央一身軍官服，別人穿起來掉渣，他照樣神氣活現。
“我不管你怎么把軍服弄白的，明天就染回去。”獨孤棠轉身，這樣就眼不見為凈了。
“我沒弄，就是照樣式重新做了一套。又黑又灰的，怎么穿得出去？老大，你也覺得我這身神氣了吧？”本白的，就不用染回去了，央這么決定。
“神氣得想讓人揍你。”再進來的是蘇徊。他任獨孤棠帳下文書，專門動筆寫字的。
“書呆子，你現在好好拿筆就行了，揍人的事由我出手。”央嘻嘻笑道，突然又想起正事，“老大，你不去救采蘩姑娘嗎？”
“我們在兵營，又是兵將，沒有上方調令，怎能擅離職守？”蘇徊痛恨書呆子的稱謂，但當文書，卻也是他自己的選擇。他需用保持痛惡感，打起仗來才能將劍術發揮極致。
“出去一趟這么麻煩的話，我偷偷走。”央沒有當兵的覺悟。
“你是副將，跑了，老大要受軍法處置。”蘇徊扔過來一本冊子，“軍紀。好好看看吧，別給我們惹麻煩。”
“可是——”央跟過采蘩，感情頗深，所以切實為她擔心，“早知道，我就不當這個副將了。以前雖然什么都不是，好歹自由自在。還是蛟盟好。”
“跟老大這么久，一點眼力都沒有。這件事，老大不會放著不管的，但心慌辦不了。走吧，吵死人了你。”蘇徊拉央出去。
營帳里終于安靜了，獨孤棠翻過身，仰面朝上。
蘇徊用起劍來比誰都快狠，說話也一語中的。若他是一個人，自然什么都不必顧慮，立刻出發去救人。但如今已入兵營，就必須服從軍紀。不單是為了自己，更是為了六千個跟著他的士兵。他年輕又沒什么名氣，初來乍到就成了小將，不服的人很多。經過這些日子的明暗較量，好不容易建立起一點威信，若任性妄為，讓他們的信任白付，還會被其他幾路的士兵恥笑。還有姐夫。已跟定國公拍胸脯保證，他獨孤棠只會立軍功。不會拖后腿。
說實在話，他其實想聽央的，抽身走人。自由自在。然，大丈夫立于天地，有所為，有所不為。北齊百姓水深火熱，齊帝無法無天的暴政讓人憤慨。他最痛恨那樣的極權。此其一。而他姐夫要上戰場，姐姐信中擔心，他不能無視，此其二。蛟盟在江湖上騰江倒海，但卸下偽裝，各自都因庶出二字而受各種屈辱艱辛。他想帶他們在這亂世之中成就自身，此其三。
所以，今晚注定他不能動。
可是。他記得，采蘩說他是朋友時內心那一分陌生的愉悅。作為獨孤棠，他沒有朋友，他甚至不知道自己也能有朋友。所以，當接過請柬時。他也接受了人生中第一個朋友。他更記得自己說過只要她需要，他一定盡力幫她。這樣的承諾。因為朋友二字，要延續一輩子。
“這姑娘真是到哪兒都能引火上身。”一手擱在額頭，他居然重重嘆了口氣。他拒絕了她兩次，作為男人對女人。然而，他絕對不能袖手旁觀，作為一個朋友。
“借口嗎，獨孤棠？”他問著自己，閉眼入睡。
第二天一早，獨孤棠走出營帳。
蹭了好一會兒泥的央迎上來，“老大，無論我怎么想，看著不管絕不是事兒。我看了一晚上的軍紀，找出一處漏洞。”
獨孤棠看看他，“一晚上的工夫找到一處，還想我夸你？”
“欸？有好幾處嗎？”央愣。
“哪一處？”到大帳還有一段路，他要給小弟鼓勵。
“副將出營要有上官的允準。我的上官就是你啦。至于不能超過三日的限制，我們不是剛來嘛，面還生，沒人會留心我不見的。”央接受鼓勵。
“誰會不留心你？”獨孤棠斜睨著央，“你是咱們這片營里唯一穿白衣的副將，連外號都給取了，叫冼白。”
“……”央睜圓眼。
“知道我為什么總讓你換別的顏色穿了？尤其是大晚上你白晃著，我能感覺升云在鞘里跳。”整一個招人的靶子。
“可是，人生要瀟灑，唯白衣翩翩。”央不知悔改，永不妥協。
“你要翩翩，就出不得營。”得出結論，獨孤棠另行拍肩安慰，“你找的這處也不是漏洞，而是實心的墻，就算撞破了頭，頂多一凹印。”
大帳就在眼前，獨孤棠瞇眼而立。
“老大，你有主意了？”央這才反應過來，“一大早要見你姐夫，是為了采蘩姑娘？”
獨孤棠側過頭盯著央，俊面要笑不笑，“你覺得我是那種因私忘公的人嗎？”
這個問題，央不知道該說是，還是不是。猶豫間，聽到獨孤棠一句話，頓時垮臉，這叫自大？自狂？太自傲了吧！他穿白衣，只是表面顯擺。老大穿舊衫，內里卻比誰都狂。
獨孤棠說，“我是公私不分的人。因為不分，所以都要盡善盡美。”
也就是，人要救，仗要打。別人可能做不到，他獨孤棠可以。再抬步，如他的游蛟寬劍一般，山能劈斷，海能斬開，確實很狂。狂得天地都要折服腳下，才肯罷休。
一進帳，開門見山就對羅揚如此說道，“我剛得消息，齊軍劫持了紙官署的匠人。我離開康都那日聽聞南淮裝有青紙和詔紙遭流火，皇帝重要諭旨因為沒能用詔紙而讓監國二皇子扣而不發。而南陳調動邊防守兵有兩樣必須符合的東西。玉璽大印和詔紙。兩樣缺一，將軍不可受旨。”
羅揚道，“你認為齊軍想要偽造陳帝圣旨，所以才劫人。可是，玉璽從何而得？”
“可仿，可調包，可有內應。”獨孤棠并不覺得不可能，“陳帝若在宮內，層層守衛森嚴，但如今他在邊城，魚龍混雜，要對玉璽做手腳，還是有機會的。”
羅揚開始正視了，“南陳紙官被關在何地？”
“霍州。”獨孤棠接著說道，“霍州離南陳的北江布防線不過三日快馬。因我們與齊鬧僵，年前陳帝調南疆十五萬大軍守北江州，沒再動過。我以為齊人在打這十五萬人的主意。”
“看來咱們把齊人逼急了。一面劫持南陳四皇子要挾陳帝，一面想要偽造調兵圣旨，他們這么做，不怕陳帝反過來幫我們嗎？”羅揚哈哈一笑。
“齊弱周強，齊料定陳帝不會幫我們，所以不擇手段要拉他入局，但怕一個四皇子起不到作用，故而想到調兵之計。已經全然豁出去，不計后果了。”獨孤棠良計在心，“姐夫，雖說皇上要我們這路大軍稍待，可既然知道了對方的陰謀，怎能坐視不管？十五萬援兵更是不容小覷。我以為，可派先遣軍將霍州到北江州的道路截斷，這樣既不算違背皇上的旨意，也能防止齊人實施詭計。退一步說，即便我們猜錯，卻可為攻打霍州的前鋒。”
“消息可靠嗎？”羅揚覺得獨孤棠提議不錯。
“事關重大，可不可靠都得相信一次。我愿為先遣，替姐夫把這鍋粥先攪攪亂。”霍州是一定要打的，采蘩也是一定要救的。
“你去？”羅揚到這兒又猶豫。他早前就說過，不會讓獨孤棠當先鋒，怕沒了舅子。
但獨孤棠是不會給羅揚反對的機會的，“姐夫，若真能截獲假圣旨，夠你在皇上面前為我請上一功了吧？”羅揚關心的，就是要提攜他成為左膀右臂。
所以，公私一塊兒來，面面俱到。
而在霍州滕府后院，同樣想要面面俱到的，還有一人。
宋定最終給了十日期限之后，滕大將軍就將左拐師徒三人從地牢挪到后院。這么一來，盡管左拐不斷重申滕大將軍的卑鄙無恥，于良和語姑娘還是心存了感激。采蘩則認為師父不肯說出前因后果，自然無法引起大家跟他一起憤恨。
這天，已到第六日的清晨，采蘩和于良各自的紙漿終于完成了。
于良才發出歡呼，就被左拐揪耳朵，“你小子傻了吧？這地方雖然像花園，其實卻是牢籠。就算造紙，也是助紂為虐，你那么高興干什么？”又拿旁邊看熱鬧的舉例，“你還真要學學采蘩，便是心里樂，也不掛在臉上。”
考慮到鐵尺，采蘩刻板張臉，“師父，您這話怎么聽著不像夸我。說真的，我心里一點都沒樂，想掛也沒得掛。”
“確實也沒什么好高興的。先不管姓滕的守不守信用，造完紙會否留你我的性命，單說這紙。一般而言，普通紙到紙漿完成就基本上完成一半了，然而對詔紙來說，紙漿才是第一步。我之前教采蘩你的是一抄，于良學過兩抄法，但詔紙是三抄。暗紋必須在抄紙中完成，十分講究手的巧快準。南陳詔紙的暗紋由龍鱗組成，明紋為云濤，從數量到位置都有嚴格的規定，一處小錯就視為廢紙。”左拐教起造紙來就是傾囊相授了。
采蘩在這樣的講解中，頓時覺著造成詔紙的希望無比渺茫起來。
然而，她還不知道的是，過了今天，紙也不用造了。
