山林、薄霧、土院茅屋、籬笆、蓬門，鄭洽一脫身出來，很快就約彭天恒在這里見面，就是上回那柴戶家中，目前看來還是一個沒有暴露的地點。
坐在邊上的彭天恒看起來焦頭爛額的，眉頭緊鎖。不說現在情況混亂處境堪憂，就是手下收購起來的大量私鹽、極可能運不出去，官府那邊可能已經掌握了他販運私鹽的活動跡象，現在這種風頭上強運風險太大，而手下那么多兄弟要吃飯，賠本加維持成本就夠他喝一壺。色字頭上有一把刀，如今彭天恒才想起來這個，這回確實太掉以輕心。
氣氛不太好，連隨行而來桃花仙子見了鄭叔叔也沒有像上回那般表現嬌憨，嚴肅了不少。
“一定是那個蕩婦胡氏！”彭天恒咬牙道。
鄭洽道：“事情已經出了，回頭看不如往前看。上回我急著找你，本來有一件大事需要你去辦，這下泄密了，眼下首要是設法彌補，否則你我一死難以謝罪！”
“對了，上次究竟為了個什么事？”彭天恒問道。
鄭洽沉吟片刻，謹慎地說道：“現在只能暫且放下，我被逮之后被搜走了一封上邊的密信，得想辦法拿回來。事情雖然泄密，但只要拿回證據，按照官場那套繁瑣案牘規矩，又有許多文官眾口莫一，偽朝廷很難有什么反應。所以拿回那封密信，之前出了什么事都可以彌補！”
彭天恒道：“那姓張的官如今沒有了顧忌，除非冒險進揚州去強奪，否則還有何計可施？”
“不計損耗！”鄭洽加重口氣道，“你在揚州地界上的經營就算丟光了，只要立功上頭不會不管你。”
“屬下明白了。”彭天恒抱拳道，心下卻對鄭洽的承諾不怎么樂觀。他是個武官出身的人，情知手里沒錢沒人和沒兵的將帥一樣說不起話的。特別是如今建文老主人自身難保的情況，作為武將沒點軍閥思維就是傻。
彭天恒和鄭洽的會面時間不長，很快就各自離開了山林間的柴戶籬笆院子。
……他一回自己的地盤，立刻就召集了幾個頭目、包括桃花仙子，根本不提鄭洽的事，只吩咐他們派人到揚州城周圍的水陸交通要點蹲守，尋那“胡氏”的蹤跡。
桃花仙子私下提醒他：“鄭叔叔不是交待首要的事是奪張寧手里的密信？”
彭天恒壓抑住一肚子的憤怒，冷冷說道：“鄭先生被抓已過多日，那東西是不是在姓張的手里難說，如果咱們貿然行動東西沒拿到反而打草驚蛇，接下來更難辦。先抓個他們的人著手，查清楚那東西的下落再說。”
“我覺得……”桃花仙子想說他急著報私仇，但見彭天恒的臉色，終于沒說出來，遲疑了片刻只道，“聽莊主的。”
桃花仙子在江湖上多年，很明白自己這幫人的處境，有上下組織不假，但比較松散，怎么容身怎么過活基本還得靠自己。建文朝廷早就崩潰了沒有財政沒有勢力地盤，拿什么管舊臣的死活？所以跑江湖的還是跑江湖，做奴做婢的還是得低聲下氣活下去。好壞看自己的本事，方泠住在保揚湖兩岸是人家自己有錢；桃花仙子現在就是靠私鹽過活，彭莊主的話和鄭叔叔的比起來孰輕孰重最終看得看利益。
前一次上頭布置刺殺永樂皇帝的一出，應該也是為了利用遺臣們的仇恨來籠絡人心，方能維持住已經非常松散的聯系。
等桃花仙子一走，彭天恒就丟下自己的偽裝，怒色盡顯，一拳捶在桌子上，脫口道：“老子活剝了你！”
不知為什么這件事進行得非常容易，不到兩天下面的人就跟到了“胡氏”的蹤跡，那娘們先在保揚湖出現了一次和一個年輕小生勾搭，然后見到她在揚州內外城各大商鋪大把花錢，買了各種絲綢綾羅去裁縫鋪做衣服，又在珠寶鋪、胭脂水粉鋪花了不少銀子。估計得了不少賞錢忍耐不住早早就出來揮霍了，和彭天恒親眼見的一個小媳婦作派就仿佛兩個人。
被出賣、被愚弄的滋味不好受，又聽到那娘們卻還在逍遙快活，彭天恒怒不可遏，什么都無法阻擋他報復的心情。他也意識到存在誘餌的可能，但不出這口惡氣著實難受。
于是他下令手下盯住“胡氏”，伺機將其抓住。
趙二娘這么在外頭亂晃，機會破綻實在太多了。她正約了新勾搭上的年輕公子到住處私會，那公子見她著綾羅綢緞掛金玉珠寶，還以為是某富家的少婦，二人是郎有意妾有情地勾搭火熱。
不料忽然住處就闖進來幾個陌生漢子，手持利器控制住了二人。年輕公子見兇器大驚失色，又怒又怕地說：“你們演的是一出仙人跳？我沒錢！”
“去你娘的仙人跳。”一個漢子罵了一句，“想活就別瞎咧咧。”
帶頭大哥一聽被誤以為是仙人跳倒好，正愁這小子不好處理。大伙雖是腦袋別褲腰帶的亡命徒，亂滅口也不是好玩的，沒必要的命案總之容易搞上麻煩。大哥就開口道：“你在這里私會有夫之婦，還有理了？”
趙二娘心里明白了八分，沒管他們的口舌之爭，忽然一掙想往外面跑，然后腳下就莫名踢到了什么東西，“撲通”一下重重摔在地上，“救……”剛喊出一個字，眼前就一黑，頭上“嗡”地一聲巨響，挨了一記。
小生見趙二娘嘴角流血倒在地上，頓時目瞪口呆，打這么狠不像是仙人跳啊，真惹上有夫之婦了？他膝下一軟跪在凳子前：“大哥，在下不知道她是有家室的人啊，不知者無罪……”
“帶走！”那漢子吩咐一聲，幾個人便圍上去將趙二娘綁住，堵了嘴又拿布蒙住頭。這陣仗將那小生嚇得是身上發顫。
好在幾個漢子沒把他怎樣，綁了趙二娘上馬車就走。外頭已經沒動靜了許久，小生才探頭探腦地出門來，也不敢聲張，急著溜之大吉離開這是非之地。
趙二娘先被安置在離海不遠的一個山溝里，那地方本來是用于暫存收購上來的鹽的小窩點。彭天恒也多少留了心眼，怕趙二娘是個餌，沒有馬上處理這事；而是另外派了一撥人在遠近設暗哨看情況，幾天都沒什么動靜，他才漸漸放心了。這回他留心了，行蹤沒告訴任何人，更沒交代去不去處理“胡氏”、什么時候去。
這事兒確實是個餌。
謝雋左右權衡之后還是決定告訴了張寧，此時張寧正在碧園生氣。他一臉的怒氣，很著急的樣子，下邊的人還真是沒見過他如此表現，以前都是不急不慢的樣子好像漫不經心的，喜怒形于色很少見。
“我是怎么交代的？是叫你給趙二娘應得的賞錢，讓他找個地方避避風頭！”張寧指著謝雋的鼻子，“你肯定是故意讓她出去招搖，她就是被當成了餌，被自己人賣了！”
謝雋哈著腰，但他好像并沒有認識到自己的錯誤，好像將趙二娘作為犧牲品不是多大一回事；作為決策者的采訪使和他這個密探頭目，更沒有必要去計較一個小人物的死活。
正是謝雋這種態度激怒了張寧，張寧罵道：“擅作主張，你是沒把我放在眼里！因此產生的后果，你自己擔著！”
“屬下一時糊涂……”謝雋隨口認錯，但這事兒能有什么后果？最嚴重的后果就是犧牲掉趙二娘，損失一個密探有多少影響；而逮捕彭天恒整體局面本來就失手了，這回多個機會就算沒成功，也不會有更壞的結果。
謝雋一副死豬不怕開水燙的樣子，張寧意識到自己這個年輕官員確實沒能完全制服住下頭這幫人，沖他大吼大叫有什么用？張寧非常生氣，氣到極點反而冷靜下來，心道：有機會要給這個謝雋穿小鞋，他才會清楚不聽話要付出代價。
張寧便干脆坐了下來，冷著一張臉思索。
一個目光只局限于碧園經營的庸人，竟然也可以自作主張挑釁上峰？為什么？張寧突然感覺受到了侮辱……已經死去的舊靈魂仿佛在用驕傲的姿態來恥笑自己！
謝雋好言道：“張大人息怒，事情已經這樣了，再次有了接近彭天恒的機會，咱們……”
“你說得對，現在不是談對錯的時候。”張寧淡淡地說道，“你立刻召集碧園所有兄弟，半個時辰之內必須聚集完畢，我們立刻趕去救人！”
謝雋頓時愕然：“彭天恒還沒有出現，現在這情況說明他極可能上鉤了，我們這會兒趕過去豈不前功盡棄？”
“你沒聽明白我的話，這里誰說了算，你要抗命？”張寧吐字清楚不急不緩地說，他又回顧送信歸來的詹燭離、沏茶的苗歌以及兩名密探頭目，“只要我一天能作主，一天也不允許出賣自己人。謝老板這樣做，以后誰還敢為你賣命？”
一句話讓詹燭離等人都肅然起來，謝雋意識到自己長期作為地頭蛇的威信受到了打擊，一時間十分尷尬。
