對于將軍為什么要招攬這些馬賊，曹變蛟有些想不通。將門之后的小曹看不上彭大錘那幫馬賊，認為這些人不過是欺軟怕硬的賊寇，和西北的流賊一樣，都是包藏禍心，且永遠喂不熟的白眼狼。
前任三邊總督楊鶴在陜西時便費盡心機招撫那些流賊，結果不到半年就全反了，可見賊就是賊，你再怎么對他們好，他們始終還是賊，永遠也不會脫胎換骨成為兵！
現在將軍招攬這些響馬盜，在小曹看來，便是重蹈了楊鶴的前車之鑒，天知道這幫馬賊什么時候會突然露出本來面目，反咬錦州軍一口。
小曹的埋怨和不解，施大勇也不好和他解釋，因為他也不知道招攬彭大錘等人是不是一個正確的選擇。
但他知道，彭大錘便是不會真心替自己賣命，但同樣也不會反咬自己。
一個不怕死的漢子，是不會做出令人不恥的事情的。
施大勇相信自己的眼光，就如同他堅信自己保衛莊烈帝、保衛大明是一個正確選擇一樣。
因此，他只能安撫曹變蛟，要他且先看看，說不得這幫響馬盜真能為我所用也不知。
在施大勇的安撫下，曹變蛟也只能默認軍中來了一幫響馬盜的現實。但無論如何，要他和這幫馬賊打成一片，是萬萬不能的——他有著他的高傲，身為大明軍人的高傲。
于是，行軍的隊伍里，狼騎兵和響馬盜們是徑渭分明，相互間絕不搭訕的。
士兵們打骨子里也是瞧不上這幫馬賊的，再加上曹變蛟的態度，他們自然是不會對馬賊們有任何好感。[素材就到]
彭大錘等人也知道并非所有的遼軍都像他們的參將一樣，信任且看重他們的。
漢子講得是個信義，施將軍饒他們不死，雖然給了一個讓人并不十分情愿的選擇，但既然答應了人家，彭大錘就沒想過食言。
為了防止手下的弟兄和遼軍的人起沖突，彭大錘要侄兒四海嚴加看管，絕不能讓哪個犯渾的弟兄挑出事來，那樣一來，事情可能就要糟糕了。畢竟，他們是剛剛接受招撫，且還是個交易，說白了，他們現在仍是一幫賊——一幫突然停下手頭打家劫舍活計而給官兵暫時打一段短工的賊。
因此，現在一個火星就能重燃兵賊的沖突，真生出事來，只怕，他們便連這短工也打不得了。
人，真是奇怪，原先以為必死無疑，反而坦然不畏死；現在有了活下去的希望，再想死，卻是有些困難了。
天有不測風云，來時還是一輪彎月懸于半空，但轉眼就烏云密布，很快，天就黑得伸手不見五指。
失去了月光指引的錦州軍沒法摸黑趕路，只好打起火把照亮，如此一來，這行軍的速度就降低了，僅比步行要快些。沒辦法，若是縱馬疾奔，那火把根本受不得風。沒了火光，這黑夜之中如何能行軍？
老天爺似乎并沒有感受到錦州軍得勝而來的歡喜，風越來越大，吹得火把都快熄了，氣溫也是瞬間降到冰點。[素材就到]1778go
凍得人是直哆嗦，用袋子裝的馬肉若不是還有一絲溫度，怕很快就成了凍肉。
施大勇擔心這鬼天氣會降下一場雪來，但越是怕什么，就越來什么。在離步營安扎地還有十幾里的時候，雪花終于降了下來。
這場雪，是繼吳橋那場大雪之后——河北境內的第二場雪。
戴著面具的施大勇并不是第一時間察覺下雪的，直到部下們驚叫起來，他才知道下雪了。
一片雪花透過衣脖，一下落在他的脖間，脖子扭了一下，那雪花立時融化開，有點冰，有點濕。
火光下，鵝毛大的雪花不住落下，風助雪勢，很快，便是漫天的飛雪。
“將軍，風大，這雪一時半會停不了，咱們不能停，弟兄們都凍得受不了了，再不趕回去，咱們就有麻煩了！”
曹變蛟見雪越下越大，有些擔心照現在的速度，怕還得一個時辰才能趕到步營的扎營地。但是士兵們都已凍得受不了，再不找個避風雪的地方，只怕要凍傷不少人。
“小曹，你帶人在前面走，大隊跟在后面，盡量把馬跑起來。”
施大勇也知道必須得加快速度了，這鬼地方前不著村后不著店的，就是想找個地方避風雪也找不到。當務之急，也只能加快行軍速度，爭取早點趕回去。不然，這風雪要是演變成暴風雪，他錦州軍就很可能迷路，隱入進退兩難的絕境了。
借著被風吹得快要息掉的火把之光，曹變蛟看到那馬賊的首領彭大錘表情有些痛苦，但仍是死死的勒住座騎。
這賊首倒是條漢子，曹變蛟暗哼一聲，帶著一隊狼騎兵當先探路。
錦州上下都穿有棉衣，響馬盜們靠打家劫舍為生，自然也不會在這冬天里虧待自己，身上的棉衣并不比錦州軍薄。但漫天飛雪，穿得再厚，人也是會冷的。
狂風吹拂下，火把已經不能用。現在整個隊伍要靠前面的人領著，不然就全體眼前一黑了。
曹變蛟知道自己這隊人對后面的人意味著什么，在沒有任何亮光的指引下，只能憑著感覺向前摸索，并且速度在不斷的加快。
這完全是一種冒險，若是撞向什么障礙物，或者被什么絆住，搞不好就是人馬都有性命之危。
但為了大隊的安全，曹變蛟和那隊狼騎兵也豁出去了，幸運的是，他們還算幸運，一路摸索，沒有遇到什么危險。
后面，施大勇靠著前面的馬蹄聲來辨別道路和方向，如此艱難向前又奔了幾里地后，情況開始好轉起來。
眼前，不再是漆黑一片，那被狂風卷拂下來的雪花鋪滿了大地，也為黑夜中的人類指明了方向。
眼前有了亮光的錦州上下頓時歡呼起來，便是響馬盜們也不禁松了口氣。
看到亮，就意味著能夠加快行軍，便意味著能夠早點趕到目的地。
是人就不想呆在這冰天雪地里喝著西北風，挨凍受餓。突然，前面有一隊打著火把的隊伍向這邊行來，看到遠處的道上有一隊黑乎乎的人影，那支隊伍頓時也歡呼起來：“是咱們的人，是咱們的人！”
來的是李大山他們，原來蔣萬里見突然下雪，擔心風大雪大，將軍他們會因黑迷路，所以和邵武商量了，由李大山帶了一隊人去接將軍他們回來。
看到自家兵馬來迎，狼騎兵們一掃寒冷造成的疲憊，興奮的打馬沖了過去。在李大山這隊人的接應下，半個時辰后，施大勇終于率部安全返回宿營地。
營地里，燃著幾十個篝火堆，火堆上不是燒著熱水，就是正在熬著熱食。
凍得要死的狼騎兵們歡呼著跳下馬，圍在篝火前烤著暖。
伙夫們則忙著將鍋里煮著的大餅用大桶盛出，然后一一用碗分發到狼騎兵手中，便是那些響馬盜也每人盛了一碗。
說是大餅，其實就是北方常見的面窩窩，因為天冷，面窩窩凍得根本無法下嘴，只能用水煮了和著吃。
面窩窩沒什么好吃的，但對于疲倦的狼騎兵們而言，卻是難得的美味。便是施大勇也和士兵們一起狼吞虎咽起來。
熱食下肚，整個人頓時舒服得很，手腳好像重新有了血液運轉一樣，慢慢有了知覺。
帶回來的戰利品由邵武安排人妥為處置后，施大勇傳令除留下一隊人守夜外，其他人全回帳篷休息，有事也明天再說。
此時，離天亮不到兩個時辰。
風雪，也越來越大。
