“何可綱，你休要敬酒不吃吃罰酒！”
韓大勛見何可綱氣焰狂妄，死到臨頭還不識相，嚷道：“祖帥，殺了何可綱，咱們開城門降金去！”
聽了這話，何可綱突然對著祖大壽說道：“真要降金，你堂上老母和家中妻子怎么辦？你忍心看她二人尋死？若她二人因你而死，你祖大壽良心何安的？不忠之外再攤個不孝，你還有何面目為人子！”
這句話問到了祖大壽的要害，祖面色微變，下意識低下頭來又有些猶豫起來。
鄭長春心中一凜，害怕祖大壽臨斷不斷，忙在邊上提醒道：“祖帥，別再由于猶豫了，生死存亡，在此一搏。不殺何可綱，大金天聰汗未必就會信了咱們是真心歸降。”
祖大成也咬牙道：“事已如此，大哥休要被他何可綱一句話所蒙，咱們已殺盡擁戴他的人，又何必怕他這一人。大哥，動手吧！”
祖澤潤靈機一動，說道：“父親莫怕，大不了降金后，請汗王派兵去請祖母和母親同來便是！”
祖大壽心念一動，反應過來，朝一眾急切望著自己的部下們看了一眼，視線緩緩落到不屈的何可綱臉上，嘴唇輕動，準備最后再勸一次，若何可綱執意不降，那就休怪他不念多年情份了。
正要說話，卻聽外面一片吶喊聲，似有無數人正朝這邊涌來，祖大壽一驚，以為斬殺何可綱系將領的事情泄露出去，他們的部下領兵來殺自己了。大驚之下，便要劉天祿他們速去調兵來。
視線所及，一眾部將卻人人面色震定，并沒有緊張之色。祖大壽一怔，旋即看到長子祖澤潤和弟弟祖大成朝自己眨了眨眼。
原來祖澤潤和祖大成等人私下商量過，怕祖大壽會被何可綱說動，從而使降金之事再生變故，故派人去與城中工匠們說何可綱要殺光他們，好讓將士們吃飽突圍。
結果工匠們聽罷，怒火萬丈，群情激昂，一致要求開城降金，許多士兵亦跟著附和。現在，門外便是數千吵著要降金的士兵和工匠們。
數千吵嚷要降金的兵民促使祖大壽下了最后的決心，他領著眾將走到門外，對他們說道：“本帥已決定降金，爾等即刻散去，稍后本帥便開城門投降。”
那幫工匠和士兵們卻依然在叫道：“若投降，先殺何中軍！不殺何中軍，我等心難安！”
“大帥，你不能騙我們，我們為你修城，你反倒要吃我們，天理何在”
“殺了這個狗中軍，看大帥降是不降？”
眾人一齊叫喊，不殺何可綱是不行了，祖大壽當斷則斷，立即命令韓大勛將何可綱捆起來，押到城外當眾處死。
郭岳和另外幾個親兵奮勇護主，無奈寡不敵眾，均被殺害。何可綱無力反抗，任由他們將自己捆綁起來，并無絲毫害怕之色。
得知祖帥同意投降后，城中頓時歡呼起來，那歡呼聲由遠及近，慢慢匯聚到東城。
“降了，降了！”
“老天開眼，咱們有活路了！”
“降了，降了，咱們降了！”
城門下，無數蓬頭垢面、衣衫襤褸的士兵從四面八方涌來，他們或跳或喊或哭。顯然，他們早已被這地獄般的城池折磨得失去了生氣，爾今，投降對他們來說，莫不過于是最大的解脫。
“大金天聰汗盟誓：絕不屠城，絕不屠城！…”
“開城門，祖帥向大金國天聰汗投降了！快開城門，我們投降了！…”
劉天祿下令守兵開門，那些守兵在短暫的遲疑后，毫不猶豫的執行了命令，迅速扒光城門后的石頭，“咯吱”聲中，大凌河的東城被緩緩打開。
城門打開后，祖澤潤與韓大勛帶著數十名士兵押著五花大綁的何可綱出了城。
對面金營聽到動靜，忙去稟報皇太極，皇太極一聽，知道多半是祖大壽要投降了，不過為防祖大壽詐降，趁八旗不備突圍，皇太極要濟爾哈朗領正藍旗戒備，發現不對，立即揮師殺上。
號角聲中，正黃、鑲黃、正白三旗的金軍各自派了數個牛錄的騎兵緩緩壓至城下，在距離城門大約五百步的距離停下。隨后，便見一頂金龍大輦從金軍大營緩緩馳出，數百八旗將校護衛兩側。
大旗招展，刀槍林立，馬嘶風嘯，威風赫赫。
大輦下，皇太極立在馬上，與周圍的人指著城門言談甚歡，眉稍間是說不出的歡喜。他等這一天已經是等得太久了。
被押出城后，何可綱始終一言不發，臉上甚至還帶有一絲笑容，他并沒有掙扎，更沒有咆哮，而是默默的向著南方跪下磕了三個響頭，然后就一動不動的跪在那里，緩緩的將腦袋向下低了低，露出了自己的脖子。
刀斧手的大刀舉起時，所有人都秉氣呼吸，偌大的戰場上一片安靜，不管是城內的明軍還是城外的金兵，所有人的目光都落在大刀下的何可綱身上。
不知道為什么，刀斧手的大刀遲遲未能落下。
祖澤潤生怕對面的大金天聰汗會等得不耐煩，進而讓投降之事出現什么變故，忙迫不及待的吼了一聲：“斬！”
刀斧手的身子為之一顫，瞬間，大刀重重落下。
噗哧！
熱血飛濺，青天為之變色。
“何將軍，黃泉路上末將與你做個伴！”
“弟兄們，先走一步，來世再殺韃子！”
“祖帥賣國，我等卻要忠君！”
城墻上，卻突然有數十明軍突然縱身跳城，城門下，又有數十名士兵在兩名千總的帶領下拔刀自刎。
鮮血將城門濺得通紅，卻是那些誓死不降的明軍自殺成仁。
城內不是所有人都想死的，除了那些追隨何可綱而去的士兵外，大多數人都對投降表示認同，甚至還有些興奮。
這不能怪他們，更不能苛責他們，因為沒有人再想靠吃人肉活下去，投降，未必不是一個解脫。至少，他們再也不用擔心哪天會突然被別人殺了吃掉。
士兵們都是人，活生生的人，他們識字不多，不知道那么多的圣人大義，他們只知道活下去。因為只有活著，才能知道人生是如此的寶貴。
當兵是因為能夠吃飽飯，能夠活下去，如果祖帥不投降，他們將成為別人腹中的食物。這種死狀實在是太可怕，所以，他們覺得投降是一件讓人無比開心的事情，比娶上媳婦都讓人開心。
他們能活下去了！
做牛做馬總比死了的好。
塵埃落定，一切都結束了。
祖大壽投降后，派祖澤潤、劉天祿、張存仁三人前往金營，皇太極親自迎接，三人遠遠跪倒便拜。
皇太極急忙下馬，親自上前一步一一攙扶，笑著對他三人說道：“這如何使得，快快請起。”又執意要與三人以抱腰禮相見。
祖澤潤、劉天祿、張存仁三人久居遼東，自然知道女真抱腰禮的尊貴，頓感溫暖，祖澤潤道感慨道：“我等既已歸順，便是汗王臣屬，臣等有罪，不敢享此大禮。”
皇太極卻道：“爾等現在是客，日后是臣，貴客到來，禮當抱見。”遂執意相抱。
祖澤潤心中嘆服：“堂堂大汗，如此禮賢下士，天下人豈有不愿投之麾下之理？”
當下三人與皇太極一一行了抱腰禮。禮畢，皇太極左手牽著祖澤潤，右手牽著張存仁，代善則拉著劉天祿的手，一同前往大帳。
帳中已擺下盛宴，坐滿了滿蒙漢將校官員，見到皇太極進來，全起身參拜，皇太極笑著要眾人免禮，請祖澤潤他們與先前到來的祖可法一起坐到首席上。
待四人落座，皇太極親手端起酒杯，滿面笑容道：“略備薄酒，不成敬意，特為四位將軍壓驚，四位將軍請！”
劉天祿沒想到皇太極是這等平易近人，感動道：“久聞汗王仁德，今日一見，果非虛傳，吾等恨歸之甚晚，只因城中將士擔心屠戮，才延至今日。”
皇太極聽出了他的話外音，笑道：“看來爾等尚有疑慮，不如這樣，四位將軍想必知道，我女真素來敬天畏神，為表吾大金之誠意，朕和大貝勒及眾貝勒愿與祖總兵及城中將士盟誓，城中將士歸降后，原來官職不變。士兵們想當兵的繼續當兵，不想當兵的可編為民戶，一律恩養，絕不會有半點傷害。若違背誓言，當天誅地滅。”
四人聽了這話，均是一顆心徹底放下，忙于席上跪拜：“汗王如此待我敗軍之將，古來罕見，吾等亦代表祖總兵及城中將士發誓，吾等皆真心歸順，若有二意，必遭天譴！”
皇太極又忙要四人起身，鄭重道：“盟誓非同一般，待祖總兵到后，本汗和大貝勒率眾貝勒與祖總兵登壇祭天！”
得到確實消息后，祖大壽立即率眾將來到金營。只見金營營門大開，禮炮三響，鼓樂齊鳴，從營門到中軍大帳間真的鋪上了一條紅毯。
皇太極與代善在前，濟爾哈朗及眾貝勒眾大臣在后，一齊隆重迎接祖大壽一行。皇太極、代善與祖大壽分別以抱腰禮相見，然后雙方立即登壇祭天，以表雙方誠心。
盟誓祭天畢，皇太極又攜祖大壽手進入大帳，為祖大壽設宴慶賀。大帳內放了四十余張桌子，擠擠騰騰，坐了二百余人。四角置四個大火盆，外面雖已降溫寒冷，帳內卻春意濃濃。桌上雖無山珍海味，卻是大塊肉大碗酒，另有脆生生的白梨。新降眾將從大凌河地獄中走出，一下子仿佛進入了天堂。
席間，皇太極對祖大壽極盡夸贊之詞，道：“三軍易得，一將難求，今祖總兵歸金，本汗勝得三軍，倍感欣慰。”
祖大壽慌忙起身道：“臣何德何能，得汗王如此垂青，從今后，臣愿盡畢生微力，報答汗王。”
皇太極笑著點頭道：“永平屠城雖是阿敏所為，本汗亦難辭其咎，本汗之錯在于用人不當，以至失信于天下。否則，大凌河斷不會出現人吃人的慘狀，本汗知罪矣。”說完，竟然真的潸然淚下，似乎真是為大凌河城中發生的慘劇自責不已。
祖大壽等人見皇太極突然怪罪自己，不由都是惶恐不已，于席間一齊跪倒：“吾等為何中軍所蒙蔽，錯怪了汗王，罪在吾等。”
皇太極不以為然道：“何可綱乃一不識時務之庸人也。他責本汗胸無大志，唯以劫掠為是，此大謬也。明泱泱大國，雖失德敗政，尚有可用之兵近百萬。本汗遵從先汗教誨，以明為大樹，當一斧一鋸磔之，磔之過半，大樹必倒。而今方磔其少半，滅明時機尚未成熟。不當取而取之，必遭其禍。而劫掠明之府庫，意在富我大金。
國富才能強兵，國不富而亂用兵者，是窮兵黷武。窮兵黷武，民必生怨，怨久必生禍亂。吾大金國庫充盈，兵強馬壯，以此與南朝爭，崇禎癡兒豈是本汗的對手，本汗料明之大亂必不久矣。本汗趁亂而取之，必事半功倍，易如反掌。”
一席話聽得祖大壽驚嘆，暗道：怪不得我等斗不過他，皇太極雄才大略，確是難得明主。
皇太極今天格外高興，繼平定朝鮮，蒙古會盟，縱橫京畿，除袁崇煥，俘張春，收降祖大壽，扳倒阿敏，一個勝利接著一個勝利，其聲望真正是如日中天，他繼續說道：
“爾等皆知我大金能征善戰，不知我大金亦尊儒敬文，先汗早在赫圖阿拉時，便建了文廟。對本汗讀書一事，先汗課之尤嚴。因此本汗得以通覽典籍。記得孟子曾說過，‘君之視臣如手足，臣視君為腹心；君之視臣為犬馬，臣視君為國人；君之視臣為土芥，臣視君為寇仇。’爾等歸金，便都是本汗之手足。
崇禎酷待邊將，視將士為草芥，不知撫恤，唯有嚴懲。豈不知自古及今，從來就沒什么常勝將軍。本汗亦有錦寧之敗，大金國眾將誰沒打過敗戰？就昨日，還差點被張春所敗。不過戰敗并不可怕，重要的是要在戰敗中找出之所以敗的原因，以后如何能不敗，這才是上策。而崇禎對戰敗之將，動輒殺頭，今后誰還敢帶兵？如此下去，明國必無將可用矣。
再者，臣子真的有罪，亦不當施以酷刑，袁都堂被活剮，殘忍陰毒，本汗聽后為之心悸，如此暴虐，令天下人心寒。本汗對張監軍道張春曾說過，崇禎一癡兒爾，他剛愎自用，獨斷專行，高高在上，不恤下情。表面看似英明，實則殘暴無比，本汗當引以為誡。愿諸位能與本汗精誠同心，共圖大業，他日定鼎中原，爾等便都是大金國的開國功臣。”
皇太極的一番話令眾人感動不已，祖大壽更是激動萬分：“臣三生有幸，能得遇明主，從今后愿肝腦涂地，為大金效命！”
皇太極笑道：“祖總兵今日歸金，當有何策教朕？”
祖大壽一時興起，立即說道：“汗王既有平定天下之意，不如先奪了錦州，然后再下寧遠，直逼山海關。”
“錦州城堅固異常，攻之傷亡必重，本汗不忍為之。”皇太極并沒有攻打錦州之意，當年在錦州城下，他著實是吃了趙率教的大虧，加上小凌河一戰，損兵折將，八旗傷亡太多，要是再去攻打錦州，怕是力有不及。
祖大壽卻是早就定了將錦州做為見面禮獻給皇太極的心思，當即說道：“臣可扮作兵敗，混進錦州，會同舊部開了城門。正如汗王適才所言，事半功倍，易如反掌。”
聞言，皇太極大喜：“如真能奪了錦州，祖總兵便為大金立下了大功，此事宜速不宜緩，緩則泄矣。不如趁夜遁去，本汗在后派兵追之，配之以火炮，扮得更像些，定可成功。”
祖大壽當即站起：“臣歸金蒙汗王知遇，當以錦州來獻，以表精誠，臣現在立即動身！”
