午后分外晴朗，萬里無云的天空藍藍的干凈異常，下面紅色宮墻黃色重檐間的磚地也被人打掃得十分干凈。穿著整齊紅袍的胡瀅認真地在漢白玉石橋上走過，此情此景讓他有種錯覺，仿佛天地間只有他一個人，死寂一般的寧靜，路邊的大漢將軍就像一尊尊石頭雕像一般站著。但胡瀅的神經仍然繃著，避免在舉止上出現疏漏，因為這里已經是禁城了。
覲見的地方是乾清宮，皇帝日常處理政務的地方，同時起居也在這里，名義上已屬于后宮。能被召到乾清宮面圣本身就是一種殊榮，而被單獨接見密談更是非常少見。
胡瀅之前已經預判了此次召見的談話內容：蒙古新敗，國內無大事，急召覲見的目的無非就是最近出的謀刺案。
出事之后抓了很多人，但依然沒有結果。摻和進來的人也很多，胡瀅看來大多是攪渾水，然后密投東宮的兩個御史趁機又參劾漢王，只是沒有憑據。此時東廠錦衣衛也束手束腳了，如果是幾年前紀綱做錦衣衛指揮使的時候，可能不會這么麻煩，也就沒胡瀅什么事。
紀綱算是個狠角色也得皇帝信任，什么人不敢動？大名鼎鼎的解縉，直接被扔雪地里活活凍死。但文官們也不是吃素的，最后還是抓住他的軟處，讓皇帝給處死了，算是為那些被殺的士大夫報了仇。紀綱之后的幾個廠衛頭頭已是吃一塹長一智，他們明白什么事可以膽大什么時候還得龜著，特別是牽扯到嫡庶問題的案件，現在這事兒東廠錦衣衛誰都不敢亂動……如果不留神，下任皇帝一登基馬上死無葬身之地。廠衛超然朝政司法之外，但并非就是無法無天的，說到底皇帝一句話的事，皇帝真要對付廠衛比對付文官朝臣簡單得多。
沿著石階一步步走上去，胡瀅先正了正自己的帽子，在外面站了一會兒，等到一個宦官尖聲喊道：“傳諭，宣禮部尚書胡瀅覲見。”他才昂首闊步地向宮殿走上去。
外面是艷麗的陽光，剛進乾清宮感覺光線有些陰暗，唯有正中青藍綠紅黃搭配典雅的寶座分外絢麗，光彩如同陽光。皇帝并沒有坐在寶座上，正背著手在前面踱步。
侍立在一側的宦官王狗兒見胡瀅進來了，知道他要拜，自己便急忙退得遠遠的……胡瀅怎么也是當朝大員，王狗兒站在皇帝身邊的話不是連他也一起拜了？
“臣胡瀅叩見皇上，吾皇萬歲！”遠遠地傳來了胡瀅字正腔圓的聲音。
朱棣轉過身來，手從背后伸出來淡淡地說道：“平身吧。”大明王朝的最高權力者朱棣此時已經六十多歲了，絲冒掩蓋不住他雙鬢和滿嘴的花白毛發，不過他看起來仍然很硬朗，剛剛還親率幾十萬大軍北征回來。他說話的時候帶著濃濃的鄉音嗓子很粗，加上一臉胡子形象，和身上顏色和款式設計十分雅致的袍服好像不怎么搭配，就好像殺豬的裝書生一般的造型……朱棣確實是個武夫，同時他統治下的王朝在武功上也達到了極致，海陸稱霸，環視四海已經沒有夠資格的敵人了。
胡瀅從地上爬起來，躬身站在殿下，皇帝不發問他就沒說多余的話，因為今天不是他來稟事。
朱棣沒有過多的裝腔作勢，直截了當地說道：“有個宮女在俺的飯里下毒，被王狗兒查出來了。后來抓了很多人，有的已經自己了斷，犯事的宮女還活著，她的父母和在籍縣官也抓起來了，但還是沒問出眉目。俺并不是殺無辜的人，只要問出誰是主使，為什么要害俺，其他不相干的就可以放了。但審來審去高煦也被牽連，俺今天交你來問問，這事有可能是高煦干的嗎？”
“回稟皇上，案子是廠衛和三司法在管，老臣沒有看卷宗不太清楚，不過臣自個兒覺得漢王應該不會做這樣的事。”胡瀅簡單而自然地答了一句。
但他的心思卻遠不只這么簡單，要是在這里說話可以隨隨便便說兩句就可以倒好了……正如胡瀅話里的那句“案子是廠衛和三司法在管”，與他禮部毫無關系，皇帝別人不找偏偏找他來，為什么；同時胡瀅不僅是禮部尚書，他好多年前就接受密旨開始負責暗查建文及其余黨的下落，從永樂五年起重新整理僧道名冊對僧侶進行排查，到后來數次到江湖查訪張真人，都是出于這個目的。由于以上兩個因素，胡瀅不難猜測，皇帝今天找他就是因為懷疑謀刺案的幕后是建文部下陰魂不散。
胡瀅別無選擇，只有實話實說，不然如果被皇帝發現自己有腳踏兩條船的二心，能不能在本朝善終很玄。他在永樂朝做官二十年，除了密查建文這件事上有一些苦勞、在朝政上乏善可陳，卻做到了尚書位置，此時的內閣還沒有實權，官僚最高的實權位置就是六部尚書了，他可謂是位極人臣，所賴者無非是皇帝信任。退一步并不一定海闊天空，說不定背后是懸崖啊。
果然朱棣聽罷神色略松，又追問道：“你認為會不會是那些舊人在背后使壞？”
胡瀅道：“老臣以為有這種可能，皇上文治武功，四夷無不歸附、天下無不安居樂業，萬民皆求皇上萬壽無疆，心懷歹匕者鮮也。”
“這事俺就讓你來查，在三司法挑幾個人、在禮部挑幾個你用起來順手的，定要查出是不是那些人還沒除干凈。俺叫曹參傳旨下去，你要看什么卷宗、提審什么人，叫他們都與你方便。”
胡瀅干脆地答道：“臣謹遵圣旨。”
朱棣提到建文的舊臣都不用諸如亂黨逆臣之類的稱呼，雖然成王敗寇是鐵律，但他自己也不知道怎么給建文安上亂黨的由頭，畢竟人家的位置是太祖朱元璋的意愿，相反朱棣自己才是逆臣，這種名不正言不順的陰影一直在他心里纏繞了二十余年，成為他的心病。為此他做了很多事，如在史書里將建文的年號刪掉，試圖消滅那幾年的時間；派大明艦隊遠征最起初的目的也有這件事的因素。仿佛每個人都有一塊心病，連強大的朱棣也未能免俗。
密談了沒多久，胡瀅就從乾清宮走出來，明媚的陽光重新照耀在身上，他卻沒有感覺寬敞舒心，相反他覺得步子愈發沉重。
這回召見的談話內容也就只有宦官王狗兒等少數內侍知情，外面卻不知道談了些什么。皇帝找外臣密談的時候并不多，大多數正事都應該是正大光明的，至少參與決策的一個圈子應該知情；而胡瀅是少數人之一，他每次回京都會被皇帝密召，有時候連近侍都不知情。
不過此事是瞞不住，因為他要找人輔助辦事，要去干涉司法，顯然是奉了皇帝旨意。
構陷漢王究竟是不是太子本人或者他身邊近臣的意思？如果確是，胡瀅感到壓力很大，事情就會變成頭尾不能相顧的局面；假如只是幾個人為了表現自己才上那幾道奏疏、太子并沒有放棄隱忍低調，那這事就好辦多了，不過給太子那邊的人留下不好的印象是難免的。有朝一日，太子本人對自己的感官是一回事，他身邊那些信任的官吏又是一回事，影響也很重要。
胡瀅回到禮部衙門沒顧得上權衡，先著手風風火火地辦起事來，既然已經答應了皇帝就不好怠工。他先在禮部找來副手王啟年，此人是批注官，因為當初提拔他為正五品禮部員外郎時那個位置上已經有人了，所以就批注一個位置，平時很少管禮部本衙門的事，一開始是負責聯絡僧録司那邊的排查工作，后來成了胡瀅的助手；按理禮部侍郎才是他的副手，但侍郎管不了密訪“張真人”的事，王啟年才是這里面的一個角色。
王啟年先修書都察院、刑部、大理寺派人，之后胡瀅才組建合審案子的人馬。胡瀅覺得自己這邊的官員只有王啟年不夠，就想另外再在禮部找一個，一時真不好挑人，衙門的官員只有那么一些，還有一批心腹卻在地方上負責暗查卻不在京里……左右一想，胡瀅忽然想起一個人：于謙。
想起于謙，他突然就來了靈感，覺得這事還不到收尾不能相顧的局面，仍有破解。方法就是安排一個東宮那邊不顯眼的官員進來。
這時胡瀅的嘴角露出了一絲淡淡的微笑。
他從來不是一個把事情做絕的人。想當初，永樂帝找個由頭派他到南京監視太子，這完全是一件得罪人的事兒，他和其它官員一樣每天上朝，結果別人當面說胡大人的差事完了就趕緊走罷。胡瀅依然賴著把樣子做足，然后回到皇帝身邊密奏了太子勤勤懇懇沒有出格的地方；那次皇帝回南京之后少見地沒有責罵東宮的人。一時間胡瀅不露痕跡地把兩頭都處理好了。
