五千叛軍？
眾將皆是一驚，表情都有些沉重。
確實，叛軍的兵力給錦州兵將們帶來了壓力。此番他們南下不過七百人，叛軍卻有五千人，敵我兵力差距懸殊，真要一頭撞上去，這仗怕是難打，便是能打下來，傷亡想必也會很重。
想到登州還有叛軍的主力，若是被這五千叛軍消耗太多兵力，那后面的仗還怎么打，這登州到底是去還是不去了？要是去，憑著這點殘兵又能做什么？要是不去，又如何向朝廷交待？
諸將心中都有疑問，也都有些擔心，大膽如曹變蛟也意識到兵力太少對錦州軍目前行動有多大的牽制。
如果南下的不是七百人，而是五千人，那不用說是五千叛軍，就是再多一萬來，諸將都不會感到棘手。
然而，事實卻是錦州軍只有七百人，這就必然會讓錦州軍的每一步行動都要慎重再慎重，不能輕易折損兵力，否則，他們就不是去平叛，而是去送死了。
施大勇也感到很棘手，突然出現的敵情讓他有些措手不及，在此之前，他一直以為叛軍已經全部往登州而去，所以認為只要日夜兼程趕到登州便算完成軍令，到時在山東巡撫朱大典的統一指揮下與叛軍決戰，一戰定勝負便是。哪里知道，半路卻突然跳出只攔路虎，一下打亂了他的全盤計劃，使他這幾天的急行軍變得一廂情愿了。
這么重要的敵情，為何山東那邊沒有通報于我呢？
施大勇想不明白，五千人啊，可不是五十、五百人可以輕易隱藏的，山東那邊是做什么吃的，竟然一點也不知情，難道他們就沒有派出哨騎、細作察探嗎！
在完全不知叛軍部署的情況下，反而一再催逼自己加快速度往登州趕，這不是讓他錦州軍跟瞎子一般往叛軍撞嗎！
若不是高起潛的這封信，真在一無所知的情況下與叛軍突然遭遇，施大勇不敢想象會有什么樣的后果。
連日的急行軍已經損耗士兵們太多的體力，又在毫無防備的情況下與叛軍遭遇....
施大勇不敢再想，在心里把山東巡撫朱大典給罵了一通，然后輕出一口氣，朝郭義揮了揮手,吩咐道：“取圖來。”
郭義聞令忙去將圖取來。這份地圖乃出京時兵部職方司主事謝一清遣人送來的，此圖并非大明全圖，而是河北山東的局部地形圖。且與后世地圖不同，這圖上所畫的只是簡單線條，列出城池山陵大道等要點，其余并未多加標注。嚴格說，這不能算是一份作戰地圖，簡單得有些過份了。
不過，就是這份簡單的地形圖對于人生地不熟的錦州軍而言，卻好比黑夜中的明燈，如果沒有它，施大勇甚至連自己身處何方，離目的地還有多遠都不知道。
在圖中仔細察看了一番，施大勇抬頭問那兩個神機營的軍士：“叛軍可是盤踞在沙河？”
高個那個軍士回道：“回將軍話，賊將陳有時確是扎營在沙河。”
將手指從沙河移開，目光在沙河附近的府縣看了眼，又問那兩個軍士：“你們神機營現駐何處？”
“商縣。”仍是那個高個軍士回的話。
“你們到商縣多久了？”施大勇一邊看一邊問。
“七天。”
“既然七天前你們便已到商縣，為什么到今日仍沒有對沙河叛軍采取行動的？”施大勇有些不滿的看了一眼這兩個神機營軍士。
“這...”那高個軍士不知如何回答這個問題，說實在的，天子御林軍畏敵如虎，實令心中稍有血性的軍士羞愧。
他邊上那個稍矮些的軍士則是說道：“將軍有所不知，那沙河的叛軍都是原先東江的遼兵，打起仗來頗是在行，且叛軍兵力不比我們少，所以高公公怕有失，這才下令要我們等待援軍前來的...”
話還沒說完，就被施大勇的斷了，“等什么援軍？你們京營就是援軍，還等得哪個！說白了，你們京營就是怕打不過叛軍，這才龜縮在商縣不敢動的吧？”
矮個軍士神情一滯，眨了眨嘴巴，沒有說話。
那高個軍士卻是昂起頭，有些悲憤道：“高公公不讓我們出城，我們就是想出城，又能有什么辦法？”
聞言，施大勇搖了搖頭，崇禎以太監督兵是好是壞且不去評，但京營確是爛透了，也不知朝廷每年花那么多的軍餉養著這幫廢物用來做什么！若是將這些軍餉用在其他邊軍身上，只怕局勢也不會如今天這般糟糕。
這些話，對這兩個兵說也沒用，過于苛責他們也無意，畢竟他們也是服從命令。軍人的天職本來就是服從命令，京營聽從監軍太監的命令不出城，也無可厚非。
嘆了口氣，轉過話題，問他們：“高公公除了要你們將這封信送來，另外可說什么了？”
“沒有。”二人同時搖頭。
見問不出什么，施大勇便道：“商縣離此也有四十多里地，你二人為給本將送信來，一路也是受了不少風雪，實是辛苦，就請在本將營中用些熱食，稍息一下再回去吧。”
二人也真是凍壞，聞言忙謝道：“多謝將軍！”
當下，郭義帶他二人去伙房去。等他二人走后，曹變蛟遲疑一下，上前開口問施大勇：“將軍，咱們打了御馬監的人，還扣過他京營的人，他高起潛不思怎么對付咱們，怎么卻這么好心來提醒咱們不可犯險呢？”
他的疑問也是邵武和蔣萬里想問的，見他問了，也不解的看著施大勇。
李大山倒沒想高起潛安什么心思，而是不平的嚷道：“沙河有五千叛軍，為何山東那邊不將這軍情通報給咱們的？一昧催著咱們去登州，卻又不告訴咱們去登州的路叫叛亂軍堵了，山東安的什么心思？娘個球的，這不是叫咱們去送死嗎？將軍，照俺說，這登州不去也罷，休說咱們不能在他指定的期限到達，便是眼前這五千叛軍便是難對付得很。更何況，高太監督著京營就在商縣，放著眼皮底下的叛軍不打，卻要我們去打，這是什么道理！照我看，他就是借刀殺人，想借著叛軍的手把咱們給收拾掉，好泄他的心頭之憤！將軍，咱們萬萬不可上當，這沙河不能去!”
諸將聽了這番話，都隱隱覺得事實好像就是如此，不禁對繼續前進有些猶豫起來。便是正在收拾地圖的郭義聽了，都認為李守備說得在理，那沙河，好像真不能去。
施大勇卻是聽得氣不打一處來，橫眉怒指李大山，喝道：“東江的遼兵難道還能強得過建奴？咱們連建奴都不怕，還怕他叛軍？你若是不敢去打，本將自己去！”
李大山嘴巴一鼓，就要頂嘴，但看到施大勇的怒容，一下嚇得不敢再說話。
“離京時，王公公曾對本將說過，那孔有德所部不過七八百遼兵，余眾都是沿途裹挾的平民，根本沒有戰斗力。孔有德又率主力攻打登州，他能留多少精銳在沙河？”
“一幫烏合之眾，有何可怕！高起潛畏敵如虎，那是他京營無能！我錦州軍豈能如他京營一般廢物，我施大勇不是他高太監！沙河，咱們是去定了，陳有時，本將也是殺定了！”
一通發泄，施大勇又狠狠瞪了一眼李大山，后者被看得不由自主的退了一步。
罵完李大山，施大勇又轉首對蔣萬里他們道：“高起潛好算計，他道本將會受他這好心，畏叛軍兵馬多就遲延不進嗎？若本將真因沙河駐有叛軍而不進，那正好落了他的算計。到時，一道奏表上去，本將便是不遵軍令，畏敵如虎，到那時，本將便是有一萬張嘴也解釋不清，只能聽由朝廷處置了。真那樣，我率你們南下又是為的哪般！難道當初不會直接抗命嗎！既然來了，便是天王老子，本將也照樣殺了！”
諸將被施大勇的情緒感染，都有些激動，已有戰意。
見部下們情緒上來，施大勇又道：“若繼續東去，則必經沙河，要想打沙河過，我們只能和叛軍決一死戰，若我沒料錯，恐怕高起潛最想的不是本將遲延不前，而是孤軍攻打沙河，到時，七百對五千，在他看來，我錦州軍還不是立刻全軍覆沒！哼哼，不過，本將就不信這個邪了，休說他沙河只有五千叛軍，便是一萬，本將也有膽量往這虎口里闖！”
鞭子朝身后的錦州軍一指，揚聲豪氣沖天道：“本將相信，就憑著這些跟隨本將從血海尸堆里爬出來的弟兄，本將就能把他叛軍一舉蕩平！
本將要告訴高太監，更要告訴天下人，我錦州軍才是這世上的第一強軍！
本將更要讓天子知道，唯我錦州軍，才是大明的擎天之柱！”
“殺雞焉用牛刀，今日，老子我就用牛刀來殺雞！陳有時，鼠輩，在本將眼里，他就是有再多的兵馬，也不過是一只雞，殺他，如探囊取物！傳我將令，全軍殺往沙河！”
今天陪妻子祭祖，明天要替岳父圓墳，更新少一點，明天晚上再補吧。
