那只老鼠倏地一驚，身體弓起，接著回過神來，遽然間就竄到不曉得什么地方去了。
地面上，那條頭部受制的紅線鞭，仍在本能地驅使下，扭動著長長的身體，拼命地翻滾、摔打著，不一會兒，就將附近的潮濕悶熱的地面，打起處處泥漿，也讓它自己那布滿金紅色線圈的身軀，變得更加泥濘不堪。
雞窩一腳踏住紅線鞭，從地面抽出匕首，在芭蕉樹干上揩了揩，然后，抬頭看了看天。
已是四更天時。天上的眉月愈發地西斜了，漸漸地，就連頭頂上方那片寬大的芭蕉葉兒，都托不住它，不曉得在什么時候，趁雞窩分神之間，它就倏地一滑，整個地墜入后面那密不透風的芭蕉林子里去。
雞窩收好匕首，扯起了地面泥濘里的那條紅線鞭，感覺它仍在扭曲掙扎，知道剛才匕首扎得稍偏了一些。正要將它摔向芭蕉樹干，他眼角余光驀地瞥見駱家大屋后院的角門開了，門內閃出兩個黑影，徑向這邊行來。
從身形步伐上，雞窩迅速分辨出，這是身手過人的三哥和山寨的一個老探馬。
兩人轉眼就來到近前。
見三哥向自己招招手，雞窩便走出芭蕉葉的陰影，迎上前去。
三哥攏手附在雞窩耳邊，神秘兮兮地問：
“雞窩，給你個發洋財的機會，你要不要？”
“哦，發財？”經過風車坳賭坊事件后，雞窩天然地對發財的字眼抱有更大的警惕。他滿腹狐疑，抬頭看了看三哥，笑了笑，“什么機會，說上一說，三哥？”
“哦，也沒什么。就是那洋學生，哦不，那謝先生，要組建一支精干的隊伍，準備潛入正屋大院，給駱家那些還在頑抗的人，狠狠插上幾刀。”
幾只熒火蟲像星星點燈，在兩人之間飄來飄去。三哥說到這兒，眼角余光瞥見一條軟藤子正在雞窩手上掙扎。他憑腳邊濕漉漉的濘泥曉得，這條蛇藤子身上肯定也沾滿了泥巴。他吁了一口氣，避開了些，目光盯著雞窩，“我推薦了你，謝先生答應了。你要同意，馬上就到謝先生那兒去報到，他們正在前屋左側花廳里議事。”
“嗯，好哇。”風車坳賭坊事件后，雞窩越想越窩火，他時時刻刻都想著返回去，殺那樂大財神一個人仰馬翻，救出牛二兄弟。
他正愁沒機會接近那謝先生，以便多套下近乎，此刻聽了三哥的話，不由開心得咧開大嘴，手腕倏地一抖，啪的一聲響，他手里的那條紅線鞭兒的頭頸部位，就摔拍在芭蕉樹干上。然后，它就完全耷拉下來，完全成了一條晾曬在螢光里的臘腸，再也動不了啦。
“哈，想不到謝先生一個年輕洋學生，膽氣倒十足十……沒說的，他拉隊伍，我雞窩怎么也要去捧下場。我走了，三哥。”雞窩拎起紅線鞭，舉到三哥面前，討好地笑笑，“送你了，三哥。這軟藤子差不多一斤半了，大補。嘿嘿。”
三哥沒有伸手來接，更沒接他的話頭。
三哥非常郁悶。剛才在議事廳堂里，當他看見那姓謝的洋學生一行人，全都鳥槍換炮，手上的武器煥然一新，眼睛便不由自主地炙熱起來。
后來，大家獲得了共識，那洋學生又提出組成兩支小部隊，潛入駱家正屋大院去捅刀子。
三哥便舉雙手雙腳贊成，并主動要求擔任一支小分隊的隊長。
但十六弟不同意，他說他將自己親自率領其中一支小隊。至于另一支，毫無疑問地，理所當然地由那姓謝的洋學生率領。
三哥馬上退而求其次，提出擔任那洋學生的副手，但還是遭到十六弟等人否決。
他們一致認為，三哥的探馬隊，是糾云寨最利最快的尖刀，必須用在最關鍵的地方：那就是監視駱家后山小路，防止駱家撐不住時，從后山潛逃。
三哥雖然不甘心，但也只好認栽。
那謝姓的洋學生，見三哥磨磨蹭蹭不肯動身，看出了他的心事，笑著告訴他，說事后送他一些鐵菠蘿。三哥大喜過望，說實話他雖然也饞那花機關和馬匣子，但是這東西好是好，卻并不適合他的探馬隊。他看上的，是那火力驚人又好攜帶的鐵菠蘿呀。
當然，這別人送禮，總歸欠人人情。三哥正要有所表示，誰想那洋學生馬上就提出，要求他將探馬隊里的盧清、老哈和雞窩三人抽給他。說大家已比較熟悉，搭起手來會更默契。
三哥這才曉得，這洋學生也是個無利不起早的。這想歸想，為了大局，該配合還是得配合呀。三哥決定意思意思。
然而，玉面鼠也馬上表達了同樣的意思，希望三哥大力支持。三哥差點兒笑罵出聲：這名兒你們占了，利兒你們占了，還要把老資的骨干抽光，當勞子傻呢，不行！除非加錢！
最后，一番討價還價，三哥決定給出老哈和雞窩二人，兩個隊長一人一個，都是好手，連挑都不用挑。
至于那盧清小子，他是說什么也不肯放人，這小子，不哼不哈，用起來卻分外順手，無論遠戰近戰，都是一把好手。指哪打哪。老哈雞窩抽走了，咱探馬隊就靠他支撐了。讓給你們，笑話，除非你們拿得出三五箱鐵菠蘿。拿得出嗎？你們拿不出。那還廢什么話。
雞窩感到有些奇怪，抬頭卻見三哥面上有些郁悶，知道三哥遇上不順心的事了，便討好地笑笑：“三哥，這紅線鞭是真不錯。你要嫌麻煩，待會兒得空我收拾好了它，再給你。”
三哥聞言，嘴角牽動，滿意地笑了：
“雞窩，這軟藤子你自己留著吧。你快去，跟著謝先生，好好打。見到有鐵菠蘿，給老哥偷偷掖幾個，啊，懂嗎？”
“呃，好嘞。”雞窩不曉得鐵菠蘿是什么，他估計是什么新式武器。他嘴上答應著，心里卻嘀咕開了：這謝先生一介書生，耍耍嘴皮子也就算了，還要打仗？正這樣想著，忽覺三哥伸手過來，摸上了他腰間。雞窩趕緊避開，心頭瞬間明悟：這三哥是要我留下這支匣子槍呀。
山寨里以往的慣例，就是誰拉隊伍，誰就得管飯管武器。
雞窩腰上這槍，是跟著三哥的探馬隊繳獲的，現在三哥硬要留下，還真不好跟他犟。
雞窩在意的，倒不完全是這把槍，像那謝先生說的，這槍是身外之物。他擔心的是，那洋學生人好是好，但自己原來的槍，丟在風車坳賭坊，那洋學生可是心知肚明。現在自己又光著個人，前去見他。自己也拉不下這個臉來呀。
雞窩有些犯愁，正想向三哥求下情，暫時借用一下這只匣子槍。就見三哥似是看出了他的顧慮，笑著說：“這謝先生，還真是高人哪。他們幾個，已經搞到一挺花機關，好幾把馬匣子，還有那一投就開炸的鐵菠蘿……富得流油。你還怕沒槍用？快去罷。記住嘍，回頭不給老資順幾個鐵菠蘿兒回來，你今后跟我那是不用想了，還得小心勞子天天給你小鞋穿！”
三哥說著，不由分說，嫌棄地撥開他手上的紅線鞭兒，探手到他腰間，一下就將那只匣子槍掏走，把他直往外推：“磨蹭什么？你到底去不去？不去我倒想去。分到這兒守這芭蕉林子，哪比得上去搶駱屠戶呀？快去，別他娘的狗咬呂洞賓，不識好人心。你再不走，我換人了啊。勞子磨破嘴皮子，才向謝先生要下的名額，容易嗎我？”
山寨規矩，以大制小，以老制少。出門辦事，尤其嚴格。
雞窩對三哥的話半信半疑，卻又無可奈何，只好怏怏地走向那道角門，一閃身進了駱家大屋內。
正走著，忽地一個花廳口響起一陣腳步聲，轉出一支荷槍實彈的小隊伍。
雞窩趕緊避向墻邊，藏進黑暗之中，但是那小隊伍已迎面行來，越來越近。
領頭的人身材苗條，定眼一看，竟是個雌的。這支小隊伍無人言語，只默默地跟隨著這個苗條女人，步履匆匆。
雞窩身后來處是院門，如果他現在退往后院，勢必暴露在院門空曠處，讓人一目了然。
雞窩一邊順著墻根后退，一邊打量著頭上檐頂，正在他準備一躍而起時，右手摸上了墻面上的一道門。
那道門似有松動，輕輕一推，竟然開了。
雞窩大喜，閃身入門，回身輕輕將門掩上。
這門內好像是一條巷道，黑咕隆咚的，伸手不見五指。雞窩的注意力在外面走廊，一時間也顧及不了許多。
就聽廊內的腳步聲越來越近，一人來到門前，駐足停下。
雞窩的心怦怦大跳。
卻聽門上篤篤篤敲了幾下，一個女人略帶疲憊的聲音響起：
“可藏好嘍。我們馬上放土匪過來，你幾個從身后包抄，我們殺個回馬槍，一準兒能成。”
黑暗中僅一門之隔，雞窩那敏銳的聽力，甚至還聽到那女人說話時，似在倒抽冷氣，估計是受了點兒傷。
雞窩不曉得如何回答，也不敢吭氣。只聽外面那女的說了兩句，馬上便帶隊往后院去了。
雞窩松了口氣，正準備摸開門離開，這時，旁邊的黑暗中伸來一只爪子，搭上他的肩頭。
他一下子毛骨悚然。
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