“就像老爺子給西穆王一晚上，給你一晚上，你能造出帝王書的話，我死而無怨。”采蘩冷眼看著烏睿。
向老爺子不幫采蘩，“我手上已有一張，還是你造的。帝王書雖有用，但貴在稀有才能產生巨大的作用，所以一張足矣。”
“還是沒籌碼呀。”笑面就管不住自己的嘴，好在這幾個人都習慣了。
“老人家做事應該很謹慎，原來也有疏忽。”采蘩卻一點不沮喪，神情自若，“那張帝王書您今天瞧見過了沒有？像這么稀有的寶貝要天天看上一眼才該安心的。”
烏睿動作最快，幾步走到一只箱子那兒，取出包著錦帛長袋綴金流蘇的一卷物什，小心翼翼將紙抽出，在桌面上攤開。但他立刻皺了眉，眼中懊惱，隨即惡狠狠盯著采蘩瞧。
采蘩好心，幫向老爺子問，“烏大匠為何瞪我？”
“說我心黑紙也毒，你這是五十步笑一百步。”烏睿動作再不輕緩，將那卷紙猛地抄起來拿在胸前。
笑面驚道，“怎么變色了？”原本雪色碎金，九龍暈色，現在蠟黃一片，看上去什么圖案也沒有了，就是普通的染黃紙。
“烏大匠別這么說。你是野心勃勃，將陰謀玩弄于你的造紙術之中，而我是為自己留條－－后路。”采蘩眼波流轉，笑得自信滿溢。
“老人家，你想我再造帝王書，就得答應放人。不知道這個籌碼值不值得你改變心意？”但當她的目光與向老爺子相對時，笑容便斂了起來。
“你這么肯定我在乎這紙嗎？能跟我說說么？”這夜要等些變動，有時間。
“帝王書記載南陳最重要的治國之策，不但群臣恪守，連帝王都不能隨心篡改變動。要想否決一份先帝的帝王書，就需要另一份帝王書來覆蓋。怕后世子孫忘本忘祖。將帝王書當成兒戲，因此造藝才故意失傳了。慎用，少用，甚至不用，是南元帝的本意。我問過張大人，當今陳帝只用過一張帝王書，繪制南陳的國境地圖。”采蘩對帝王書的好奇就像所有紙匠一樣，是對從未達到過的境界向往，所以打聽得仔細。
“知道帝王書的意義，老人家的意圖不就很明晰了嗎？西穆是您為向家子孫留的后路。南陳會是您起事的戰場。扶持耳根子軟卻平庸的四皇子，向家是第一忠臣，保皇黨。會深受皇帝的信任和大臣們的擁戴，好不知情的百姓們更會歌頌你們的功德。不過，造反則是全然不同的情形了。如果這么走，今日之余求，明日之向琚。所以。要名正言順拿下南陳，最能節省人力物力的方法就是修改帝綱國策。雖然以我的腦袋怎么都想不出老人家的打算，不過大概和順利得到帝位有關，最好就是皇帝賢明，向氏臨危受命，萬眾歸一的大贏局面。您還省心。兵不血刃。”
啪啪啪－－
向老爺子拍手，“好丫頭，你若真心投誠。我也會真心高興。可惜，你口中只有這四個字，我是怎么都不能相信的。你的決心下在燁兒跟你的婚事上。但凡有一點投靠的真意，你也不會拒得那么狠。你說不提，是你的堅決。”
“好。我不跟您說投誠，就說造紙。”采蘩靈活變動。“沒有帝王書，統一天下的路得多崎嶇艱難，您很清楚。而我是造帝王書的不二人選，您不愿意卻也沒有選擇。您當威脅也好，當是雙雙得利也好，我的要求不難做到。我造紙，您放了獨孤棠和他帶來的所有人。”
“不包括你。”向老爺子略一沉吟，加了苛刻的條件，“只要這里的事傳出去一點半點，你永遠也見不到獨孤棠。”
采蘩嘴角悄悄翹了，不是自信，但苦澀，目光卻清冷無比，“我知道老爺子剛才的話都是敷衍我的，你留下我為你賣命，但一定也會殺了獨孤棠他們每個人，因為只有死人的嘴巴閉得最緊。我和獨孤棠，還有蛟盟，看得夠多聽得夠多。您還活著，與西穆勾結，暗中交易糧鐵，屯兵養軍，但凡一條傳出去，您這些年的精心策劃都將化為泡影。在您的立場，我們不死是不可能的。或者，就像您留下我一樣，嚴密監視直到您成功為止。”
向老爺子冷笑，“騙不了你啊。但不騙，你也不會乖乖造紙。”
“……我做不到。”采蘩不接受這個條件，“我必須和獨孤棠一起離開……但我可以答應您別的條件。”
向老爺子聳高白眉，“別的什么條件？”
“我承諾獨孤棠他們所有人會保密。以諾換諾。”采蘩道。
“你當我三歲娃子么，你承諾別人的承諾，這是我聽過最差勁的謊言。”向老爺子哼道，“不用說了，你信不信都好，我說你留下，其他人我放走。”
“天衣教有三大奇毒，老人家應該聽望山先生說過吧。”采蘩的目光越發幽暗。
向老爺子突然睜目，“原來這才是你的最后一招。”
“老人家，如此以諾換諾，在五公子成為南陳皇帝之前，我們一字不會外傳。就像您曾放走過的那個人一樣，我會幫您守住所有的秘密。”采蘩再度保證。
“采蘩。”向老爺子以名稱之，“你知道自己在做什么嗎？”
采蘩笑了笑，無關愉快，“老爺子只給我準備了兩條路，我總要選一條走。”一條，她可以活，但將生不如死，因為她所愛的人會無存于世間。另一條，她死，其他人代替她好好活著。
“怎么這么說呢？”向老爺子想喝茶，卻發現杯子空了。
“”絕地逢生是您最大的本事。來西穆的路上沒有人擔心后面，但是只要您稍做查探就會知道有人在追趕，其實您是知道卻沒有理會，反而不動聲色故意引他們到這兒。西穆偏遠，西穆王唯您是從，來個甕中捉鱉再容易不過。所以您幾乎什么都沒做，唯有一樣。”想通了，死心了，她的命早在被烏睿囚在土地廟時就已經決定了。
“哪一樣？”直到這時，這姑娘才真正成了他的對手。
“您給北周太子送了信，讓他阻止任何援助，所以您才這么定心來宣布我們的死刑。”怎么能斗得過這只老狐貍呢？是她和獨孤棠天真了。“連莊王都已經在您的算計之內了。”
向老爺子抬眉，點點頭，“能想到這個的話，我不得不贊你實在聰慧過人。”
“所以，沒有援軍了。”等，到最后是希望的落空。
“沒有了，只有莊王自以為能對付我的三十九支劍，他的殺手锏。”向老爺子哼笑，“但他從沒去想過，我既然能放他走，當然是因為他對我構不成威脅的緣故。”
“這場較量，您根本沒把獨孤棠放在眼里，雖然看著自己的孫兒氣得差點吐血。”根本不是一個級別的較量。
“燁兒自小平順，我就是覺得他經歷太少，才離開讓他能夠獨立。所以，氣吐血也是好事，我看他好像終于知道什么更重要了。至于獨孤棠，我確實還不在眼里。他假扮阿布，卻沒有阿布沉得住氣，為了你瞬間出手教訓車夫的時候，在我面前就無所遁形了。不過，他能想出聲東擊西的拖延戰術，還有鳩占鵲巢，我倒是沒料到。”
事后這一樁樁細數出來，令采蘩身上發寒。這樣的局，這樣的謀，這樣的沉，她能化解這位老爺子的殺心嗎？她選的路，能滿足他的必勝心嗎？
“采蘩，我再問你一次，以諾換諾的決心變不變？”向老爺子問。
采蘩眼睛一亮，“不變。”
“八卦奇陣中有一種擺法，死門即生門。你選了死門，是以為也有生門的可能么？”向老爺子一笑，覺得她傻，“但我不會給你這種可能，你應該很清楚。”
“是。”采蘩清楚。
“不過你的提議很讓我滿意。若是為了你，獨孤棠拼命也會保守秘密吧，而且你倆在一起，我也滿足了你的要求。”同小輩們太計較的話，有損他這個長輩的面子。
“是。”采蘩知道最后一招見效了。
向老爺子讓笑面去叫望山來，但笑著笑著，神情有些惋惜，“我雖然贏了你和獨孤棠，卻并不開心。你倆應該是很自私的人，但在關鍵時刻想得都不是自己，挺有意思的。”是他能欣賞的人。
“您錯了，我想得只有自己，才挑了那條路呢。有時候，活路比死路難走。”采蘩眸燦如明珠。
“你若說服不了獨孤棠－－”這條路還有變數。
“老人家以為我會跟他說實話么？”勝利都有代價，但對面那位老人似乎還未覺察。
“無妨。即便我的事壞在獨孤棠手里，你就是祭品。而你一定要記住，并轉告獨孤棠這句話，我會絕地逢生。”向老爺子眼中深不可測。
望山走進來，看到采蘩便是一怔，“老爺子，您跟一個要死的人啰嗦什么？”
向老爺子笑，“她成了我的對手，所以我打算給她一個機會了。”
就像當年，又不像當年。
