“哪個孔有德？”
崇禎一愣，他真不知道這個孔有德是何許人，這吳橋又是什么地方。
高起潛忙道：“皇上，這孔有德乃皮島毛帥的舊部，原是礦工，曾為廣寧軍游擊。”他口中的“毛帥”說得是被袁崇煥擅殺的原平遼將軍總兵官，掛征虜前將軍印，開鎮東江的毛文龍。袁崇煥死后，朝廷已經為毛文龍平反，崇禎對其評價也甚高，故高起潛不敢直稱其名，而呼之以“毛帥”。
“既是毛帥舊部，如何會反？”
崇禎有些奇怪，東江鎮尚在大明手中，這孔有德既是毛帥舊部，爾今應仍在東江鎮，怎么跑到吳橋造起反了？心下是越來越糊涂。
這個問題，高起潛一時也不知如何回答，曹化淳見他說不出來，知道機會來了，忙上前稟道：“皇上，孔有德叛亂一事，奴婢倒是知曉一些，其實孔有德叛亂早有跡象，其亂非于吳橋，而是生于皮島。”
“非于吳橋，生于皮島？”
崇禎聽后更是納悶，他知道皮島是位于鴨綠江口的一座島，也是毛文龍當年一造的抗擊東虜的根據地，毛文龍在島上招撫遼東逃民，襲擾后金，對東虜牽制甚眾。若不是袁崇煥擅殺了他，只怕遼事也不會崩壞到這種地步。
想到此處，對袁崇煥不禁更恨。可是曹化淳和高起潛所說的，他卻一點也不知道，因此也是更加糊涂，不知道這孔有德和皮島、和毛文龍到底什么關系，什么叫“非于吳橋，生于皮島？”因此有些急燥的對曹化淳道：“到底怎么回事？你與朕說清楚。”
“是，是。”
曹化淳應了兩聲，有些得意的瞥了一眼高起潛，暗道這世上終于有你不知道的事了吧。
其實若不是掌著東廠，東廠又在皮島有偵探，曹化淳也不知道有關孔有德的事。但既然知道了，皇上又問起來，曹化淳自然樂得一一托出，以此顯現自己的本事不比高起潛低。
在那一清嗓子，略整了思路，當下脫口說了起來：“皇上，其實毛帥死前，曾經策反了投降東虜的劉興祚兄弟，那劉興祚很早就加入到東虜的陣營，很受老奴努爾哈赤的賞識，老奴將遼東漢人居住的金、復、海，蓋四州全部交由劉興祚管轄。但是老奴在世時，對遼東漢人一直行高壓政策，因此李永芳、劉興祚等漢官不可避免地受到了東虜的欺負和排擠，在這種情況下，劉興祚兄弟便產生了回歸我大明的念頭。”說到這，停頓了一下，朝崇禎望去。
崇禎正聽得入神，見他陡停了下來，忙擺手道：“說下去。”
“是，皇上。”
曹化淳當下又繼續說道：“毛帥知道劉興祚兄弟有意歸明后，便親自策反他二人，最終劉興祚兄弟成功避開了女真人的監視，逃回了皮島，自此就在毛帥麾下任職。不過這劉興祚兄弟素有野心，想取毛帥而代之，卻因毛帥威望太重，無法下手，結果袁崇煥假冒圣旨殺了毛帥以后，劉興祚見有機可趁，便幫助袁崇煥彈壓毛帥舊部的反抗，最終得到了袁的賞識。袁崇煥特將皮島之兵分為東西兩協，要毛帥舊部陳繼盛與劉興祚各領一協，后來劉興祚被調往內地，其弟劉興治繼之。
“己巳事變”，袁崇煥通敵下獄，劉興祚在內地遇襲身亡，失去后臺的劉興治在島內的地位岌岌可危，以陳繼盛為首的毛帥舊部對其充滿了猜忌。劉興治害怕自己的地位會動搖，便挺而走險，帶人發動兵變，襲殺了東協首領陳繼盛，企圖獨霸皮島。但是朝廷得到陳繼盛死訊后，卻又派去了總兵黃龍，這一下劉興治便無法獨霸皮島。”
聽到這里，崇禎終于知道一件自己知道的事了，點頭道：“派黃龍去當東江總兵，朕是知道的。后面呢？”
曹化淳忙又道：“毛帥舊部張燾、沈世魁因陳繼盛之死對劉興治不滿，所以又發動兵變襲殺了劉興治和他所率領的女真親兵。”
高起潛突然插話道：“曹公公，你說的這一切和孔有德到底有什么關系？”
崇禎也道：“你撿要緊的說，不要兜來兜去。”
“是，皇上。”曹化淳訕訕的看了一眼高起潛，不露聲色又道，“據東廠查探得知，在毛帥舊部與劉興治兄弟的斗爭中，孔有德和耿仲明一直是站在劉興治的陣營里，因此當劉興治死了以后，孔耿二人受到毛帥舊部的排擠，無法再在皮島立足，因此率部投在登萊巡撫孫元化帳下。孫元化任命孔有德為步兵左營參將，耿仲明則被派往登州要塞。”
“孔耿二人既在登萊任事，何至又要叛亂？”崇禎越發糊涂了，登萊離遼東甚遠，隔著大海，這孔有德好端端的在登萊任事，怎么就要反了呢？
“這個...奴婢不好猜測。”
孔有德為什么叛亂，曹化淳也不知道，他只知道有關東江鎮諸將的恩怨，其他的了解倒不多。
崇禎又問高起潛，高起潛同樣不知，他只知道孔有德率部走到吳橋突然不再前行，反而扯旗造反了。
其實孔有德之所以在吳橋造反與祖大壽被困大凌河城有關。當祖大壽被困消息傳來后，朝廷急令登萊出兵支援遼東，孫元化用人失察，派孔有德率軍前往。孔有德畏奴甚懼，根本就不愿率部出關和建奴作戰，但又不敢違抗命令，所以便行拖延之策，一路磨蹭，想拖到戰爭結束。然而皇太極在大凌河打得的圍困戰，自六月底，足足圍了三個多月，孔有德沒有拖到戰爭結束，倒是把自己先拖垮了。
當部隊走到河北吳橋時，糧食己經吃完了，士卒無食入肚，怨聲載道。此時的孔有德己經走到了十字路口，要么去遼東吃飯和建奴作戰，要么就地搶.劫填飽士兵肚子，他沒有別的選擇，只能在兩者之間作出一個選擇。
孔有德進退兩難，最終，在部將李九成等人的慫恿下，孔有德長嘆一聲：“大將軍（毛文龍）功名卓卓，猶且不免，我輩死固晚矣。時事如此，尚可為耶！”
長嘆之后，便高舉反旗，縱兵虜掠府縣，倒戈殺回山東半島，連陷臨邑、陵縣、商河、青城諸城，率兵直趨登州。消息傳來，耿仲明歡欣鼓舞，積極準備暗中接應。
登萊巡撫孫無化更是被急得沒了主意，但他卻沒有立即上報孔有德造反之事，反而想自己解決，事后再上報朝廷。
然而當孔有德的軍隊殺向登州的時候，孫元化再次用人失察，派出東江舊將張燾率遼兵出城迎戰，與張可大部共同夾擊孔有德。沒想到張燾與孔有德舊情復發，張燾的兵卒隨即被孔有德收編，而失去友軍的張可大部被打得大敗而逃。
直到這時，孫元化才如夢初醒，知道憑自己的能力無法鎮壓孔有德的遼東兵，連忙派出快馬向京師告急。
快馬幾乎是遼兵兵報同時進的京城，不同的是，一個是往兵部去，一個是往通政司去，所以曹化淳只知道遼兵來了兵報，卻不知登萊來了告急的快馬。
而高起潛卻是兩個都知道，但是他卻沒有將孔有德造反一事看得太重，在他看來，孔有德麾下不過幾千遼兵，又是突然起事，那登萊巡撫孫元化太過無能，這才使得孔有德連陷府縣，只要朝廷擇一干將督兵前往，孔有德灰飛煙滅不過是指日間的事。在權衡利弊之后，他選擇先進宮報喜，但是當看到曹化淳已經搶先自己一步，皇上對遼東兵報并未太過欣喜后，念頭一轉，便將孔有德造反一事托了出來——他已經想到一個既可讓自己立下大功，又可狠狠撈上一筆的妙策！
正所謂富貴險中求，今上天降下一樁大富貴于自己，若不取，天誅地滅。
