去和中軍大旗會合。
這時，對面松山軍中又叫了起來：
“我家將軍說了，你們不過兩條腿，建奴卻是四條腿，此地離錦州十幾里地，大軍真敗了，建奴豈會放過你們逃歸？你們能逃到這里，不過是建奴被咱們沒有逃跑的弟兄牽制著，這才沒有來追你們，可是一旦兵備大人那里撐不住，建奴肯定要分兵來追你們，屆時，你們根本跑不到錦州！”
“是接著跑，還是像個男人一樣，與我們松山軍一齊去與兵備大人抵抗建奴，你們自己拿主意，現在不要擋著我們的路，否則，休怪我們沒有同袍之誼！”
聲落，松山軍繼續向前前進，那些潰兵見狀，紛紛讓到兩邊。
那游擊部下的一個千總見游擊大人在那發愣，忙上前低聲問道：“大人，咱們怎么辦？”
那游擊朝正向中軍大旗行去的松山軍看了看，咬牙說道：“那施大勇說得不錯，咱們兩條腿跑不過建奴戰馬的！到頭不是叫建奴給追上殺了，便是被他們擄去，既然如此，咱們還跑什么跑，眼下唯一的求生辦法就是回去，和韃子們拼了！說不得還有一線生機！”
聞言，那千總一愣，喉嚨一咽，艱難道：“大人，韃子可都是騎兵啊，咱們打不過啊…”
“你要怕死就自己跑！”
那游擊似是拿定決心，不再理會那千總，揮手朝還發愣的潰兵們叫道：“弟兄們，不怕死的隨松山施將軍回去！便是死了，也是好漢，總比被建奴攆著砍得好！”
說完，帶頭跟著松山軍的隊伍向中軍大旗走去。那千總猶豫片刻，忙也跟了上去。兩名軍官帶頭，尚在猶豫的潰兵們也都不再逃了，不錯，跑得再狠終是沒有韃子的戰馬快，既然跑不回去，那不如回頭跟韃子拼了！死也要死出個樣子來！
掉頭回去的潰兵越來越多，很快，松山軍隊伍后面就跟了不下兩千名潰兵。
這五千多人奔赴戰場，在兩側還有數千潰兵的情況下，就如逆流一樣，卻更像汪洋中的一葉小舟，隨時都有覆沒的可能。
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