天子將自己比做漢武時的膘騎大將軍霍去病，可是厚贊了，施大勇哪里敢當，忙跪地拜道：“皇上言重了，忠君報國，殺敵建功，此乃臣子本份，又如何敢比肩于膘騎將軍。臣慚愧，臣唯愿能為大明一馬前卒，為皇上，為大明鞠躬盡瘁，死而后已矣！”
聽了這話，崇禎不由動容，帝心甚慰，望著一臉懇切的施大勇，當真是喜之不盡。
“愛卿錦州重創東虜，取得斬首六千有余的大捷，此戰乃遼事以來我大明取得的最大勝利，其功堪巨。朕聞知捷報飛至，當真是心潮澎湃，久久不能自己。十數年來，遼事屢戰屢敗，朝中人人膽寒，錦州一戰，振奮人心，從此也叫東虜知道，我大明并非魚肉，他東虜也不是刀俎！有你們輔佐朕，給朕三年時間，朕一定親率大軍出關討伐東虜！”
崇禎越說越是激動，昂首東北，豪氣沖天。
的確，錦州大捷帶給這年輕天子太多的底氣，太多的自豪。
王承恩不失時機的道：“皇上圣君在位，東虜跳梁小丑，他日必被我大朝天軍蕩平，灰飛煙滅，不存于世！”
施大勇心中一動，也要開口附和，但話到嘴邊，卻變成了：“臣以為東虜雖有錦州一敗，但元氣尚存，短期內我大明仍是耐他無何。”
“噢？”聞言，崇禎扭過頭來，卻沒有不滿，而是饒有興趣的問道：“愛卿何出此言？”
“皇上，東虜自老奴起兵以來，已歷十余年。在此期間，我大明與之交戰，多處下風，喪師失地，一退再退。雖錦州一戰，斬首東虜兵馬近萬，但依臣之見，東虜主力尚存，又有蒙古諸部附敵，兵鋒之強，仍叫人難櫻其鋒。
反觀我大明，大小凌河一戰，關門軍力盡喪。建奴攻打錦州，臣費盡心思，只聚集數千殘兵。不瞞皇上，若不是錦州城墻高大，守具犀利，臣便是有再大的本事，也萬萬難以守住。
故單從兵力而言，我大明此時仍不具蕩平東虜實力，一切還需從長計議。”
施大勇實話實說，沒有任何浮夸，更沒有任何自吹，在他看來，以現在大明的軍力要想徹底擊敗滿洲，根本沒有可能。
說句不好聽的，要是洪太現在再派軍來打錦州，他施大勇只能帶著部下灰溜溜的逃往寧遠，甚至一路潰逃到山海關。無別的原因，只因他根本沒有和八旗主力正面較量的實力，也再沒有保衛錦州的條件。
錦州一戰，東虜固然受了重創，可他施大勇也好不到哪里去。其部松山兵陣亡也近三分之一，把能動的全加起來，施大勇手中現在的可用之兵也只兩千左右。便是把左良玉的兵和錦州的那些團練、衛所兵全加起來，也不足四千人。而守城的器械差不多全用光了，這便意味著東虜大軍若是再來，施大勇只能靠著這四千人在城頭打肉搏戰。相對于東虜的數萬大軍而言，區區四千兵實在是少得可憐，能支持一天，就算僥幸了。
因此，熟知自家實情的施大勇沒有崇禎皇帝這般自信，三年出關討伐建奴，這未免太不現實了。
皇帝說要三年出關討伐東虜，做臣子的卻說短期內不可能，試問，做皇帝的顏面何存？
可是崇禎卻是依然沒有不快，而是定睛看著施大勇，緩緩道：“那么依愛卿之見，朕需要多少時日方能一舉蕩平東虜？”
施大勇斬釘截鐵道：“以臣之見，朝廷若要一舉蕩平東虜，怕還需十年。”
“十年？”崇禎眉頭一皺，十年對他來說，太長了。
不想施大勇又說道：“十年也是臣之樂觀估計，恐怕還遠不止十年。”
聞言，崇禎臉色一黯，微一沉吟，有些不甘道：“東虜小族，兵不過十萬，民不過數十萬，為何如此難平？”
施大勇想了想，奏道：“只因我大明失了天時地利人和。”
“天時地利人和？”崇禎一怔，“何謂天時？”
“天時者，風調雨順也。皇上，如今不止關內，關外也是大災小災不斷，風不調雨不順，物產不豐，遼西之土，難養大軍。軍餉、糧餉皆要從關內調遠，所費甚多，而每每征餉，勢必加重民間負擔，激起民變。民變一起，朝廷便需派兵鎮壓，如此更加重朝廷和百姓負擔。試問，如此內部不寧之形下，關外又如何能整兵經武，與東虜決戰？”
“不錯，確是如此。”崇禎心下同意施大勇的說辭，自他登基以來，大明這天就沒好過，僅是戶部每年上報的災情便多達上百起，比之以前，可是多了不能再多。
“天時如是，又何謂地利？”
“地利者，我大明也不具備。東虜占地千里，其軍多為騎兵，可從南北兩面進攻我大明，我軍地只能處處防守，兵力分散，不能集中使用，此點正犯了兵家大忌。建奴只需集兵攻我一點，則我防線盡棄，一個不慎，便是京畿告急。而且建奴來去自如，我軍根本無法野戰對敵，更不能攔截，故而，毫無地利可言。”
“人和者，意何指？”
“人和者，乃上下不能專敵之意。”
“說詳細些。”
“臣意指將領不齊心，臨陣關頭，多棄友軍不顧，置大軍慘敗。臣以為，團結才有力量，只有上下齊心，才能共渡難關，取得成功。然縱觀遼事，每每大戰，總是敗在自家軍將，每思及此，臣就不勝心痛。”
“唉。”
施大勇所說之事，崇禎也深知，尤其祖大壽在時那幫遼軍將領，當真是每戰都在拖自家后腿，可是偏偏他這皇帝卻拿他們沒有辦法，事后還得好言安慰，不敢治罪于他們。可以說，施大勇這番話直指崇禎心底之痛，讓他不由長嘆了口氣。
崇禎嘆了口氣，施大勇心下也嘆了口氣，后金兵雖不過十萬，但都是驍勇善戰之兵，依大明現在的國力，要想短期內一舉蕩平東虜，只怕是癡人說夢。而大明現在受小冰河天災影響，國力直線下降，難以負擔大規模戰事。再加上奴酋洪太實是不世出的梟雄，要想滅他，難啊。
最迫在眉睫的，卻是無兵。寧錦空虛異常，可戰之兵竟然只是施大勇部下這兩千兵，可想而知，大明在關外的焦困已到了何種地步。
“照愛卿所說，朕豈不是要等上十幾年才能親率大軍出關征討東虜？”年輕的天子心下暗自著急。
施大勇沒有正面回答崇禎，而是道：“臣以為攘外必先安內，內部不平，難以攘外。東虜狡猾，恐我大明內部不寧正中其下懷，在外部略施壓力，即可亂我方針。屆時，內外兼顧，難以并重，顧一頭失一頭，兩相都亂...”
話未說完，崇禎忽然揚斷了他，點頭道：“愛卿所言，朕早已考慮，朕想著...”正說著，卻突然停了下來，表情有些復雜。
施大勇不知崇禎為何突然不說話，王承恩卻是知道，抬眼瞄了一眼崇禎，迅速又低下頭去。
借著輕咳一聲掩飾自己的失語后，崇禎嘉勉道：“愛卿立下大功，可有什么要求向朝廷提出的，但凡朕能滿足，必使愛卿滿意。”
施大勇搖了搖頭，道：“皇上，臣沒有什么要求，也沒有什么可要求的。臣只愿為皇上永守遼東，不使東虜再荼毒我大明子民。”
施大勇終是向崇禎提出了他的要求，便是讓他能夠如祖大壽一般鎮守遼東，最好是永駐錦州，如此，他便有了自己的地盤，更可名正言順的接管祖大壽留下的財富。當然，最重要的是，如崇禎準了他的請求，他便可借勢留下丘禾嘉，不使朝廷將他調走。
有遼東巡撫的全力支持，施大勇相信自己一定能夠在錦州有所做為。再不濟，也能替大明擋住滿洲的鐵騎。
聽了施大勇的請求，崇禎不感意外，但是卻沒有當場答應于他，而是道：“愛卿居功不傲，愿為朕守遼東，確是難得！”稍頓，又感慨道：“自遼東事急以來，朕未嘗遇到如愛卿這般忠勇臣子，今日得見愛卿，朕心甚悅。愛卿可先退下，待朕與朝臣議后，再答復愛卿。”
“謝皇上！”
沒有等到崇禎的當場答復，施大勇略有失望，但圣命不可違，當下與蔣曹二人又跪下行禮，恭身向殿外退去。
待三人退下后，崇禎忽然臉色一緊，吩咐王承恩：“叫曹化淳派人到錦州詳查，朕要知道這施大勇所說是否屬實。”
怎么，皇爺還是不信？
王承恩心中一凜，低聲應了：“是，皇爺。”
崇禎沒有離去的意思，雙手負在身后，視線在這平臺四周掃來掃去。王承恩摸不透皇帝的心思，大著膽子上前輕聲問道：“恕老奴多嘴，不知皇爺打算如何安排這施大勇？”
“嗯？”崇禎扭頭不快的看了一眼王承恩，后者脖子一涼，知道犯忌了。
看著跟隨自己多年的老奴有所害怕，崇禎沒再難為他，而是淡淡說道：“此人不可不用，卻亦不可重用。”
說完，轉身徑直離去，留下一頭霧水的王承恩，何為不可不用，亦不可重用？
