剛殺了人那兩天張寧的精神狀態不太好、思維比較混亂，善后工作隨意處理了一番寥寥草草的。調節了幾日，他漸漸恢復了狀態，下意識思考了不少東西。
這是一種閱歷，閱歷不一定能讓人成熟和進步，但很容易讓人改變。當他用另一種眼光看世界時，發現一切都有微妙的變化。
比如控制下屬不能光憑厚道去感化、自上而下的權力也不是萬能的，每個人都有自己的立場，一旦失去平衡就要失去控制。張寧細想起來，謝雋倒是早有準備，事前送了二百兩“冰敬”，按照張寧的性子出事兒了他不會做得太過分。
確實如謝雋所料，張寧沒有告他違抗命令擅作主張。這回倒不是因為厚道，張寧清楚就算撕破臉皮、用這個由頭去搞謝雋，估計效果不大，因為最后斬獲了彭天恒；既沒有效果，又收了錢翻臉不認人，反而下作了。
所以張寧惦記著這事兒，只是沒有找到合適的機會出手。
他鐵了心要讓謝雋為所作所為付出代價，倒不是全因為趙二娘的遭遇，這個婦人著實令人悲傷同情，但說到底她和張寧沒有太大的關系，天下遭受不公正待遇的人多了，難道路見不平都要出手主持公道并且沒完沒了？他更多的出發點是因為一種隱藏在內心的驕傲心理，他想在自己所處的位置上獲得認同和體現價值，而不是隨便被人當猴耍。
他發現官大不一定就拿謝雋有辦法，此人是地頭蛇，所謂鐵打的地盤流水的官，張寧對揚州地面上的關系了解得并不深，那些卷宗上記錄的東西是不會觸及一些隱藏線索的……不過趙二娘是一個突破點，卷宗上明白地記錄有她的信息，永樂十七年就做了密探，比謝雋的資歷還老。
這不是利用，趙二娘被害成了那樣，她還袒護著謝雋干甚？
保揚湖上風景秀麗，畫舫來往，絲竹之聲隱隱在耳，游人、雅士、公子、佳人隨處可見。財富集中的地方，少見了人間的悲苦艱辛、多見了風花雪月，就如偶像劇里的環境一般屏蔽了世間的沉重，總能讓人愉快起來。
租一艘小船，幾道點心一壺酒，泛舟亭臺樓閣水煙山石之間，吹吹初夏的涼風，好似度假一般。
“我沒時間來看你的時候，你也時常出來走走透透氣打開心胸，別一直悶在院子里。”張寧親手拿起酒壺將兩盞被子斟滿。
趙二娘的臉紅彤彤的，她今天的情緒好像好多了。如果普通人遇到她那樣的遭遇肯定要絕望消沉很長一段時間，但趙二娘不同，她不是第一次遇到這種事兒。黃連再苦，嚼它個好多回，苦味也不是不能忍受的。就如她第一回遭罪，被人脫了褲子光著屁股在縣衙大堂里打，九十杖應該能把皮肉全部打爛，那苦頭不是一般人受的；更何況當時她一個十幾歲的小娘子，在眾目睽睽之下，心理上的打擊不弱于肉體上的折磨。
張寧聯想到這里，心道：可以怪社會秩序對婦女的高壓禁錮，但秩序規則已經定了，她自己去挑釁它，那就是代價；換一個時代，偷人之類的事兒，遇到有些婦女能扯到追求自由愛情的高尚情操上去你信不信？
“我沒臉見人。”趙二娘幽幽地嘆道，倒讓張寧有些意外，她又委屈地說，“再說我一個人來看著人家風花雪月的，徒增難過，還是躲在屋子里掩口殘喘的好。”
張寧低頭想了想，可能她是怕以后沒人管她了？畢竟張寧對她的照顧大多只是出于同情和愧疚。
他便說：“老徐和文君是我老家的奴仆，我做官后才追隨而來，每人年俸二十五兩，另有零花月錢和賞銀，你好了之后如果愿意，也可以和他們一樣；當然和做密探的酬勞比不得，你若嫌少，我不勉強你。”
“我不管酬勞，只想知道是不是這樣就可以時常見到你？”趙二娘說。
張寧愣了愣，注意觀察她的神色，嚴肅中帶著一絲無奈的不平等的哀求，不像是玩笑。他便正色道：“我付你酬勞，你不必再回碧園只需為我辦事，咱們如此而已。”
“我知道了……”趙二娘的口氣分明帶著些許自卑。她看起來依舊性感，軟軟的胸脯，肉肉的髖部在坐著的時候壓出別有情欲的皺褶，但現在這些資本對她來說又有什么用的，中看不中用。
張寧看著木槳劃過輕輕蕩漾的水面，微微嘆了一口氣。也許不必這樣說，接下來就更加順利，但自己始終做不到。
“你是永樂十七年投到這邊來的？”張寧語氣有些生硬地問道。
趙二娘和他一樣呆呆望著水面，“嗯”了一聲。
張寧琢磨了片刻，又問：“我的前任是什么時候上任的，又是怎么卸任的？”他的職位權限查不到這些東西，所以隨口問了一些。要不是有趙二娘，他不便問出這些問題。
趙二娘道：“大概三年前就做揚州采訪使，謝雋也是隨后才來當的頭目。碧園和其它布置都是您的前任慢慢弄起來的……怎么離任？具體我不太清楚，好像聽說那人出了事兒，和亂黨那邊有勾結。”
張寧聽罷心里微微一緊，和亂黨有勾結，自己好像也一樣，有時候敵我難分確實不好掌握分寸。不知怎么就想起一個人來：苗歌。那個擅長沏茶的漂亮女人，記得當初謝雋說過是前任在西南苗疆精挑細選出來的……這么想來，苗歌其實是“前任”弄過來的人，好像底細有點說不太清楚，謝雋怎么把她當自己似的？
她在官吏細作的名冊上都沒有記錄，碧園的人員本身就比較復雜。張寧平日也沒怎么在意，今天問起趙二娘一些話，這才不經意間注意起來：這個婦人，是不是真有什么問題？
這時趙二娘的話打斷了他的思緒：“保揚湖這邊的風景真好，要是有錢有閑，住在這里真如人間天堂。”
張寧笑了笑，可錢和閑又是怎么來的呢？同是揚州城郊，南北的情形就像兩個世界，反正他是親眼見過。
在保揚湖游覽了一圈，他找到了一個疑點。但并不打算馬上動手去查，他想過，如果自己去調查審訊苗歌的底細，肯定繞不開謝雋，這樣有兩個不利：一則謝雋可能有所準備，并從中作梗；二則查出什么來也就罷了，要是沒查出什么，不是既做了小人又失了威信？
所以張寧便換一種方式，讓上峰來查。上呈的書信也不難寫，無非上次泄密懷疑有內賊，想查有些卷宗不詳的人的底細。他故意列出了幾個人的名單，苗歌就包含在內。
……不料奏呈還沒準備好，揚州府衙就來了公文。升調官員的公文：升張寧為南京禮部郎中（小字添注），也就是吳庸的那個位置。
任命狀很不正規，沒有部議的批文，卻有宮廷朱批。這種任命也有依據，有種稱呼叫“傳奉官”，但不經部議和吏部的政令實際上有點不合法，明朝政治有它的一套規矩，只是受“君權至上”的原則影響，傳奉官就有了存在的依據；這種官多半不好當，官僚制度都不認同的東西……不過張寧這種禮部郎中的職務只是虛銜，傳奉官不傳奉官倒也無所謂了。
被任命為南京禮部郎中，明擺著就是接手了南直隸整盤的局面（不管軍政，只管采訪使的那一塊），張寧感到比較意外，立功了可能會有獎賞，但一下子升那么快卻沒想到。
碧園的大小頭目人等可能也沒料到，隱隱聽到有風聲議論說張寧上面確實有人。核心的那幾個人紛紛前來祝賀高升，謝雋又是設宴款待。
酒后謝雋另外又給了一份“盤纏”，張寧卻婉拒：“你留著給新來揚州的人。”
謝雋伸出出來不知怎么收回去，頓時非常尷尬，一旁陪酒的苗歌也勸道：“別人的盤纏都收了，大人偏偏不領謝老板的情，還生著氣呢？”
張寧正惦記搞謝雋，現在確實不想收他的錢，語氣有些生硬地說：“不要便是不要，今日之后我也不再是謝老板的直屬上司了，你好自為之罷。”
謝雋賠著笑臉道：“上次的事兒是卑職做得不對，您大人不計小人過，就別在計較了。大人不是說茶的心境，凡事無須太過計較么？”
張寧冷笑著點點頭：“謝老板果然說得輕巧，罷了，送別宴也吃了你的，緣盡于此。”說罷起身離席。
酒桌上杯盤狼藉，客已走得差不多了，還剩謝雋和苗歌兩個人。謝雋把杯子里剩的半杯一飲而盡，沒好氣地說：“亂賊干的事，能算到老子頭上不成！”
苗歌一面斟酒一面輕輕說道：“要不是謝老板私下里重新安排趙二娘，能釣出彭天恒來？現在立了功，官是張大人升了，不仁不義的帽子卻戴到了您的頭上。這回謝老板真是失算了。”
“不是……這事兒確實我沒辦好，又說不上來是哪不對……”謝雋搖頭晃腦地做苦思狀。
苗歌一時好心提醒他道：“事辦沒辦好不是最要緊，您在張大人那里的位置站錯了。”
