正獨自一人吃著，蔣萬里、曹變蛟、李大山、宋慶四人來了，稍晚點，林俊義和郭城、李固、王飛四個親兵營的隊官也來了，如此，除了偵緝隊的彭大錘和輜重營的齊三寶，差不多錦州軍的核心將領都到了。
施大勇見各人都沒有吃飯，就叫郭義再去忙活些飯食來，大家伙就這么團在火堆旁，就著咸蘿卜干吃了起來。
眾將吃的時候，施大勇放下了碗，觀察了下，蔣萬里和曹變蛟他們這些錦州老部下吃得很是暢快，沒有什么心事，只郭城和王飛這兩個川軍將不時抬頭對視一眼，似有什么話要說，但又忌于什么，不敢說出來。“,
施大勇知道這二人心里在想什么，無非是殺官襲擊官兵，突然轉進，幾千號人短糧的事。
大勇心里也憂也急，不知自己這次能不能一舉翻盤。但他不能把自己焦灼心情在部下的面前露出來，只在心中盤算著目前的嚴重局面。
吃罷飯，眾人都放下碗來，靜靜的坐著，大勇突然起身，朝他們揮了揮手，叫他們不要回去，暫在這等侯，自己去轉轉，稍后會來議事。眾將答應一聲，大勇叫郭義帶了幾個親兵隨自己去。“”看 月亮已經升上半空，月光下到處是錦州軍的營盤，有些住在帳篷里，有些則是露宿在火堆旁邊。
狼騎軍和輜重營的戰馬都有專人在喂料，但現在糧草短缺，所以戰馬的料都減了下來，主要是以干草為主，另外佐了些豆子。
因為連日轉進，將士們真的是人困馬乏，有些狼騎兵就在馬蹄旁邊的草上躺下，韁繩掛在胳膊上，枕著鞍子，扯著鼾聲，他們實在是太累了。
那些尚未睡去的士卒們看到將軍過來，連忙起身行禮，大勇要他們不必起來，早點休息。沿途都有士卒上前向大勇行禮，多半都是錦州老營。
又到步軍左營察看了一番，確認沒有什么問題后，大勇準備回去，這時一名親兵追了上來，叫了聲：“將軍！”
大勇停住腳步轉回頭來，問那親兵道：“什么事？”
親兵走近他的身邊，向他報道：“將軍，彭隊官他們回來了。”
“回來了，這么快？”大勇有些意外，彭大錘怎么回來得這么快，算時間，他這會應該還在平度附近啊。
難道出了岔子？大勇一驚，忙揮手示意郭義隨他回去 大勇剛回來便看到蔣萬里、曹變蛟、李大山他們圍在火堆旁說著話，站住聽了兩句，卻是在說流賊的事。彭大錘則和他的侄子四海蹲在一旁咬著山芋。
眾人沒有察覺施大勇回來，正說得激動，步軍左營代營官宋慶不無感慨地道：“朝廷在湖廣和中原駐了那么多的兵，聽說都把闖賊趕到了山里，怎么這才短短數月，中原又大亂了呢？難道那些兵都是飯桶不成？”（作者注：此時闖賊為高迎祥）
“哼！帶兵的不爭氣，那些文官又瞎指揮，打西北民亂起，像這樣的事兒，也不止一遭兩遭啦。再這樣剿下去，只怕賊都要比官兵多了。”曹變蛟西北將門之后，又隨叔父文詔與民軍打過數仗，對民軍有著切膚之痛，但卻比在座的所有人都知道這越剿越亂的根子出在哪。隨施大勇久了，曹變蛟的性格越來越像施大勇了，怕是近朱者赤，近墨者黑的道理。
“媽的！賊他娘的！”李大山罵道，“朝廷不是叫那陳奇瑜做五省總督嗎？按說有了主事的，怎么這局勢卻是越打越亂？”
蔣萬里搖了搖頭，解釋道：“陳奇瑜新官上任，且人在西安，這亂子出在河南，他是遠水救不了近火。不過，這流賊較之去年總是少得多了，聽說在勛陽遭到巡撫盧象升的重創，元氣大傷，雖然又跑進了河南，但怕已經不是河南官軍的對手。”
他這話讓眾人都點了點頭，雖然年前年后都在平度溝這鳥不拉屎的地方呆著，但將軍從京營裴少寬那里也搞來了不少軍情塘報，上面很多都是說中原和湖廣的賊情的，對于官軍在年后對河南流賊的幾次勝仗，諸將都是知道的。現在闖賊雖然又從勛陽流竄到了河南，但已經沒有去年的聲勢，說他殘喘茍延一點也不為過。
在場的錦州老人中，林俊義是大凌河之戰才從昌平來投的軍，比不上蔣萬里、李大山他們這一些一直跟隨施大勇的老人，因此在他們說話的時候，他一直沒有插口。等到別人不說話了，他才突然說道：“我覺得這流賊怕一時難以平定，先前流賊不每每到了絕境就死灰復燃嗎？所以這一回還跟先前一樣，咱們不能太樂觀，這流賊啊估計還是剿滅不了”說完，突然一個激靈道：“要是咱大明一直內亂，說不定滿韃子會趁機再入關呢！”
聞言，眾人都是一怔，就是遠處的施大勇聽了也是一驚，模糊的印象中似乎清軍確有幾次入關，也似乎并不是在同一個地點，難道真如林俊義所言，那奴酋洪太真的在籌劃二次入關嗎？
是還是不是，沒有人能回答得了。
蔣萬里嘆口氣道：“這事，誰能說得準呢，咱又不是滿韃子，誰知道他們怎么想。不過前兩年東虜入寇，京畿禍害得不輕，但是朝廷也加強了京畿防衛，怕東虜不能再輕易打進來了。”
“萬一東虜不從京畿進來呢？”林俊義的眼神變得有些銳利起來。
“這”
蔣萬里失語，不敢去想。余人也都面色變化，一時間，火堆旁沉寂下來。
“來與不來，不是咱們操心的。兵來將擋，水來土淹，東虜自錦州一戰，損失也不小，就算他們想著再入關來，也不是這眼前頭就能來的。咱們當務之急還是如何打進平度城去。”
施大勇走了上去，眾將忙起身行禮，大勇徑直看向彭大錘，沉聲問道：“如何？”
“能打。”彭大錘的頭微微點了點。
“說說。”施大勇拉著彭大錘的手坐了下去。
