臨上關門時，施大勇四周看了一眼，發現這山海關是倚山倚海而筑，西有角山長城，東有老龍頭入海。又有敵臺、戰臺5座，關隘一座，臨閭樓、牧營樓、威遠堂等數座箭樓，配以山嶺地勢，端的是易守難攻。關門上又架有數十門紅夷大炮，宛是“一夫當關、萬夫莫開”之勢。
山海關險峻如此，難怪直至明亡，這關門也未易敵手。施大勇心下感慨，暗道即便自己現在擁十萬勁旅，要想強行破關，怕也是不能。又為皇太極寧愿走蒙古繞長城入關的戰略表示佩服，否則，他滿洲家當再多，也經不起這天下第一關的消耗。
見施大勇對關門地形有興趣，鹿善繼笑著說道：“自古盡道關城險，天險要隘在角山。山海關占盡地利，扼守南北交通，不敢真說是天下第一關，但不管東虜還是北虜，要想破關而入，卻是想都別想的。”
鹿善繼實是蒙古人，這北虜專指蒙古諸部，在他口中卻是順嘴到來，一點也無尷尬之色，顯是漢化極深了。相同，鹿鳴聽了北虜二字，也是無有異色，很是坦蕩。
聞言，孫承宗卻是微一搖頭，正色道：“自古便沒有所謂不可破的堅城，地利固然重要，可缺了天時人合，這再堅的城池也不過是曇花一現，終有破敗一日。因此，咱們萬不能掉以輕心，以為堅城無失便可安忱無憂，卻是時刻要打起精神來的。這世上事，怕的就是認真二字，但凡認真起來，才能保萬無一失。若是不認真，便是給你再多的堅城，又有何用？”
“老大人說的是，學生失言了。”鹿善繼臉色一紅，有些慚愧道：“千里長堤尚且毀于蟻穴，何況是一座關門呢。當年我大明在關外有撫順、鐵嶺、沈陽、遼陽、廣寧等堅城在，朝廷上下皆以為不會失，豈料卻毀在內賊之手，由此可見，這世上確是沒有什么不失的堅城的。”
“祖大壽修大凌河城，也是修得城堅池固，可到頭來也是說失就失了，唉，看來這堅城堡壘，似乎也不能奏其效。”
說這話的是推官宋司祺，說完之后卻是立即就后悔了，有些不知所措的望著孫承宗。
之所以如此，概因眼前這位經略大人就是堅城堡壘的一力推行者，宋司祺如此說，豈不是當面說孫承宗的不是，能不后悔嗎？
鹿善繼和鹿鳴臉色都有不快，瞥了一眼宋司祺，沒有說話。余者都是保持沉默，氣氛有些尷尬。
施大勇袖手一邊，不好接口。
孫承宗卻是沒有不悅之色，笑著揚了揚手，示意眾人繼續向前。
見經略大人沒有不悅，眾人這才安下心來。接著上臺階時，宋推官卻是被有意無意的擠到了后面去。
上了幾級臺階，施大勇卻突然停了下來，轉身看向孫承宗，很是誠懇的道：“經略大人，其實以末將來看，只要朝廷不亂，這關門便能屹立不倒，根本無須擔心是否會失守。”
“朝廷不亂，關門便能不倒？”
孫承宗饒有興趣的停下腳下，看了一眼施大勇，笑著問他：“施參將何出此言？”
施大勇微一欠身，有所感觸道：“末將只是有感而發，若我大明國泰民安，這關門便不虞有失守之危。試問舉國一力，東虜便是再強，又能往這關門下堆積多少尸體呢？錦州一戰，末將以殘兵拒東虜，仗著堅城利炮，也是殺傷了數千東虜，更何況腳下這座雄關呢？因此只要朝廷不出差錯，將士們不虞有斷糧無餉之憂，雄關東向，定可安憂無憂。”
“好一個雄關東向！嗯，不錯，言之有理。”孫承宗深以為然的點了點頭，目光卻在施大勇的臉上打量著，猶豫一下，還是忍不住問道：“你準備就戴著這幅面具去見天子嗎？”
施大勇怔了一怔，有些臉紅，好在面具后的他什么表情，別人也見不到。
“末將臉有殘缺，不宜見人，無奈之下，只好戴著這幅面具，省得驚嚇別人。要是天子被末將這殘臉所嚇，末將可是罪該萬死了。”
“如此也好。”孫承宗笑了一笑，沒有多說什么，抬腳又往上走去。
走了數十步臺階，已是到了靖邊樓內，鹿善繼眼神示意仆婦們退下后，孫承宗隨意的說道：“酒菜已備好，諸位且坐吧。”
席上擺得也不是什么山珍海味，美酒佳肴，只一些平常菜，當中又以牛羊肉為多。
眾人按座次坐了，禁不住鹿善繼百般勸說，施大勇推辭不得，只好在首席坐了。
孫承宗是主人，又屬他官職最大，便是再如何看重施大勇，如何拉攏他，也斷不會連主座都讓了出來。
部下當中，只蔣萬里和曹變蛟陪坐，邵武等人則于軍中就餐。關門這邊早備下了大鍋飯，殺了不少牛羊，前頭叫聲開飯，后頭就香味撲鼻而來了，把松山上下吃得是不亦樂呼。
席上，施大勇有些拘束，也有些苦惱，拘束的是有孫承宗在場，他不敢太過隨意；苦惱的是丘禾嘉有交待，不見天子不去面具，所以這酒菜吃起來就有些為難了。好在老秦打這面具時也照顧到了施大勇的需要，在嘴巴的位置上留下足夠的豁口，如此，才讓施大勇不至于尷尬。
孫承宗有意勸施大勇把面具暫且摘下，但話到嘴邊，還是沒有說出口。
酒是好酒，但是人心卻不在這酒上，這酒宴吃得有些干巴。象征性的舉杯飲杯之后，這筷子便不怎么動了。
鹿善繼為了把氣氛搞活些，特意問了施大勇錦州保衛戰的一些事情，對此，施大勇一一回答，無半點隱瞞。
孫承宗在邊上一邊聽，一邊點頭，卻是不說什么。
施大勇坐在那，屁股實在是坐不住，見菜上得差不多了，便想起身告辭。這時，卻見一直不說話的鹿鳴卻端起酒杯很是恭敬的對孫承宗說道：“學生聽說恩師在中右所新作了一首詩作，卻不知學生是否有幸能夠一睹為快？”
“也不是什么了不起的詩作，只是老夫在中右所時有感而發感已。”孫承宗以指輕叩桌面，緩緩誦道：
“滿城鈴柝夜如何，檐馬西風攪夢多。
白發蕭蕭人不寐，半規新月照沙河。”
