被小人利用害弟弟中毒，即使之前自己全不知情，獨孤蘭卻并不以此為借口，“是我不好，以為父親真心要你回來幫他。他真是越老越糊涂，竟在你身邊安放這樣的人。你安安心心等著，我會想辦法把那只狐貍弄走。”
獨孤棠就等她這句話，眸中狡黠，“多謝大姐。”
他不遮掩心思，獨孤蘭自然一看就明，“女人的事女人管，可你也替我這個嫁出去的大姐想想，總摻合娘家的事行嗎？你如今身邊要是有個聰明厲害的媳婦，幫你打理家里，只要你寵著她，多少只狐貍都不用你操心，她全會掃地出門。”抱怨是假，催他娶妻是真。
獨孤棠笑了笑，“我就是真娶了媳婦，也不會住在這個家里，讓她跟我一起難受。定國公在等他兒子出世，我也在等。等這位未來的世子呱呱落地，他才能徹底消停，再也不會耍盡手段要我回家。若不是姐姐一定要我回來一趟，我又聽說你們都來了陔州――”冷哼。他才不受小人要挾，拼了毒發也不會上船。
“那女人要真生出兒子來，我當然就多個親弟弟，不過，若想耍陰謀詭計，我就絕不會讓她得逞。你什么都別管，我自有主張。”獨孤蘭心里有底。
“大姐才說嫁出去了不好管娘家的事，你如今身在陔州，又如何管得千里之外的國公府？”獨孤棠搖搖頭，“不論這個家今后會怎么樣，對我而言，我的親人只有大姐你一個了，你在哪兒，我的家就在哪兒。你別管那些煩心事，白白費了腦。”
“說了你別管。”獨孤蘭哪能不了解這個自小和父親水火不容的弟弟。“還有，那女人也在這兒呢，就這兩天要生了。”
獨孤棠一怔，“董瑛在這里？定國公倒舍得她奔波。”
“父親帶了美妾來，她能坐得住？求我讓她同行的。”獨孤蘭青眉一挑，得逞了的神情。
“這一切都在大姐的算計之中。”獨孤棠也很了解這個厲害的大姐。
“難道我放她在都城生定一個兒子？想都別想。就算要生在半路上，也得跟我來。”獨孤蘭剛說完，就聽到外面在傳姑爺回了。
轉眼之間，門外進來一人。身材中等，膀大腰圓。五官方正，天庭飽滿，雙眼極具神氣。他不是美男子。卻是大丈夫。他叫羅揚，比獨孤蘭大不少，過兩年要四十了。
獨孤蘭目光中充滿柔情。當初嫁他，全憑父親一句話，她根本不愿意。但如今。她要多謝那些暗害她的人，并且承認姻緣這事真是天數，歪打也能正著。
羅揚先看一眼嬌妻，見她臉色雖疲累，精神卻好，他就放了心。再看到三年不見的獨孤棠。更是高興。
他雙手往獨孤棠兩臂一捉，聲音洪亮，大笑道。“大弟，這次回來可不準走了。你姐姐鎮日擔心你在外頭吃不好睡不好，討不到老婆，我卻都幫你說話的。好男兒志在四方，不出去闖闖。靠父母靠家世難免驕氣。我看你這三年變化很大，天生富貴相換了一身的沉穩老練。往那兒一站氣勢頂天立地。好！是個男子漢！就這樣，姑娘們都得撲上來，還怕沒老婆？”
獨孤棠目光沉斂，“姐夫也是更有氣慨了。”他不是說好聽話，羅揚霸氣外露，芒光四射，越來越意氣風發。
“兩個大老爺們互相吹捧，也不害臊。”獨孤蘭抿嘴笑，“我也不要什么姑娘都撲上我這弟弟，只要一個，還得最好的。你這個當姐夫的幫著上點兒心，哪家有待字閨中的聰明姑娘，記得跟我說。”
有丫頭送來參湯，飄來的參味令獨孤棠淡淡攏眉。
“待字閨中的姑娘多得是，可要聰明的，還要夫人你看著最好的，我沒轍。”羅揚哈哈笑，親自接過參湯，端過去給獨孤蘭，“如今男兒要打仗，你少操心這些事，養好身體再說。御醫在外面，我這會兒請他進來嗎？”
“不是給我瞧，是給棠弟。父親怕他不肯回來，用了點手段，所以他有些內傷。”獨孤蘭見參湯也蹙眉，不喜歡那味道。
“不用看，過兩天也就好了。”獨孤棠說道。但凡練武之人，都懂點醫術，他故意在那些人面前顯弱，不意味他真弱。
羅揚往外去請大夫，邊走邊道，“你們這對姐弟真是像，都諱疾忌醫，還怕吃藥。”全在他眼里，“偏我要讓你們都給大夫把把脈吃吃藥。”
獨孤蘭撲哧笑出聲來，“快四十的人了，在家里還有少年郎的脾氣。”
“那是姐夫待姐姐好，我也搭了姐姐的福氣。”獨孤棠見兩人感情更深，為之高興。
“他要是知道我當初嫌棄他，還是你打聽到他那些長處并告訴我，才有了今天，我就得搭你的福了。”獨孤蘭將參湯推了推，“好弟弟，幫姐姐喝了它。再這么下去，我都快變成人參了。”
獨孤棠瞇眼而笑，“也不是不行，不過姐姐要答應我一件事。我的婚事讓我自己操心。”
獨孤蘭卻瞪眼，雙手捧碗，一口氣喝得干凈，“你自己操心那就是不操心，我告訴你啊，獨孤家我就管兩件事。第一，你上宗譜成嫡長子。第二，趕緊娶妻。指望你，那就都不成了。”
羅揚將御醫請進來，見湯碗空了，再看姐弟倆的表情，猜到七八分，對獨孤棠翹大拇指，“不愧是大弟，一招就讓你姐姐聽話。平時一碗參湯得分三次吃，熱了冷，冷了熱，誰都拿她沒辦法。”
獨孤棠垂眸作小揖，“姐夫過獎。我給姐夫支一招，今后若姐姐不吃藥，你但說一句要娶小妾，她定然乖乖喝了。”
羅揚一拍腦袋，“我怎么沒想到呢？”
“你敢！”獨孤蘭粉腮氣鼓，“好啊，我自個兒的弟弟投誠到羅家去，這仗還打不打了？”
“打啊。大弟到我軍帳之下。這仗就更好打了。”羅揚大笑。
診完脈，果然如獨孤棠自料，內傷不重，只需吃藥調養幾日。羅揚就叫上他去軍營看看。
出了帥府，馬才奔，羅揚道，“大弟，來幫我。”
獨孤棠這時卻不是乖乖大弟了，遍身強氣，笑中自信也傲。“定國公許我前鋒將軍，麾下三千人。姐夫呢？”
“你小子跟我談條件？”羅揚板起臉，看到獨孤棠聲色不動。就裝不了兇了，“奇貨可居，確實有資格跟我談。我帳下六萬人馬，均分為十二路軍，給你一路。但我不敢讓你當前鋒。且不說你經驗深淺，有個萬一，你姐姐還不恨死我。如何，獨孤少將軍？”
“我要帶親信進去，可否？”獨孤棠問。六千，比三千多一倍。前鋒不前鋒。要看戰況，這時不必多談，到時也沒得選擇。
“誰上任不帶自己人？不過事先說好。不能是酒囊飯袋，否則跟其他人不好交代。”羅揚在朝野的勢力漸大，手下自然無弱兵。
“若有這樣的人，我先領罰。”獨孤棠面上一肅。
“那就說定了，不準反悔。”羅揚與他擊掌為誓。“其實我也知道你這次回來只因為你姐。”
“姐姐從不開口要我做什么，但這次她讓我來幫你。”獨孤棠承認。北周對北齊志在必得。全國都動起來了，貴族中只要想出人頭地者，無一不視此為榮耀加身的契機，但他只為這份親情。而且失去了一份，不想再失去最后一份。
“你姐姐是個難得一見的特別女子。我娶她的時候，她才十四歲，說真話，也就沖著獨孤這個姓氏。沒想到，時至今日，我已非她不可。”羅揚有些感嘆，“娶妻當如是。你啊，學著點兒。你姐姐說你小時候人見人愛，活潑好動得很，嘴巴也甜。誰知道長大了成一副性子寡淡不冷不熱的模樣。要我說，就是沒定下心來。男人出去見世面，應該！可不能漂泊一輩子吧？那就成沒出息了。讓你姐姐給你張羅一門好婚事，有一個像你姐姐一般的賢妻，你也好安定。安定之后，就得成大業了。不管你父親認不認你當嫡長子，你可是我的好兄弟，跟著我，咱們直上青云，放眼天下。”
獨孤棠暗暗咀嚼著羅揚那些話，這其中有多少雄心多少野心，他看得分明。盡管和自己的想法不一樣，他卻不覺得羅揚有什么不對。每個人都有自己的立世之觀。大姐嫁給羅揚的時候，他看羅揚是個有抱負重情義的男子漢，但這么多年后，羅揚已成為朝堂上舉足輕重的人物。因此，他也不看定自己的將來，或許如羅揚所說，哪天他有了家，一切都會不同。
想到這兒，突然思及那妖艷又冷清的桃花面。那姑娘，不知道他究竟是什么樣的人，出自怎樣亂七八糟的一大家子，就說要跟他走，叫他如何答應？真帶她走，她厭棄這一切，說離開就離開的那個任性，他又當如何？
風沙撲面，頓回神，“姐夫，我不定性，暫且只看這場勝負。”
羅揚爽朗大笑，“說得沒錯！拿下齊地再說。等班師回朝，我為你請功。等有人的兒子當世子，等那位世子當國公，你早就蓋過他們遠矣。平庸之輩鼠目寸光，不過是讓我們看笑話而已。”
這最后一句說到他心里，獨孤棠喝聲高揚。
雙馬馳騁，要去天邊也不過眨眼，那般風發得意。
