紫鹛是莊王妃，獨孤棠的師父是莊王。這樣的一種關系是采蘩無論如何也想不到的。莊王身份這么高，到底是誰能讓他為之效命？他和紫鹛夫人之間又有怎樣的故事，竟能娶一個江湖女子為正妃？她想問，但這里不是地方。
不過，如此一來就可以解釋為什么成大姐能放兩個瓶兒進來，也能解釋長公主出面的原因了。都是沖著莊王妃的面子罷。
獨孤棠喂采蘩吃完飯，又拿出藥瓶來要給她上藥，“邈手的獨家秘方，跟我拍胸脯保證外傷不留痕。”
采蘩卻搖頭，“這兩天莊王妃都來給我上藥，今日午后才換新，似乎也有奇效，身上好受多了。你把藥瓶留下，我明天再用吧。”
“王妃親自來么？”輪到獨孤棠詫異。
“她與我爹竟是舊識，因而對我多加照顧。雖然，也有可能是因為莊王和你的關系，不過托她的福，我終于知道我爹的真正身份。”采蘩跟獨孤棠說了。
“北齊孟氏啊。”獨孤棠感慨，“孟國輔之忠之義從來讓我欽佩。還有我姐夫，不但推崇他的為人，也欣賞他的書畫之作，喜好收集。而你居然是孟國輔的孫女，真是出人意料，卻又在情理之中。因你爹承繼了孟氏書香，才對你從小嚴厲，教你讀書學字，做什么都帶著你。他雖不幸為奴，但骨子里不會忘記自己的出身和孟家家規。”
采蘩有些思著童年，“那時候就知道跟我爹對著干，如今回想，爹是將我當成千金女兒在教，除了讀書，還教禮儀，最重要卻是做人的道理。可笑的是。沈珍珍學習大家閨秀的禮儀舉止很是費勁，而我則看教習姑姑做一遍就會，還以為是自己聰明。”
“你爹可能深信，有一日你定可以恢復孟氏千金之身。所以用心教導。”孟津是偉大的父親，獨孤棠想到自己那個高高在上的老爹，“采蘩，你何其幸運。”
是啊。她何其幸運，卻用了兩世才明白。采蘩面容但苦，“我始終不明，為何他會成為沈家的賣身奴？”她曾最恨這一點。因為連帶自己，一世不能翻身。
“必是無奈之舉，不然以你爹的出身。即便是北齊捉拿的要犯。逃到北周也不用為人奴仆來隱藏。沈大老爺和他女兒一樣，都是不擇手段之人，也許你爹成奴與他有莫大關聯。你爹的身份都已揭曉，這個秘密藏不了太久的。”獨孤棠一眼洞穿。
“這個牢坐得越來越值，找到了師父的女兒，知道了爹的身世，報復了沈珍珍。再挨一回打。是不是還有更大驚喜？”采蘩趴著笑。
“再挨一回打？”獨孤棠卻皺眉，“那我就真打算劫獄了。”
“我爹冤死，報仇之機送到我面前，惡人未得報應。我怎能逃？為何逃？”如羅揚所說，采蘩不屑逃走。
獨孤棠嘆口氣，“真是怕你這倔犟脾氣，一旦下定決心，就不會回頭。”
“不是有你幫我開路？”這一世的最幸運是遇到了他，一個她可全心信任的人。
獨孤棠收拾了碗筷，一伸手，指尖觸到采蘩蒼白的面頰。她談笑風生，但面色騙不了人，藏不住受刑后的苦楚，讓他心疼萬分。傳上指腹的絲絲溫暖，不能帶給他一點點的安慰。他迫自己收斂起想要帶她強闖出去的心，突然伏地，與她頭對頭，眼對眼，將聲音壓到最低。
“東葛青云出使南陳時，余求大概交待他辦一件事，如今余求急切想從他那兒找到什么。所以，在這件案子明顯對沈珍珍不利的時候，余求還為沈珍珍出面施壓。只要我能比余求先一步――”獨孤棠本沒打算對采蘩說這事，完全是瞬間一閃過去的念頭。
“是余求野心的證據嗎？”采蘩心中早有數。
獨孤棠點頭，“我已得知余求要找四個小卷軸，內有云紋青紙，約摸手掌長，鋪開約一尺。你――”望著采蘩，他的目光明亮，“以你對東葛青云的了解，而且你記憶力超凡，可知他藏東西的習性，或者能想到的任何線索？”
“余求以為沈珍珍可能知道卷軸在哪兒。”原來不單純只是色心，余大丞相是想魚肉熊掌一起兼得。
“不知是沈氏聰明，還是她真不知道，昨夜余求的人又去東葛府里搜，卻仍一無所獲。那似乎是東葛出使所帶的全部行李了。”獨孤棠卻不想盲目亂找，一來打草驚蛇，二來浪費人力。
“我這會兒想不到。”這次再見到東葛青云，她嚴重懷疑自己從前看男人的眼光。所以了解不了解，難說。
“不妨事。好在余求也無頭緒。”獨孤棠一笑，飛快在采蘩唇上啄了一口，“吃不飽。”
采蘩仰頭看他起身，悠哉哉道，“說起來，家有美妾，光看不能吃，難受否？”
“我挑食，寧可餓死。”獨孤棠也不瞞，“你不在身邊，我卻實在無趣，逗她好似逗鳥，打發時候。這不，我偷跑出來讓她瞧見，她跟我交換條件。”
采蘩就知道姬蓮不會搬，她是打定主意要死纏爛打，不像在姬府時那般容易對付，給點好處就到別地蹦去了。
聽到獨孤棠和姬蓮交換條件，采蘩略有興致，“不會是要跟你洞房吧？”生米煮成熟飯，姬蓮從此就能在她面前抬起頭來做――妾。
“你相公我傷未痊愈，翻不起云覆不得雨。”獨孤棠對采蘩才是肆無忌憚，“她心里可能希望今晚上出現奇跡，口上還是客氣的。邀我在她屋里過一夜，下棋論書，一起看個日出就好。”
采蘩笑出聲來，卻牽動身上的傷，一邊哎呀叫痛一邊道，“其他的我都可以忍了，看日出得留給我才行。不愧是為你畫像寫情詩的才女，想和你顛鸞倒鳳卻說得那么雅致。你小心，丁二說她屋里有喂食情蠱的草香，沾上身從此就乖乖當她的好男人了。”
“看來今晚還得多帶一個邈手。”獨孤棠會小心，但不會擔心。
“多帶一個？”還有誰？采蘩好奇。
“我叫了蘇大才子，可以和蓮姬論古說今。”獨孤棠“陷害”兄弟很拿手。
“你要在蓮姬屋里開群英會？”采蘩又笑，“人家想跟你獨處呢。”
“是嗎？她沒說啊。而且對我一點都不了解。我第一不會下棋，第二不愛舞文弄墨，十足一個蠻橫的武人而已。”獨孤棠提醒道，“采蘩姑娘，別光顧著發呆，我拜托你的事，麻煩你用心想想。”
采蘩切他一聲，“對，你沒有高雅趣味，只會逗逗小鳥，一肚子的算學，就想著怎么省錢而已。”
“我如今也想著怎么掙錢，不然養不起童家大小姐。”生活不易，男人想當家作主，先要成為賺錢的主力軍。那些高山流水的情趣，他實在沒心思弄。慶幸的是，采蘩對那些也淡然，否則他要頭痛沒有共同語言。兩人都是實在的人，走踏實的路。
獨孤棠笑著走出牢房的。從頭到尾，他都沒露出心疼的表情。為了那個堅強的姑娘，他不能示弱。
第二日一早，獨孤棠走出姬蓮的屋子。日頭已高，早錯過看日出的時候。
劉婆子上前，“大公子不如和小姐一起用早膳吧。”
獨孤棠瞥過劉婆子一眼，知道姬蓮的毒物如今都來自這個婆子，冷然道，“蓮姬一宿沒合眼，才剛歇下。難道要我等她睡醒，自己餓得頭暈眼花？”
劉婆子昨晚被獨孤棠遣開，稍近前就讓丁家四兄弟擋著，不知獨孤棠與姬蓮沒有獨處，只照常理推測孤男寡女一起過夜，肯定就成真夫妻了，所以大著膽子建議兩人一道吃飯。
她聽完話后，以為兩人好了，但又覺獨孤棠的神色不像，于是僵笑，“小姐才睡下么？那還是讓她歇吧。”這就要退下。
“站住。”獨孤棠喚劉婆子，“別以為我不知道你本來是天衣教的人。”
劉婆子面色驚駭，渾身一抖，講話都結巴了，“大……大公子……”
“以為我不知道，所以你就能幫著你現在這個主子使陰耍暗。我怕你太得意，不知天高地厚了。天衣教大護法是我整垮的，你若自問本事大得過她，大可放馬一試。若不然，就把這屋子收拾干凈，下次要是再讓我找出烏七糟八的東西，我就收拾了你。”獨孤棠先從姬蓮身邊的毒素清理起，“蓮姬原來重用另一個婆子，你是老人了，應該記得她吧？也是使毒的，功夫還很不錯，強過你。”
劉婆子凸出雙眼，“莫非是大公子你――”
“那個就是自作聰明，而你還來得及選一條生路。”獨孤棠沉聲說完，走出了院子。
劉婆子哆哆嗦嗦走進外屋坐著，呆怔半日，直到里屋姬蓮的聲音傳出來，才如夢方醒。神情漸定，她掀門簾入內，見姬蓮果真剛醒的模樣。
“小姐睡好了？”本以為自己在姬蓮身邊是安全的，不過幫她爭寵而已。
“大公子呢？”姬蓮面頰桃紅，嬌中有羞。
喜歡誰不好，偏偏喜歡了獨孤棠？是個無可掌握，狠到極點的男人啊。
