做好了呈報的文章，張寧囑咐詹燭離親自送往南京，然后才準備啟程獨行去桃花山莊。去年臘月地方官府受上級衙門命令已經把桃花山莊及其名下的地產全部查抄充公，地點早已不是什么秘密，就位于揚州府境內屬縣儀真縣的銅山。
銅山不產銅，至于為什么，有詩為證：“吳王當年不盡忠，因山鼓鑄欲無窮，天知瘠土民思善，從此銅山不產銅。”
正是料峭春寒之時，出門幾天連換洗衣服都不用帶，張寧隨身帶了些錢物就牽馬出城，很普通的一人一馬沒有任何引人注目的地方，要說招人多看兩眼，也只是那一副比尋常人好的皮囊。從北城河乘船出城，清晨就遇到一些踏春的人家，偶有那懷春小娘子假裝看風景要往張寧這船上瞧。
坐船過保揚湖，湖北岸就上陸路大道，一條道直通儀真縣縣城，騎馬不用太急，下午也能到銅山。
他沒有進縣城，更加不會去驛站、縣衙這些地方，到了縣城附近還有二十里左右的路，大白天的完全不會找不到，銅山在儀真縣算是名山，隨便問個人也知道去處。
二月春風似剪刀，萬物漸露生機，一到銅山才發現路上有不少游人，只是張寧沒什么觀光旅游的心情。一問才知，這些游人多半都不是為了游覽雅興，原來傳言銅山山頂的天池泉水是神水，能治百病，所以遠近來了許多人取水治病來的……他不嘆時代局限人們愚昧，幾百年后的后世這種事依舊屢見不鮮，人在哪個時代都是渺小而脆弱的。
這幫人只圖神水，又不是本地人，要問什么桃花山莊是一問三不知。張寧費了幾番周折，旁晚時分才尋到了地兒。
路口上立著一道山門，上面的木匾上三個已經褪漆的字：桃花山莊。從這里過去應該是了。張寧左右看了看，除了一個牽牛的老農遠遠地從小道上走來，再不見有人跡。他便牽著馬站了一會兒，等那老農走近便問：“老人家，請問這桃花山莊里還住著人么？”
不料真就問對人了，老農張口就說：“前陣子官差把這兒封了，地里的租子也不交地主，今年官府來人收。這莊子也換了主，儀真城里的何老爺買了，可人不住在這，老爺們住城里，估摸著有兩個看家的家仆罷。”
張寧拜了拜道謝，便牽馬進山門，繼續往山上走。然后看見了一座莊子修建在山間，遠遠看去莊子后面還有一道小瀑布，空氣清新，鳥聲悠揚，宛若世外桃源；再看那建筑青瓦灰墻，房屋修得很結實端正，用料不少，毫無隱士那種蓬門未掃的景象，卻隱隱有種富貴之象，畢竟在山里修這么好的房子的人有點吃飽撐著之嫌。
敲門之后，果然有人，一個穿著粗布裙釵的小丫頭瞪著眼睛打量著張寧問道：“客人貴姓？”
張寧道：“姓張。”
小丫頭點點頭，又問：“你來做什么啊？”
張寧愣了愣，只好耐心道：“我是揚州城來的游客，因天色已晚，正巧見此處有個莊子，想來借宿，敢問你家主人，可是方便？”
不料小丫頭卻說：“進山游覽，是走另外一條路，你怎么能走到這里來？”
張寧正想如何回答，卻聽得一個聲音道：“別為難他了，他是我的客，請進來罷。”
抬頭看時，只見院子里的一層石階上站著一個穿布裙的女子，面上蒙了一層紗巾。看著似曾相識，聲音也好像哪里聽過一樣，一回想好像正是那晚見過的桃花仙子！雖然只見過一面，但張寧隱隱還有印象。
這桃花山莊已被定為亂黨的窩點，查封了。然后又被他們明目張膽地買回來？而且桃花仙子竟然還在這地方，張寧不得不佩服她的膽量，不要命來的！雖說有話叫“燈下黑”，但留在官府觸手可及的地方，被抓是太容易了；大約桃花仙子并非這伙人的頭領，帶頭的應該是彭天恒，那家伙應該不會冒險在這里。
張寧見狀就留下那開門的小丫頭，徑直走了進去，里面靜悄悄的好像沒什么人。
“不想一來就見著仙子真身了。”張寧抱拳道。
“我只在這里住三兩日，平安先生要是還不來，要找我就會更多周折了。”桃花仙子嘆了一聲，“好好的一個地方被封，真是舍不得，你瞧這兒的風景多好。”
這莊子因修在山腰，很有高低層次。張寧跟著上了第一層石階，上面又是一處不大的平地，中間有一泊水，種滿了荷藕。這可比園林里的山水要賞心悅目，最起碼水是活水，山上的泉水流下來注入湖泊中，湖水又沿著莊子里的小溪往下流淌。湖泊周圍錯落修建的房屋更是人工與自然融為一體。這里的水非常清澈，正道是：問渠那得清如許，為有源頭活水來。
張寧微微有些好奇道：“風景是不錯，只是有一點，這個莊子明明叫桃花山莊，為何不見一顆桃樹，卻是滿院子的荷藕？”
“本來是種的桃樹。”桃花仙子笑道，“后來修莊子的時候，正好引泉水挖了幾處湖泊，就把桃樹拔了，種了荷花。名字卻沒改，還叫桃花山莊。”
“原來如此。”張寧本沒有看風景的心思，可風景太清麗，“要是再過三兩月來，就能看到滿院子荷花飄香了，現在也不錯，綠意盎然叫人賞心悅目。”
桃花仙子道：“如此美景，平安先生不再作首詩？”
張寧眉頭微微一皺：就是上次你逼老子寫詩，現在平白弄出那么多麻煩來。
桃花仙子觀其神色，笑道：“你可是滿腹詩書，今天要是連一首詩都舍不得，那也行，你就在前院歇一晚，明日一早請回吧，咱們什么也別談了。”
這娘們嬉皮笑臉的，談判倒是很有一手，開場就一個玩笑，卻因此掌握主動權、好像這事兒是張寧來求她一樣。實際上未必是誰求誰，完全可以成為互利合作的局面嘛。
別人笑嘻嘻的，他又不想和桃花仙子拉下臉，便看了她兩眼琢磨怎么化解。她的臉上蒙著一塊白紗巾，隱隱約約能看到她臉上有傷，張寧覺得盯著人家的傷疤看不禮貌，就將目光下移，不料她竟媚聲媚氣地說道：“一來就盯著人家的那里看，看夠了沒有……”
張寧頓時對這娘們無語，估摸著是個蕩婦。
“你要是再作一首詩，什么都依你。”桃花仙子的布裙寬松，輕輕一扭卻也將那腰肢的柔韌有力展現了出來，一個動作竟是說不出的嫵媚，有時候艷色與媚態真不需要華麗的衣服襯托。
她這句話口氣軟下來，沒有相逼的態度，為了大好合作局面為了拿回東西，張寧覺得應該滿足她的顏面，這回是不會留下筆墨為把柄的……只不過一時半會怎么作詩出來？別說張寧不善此道，就是那些大詩人寫詩多半也不是信手拈來的，七步詩上下數千年也沒幾個人。
唯有抄了。
他沉吟罷便在湖邊踱了幾步，苦苦思索腦子里還記得的詩句，只見湖中有兩只鴨子、水面上飄著荷葉，他隱隱想起了片言只語。桃花仙子此時也沒開腔了，笑吟吟地看著他，一臉期待的樣子。
“有了。”張寧呼出一口氣撫掌道，翹首回憶徐徐吟詠道，“十里平湖綠滿天，玉簪暗暗惜華年……”
桃花仙子高興道：“真好聽，寫的是這里的風景呢，越來越舍不得這處山莊了！”
張寧頓了頓接著念出下兩句：“若得雨蓋長相護，只羨鴛鴦不羨仙。”
湖里明明是鴨子……其實描寫荷葉的詩應該不少，張寧一時愣沒想出來，只想到經典鬼片里熟悉的詩來，就詩本身確實不怎么高明，不過忽悠桃花仙子應該夠了，這娘們就一個私鹽販子哪來許多文史修為？也怪她神出鬼沒的如同鬼魅魍魎，而這山莊又人跡罕至，靜悄悄的氣氛特別，叫張寧臨場一下子聯系到了鬼片……
桃花仙子應該聽明白了字面意思，笑道：“可惜湖里沒有鴛鴦，晚上把鴨子煮來吃了，改天尋兩只鴛鴦來喂。”
張寧隨口道：“詩還過得去吧？這下你不會攆客了？”
“桃花詩和這首寫荷葉的詩我都很喜歡，在我看來唐詩還好。”桃花仙子歡喜地看著他，“特別喜歡最后那句只羨鴛鴦不羨仙。”
張寧道：“這句就是引用唐詩里的典故。”
“不管什么唐詩宋詞，反正平安先生用出來就是好。”桃花仙子越靠越近，“還有‘桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢’也是叫人好生歡喜羨慕，如果真能那樣活著就好了……”
“仙子……”張寧后退了一步，“男女授受不親。”
桃花仙子媚聲道：“還裝什么君子，你和方姑娘……作些什么，別以為我不知道哩。”
“這……”張寧愕然，方泠連這種事也和她說？
桃花仙子聽罷又道：“是我詐她的，問你們是不是那個了，你別怪她。”
