“錦州兵報怎么說的？祖大壽可脫險了？東虜何時退的兵？那邊情形到底如何了，是打勝了還是敗了？你們快與朕說…”
一進東暖閣，不等看到曹化淳的身影，崇禎就已經急不可遏的奔了進去，顧不得喘口氣，便迫不及待的問了起來。神情焦急又有幾分期盼。趙全和陸安跟在后面同時進了殿，知趣的站在門口沒有往里再跟。
暖閣里候著的不是曹化淳一人，還有聞訊趕來的司禮當值太監，兼掌御馬監的高起潛。
這高起潛乃近兩年內宮新晉的紅人，崇禎元年時不過是個普通內侍，卻常在內廷諸位公公面前暢談兵事，久而久之引起了司禮監幾位秉筆太監的注意，在王德化、王承恩等人的刻意提攜下，慢慢入了崇禎的法眼，召他奏對了幾次，均說得頭頭是道，加之兩年前在東虜入寇時有上佳表現，崇禎便破格委他為御馬監掌印，同時入司禮，為隨堂太監。
御馬監掌著內廷有數的兵權，在二十四衙門中僅次于司禮監，加之還監著京營一部和團營兵馬，所以這高起潛雖然在司禮監排名不高，但手中的權力卻并不下于掌著東廠的曹化淳。
如果說王承恩是內相，那高起潛便是兵部尚書，曹化淳則是刑部尚書兼掌都察院、大理寺，內廷之事，多以這三人為重。
曹化淳也知兵，早在天啟年間他便是內操團練總教諭，但因其是天啟舊人，當年與魏忠賢也有說不清道不明的瓜葛，所以在崇禎心目中的信任度比之高起潛這個新晉者，要稍差了些。
曹化淳是第一個知道錦州有兵報過來的，知道之后立即便進了宮，不想高起潛不知從哪收的風，也前后腳的進了宮，曹化淳知他這是想分潤報喜，卻也不能說他什么，畢竟兵報的事情原本就不是自己份內的事，自己先進宮報喜，也算是越權了。
心中有虛，便在暖閣里堆著笑臉與高起潛說了幾句，高起潛也是一團和氣，肚子里怎么想的，卻不得而知了。
崇禎進來之后，二人知道當今萬歲爺性子急，也關心著遼東的軍情，不敢有所耽誤，當下均是開口要說。
“萬歲爺…”
“皇上…”
話一出口，二人就同時都頓住了，彼此看了一眼，曹化淳有些尷尬，露出笑容道：“兵報的事，就請高公公與皇上細說吧。”
高起潛笑著點了點頭，忙又向崇禎道：“回萬歲爺，兵報還在通政司那，奴婢是得到消息提前過來的。”
一聽兵報還在通政司那，崇禎的眉頭不由皺了起來，有些急燥道：“怎么還押在通政司那？”
高起潛抬頭朝外看了眼，苦笑一聲：“萬歲爺，這都深夜了，通政司便是再趕，也得明兒一早才能把兵報送進宮。”
“他們就不能走會極門嗎？”
崇禎哼了一聲，外朝的辦事效率他這幾年算是親自體驗了，大凡是能拖就拖，便是他在宮里等得再急，外朝那邊也是定當得很，一點也沒有為君父分憂的意識，叫人好不氣惱。
“算了，算了，高起潛，你說，兵報上都說了什么？東虜可是攻打了錦州？”崇禎負手身后，有些著急的往御案前走去，卻是在問高起潛了。
高起潛一聽，忙笑道：“萬歲爺，你別著急，奴婢這就跟你說。兵報是下午進的京，因是小值，所以通政司便準備押在明兒早朝再報，奴婢手下探了消息，便立即報給奴婢知曉了。奴婢知道萬歲爺這幾日為遼東的事操著心，所以一得到消息就進宮來了，哪想，原來曹公公也得到消息，趕在奴婢前一腳進宮了。”說完，不經心的朝曹化淳瞥了一眼。
曹化淳暗哼一聲，知道高起潛這是在往崇禎眼里摻沙子，忙對崇禎解釋道：“皇上，奴婢東廠有在通政司坐堂的，兵報一到，奴婢這邊自然也就知道。因是喜報，所以奴婢便想著早點讓皇上知道，要是有所逾越，還請皇上治罪。”
聽了他的話，崇禎眉頭一皺，不耐煩道：“朕沒有問這些事，朕是在問你們，這兵報上到底說了什么！”
話音剛落，高起潛就搶先稟道：“回皇上，兵報是遼東巡撫丘禾嘉快馬送來的，上面說建奴前日攻打錦州，賴守城將士奮勇，建奴未能破城，其后退師了。”
“前日攻的城？”崇禎急問，“那祖大壽呢？大凌河城可解危了？”
“這...”高起潛一怔，祖大壽的事兵報上可是只字也沒有提起過。
實話實說道：“兵報上只說錦州打退了東虜的進攻，卻沒有提及祖大壽的情況。”
聞言，崇禎有些惱怒，一拍桌子怒道：“丘禾嘉怎么辦的事，他怎么能不將祖大壽的近況告訴朕呢！”
高起潛有些害怕道：“許是東虜剛退，丘大人一時還不能出城細探吧？”
崇禎嘆口氣，轉而又問高起潛：“兵報上有說戰果嗎？”
高起潛搖了搖頭：“沒有。兵報只說擊退建奴攻城，其他情形均未列報。”
“什么都未報，就說守住了，你們告訴朕，這兵報算是喜報還是哀報！”崇禎氣得臉都綠了。
高起潛見崇禎如此生氣，不敢說話，曹化淳卻是硬著頭皮上前道：“皇上也不用急，丘大人向來持重，許是大戰剛過，正在點算戰果，又或是東虜大軍雖退，然偏師尚在，一時還無法出城與祖大壽取得聯絡，故而無法在兵報上列明。”稍頓，寬慰道：“奴婢以為，丘大人守住錦州，應算喜報，皇上也知道，張春大軍一沒，錦州便是無兵無將，如今丘大人憑著殘兵敗卒能夠成功守住錦州，其功當巨。”
“哎。”
崇禎悠悠嘆口氣，無力道：“錦州不失，自然是喜報，朕擔心了這么些日子，怕的便是錦州不保，如今錦州成功守住，朕這心自然也松了下來，可是朕還是牽掛著祖大壽，祖大壽雖跋扈，總算對朕尚忠心，有他在，遼事一時半會不會崩塌，若他再失，這遼事還有何人能給朕主持呢？”
曹化淳動容道：“上天感皇上勤政之心，定會天人感應，保祖大壽不失的。”
崇禎苦笑一聲：“但愿吧。”朝殿外看了片刻，輕聲說道：“丘禾嘉兵報上什么都不說，朕估計怕是沒有取得多大戰果，他無顏妄奏。不過錦州能守住，總算是喜事，若是錦州再丟，大明這關外江山怕是再也保不住了。”
“皇上也別著急，究竟如何，明日總會有個大致情形報過來，屆時不就知曉了。”曹化淳勸了句。
崇禎點了點頭，沒有再說話。
