“滅口可以，等官府結案。”采蘩食指勾勾鄭夫人，“我想，咱們還是外面說話吧。”一間穢氣的屋子，她都想吐。
鄭夫人動不了，“你……你們到底要干什么？若是要銀子……我給你們就是，別傷我性命！”住在這兒近二十年，雖然是城郊外，到城門口也不過一個時辰，十分太平的天子腳下。光天化日之下，怎么會招來強盜？難不成因為那個死色鬼得罪了厲害的人？
“鄭夫人，我們來是跟你好好商量事情的，怎么會是強盜呢？千萬別誤會。”采蘩不忘變聲，“你若不自己走，那就跟你的――呃――小相公一樣，從窗子那兒飛出去？”
鄭夫人馬上站得筆直，走出門去。在屋里已經受了驚嚇，到屋外她都不知道該如何吸氣了，臉色發青，眼珠子凸出。庭院里站滿了人。擠在中間的一大群是鄭宅的下人，而將他們圍起來的，是一個個蒙面斗笠漢，人手雙刀，看著殺氣騰騰。為首的應該就是闖進她房里的那瘦個子，但他究竟要跟她商量什么事，還把家里所有人都集中在一起？她禁不住打冷顫，以為大難臨頭命休矣。
“鄭夫人請坐。”采蘩已經坐在廊亭桌旁，“你真得不用怕，我盡可能不傷你性命，只要你肯對我說實話。”
鄭夫人戰戰兢兢坐下來，“什么……什么話？”
采蘩一拐院中，發現不少人對鄭夫人衣冠不整的模樣流露出輕蔑的目光。至于那團白肉，還好已經披上一件長衫，不然連她也想滅口了。
“鄭老爺是不是你害死的？”她拉回視線，透過斗笠上的縫看鄭夫人的神色。
鄭夫人的臉色由青褪白，當然否認，“簡直血口噴人！我如何會殺自己的丈夫？”
兩人一問一答都沒有壓低聲音。庭院中大多數人們立時感到吃驚，你看看我，我看看你，交換著吃驚卻也有果然如此的神情。
“一般女子當然不會殺自己的丈夫，不過鄭夫人就不一定了。鄭老爺喜好不同常人，想來夫人受了不少苦。如今否極泰來，鄭老爺尸骨未寒，你和你的小相公卻關起門窗，可見日子真是過得太委屈了，你連一刻未亡人都不愿當啊。”采蘩十指交疊。青蔥玉手美麗無比，指尖泛森森冷光。
鄭夫人無論如何也不能認，“不錯。他死了我是不難過。正如你所說，我受了那么多委屈，他現在死了，這里就是我的家，我難道不能想怎樣就怎樣？有本事。你告官去，讓官府來問我不守喪之罪。不過，你帶這么多人闖進來意圖盜劫，我怕你去了官府，自己先被問死罪。”能偷情的婦人，不會太懦弱。
采蘩嘆口氣。“夫人，我剛才說過，只要你說實話。我就不傷人的。莫非你看我不敢么？”
鄭夫人雙臂環抱自己，“你知道……我的兄長是誰嗎？你們若敢動手，我死了，我兄長也會將你們找出來，與我陪葬。”不僅不太懦弱。還會要挾。
“是了，林大人有權有勢。”采蘩好似沉吟。片刻后說道，“那我就再給夫人一個機會。”
她站到階前，面對鄭府的仆從，朗聲道，“有親眼見過鄭夫人與鷲官通奸，或手里有他們通奸證物的，站到最前排來。”
鄭夫人拍桌而起，怒聲，“誰敢？！要是不怕死的話。”
幾雙本來要往前的腳，停在原地了。
“君子劍，怎么能讓鄭夫人上火呢？趕緊幫她涼一涼。”采蘩說完，央的劍就在鄭夫人脖子上劃了條道，立現血痕。
這下，鄭夫人嚇得跌坐回去，眾仆也驚得倒抽冷氣。
“我們沒打算殺人，但你們若是不接受友善的勸告，那么血洗鄭家莊也是可能的。”采蘩咬字又重又清晰，“我再說一遍，有誰親眼看見過鄭夫人和鷲官偷情，又有誰手上有證據的，站出來。我保證沒人能傷害你們的性命，包括你們的夫人在內。”
這回，陸陸續續站出七八人來。
鄭夫人恨得要咬碎了銀牙，但她已經不敢動，只好看自己的情郎，卻見他輕輕搖頭。那是示意她忍耐。
采蘩時刻注意著兩人，看在眼里而不動聲色，只問那七八人，“誰有證物？”
一個婆子小聲道，“我是專給主人們洗衣的，有一回從夫人的衣裳里掉出來一封信，我請人看過，正是她寫給鷲官的情詩。”
“死婆――”鄭夫人正要罵，衣袖斷成兩截。
采蘩一招手，“帶她去取證物。”立刻有兩名大漢護送婆子走了。
“我再問第二件事。”通奸自然不足以讓鄭夫人服軟，采蘩還要繼續搜集，“有誰知道殺害鄭老爺的兇手是鄭夫人？誰手上有證據？站出來。”
這一問比剛才一問難回應得多。通奸若加上弒夫，管鄭夫人的兄長是多大的官，死罪難逃。因此，一時無人上前。
“夫人根本不曾殺人，哪來人證物證？即便你殺光我們，我們也不能昧了良心。”車夫突然開腔，“大伙兒別被他們嚇到，這么大搖大擺闖進來，莊外一定有人看見，定會報官。橫豎――都是死。”這五個字，意味深長。
“說給我聽，我保平安。不說的話，等我們走了，那才真是活不成了。能做出殺人嫁禍這種事，我想多殺幾個也一如反掌。聽說你們都是簽了終身契的，那就是生死聽憑主人了。你們老爺不就害死了不少？”
“誰說才死！閉嘴的，我包你們無事。”車夫的身份原來不止這么簡單，但他這么一說，無疑承認鄭老爺是鄭夫人害死的。
因此，采蘩下定了決心，說出三個字。
“殺了他！”
蘇徊猶如一只翩然黃蝶，在眾人不及眨眼時，降至車夫面前。一劍刺穿了他的心臟。
鄭夫人歇斯底里尖叫起來。
采蘩冷冷看她，“鄭夫人如果再叫下去，下一個死的就是你。”她以為車夫是重要人證，來之前沒有動他的念頭，但現在情勢已變，此人是鄭夫人的同謀合伙，眾仆懼他頗深，所以殺了他，能動搖所有人的心志。
鄭夫人全身哆嗦，“別……別殺我。我說……實話。”
但她讓采蘩突兀打斷了，“鄭夫人別急，我倆等會兒再聊。讓我再問一次你的人。”
已經不用再問了，走出來一男一女。年紀大的男子看似是管事，年輕女子是婢女。
老管事說道，“當日老爺是獨自騎馬出門，并無車夫跟隨。我也是這么跟官差說的。后來升堂前，夫人讓我說成是車夫跟去的。我猶豫，那車夫就拿我家里人威脅我。”
這就通了。麥家兄妹被抓當晚，蟒大從衙門記事那邊打聽的是鄭老爺獨自騎馬，因此獨孤棠告訴她有車夫這個人證時，她才對鄭夫人起了懷疑。但也怕是傳話有出入。
婢女則說，“我是夫人的貼身丫頭，那封邀老爺出門的信是我寫的。她說一句。我寫一句。那天晚上，老爺前腳出門，夫人就和車夫也出了門。我親耳聽到夫人說要看老爺怎么死。”
眾仆開始交頭接耳。雖然鄭夫人通奸，知道的人不在少數，但他們無論如何也想不到夫人竟會謀害老爺的性命。
鄭夫人讓車夫的死嚇呆了。對老管事和婢女的作證已經全無反抗之意，只知道事情敗露。無所遁形。
采蘩對一位蒙面大漢點點頭，那漢子就帶著二三十號人把所有站出來的人領了下去。
“鄭夫人，我們換個地方說話吧？”采蘩說罷，往旁邊小花園走去。
鄭夫人讓央的劍鞘戳一下，才從渾噩中乍醒。她不想獨自面對那個蒙面人，但如今由不得她，只好站起來，身子搖搖欲墜，步履慌亂跟到寂靜處。并且，以為自己要死了。
“要殺就殺，我過了十五年生不如死的日子，最后幾年卻甚是快活。我知道不能長久，勢必遭到天怒人怨，如今死也值了。”當人突然生出必死之心，勇氣隨之猛增。
“天怒人怨？夫人真以為自己所作所為天理不容？在我看來，夫人唯一做錯的就是不該嫁禍給麥家兄妹。”通奸也好，殺夫也好，變得放蕩也好，她可是一點怨言也沒有，又跟自己沒關系。
“你……”鄭夫人這才明白，“你是因麥家兄妹而來！”
“對。你殺人就殺人，完全可以做到不牽連無辜，好比鄭老爺自盡身亡，或者是不知名的仇殺。你丈夫欺民霸地，又不是好人，恨他的人很不少，夫人何必定要找替罪羊？案子沒有線索，慢慢也就無人問津了，更何況鄭老爺死，挺大快人心的。而你偏偏挑了麥家兄妹，他二人與我們眾兄弟有恩，我不能見他們受冤而袖手旁觀，所以才有今日莽撞之事。”采蘩扮男子口氣，發現得心應手。
“你的意思是只要麥家兄妹無罪釋放，你就不會找我麻煩了，是不是？”鄭夫人不笨，聽得分明。
“鄭夫人，你兄長是林大人，我們也不想得罪狠了。只要麥家兄妹平安放出來，我便不會繼續追究。現在能指證夫人的人和物都在我手里，如果到明日晌午之前我見不到麥家兄妹，他們到時就在衙門口排排站了。夫人也許為了不起的兄長而驕傲，只怕那時你兄長還急著跟你撇清兄妹關系呢。夫人想清楚，明日晌午我等人。至于那個死掉的車夫，我看他挺適合當替死鬼的，你說呢？”
多余的事，采蘩一件都不會做。
