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第九十八章 宮廷之食

  這是第五天沒有睡過一次踏實覺,當晚老徐就撐不住留在了半道,他雖然是練武之人畢竟歲數不饒人,實在經不起這樣的折騰,張寧表示理解;趙二娘的體力同樣跟不上,正好留下照看老徐,好讓年輕又習武的徐文君跟著張寧繼續趕路。

  其實最熬不住的人是張寧。書生的身體,加上在春寒梨園透支體力、休息得最少,他感覺自己的骨頭都要散架了。人們不斷在戰斗的對象其實不是別的任何人、而是自己,很多事做起來比想的要困難。

  現代有個名人說過一句話,說人生有很多路要走,關鍵的卻只有那幾步。但不是誰都能走好那么幾步路,因為每個人的本質心性早已注定。命運也許真是天定,造物主從一開始就定好了。

  而張寧是不會在壓力面前屈服的,他是個吃軟不吃硬的人。眼前只要堅持下去就能預見得到的前程,他不會放棄;何況那個在南京皇城與自己意見不合的老頭子時不時要嘀咕幾句,肯定不允許張寧半道自個撤退。

  佛爭一炷香人爭一口氣,張寧非得跟著馬隊證明自己提出的策劃行之有效。他就是那種很犟的人,還帶著點叛逆的心理,越是逼他越是說他不對、他越是要擰著干。前世少年那會兒被師長各種教育,他就從來沒認過錯,后來還敢離家出走;興許不逼他反而會更早認識到自己做錯了吧。

  不就是四五天沒休息了么,他的弱點并不在此。一路上愣是吭都不吭聲,也不掉隊,眾人走他就上馬、停的時候才歇一會兒。

  精神恍惚之中,他仿佛回到了兒時的外婆家,很高的一座山,他背著一兜紅薯要爬到山上去。背篼并不算重,可對于一個幾歲的孩子來說實在壓力山大,爬到山腰就快爬不動了。太陽在頭頂上晃得他眼花,汗水不小心浸進了眼眶里,只覺得眼睛絲絲刺痛。不知道為什么自己不丟下背篼,當時哭鬧一下就沒事了的,而他只想背著這些紅薯爬到山頂完成自己的任務……忽然當時的感受那么清晰,如同就發生昨日,感受只有一個:原來不用背背篼的時候、哪怕無聊也應該是非常快樂的,至少不用忍受如今的“痛苦”。

  ……是的,現在的張寧就是這么個感受。又一個整夜過去之后,他已經到了人體潛力的臨界點。或許人最難忍受的不是疼痛,而是饑餓、口渴、還有倦意,想睡覺就是本能。此時他早已把各種欲望拋棄得干干凈凈,諸如升官發財等平常很想要的東西,此時對他來說完全沒有了吸引力。他只想著:哪怕一無所有,能舒舒服服睡一覺也是件非常幸福的事。

  “幸福”也許就能這么簡單,都是相對的一種滿足。

  不過他沒有表示要半道停下來,一天前他前進的動力還是前程,但現在這種動力已經蕩然無存;至于為什么不停下來,他自己也不清楚,只是簡單地覺得要把太子送到京師才可以停。

  上午馬隊又到了個驛站,遂停下來補充物資,最主要是換驛馬。大伙拿出點心圍坐著吃東西喝水,張寧直接找了個地方坐下來靠在墻壁上,半死不活的樣子,東西也吃不下,有氣無力地抬起胳膊喝兩口水。

  朱瞻基在眾人簇擁中坐到一把椅子上,等著屬下進獻從宮里帶的精細點心。他的外表不像他爹洪熙帝,反而和太宗永樂皇帝很神似,難道當初他爺爺非常喜歡,立太子很大的因素也考慮到這個孫子能繼承大位。朱瞻基和永樂一樣長得是高大魁梧結實,身體很好一點都不胖,難怪現在還能目光如炬神采奕奕;但和永樂帝不同的,朱瞻基從小生活條件好被重點教育讀過很多書,不僅有永樂的英武之氣,投足之間還帶著一股子儒雅風范。這樣一個文武雙全的天子,大臣們是寄予了很高厚望的,人們都希望他在位后能開創一個大明王朝的盛世。

  出宮已經快兩天了,路上非常順利。朱瞻基也越來越覺得這個輕騎北上的辦法很管用,比重兵護衛既省事少了折騰,又看起來很穩妥,正如張寧所言漢王是來不及的。

  這時朱瞻基便額外問道:“張寧呢?”

  對于這個即將當皇帝的人的問話,周圍的人都非常注重,急忙用目光四下尋找,只見張寧正靠在房屋的外墻邊上動也不動。胡瀅忙指道:“他在那邊……殿下,張寧五六夜沒睡了,可能是有點熬不住。”

  另一個人喊道:“張主事,殿下傳召!”

  張寧忙站了起來走到朱瞻基面前拜了拜,也不吭聲。

  朱瞻基饒有興致地打量了一番面前的年輕官員,回顧左右道:“張寧是個能辦實事的良臣,這些點心賞給他吃。”

  一時間大伙滿眼的羨慕嫉妒恨。張寧也忙道:“微臣謝殿下恩。”

  朱瞻基點點頭又道:“楊士奇三朝元老國之良輔,薦人很有眼光。”

  張寧微微一思索,說道:“一日未到京師,微臣斗膽諫言尚不可掉以輕心。”

  “短日之內漢王的兵馬是肯定來不了,但他素來人多勢眾,提前在半道布置小股人馬打探消息是免不了的,就怕那些人制造事端。”胡瀅附和道,他現在好像和張寧一個鼻孔出氣一樣,大有親近之意。

  張寧聽罷便說:“臣也推薦一人,家仆名叫徐文君,曾隨其長輩走過江湖,對于小門小道見多識廣,可讓她走馬隊前面防患于未然。”

  “準了。”朱瞻基隨口答應。

  本來馬隊的組成,前后都是武士將朱瞻基等核心人員護在中間,徐文君這種奴仆跟在后面。再次上路后,她便按照太子的命令在前面探路。

  不料事有湊巧,中午就被徐文君發現了狀況。前面的人吆喝,馬隊在半道突然亂糟糟地慌亂挺了下來。張寧便跟著朱瞻基等人一起策馬上前瞧情況,徐文君支支吾吾的說得不清楚,可能是累了也可能被這么多人看著就一時緊張。張寧忙替她求情:“家仆沒見過大世面,絕非對太子有絲毫不敬,微臣前去看看。”

  一會兒張寧回來說道:“稟殿下,確有蹊蹺,驛道上有幾輛車迎面而行,把路全占了。南北京之間的驛道商貨往來不絕,豈有把左右道路全占的走法?”

  徐文君忙點頭道:“就是這么回事!”

  “有多少人?”朱瞻基問。張寧回答道:“路上趕車的估摸著十來個人。”朱瞻基當即下令:“戒備慢行,上去驅趕。”

  眾將士紛紛手按兵器,有的把弓弩也取了下來,一行馬隊保持著警惕繼續前進。不一會兒就見到了那些馬車,他們也停了下來,慢吞吞地向一邊讓道,看起來好像很正常的相遇。

  朱瞻基身邊一個武將進言道:“臣請率軍搜查左右草叢。”

  待太子點頭,那武將便叫了幾個人,下馬操著兵器分左右進路邊的荒草中搜索,一面拿著刀揮舞。

  就在這時,那些趕車的人突然從車上跳了下來,開始解馬。草叢里也猛地竄出兩個人來,撒腿就跑,附近的衛士立刻拿起弩來發矢,幾聲弦響,那倆人應聲倒地。

  這邊看見出了狀況,眾人大呼:“保護殿下!”根本沒想著張揚與否的問題,軍士們唰唰拔出兵器來將朱瞻基團團圍在中間嚴陣以待。

  那些趕車的人解了馬就騎上逃跑,軍士們不敢輕敵冒進,沒有追擊。繼而從射殺的兩具尸體身上搜出了弩和箭矢,又在路上的沙土中挖出了藏在下面的絆馬索。

  一個大臣失色道:“這干人圖謀不軌,定是漢王的爪牙。”另一個人也憤憤道:“竟然做出此等事來,漢王不臣之心昭然若揭,朝廷應問其大罪!”

  搜索草叢回來的武將說話倒是實在一點:“稟報殿下,那些馬車在路上裝作讓路,想把咱們的馬隊分作細長縱隊,然后用絆馬索阻擋,草叢中的弩手意欲趁亂射暗箭。幸好咱們察覺得早,才能有驚無險。賊人見陰謀敗露,人手不敵我衛隊,急著逃竄了,只斬獲二人。”

  張寧想了一會兒,說道:“這幫人不會是臨時得山東命令再行事的,時間上來不及。應該是漢王事先布置在路上的密探,并事先命令他們如遇殿下便鋌而走險。”

  “居心叵測,早有預謀!”旁邊有人罵道。

  朱瞻基不動聲色道:“繼續趕路,此等歪門邪道奈何不了我。”

  照此時的速度行進,到京師大約只有兩天兩夜的路程了。兩天之內,漢王能得到太子已經在上京路上的消息就算不錯,要再派兵過來攔截顯然趕不上。

  果然之后再也沒出現過意外狀況,朱瞻基左右只有二十余騎,是大搖大擺地從山東樂安的漢王眼皮底下長驅而上。京師已在眼前,皇位就在前方,喪父的傷心和倦色也掩蓋不住朱瞻基臉上隱秘露出來的激動。

  而張寧感覺自己快要休克暴斃,他腦子里已經浮現出了家里的那張床。

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