你不死，我如何出頭。
施大勇的心聲，也是無奈的現實，如果祖大壽不死，歷史便將一如繼往的沿著正常軌道向前行駛——詐城不得的祖大壽搖身一變成為突圍的英雄，他將繼續做他的前鋒總兵，他將繼續指揮遼東的明軍，他將繼續做他遼東最大的軍頭，直至十一年后的松山大戰再次投降。
這便意味著有祖大壽在，施大勇便永遠也無法越過他扛起遼東抗金的大旗！
遼西將門如老樹盤根一樣的利益集團，根本不是他一個外來客將所能連根拔起的，更不是他足以對抗的。
但不能如祖大壽一樣掌握遼東兵權，施大勇便只是個施大勇，任他再如何賣命，再如何死戰，也只能將歷史的車輪稍稍拉偏，最終，卻是改變不了終點的到來。
連番血戰后的施大勇由衷的、迫不及待的想獲得更大的權力，從而擁有更強的實力。沒有一支強大的軍隊在手，單憑他及松山軍，是無法對抗強大的后金的。
仇恨不能迷住人的雙眼，正視敵人的強大才能最終戰勝敵人。
小凌河一戰，四萬大軍的全軍覆沒讓施大勇深深感到了金軍的可怕，數萬騎兵沖殺的場面震撼著他的心靈，他多么渴望也能擁有一支強大的騎兵。
要想擁有這一切，他就必須清除壓在頭頂的每一座大山，吳襄、劉澤清、祖大壽等等都是他前進的障礙，不將遼東系的這些軍頭一一拔掉，他便無法獲得他想要的一切。
古人說得好，射人先射馬、擒賊先擒王。
怒殺吳襄的那一刻，施大勇忽然意識到雖然殺吳襄只是惱他常棄友軍不顧，是個十足的膽小鬼，但卻一定程度上給自己帶來了機會。
大明在遼東一共設了四個總兵官，最大的自然便是前鋒總兵祖大壽，其次則是山海關總兵宋偉，遼東總兵吳襄，以及團練總兵。不過團練總兵官現在卻是空缺著，兩年前吳襄曾任過，后轉為遼東總兵，不知什么原因，朝廷一直沒有任免新的團練總兵。
現在遼東總兵吳襄被自己一刀給殺了，前鋒總兵祖大壽被困在大凌河城中，又即將降金，剩下一個山海關總兵宋偉又是連吃敗仗，身邊就剩七騎，這番回去之后，想必朝廷定要追咎，也不知他這山海關總兵能不能做得下去。
如此一來，不算那個空著的團練總兵，三大總兵已去其二，若自己能夠把祖大壽干掉，這遼東的四大總兵官不就全沒了嗎？
念及于此，施大勇的心頓時熱了，與宋偉一同撤回錦州的路上，他甚至在想是不是把宋偉也順手砍了。思來想去，還是沒有這樣干，殺吳襄，固然可以告訴曹變蛟和狼騎兵他們是恨他無恥，殺宋偉，卻是師出無名。
畢竟曹變蛟和狼騎軍不是他施大勇的私人力量，他們是大明的官軍，殺一個總兵已經很讓他們勉強，再要殺另一個總兵，恐怕是萬萬不能的了。
不能殺宋偉，那就只能干掉祖大壽了。
誠然，他對曾經的祖大壽也敬佩過，可是，大壽已老，遼軍已老，遼東需要新鮮的血液，大明需要敢戰的軍人！
祖大壽及他所代表的遼西將門顯然并不符合施大勇的需要，清除掉他們勢在必然。
更何況一個變節的祖大壽已經不需要任何同情，殺了他勢在必行。
更重要的是，大凌河城中被困的都是遼東軍精銳，他們都是祖大壽一造的私軍，眼中只知有祖帥而不知有朝廷，不說祖大壽的三個兒子都在城中，便是那幫祖系將領也不知有多少。
這就意味著，隨著祖大壽降金，遼東軍將被一掃而光，只要再除掉祖大壽，遼西將門的實力便去了十之七八，這余下的一二只要略做手段，已然難以翻起浪花。
殺祖大壽，取而代之！
回到錦州后，施大勇下定了決心，促使他下定決心的另一個重要原因便是丘禾嘉對他的信任。
錦州城的防務已經全部由施大勇負責，因為整個城中，除了兩千團練兵和衛所軍，便只有左良玉帶回一千多人，另外便是施大勇麾下這三千號人了。
論兵力，施大勇最多，論官職，他是新任錦州副將，而左良玉只是昌平參將，且是客兵，沒理由反客為主，因此，錦州城的防務只能由施大勇接掌。
丘禾嘉是竭力支持他的，孫承宗聞知張春大敗，已然心死，一應事務委托給丘禾嘉后，便返回了山海關，他要親自進京向皇帝請罪，并請朝廷趕緊再調關內兵馬赴遼東，否則，錦州告急、寧遠告急、山海關告急！
這是施大勇第一次負責一座城的防務，也是他第一次可以調集一城的兵馬，這對于他無疑是個巨大的考驗。
沒有人知道大勝之后的金軍會不會立即揮師進攻空虛的錦州，施大勇也不知道，但他卻知道祖大壽馬上就要回來了。
若是讓他回來，自己只能拱手將錦州兵權讓出，不容有任何猶豫了，必須除掉祖大壽！
天賜良機，穿越者領先數百年的歷史告訴了施大勇，祖大壽會降金，而且會深夜潛回錦州，因此，在無人知曉的情況下，他毅然帶著曹變蛟和他的狼騎軍溜出了城。
他要等祖大壽自己撞到他的刀口上。
他竭盡所能的告訴曹變蛟和狼騎士卒們，他信誓旦旦的保證祖大壽一定投降了建奴，在部下們心存疑惑的答應下，歷史沒有讓他失望，祖大壽果然潛回來了。
仔細的計算了路程和馬力后，施大勇命令郭義帶了一百狼騎兵埋伏在通往錦州的必經之道上，一旦發現北面有人過來，不管對方是誰，一律射殺。
而他自己則領著曹變蛟和四十名狼騎老兵等在那處土坡上，他算著，即便郭義沒有射死祖大壽，等他一路驚奔逃到這里，戰馬也將不支，在這個時候做最后一擊，祖大壽斷然無法逃脫。
事情的演變全然按照施大勇的計劃在進行，祖大壽放棄抵抗，甚至從他的口中說出他變節的事實，這無疑讓曹變蛟他們不再有任何心理負擔。在他揮槍捅穿祖大壽的那一刻，施大勇沉默了片刻，無聲的翻落戰馬，輕輕的走到垂死的祖大壽身前，望著這個曾經在遼東叱咤風云的大人物，望著這個像是一個富翁比像一個將軍更多一些的大軍頭，他蹲了下來，揭開了自己的面具，對著他說了祖大壽這一生所能聽到的最后一句：“因為你不死，我便永無出頭之日。”
“將軍，現在怎么辦？”
親手殺死前鋒總兵，叔父曹文詔口中的祖大帥后，曹變蛟有些恍惚，在部下的提醒下，他才想起得問問施大勇下一步怎么做了。
施大勇朝那些尸體掃了眼，沉聲吩咐道：“把尸體的臉都砍爛，尸體就扔在這吧，不被建奴發現也會被野狗吞食的。”
“好。”
曹變蛟沒有遲疑，走到祖大壽的尸體旁，用力揮刀剁爛了他的腦袋。狼騎兵們也一一將另外六具尸體的臉砍得面目全非，這才拉過他們的戰馬聚攏過來。
朝黑暗中的北方看了一眼，施大勇點了點頭，示意眾人上馬回去。
“走，咱們回錦州，祖大壽一死，奴酋狗急跳墻，說不定明天就會來攻打錦州了!”
