“卿等也非圣人，焉知他日之事，張春兵敗，如何能怪罪到你們頭上。再說，祖大壽早有不臣之心，只恨朕當年未能決斷，以致有今日之失。細說起來，全是朕的過失，與卿等根本不相干。
卿等也是一片為國苦心，不必過于自責，祖大壽雖降，錦州卻也大捷，一喜一哀，權算抵過。只要錦州不失，東虜便不能叩關，局勢還不算太壞。你們都起來吧。”
一番話從崇禎口中娓娓道來，甚是親切，聽得滿殿臣子全是呆了，周延儒和熊明遇這兩個當事人更是糊涂：皇上何時變得這么好說話了？
心中納悶，嘴上卻不約而同道：“皇上慈心寬宏，不計臣等罪過，臣等惶恐，磕謝圣恩。”雙雙起身，目光交匯，各有心思。
見臣子們一個個苦著臉，崇禎有些奇怪道：“你們為何都愁眉苦臉的？不就是祖大壽投降東虜嘛，又不是天塌下來，有何值得焦慮的。朕可是歡喜得緊，此賊早降總比晚降好，早降得一日，便讓朕早知道他面目一時，不致他日被此賊所誤。好事，好事啊！哈哈…”
說著就突然大聲笑起來，一邊笑著一邊往殿上走，百官不得見其神色，站在那里呆呆的看著皇帝，均是忐忑不安。
走上御階后，崇禎又停住腳步，返身面帶笑容問周延儒：“丘禾嘉保衛錦州，立下大功，依首輔之見，該如何嘉勉才是？”
周延儒忙道：“丘禾嘉立下奇功，自需好生嘉勉，好讓他與將士們再為皇上立下大功！”
話音剛落，卻見次輔溫體仁出班奏道：“皇上，錦州雖有大捷，但捷報方至，軍功未驗，就此下詔嘉勉，臣以為不妥，還需待錦州將相關首級及生俘奴賊、所謂奴酋金龍大旗呈送至京，核驗確認后方可定議。”
崇禎點了點頭，不置可否，目光看向周延儒，“首輔以為如何？”
“這…”
周延儒有些猶豫，他是有心想拿錦州大捷來做些大文章的，掩蓋掉祖大壽降金對自己的不利影響，但溫體仁所說確是穩當之策，要是事后一查，丘禾嘉吃了熊心豹子膽謊報了戰果，那自己可真就吃不了兜著走了。再說，皇上今日的反應實在是出人意外，叫人猜不透他心中到底在想什么。慎重起見，還是按溫體仁說的辦好。
想到這里，當下便道：“溫大人所言甚是，嘉勉之事還需驗核之后才能定奪。”
崇禎嗯了一聲，看不出喜怒哀樂，一張臉平靜得有如止水般，誰也看不出隱藏在心底的究竟是何等心思。
“也罷，傳旨，著錦州方面速將賊級、奴俘送至京師，朕要親驗！”
周延儒忙應道：“臣遵旨！”
環顧眾臣，崇禎右手微微抬了抬，問道：“眾卿還有要奏的嗎？”
百官們相互看了看，似乎沒有人還要奏事。崇禎見了，便要說那就散朝吧，這會，卻見戶部尚書畢自嚴出班奏道：“稟皇上，臣有本要奏！”
有人奏本，崇禎自然便坐了下來，自登基以來，但凡朝會，他向來是無不準奏的。朝畢自嚴點了點頭：“說吧，何事？”
畢自嚴身子向前欠了欠，爾后抬頭揚聲道：“近日河南急報，西北流賊東渡黃河，攻州掠縣，現聚賊兵二十余萬正往開封、洛陽等大城進抵，而開洛二城有藩王宗室所在，一旦失陷，則天下必然震動，因此萬不可有失。
可是皇上昨日下旨叫戶部籌措軍餉兵糧，臣接旨后，雖知宗藩絕不能有失，但著實為難，國庫虧空已不是一日之事，前番薊鎮、關門大軍出援大凌河，臣把最后的家底子都騰了出來才勉強讓大軍開撥。爾今戶部帳上已是一分銀子都沒有，臣斗膽請問皇上，這河南的軍餉兵糧叫臣從哪里去籌？”說到最后，畢自嚴的語氣中明顯有幾分怨氣和不滿在。
崇禎眉頭一皺，畢自嚴的怨氣他如何聽不出，有些惱他，可畢自嚴所奏卻也是個棘手的事，國庫沒有銀子，他這尚書不與自己這個當皇帝的訴苦，又去向誰訴苦。
沒有銀子，如何去剿賊？
崇禎十分的頭疼，一時想不到從哪里籌措河南地所需的軍餉。求助似的朝周延儒望去，后者卻是一臉為難，哪里有想到辦法的樣子。
身為首輔，卻一點也不能為朕分憂，朕要你這首輔有何用！
崇禎一氣之下，忍不住便想起身痛罵周延儒，卻見吏部尚書閔洪學出班奏道：“啟奏圣上，既然祖大壽已經降金，那遼餉是不是可以劃分一部轉供他地所用？”
聞言，周延儒一個激靈，忙也道：“錦州斬奴級上萬，東虜經此重創，數年內必不能犯邊，如此一來，似乎就不需這么多遼餉，臣以為事有輕重緩急，眼下河南民亂嚴重，不妨從遼餉中撥些出來，待平定河南民亂后再補，不知皇上以為可否？”
“從遼餉中撥？”崇禎怔住了：能行嗎？
吳宗達見崇禎猶豫，想了想，上前稟道：“遼兵多為祖大壽部，爾今大壽降金，遼軍便去了大半，國家雖蒙受損失，卻也省下無數餉銀來。臣以為滅奴先滅寇，逆奴負固，義在必討。但以寇較之，奴尚隔藩籬。寇直逼堂奧矣；奴猶疥癬之疾。寇則膏肓之祟矣。此為攘外必先安內之道，因此撥遼餉以平亂，確是可行。”
周延儒也道:“今日國家雖窮，然不窮于遼餉也。一歲中，陰為加派者，不知其數。如朝覲、考滿、行取、推升，少者費五六千金，合海內計之，國家選一番守令，天下加派數百萬。巡按查盤、訪緝、饋遺、謝薦，多者至二三萬金，合天下計之，國家遣一番巡方，天下加派百余萬，遼餉足足有余。今關內有急，自當先平內亂，只有國家安平，邊事才可有為。為大明江山計，臣請分撥遼餉！”
左副都御史黃汝良聽到這里，氣不打一處來，上前質問道：“試問首輔，撥了遼餉，叫關外將士怎么辦？難道當真是頭疼醫頭，腳疼醫腳不成？要是民亂不平，東虜再來，是不是便要放棄錦寧，退守山海關！”
