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第111章 斗雞?斗蟋蟀?斗紙

  伙計多瞧采蘩兩眼,仍笑容可掬,“小姐來得真不巧,棠大隨四公子一早出門,還沒回來。要不這樣,您有什么事,我幫著轉告?”

  不在?采蘩有點沒料到,“他還挺忙的。”

  “那是當然。棠大辦事穩妥,又能干,四公子一向就看重他。如今剛升上來,少不得要帶他出去見大客打招呼。這一開春,棠大是幾乎天天往外跑的,直接上門一般都見不到他,得先遞了帖子說好哪天哪個時辰。”伙計說著話,余光瞄到有客來,“小姐,對不住,我得招呼其他客人。您要是拿不定主意,就先四處看看,決定了再叫小的?也沒準棠大就回來了。”

  采蘩說了個好字,伙計這才躬身而退。

  六寶樓里好東西雖數不勝數,但采蘩今日無心看,更無心買。好在有給客人準備的桌椅,她和阿肆挑一張壁角里的坐下。以為很不起眼了,仍有小伙計立刻送來茶水。

  “小姐要不要小的拿些紙樣過來瞧?樓里昨日才到的江寧縣凝霜,一共五千枚,已賣出三千,先到者先得,不能先預訂的。您來得早,等過了晌午,定會讓人買空。”小伙計邊倒茶邊說。

  采蘩這才留意,她這桌斜直面正對六寶樓紙硯齋,透過菱花梨木格,可以看到里面全是文房四寶。凝霜銀光,江寧紙官署創制,潔白光潤,留墨極美。她本無意買什么,卻突然想到鑰弟近來開始練大書法,凝霜倒是適合。所以就請小伙計拿來一看。

  阿肆不喝茶,隨身帶個酒葫蘆,見小伙計樂呵呵去了,咕嚕喝一口。“真會做買賣。”

  采蘩覺得這攬客的手法和紙鋪子里的異曲同工,眉梢兒悄悄飛,“確實很會動腦子。”

  小伙計取了紙來。不止凝霜,還有其它幾種適合書法的,“小姐若不喜歡凝霜,也可以看看這些,價錢要比凝霜便宜,用來書寫練字也不錯。您慢慢看,有事再喚我。”說完。靜靜退開。

  “看來我今天非要在六寶樓花錢了,不然還真對不起他們的茶水和熱心。”剛才不過動了買紙的念頭,接下來卻成必然結果,這是六寶樓的高明之處。

  采蘩看了一會兒,招小伙計過來。“還是凝霜,給我包百枚。”

  小伙計謝過,抱著紙樣正要回齋里去,卻看到門口來的客,哎呀一聲,兩眼冒光,嘴巴咧得都快到耳朵根了。

  這時,樓梯響起很多腳步聲,突然下來一群人。其中書生袍的年輕人居多。還有為數不少的小姐們,或以輕紗垂面,或半遮半掩在婢女身后。這些人的目光和小伙計如出一轍,充滿了崇敬或仰慕。

  采蘩也好奇得看過去。

  那一行五人。為首一位老者,鶴發銀須,雙目有神。神情威嚴,儀態大方。高髻牙冠,冠上飛一雙紫金鶴,腰間垂一條金鏈串,串尾掛紅玉牌,牌上也有一模一樣的雙紫鶴。老者身后,四人分排亮列,都高髻牙冠,一色銀白廣袖青松袍。前排兩人冠上單紫鶴,后排則為雙青鶴,腰間都配同樣的牌子,但前排為金,后排為銀。而在這五人中,老者右手后的青年男子尤吸引少女心。面若冠玉,五官挑不出毛病的俊美,即便抿緊唇,不茍言笑,好似目無一切,但仍阻擋不了那些羞怯的眼睛。

  采蘩但覺這五人清一色鶴冠鶴牌青松袍,十分瀟灑。才如此想,見門外又進來五人,讓她不由睜大了眼。水藍冷長衫,緊窄袖緊窄身,腳蹬明雪刺花靴。發也扎高髻,無冠,只用烏木簪。腰間黃絲編線吊銅牌,牌面鑄紋精美繁復,隱約看出是一方人面。

  這后到的五人從裝束上半點不輸給先來的,但人們多一瞥而過,仍用冒光的眼睛看先來的。采蘩琢磨著問題出在領隊的身上。那領隊約摸四十出頭,黑硬扎的胡子,神情吊兒郎當,完全賴皮臉的笑,瞇眼無力,而且他走路瘸的。因為領隊的不夠出眾,導致后面四個中三個也有些滿不在乎的嬉哈樣,白白糟蹋一身好衣裝。剩下那個,也不過十歲,但耷拉眉毛耷拉肩,顯得無比垂頭喪氣。

  很有意思!

  小伙計抱著紙朝他們跑了兩步,看到齋里的掌事已經迎上去,他居然走回采蘩身旁,嘆口氣,“是今天,我怎么給忘了?早知道應該守在門口才對。”

  “今天怎么了?”采蘩估摸著他想上去接待一下,可還不夠格,所以突然變得糊里糊涂,忘了要去給她拿貨。

  “今天是斗紙日啊。”小伙計神情恍惚說完,側臉看著采蘩,“小姐不知道嗎?”

  “我只知道斗雞斗蟋蟀。”她真不知道紙還能斗得起來。

  “啊?”小伙計雙眼外凸,好像她很奇怪一樣,“小姐不是本城人?”

  “也要半年了。”采蘩覺得自己是這地方的人。

  “才半年不到,怪不得。”小伙計心想今天雖然不能去招待貴客,但能跟這位小姐說上一說也不錯,于是精神來了,“小姐,斗紙是我們私底下的說法,正統說來那叫新紙試表品名會。這個意思,您應該明白的吧?”

  “就是新造的紙類試用和評定等級,以及命名。”采蘩懂了,“不過,試新紙怎么變成斗紙?兩者毫不相干。”又是六寶樓的噱頭吧。

  “小姐有所不知,一開始確實就是新紙上柜前的一個品會,不過自打幾年前御紙坊出現之后,就成斗紙了。每三個月一回,各大紙坊在咱六寶樓試新紙,誰的新紙好,誰就能在下三月里優先挑紙,數量不限,而且還能得到向家紙鋪的訂單。不過——”小伙計悄悄指著前頭那十個人,“如今其他紙坊只來看不參與,就這兩方互相斗,可那也是精彩絕倫了。我跟你說,小作坊沒看頭,造紙大匠可都讓這兩方網羅了。”

  “哪兩方?”采蘩喜歡聽。

  “御紙坊。紙官署。一個是皇宮御用,一個是朝廷官立,其他民間紙坊怎么拼得過?”小伙計挺挺胸膛,“總有一天我也會成為像他們一樣的大匠。”

  “紙工而已,有那么難么?”采蘩不以為意。她爹不是什么署坊什么大匠,但造紙簡直信手拈來,平日沒事做了才打發時間的。

  小伙計圓了眼珠,“小姐,您知道穿白袍別鶴的那位老人家,他是誰嗎?”但再想,女子對這些都是一竅不通的,于是正色道,“他是張永的嫡裔后代,也是我們南陳的名匠大師張翼張大人,為皇上督造御用書墨。他身后那位年輕人,是西大人長子西騁,從師張大人學書法,也學造紙,是皇上和張大人最為屬意的接班人。”

  “西馳是他什么人?”采蘩想起向琚的那個陰鶩好友來。

  “您認識馳公子?他是騁公子的親弟。”伙計卻無意多說西馳,因他個人崇敬西家大哥。

  “也就是說張大人是御紙坊的。那穿藍衫的大胡子又是什么名匠?”采蘩問道。

  “他?”小伙計癟癟嘴,“據說是左伯那支出來的,但我看他沒什么本事,不過帶隊罷了。自打他帶學匠一年來,紙官署就沒贏過。啊,對了,我還沒說,因兩方本身就名匠輩出,所以一年只有一次展示他們全心研制的新紙,其他三季斗得是領隊大匠的弟子創品。看來今天又是騁公子的贏場,紙官署那位耷拉得厲害,根本沒信心嘛。”

  “叫什么名字,那位左伯的后代?”采蘩看著那個大胡子。

  “不知道,只知他瘸左腳,且左手也不能使力,人稱左拐。”小伙計回答。

  “左拐?”采蘩低語,“左伯之名勝張永遠矣,想不到后代卻只落得一個殘疾之名。好可惜。”她爹爹會為左伯難過吧。

  小伙計這時有些驚奇,“小姐也似乎懂紙?”還能有如此嘆謂。

  采蘩不回,只見那些人走向這邊來了,“不過,御紙坊的人儀態若芳蘭,雙目望長空,個個清朗軒俊,確實勝過紙官署的人多多。”

  “就是說啊。”小伙計不遺余力幫著御紙坊,“誰都不是瞎子。小姐,您今天可趕著了好位子。這張桌最北,觀看的人這會兒卻只能站在南圈外桌朝里看,而您就在圈里了。”

  “不趕我到外圈去嗎?”有這么好的事?她其實真想看這場斗紙,非常想看!

  “小姐這是什么話?六寶樓沒有把已經坐下的客人趕走的道理。我又陪您在這兒,您就是貴客。”小伙計機靈道。

  “小哥莫非是自己想留在近處,所以拉我擋你們掌事的眼風吧?”采蘩看伙計忙起來了。

  搭桌鋪臺,將椅子搬走,在紙硯齋外空出一個方形。唯有她這張桌子沒動,但掌事看了好幾眼,打眼色做手勢,可她和小伙計都裝看不到,他最后只能作罷。

  小伙計撓撓頭,笑嘻嘻。

  這時,那些人走進方地。采蘩終于看清,紙官署匠人們佩戴的銅牌上,那張人面是造紙始祖——蔡倫。

  一片白,一片藍,鶴起舞,人面已故,卻存百世流芳。

  聞紙浮香,她心悅不已今天第一更。rq(..)

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