帽子一扣上腦袋，謝宇鉦才發覺頗不習慣。
原來，這是新發下來的中央軍制式軍帽，仿自德軍的野戰帽，其原型是滑雪帽。謝宇鉦這隨手一戴，卻戴得歪了，倒像扣了個葫蘆瓢兒一樣。
好在賭攤子周圍的兵丁們紛紛起身，場面十分混亂，大家的注意力都被臺階上的聲音給吸引住了，無人注意到這些細節，謝宇鉦悄沒聲息地將帽子扶正。
剛做完這個動作，旁邊就響起咒罵聲：
“娘的，老子的軍帽呢？”
無須偏頭，謝宇鉦也知曉，帽子的主人開始尋找失物了。他連忙佝著身子，不動聲色地挪步，擠入半人寬的縫隙，進入擁擠的人群中間，躲在一個個兒高身板壯的大頭兵身后。
這兩天來，剛剛成立的靖防旅大肆招兵買馬，隊伍里生面孔不少，是以周圍的人雖見謝宇鉦有些面生，卻也無人在意。
謝宇鉦微微低著頭，目光從帽檐下探出，就見檐下臺階上立著一列身穿孝服的身影，中間的赫然就是那駱家大小姐駱紹槿——頭裹白紗，身穿潔白的孝服，外披麻衣，整個人略有憔悴之色，但那身形卻比往昔更顯綽約。
她身邊的一眾家丁荷槍實彈，個個臉上忿紅得有如巽血，顯得忿忿然。
“很好，看來各位兄弟叔伯們，還沒有忘記駱家，還沒有忘記靖衛團！”駱紹槿神情凝重，目光徐徐掃過稀稀落落站起身來的人群，那目光清澈得毫無人間煙火色，謝宇鉦不敢與她對視，盡量裝出一副神情呆滯的模樣。
就聽她沉聲繼續道：
“大家曉得，這一陣子，我們縣里發生了好多事，好多兄弟死了……有人說，他們是為了國府，為了家國大義而死。說實話，這些名目都有些大，我不是很懂，我想大家也不大懂。不過，這沒關系，我們可以將它暫時放在一邊。但有一條，我曉得是沒有錯的，那就是——他們都是靖衛團的人，是為靖衛團而死，是為我們龍泉縣而死，是為保境安民而死……”
說到這兒，她神色倏地一黯，“我阿哥……在、在龍泉閣前，大庭廣眾之下，遭了刺客暗殺！他，他也是一樣的，為了靖衛團，為了龍泉縣而死。”她眼圈兒漸漸紅了，嘴唇顫栗著，“刺客沒抓著，也不曉得是誰？但我想冤有頭債有主，總歸脫不了山里的糾云寨和紅字頭。”
她哽咽了，眸子里閃著亮晶晶的光澤，“這說明什么呢？”
“這說明……現在我們龍泉縣里，還很不太平……紅字頭和糾云寨還十分猖狂……各位兄弟叔伯們都是本鄉本土人，在這樣的情況下，又怎么放得下心，跟著中央軍到贛北去呢？要曉得，龍泉縣是我們的龍泉縣，只有我們本鄉本土人，才會在意它，才會保護它。現在大家要走了，誰來保護我們的家小親族？”
人群里響起嗡嗡聲響，人們竊竊私語。
“哎呀，大小姐，你錯怪大家了！”
這時，一個戴著制式軍帽，系著牛皮腰帶的軍官，從正屋甬道走出，行近前來，臉上掛著笑容，“不是我們不想留下來，實在是國府軍令如山，我們大家……也是不得已呀！”
這人神情堅毅、身形硬朗，舉手投足，一派軍人風范：“令兄駱團總罹難，我也很痛心。我可是一直勸令兄莫要參加表彰大會，莫要參加表彰大會……因為我曉得，紅字頭雖然跑了，糾云寨也垮了，但定有漏網之魚，萬萬不可大意。須得預防零星散匪潛入縣城作亂，可、可駱團總說……”
他目光溫和，注視著披麻戴孝的駱紹槿，語氣漸漸低沉。
“駱團總說，在特派員的指揮下，湘贛兩省六縣通力合作，終于打跑了紅字頭，干趴了糾云寨，這湘贛邊界的大喜事兒，表彰大會是全龍泉縣的光榮時刻，在這樣的關節上，他身為龍泉人，又怎么能因為個人安危而缺席呢？”
說著，他轉向庭院中的人群，語氣愈發沉重，“我勸導無力，只好封鎖周邊街道店鋪，加強警戒，大家都看到了，我連重機槍……重機槍我都搬到了龍泉閣前，誰想就算這樣，還是遭到賊匪毒手，那賊匪也太、太狡詐了，竟然無聲無息地就、就蒙住了怡君館鴇母，讓他們潛藏在二樓過夜……這、這不是兄弟們不盡心，實、實在是賊匪太狡詐了！”
“賊匪太狡詐了？”駱紹槿聞言霍地轉過頭，俏艷的臉頰因為怒氣而變得分外嫣紅，“譚旅長，你來龍泉日久，我們龍泉縣的事情，你最清楚。我就問你，我阿哥算不算死于國事？”
“當然算！令兄為國盡忠，不幸罹難……我、我作為兄弟，十分痛心。所以，我已經和特派員聯名上書，準備為駱紹瑜兄請個國府的通電嘉獎！以彰其勇烈事跡！”
“譚旅長，你能這樣說，說明你還追念點舊情。那我問你，我阿哥死于國事，現今他尸骨未寒，靈柩尚停在城內靖衛團駐地，現在你們就把人馬全部拉走，你覺得合適么我已經接到密報，幾個刺客又卷土重來，你們想過沒有，如果那些刺客殺進靈堂，靖衛營顏面何存？國府的顏面何存？”
駱紹槿說著，轉向院內人群，繼續道，“兄弟們啊，現今時局紛亂，四下出火，八下冒煙，牛兒力氣越大，拉的犁就越重。中央軍四處征戰，到處滅火，又怎比得上我們本鄉本土穩妥？“
“大小姐，你這話，我就不愛聽了。好男兒志在四方，就應該趁著年輕，四處闖蕩四處看看......我曉得，你是怕紅字頭和糾云寨的漏網之魚，但實際上，他們也就能玩些偷偷摸摸的勾當，又怎么會是你們駱家百十條人槍的對手呢？你還是早些回去，莫要讓賊匪趁虛而入的好。”
一個戴著制式軍帽、挎著盒子炮的家伙，步出隊列，語氣輕松，顯得有些不大耐煩。
“現下特派員關顧，譚旅長得力，弟兄們好容易有了奔頭，我勸你莫要壞了大家的前程。”
也就到了這時，謝宇鉦才注意到，這亂紛紛的后院里，怕聚集了不下五、六百人。不少人已經換上了中央軍的制服，大多數人一副松松垮垮、憊賴猥瑣的樣兒，加上手上的漢陽造，仍清楚無誤地表明，他們出身于原先的靖衛團。
他結合駱紹槿的舉動，覺得那國府特派員和那新任“靖防旅”的旅長兩人，并未像通告上說的那樣，給駱家留下兩個連兵力，而是恃仗著帶來的中央軍騎兵連，趁你病，要你命，給駱家來了個釜底抽薪。
謝宇鉦不由想起了這時代南京國府那著名的“驅虎吞狼”之計。
兔死狗烹，鳥盡弓藏。
不外如是。
他的猜測，實際上已經接近真相了。
譚楚與國府特派員狼狽為奸，先是利用龍泉靖衛團，對付山里的紅字頭和糾云寨的人馬，現在紅字頭跑了，糾云寨散了，靖衛團傷亡慘重，她哥哥駱紹瑜被刺殺了。
他們終于迫不及待地對靖衛團動手了。
現在的龍泉縣警務力量，除了駱府原先的少量家丁和縣城里的治安警察外，就只留下一個“靖衛營”的空番號了。
所以，重孝在身的駱紹槿，忿然之余，才不惜以一介女流之身，前來新成立的靖防旅，以興師問罪之貌，來討要兩個連的紙面兵力。
時局紛亂，偌大個縣城，偌大的龍泉縣境，不能無人防守……所以，今天她來了。目的是盡量拉回一些人馬裝備去，那怕是一個排也好。
不然的話，她毫不懷疑刺客會直接闖進駱家，直接闖到為她哥的靈堂里來，繼續大開殺戒。
她毫不懷疑。
只是，袁特派員和譚楚，以國府的大義名份，將原先的靖衛團就地升格為“靖防旅”，小兵升班長，隊長升排長，隊總升連長……一時間人人有升賞，個個得好處，皆大歡喜。
駱家，已經沒有牌了。
眼前出列的軍官，原是靖衛團的一個隊總，姓劉。駱紹槿隱約記得，哥哥說過，這劉隊總是廣東人，因為在粵督軍中犯了大罪，逃竄到羅霄山里，差點兒沒被逮回去。恰碰上哥哥剛從漢口回來，大張旗鼓地擴充靖衛團，哥哥見他軍官出身，有些才具，便出面保下了他，還提拔他當了個隊總，手底下管著二三十號人。
前一陣子，在湯湖圩時，這劉隊總還跟靖衛所的女伙頭徐姐鬧得很不愉快，起因是徐姐將每樣菜都放得很辣，偏偏這劉隊總又最怕吃辣，被辣得眼淚婆娑，不禁勃然大怒，拍案而起，當眾指責她“存心刁難”。
徐姐理直氣壯地表示，她是為靖衛團的大伙兒煮飯炒菜，不是為某一個人煮飯炒菜。
那一次，兩人針尖對麥芒，誰也不肯讓步。直鬧到駱紹槿和哥哥出面，兩人才悻悻作罷。
那女伙頭徐姐雖不是省油的燈，但畢竟一介女流，又是本鄉本土，所以，給人的感覺，還算通情達理。但是眼前的劉隊總，當時給駱紹槿的感覺卻十分邪性，讓她心里隱隱不安。
現在，眼見這人意滿意得地步出隊列，兩手扶著腰間牛皮武裝帶，駱紹槿心里的不安愈發強烈起來。
眼角余光一掃，見旁邊的譚楚身處自己一干家丁當中，毫無戒心，她才稍稍放下心來。
她冷冷一笑：
“劉隊總，你真是貴人你忘事，當初你自粵省逃難來時的景況，難道這就忘了？當初，要沒有我阿哥庇護，莫說現在的好前程，只怕你墳頭的草都幾尺高了罷！現今我阿哥尸骨未寒，你要為新主張目，完全無顧舊恩。這么過河拆橋，忘恩負義，只怕不獨熟人心寒，也難保聞者齒冷！這樣的為人行事，你覺得你就投了中央軍，就真的能奔個好前程么？”
劉隊總聞言，一張醬色的臉膛脹得通紅，囁嚅兩句，忽然眼睛一睜，勃然大怒：
“駱大小姐，我敬你是個教書的女先生，才好聲好氣地勸你，你莫要敬酒不吃吃罰酒......“
劉隊總氣沖沖地說著，左手扣著腰間的武裝帶，右手還時不時在盒子炮的外殼上撫摸，“弟兄們給你們駱家打生打死這么多年，就冇功勞也還有苦勞！現今時局紛亂，駱團總又死了，你家老太爺老了.....而你，..你只不過是個教書的女先生，這些打打殺殺的事兒，你又怎作得了主？既然特派員和譚旅長有安排，我們憑什么不能當中央軍？憑什么不投國府？今兒，我不妨明白地告訴你，你要想壞了弟兄們的前程，老劉第一個不答應！“
駱紹槿聞言，不由得氣急，一時語塞，目光掃了院內的人群一眼，見熟悉的面孔不少，但卻紛紛躲避著自己的目光，她心里忽然冒出一個堅毅果決的面容來。
那是在打鐵鋪村的西邊的鄉間道路上。
陽光下的田野生機無限，隨風翻卷的稻浪，溫柔地拍擊著遠近的道路村莊、籬樹人家。那個家伙語氣淡然，從他嘴里吐出的話語，像是隨風吹來，又隨風飄遠似的。
－－駱小姐，這世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。
－－令兄種瓜得瓜，種豆得豆，所以貴府才有今日之禍。
－－今日，你要想救回貴府的男丁女口，簡直不要太簡單。
－－只要令兄將抓到的六十九人釋放。那就皆大歡喜，不然的話……不然的話，那就各自披麻戴孝、焚紙燒香吧。
那個身上帶著書巻味的家伙，言談舉止十分從容，似乎對土匪的身份沒有半點兒羞愧。
當土匪當得如此理直氣壯，簡直令人嘆為觀止。
當時，那個家伙還說了一句話：形勢比人強！
對，形勢比人強！
她終于明白了，當時那個家伙的底氣何在。
要想做自己想做的事情，光想是沒有用的，還得有相應的形勢。
駱紹槿心里忽地掠過一道電光，將她陰霾不堪的心，一下子照得雪亮。
形勢？當時，那個無恥之徒之所以能談笑風生地揚長而去，就是他創造的形勢對他有利。
她眼前突然出現了一片新的天地。
她忽地偏過臉，對隨身護衛的家丁們使了個眼色，然后看向院落里的人群，語重心長地道：
“各位兄弟哪，如果你們全都跟著中央軍走了，對本鄉本土撒手不管，那我也可以帶著家小，到南昌去.......我繼續去教我的書.......只是，紅字頭和糾云寨被我們殺得血流成河，大家覺得他們會這么善罷干休么？我阿哥是靖衛團的團總，所以他死了。接下來，那些賊匪們，只怕會對兄弟們的家人親友動手呀........說實話，以前我駱家對大家不薄，我一個弱女子，陡然面臨這種局面，實在不曉得如何是好。所以，我懇求大家留下來。如果大家一點兒舊情都不念的話，那也就別怪我不顧情面。我去南昌之前，就把原先靖衛團的花名冊，公開貼到街道上去，讓那些賊匪知曉，打他們紅字頭和糾云寨的，可不止我阿哥一個人。“
謝謝！！！
新的一年了，在這里焚香謹祝諸位玉樹臨風、風流倜儻，天使面孔、魔鬼身材，生意興隆做到三江四海五洲七洋，權謀通達布局天下，智情財膽逆德性等等諸商爆表的男女老少爺臺們，諸事順心如意，永遠年輕漂亮，永遠聰明強健，永遠朝氣蓬勃永遠幸福安康！！！
