宣德二年建文二十九年六月，姚姬被（朱允炆）冊封為貴妃，子并封為玉懷王，賜名朱文臬。
張寧對于這個封號的名稱不怎么喜歡，聽起來那么娘，不過他的二哥、就是已經被關在鳳陽二十幾年的朱文圭的封號是潤懷王，同樣也好不了多少，弟弟的封號沒理由比哥哥好聽。至于名字，建文君的長子叫朱文奎，次子叫朱文圭；奎應該是一種星宿，圭和臬都是一種測量儀器，建文君這么取名的意思是長子是天上的星宿，其他兒子監督和仰望？
不過張寧和母妃姚姬還沒去拜見建文帝，就被封了名號，足見建文帝十分承認他們的地位。也許正如張寧臆測的那樣，哪怕建文君還看不到他能奪回政權的希望，但已有所起色，建文君太想得到后世的承認了，他不會放棄任何可能的希望。
許多從未蒙面和結交的人都送來了書信祝賀張寧封王，雖然沒有“朝廷”賞賜敕建的王宮，更沒有受封典禮，所謂封地也是張寧自己的人馬拿性命打下來的，但正式封號無疑意義重大，至少在建文余臣內部得到了公開承認，而不是以前那樣只是打著旗號。
正好姚姬三十八歲的生日就在六月底，雖然她不準備要大開壽宴，但一些舊臣女眷也送來了禮物，少數人甚至親自登門祝賀。也許貴妃這個封號也是建文君送給她的一份大禮，可是這樣的封號已經今非昔比，想當年建文君還在南京的時候，天下有多少女子為了這個封號可以不計代價，特別是已經身在宮廷的女子，包括姚姬，她連想都不敢想的東西；可以如今它也就那樣了，代表不了太多的東西。
前來祝壽的人中間，有個特別重要的人是周李氏，她是追隨建文帝的大將周夢熊的妻子，與她同來辰州的還有次女周二娘。
那天姚姬在張寧面前提過兩件事，一件是去拜見建文君，第二件就是關于聯姻。追隨建文帝的文臣最重要的人是鄭洽，武臣只能排周夢熊了；這個周夢熊和當年在“靖難之役”中南征北戰的名將相比默默無聞，沒什么名聲，但平安盛庸等建文大將早已戰死或被害，剩下來在建文身邊不離不棄的武將也就只有周夢熊等無名之輩了。他的名聲比不上名將，但二十幾年來在建文余臣中也算一個分量人物。
姚姬想通過聯姻拉攏他們一家和建文余臣的關系，確立張寧在朱家皇室的地位，畢竟張寧二十幾年是張家養子，不有意經營，很難真正得到人們的認可。因為周夢熊前陣子在軍中，姚姬也聽說他的次女知書達禮，所以才提及此事。
另一方面，姚姬認為收養她兒子的張家以前沒有盡心，居然讓他二十余歲還未成親，在她看來這種事本來就是父母的責任。明代有法令，男子十五從速成親生子，張寧快二十五歲了還未成家，這也是姚姬本來就打算辦的事，正好時機到來，她對此事是很上心的。無論如何，她不能讓自己的兒子那么大不成家，淪為別家笑柄。
她向張寧提及此事時，張寧也沒有任何不滿，這樣的態度讓姚姬很滿意。
和一個見都沒見過的女人結婚，說實話張寧心里多少有點抵觸，誰知道對方長相如何、性格如何？雖說提到外表太膚淺，但他覺得無論男女總有自己的審美觀，如果不是實在沒有辦法、誰也不想和一個不喜歡的類型朝夕相處。他聽說是周夢熊的女兒，就想起了周夢熊那絡腮大胡子……
在官署碰到桃花仙子，她也聽說了聯姻的事，看起來很失落的樣子，抽空嘀咕了一句：“當年先父也是建文君親點的榜眼。”
張寧一時不知道該怎么回應，就沒有搭理她。她又說道：“果然女子還是待在家里好，拋頭露面在外頭無論多厲害，一樣得不到人們的承認……可憐方姐姐對你一片情意，你們連聲招呼都沒打。”
“晚上我就去見顧春寒。”張寧忙道。
他心里明白得很，什么跑江湖的桃花仙子、南京“舊院”呆過的顧春寒這樣的人，是絕對不可能公然娶進皇室的，哪怕建文帝已經淪落到躲在深山寺廟了，世俗的規則仍然十分有效。
他也從來沒想過要上演為了愛情的脫俗鬧劇，說到底婚姻也就那么回事，看開就好了。作為有出身的人，最好的選擇無法是聯姻，普通的人也差不多，古今都在延續。想當初在幾百年后的生活，有過相親的經歷，女子無非先問問工作收入，見見人、然后去家里看看物質條件等等，不過如此罷了。
既然姚姬說和周夢熊家聯姻好，那為什么要拒絕？將來有了家庭，就有了丈夫和父親的身份，有家有室的人在正事上更容易得到人們的信任。現在他只希望周夢熊生的女兒別太難看就好了，既然娶進門來，不能太冷落別人，至少要讓妻子盡責任為朱三家添香火吧。
“周二娘有什么好的……”桃花仙子看起來比張寧本人還不滿。
張寧聽罷忽然想起什么，忙問：“莫非你見過她？”
桃花仙子點點頭道：“幾年前見過一次面，她倒真是等的，這么大了還沒嫁出去。”
張寧想用委婉的話來打探一下相貌，沒辦法他一個年輕男子總是看重女人的外表的，但想了想還是直接問：”長什么樣？“
“也就那樣，看著就不順眼。”桃花仙子也是一點偽裝都沒有，“只記得眼睛不大，說話冷冰冰的很不好相處，幾年過去了，可能更丑，哪有女子越長越好看的，不都小娘子漂亮么？”
“只要五官還算端正就好了，娶妻還是應該注重品行和修養，端正賢惠為上，是否美貌倒是其次。”張寧忍不住失落地說道。
想來從男人嘴里親自說出這句話，真是假得不能再假了。
不過還好，張寧現在壓力很大，對于家里的私事也不是十分計較。如果不久的將來在戰場上戰敗，一夜回到解放前什么都失去了，誰還顧得上老婆漂亮不漂亮這等事？
幾天后姚姬就派人來朱雀軍官署叫張寧去“貴妃園”請安，這倒奇怪了，張寧平時去問安都是靠自覺，這回姚姬主動要求恐怕有別的事。果然送信的侍從提醒他道：“周將軍的家眷也在，夫人讓你換身體面的衣裳再去。”
張寧一聽就恍然大悟，心說既然是相親總得先見見面，這不一個道理么。哪怕在古代，父母之命也不是真的要洞房才見第一次面，當初張小妹去相親也是要漸漸男家公子的。
至于穿戴倒無所謂了，周夢熊幾乎是建文家臣，讓他女兒明媒正娶嫁給朱家皇子，他還有什么不愿意的，估計輪不上那周二娘有啥意見。而且張寧想起自己竟然沒什么“像樣”的衣裳，以前最正式的就是官服，現在都不是官了自然不能穿官服，皇室的那套禮服因為用不上也沒準備，通常是穿朱雀軍的軍服、表示與將士同甘共苦。
他低頭自省一番，發現現在穿的這套衣服就不錯，從外面的青袍到里襯都是小妹親手一針一線做的，洗得也干凈，衣服上還有折疊過的痕跡。小妹為張寧做過三套衣服，其中一套是藍色絲綢的，她說不好看強行收回去了，另外兩套都是棉布的，一套灰一套青，青色這套已經穿兩三年了……穿著小妹做的衣裳去相親，張寧覺得很不錯，隱約中也想表現自己的內心，究竟真正看重的是誰。
于是他就徑直去了城東的“貴妃園”。在白衣侍衛的帶領下，來到了后園的一棟大房子前，姚姬就在這里的廳堂接見周李氏母女。
跨進門檻，第一眼看到的就是正位上坐的姚姬，她一身從未見過的打扮，外面是大紅色的大袖，里面青色打底，頭戴鳳冠。六月底的天正熱，她還真穿得住這么長又大的衣服。很顯然姚姬為了見周李氏是刻意注重了衣著等級的。她身上穿的并不是禮服，皇妃禮服的翟衣特點是紋有翟鳥，不過就現在這樣的常服也夠復雜正式了。
張寧一時間就覺得自己穿著布衣就來，會不會讓姚姬覺得不上心，惹她難過？
接著他又發現了西邊的幾案旁坐著的兩個婦人，多半就是周李氏和她的次女。那周李氏看起來倒也年輕，可能不到四十歲，這個時代的婦人多半都嫁人很早，周李氏穿著一身誥命服，復雜的規格很多裝飾連張寧都搞不清楚，他還做過禮部的官。而她旁邊的小娘就清爽多了，穿著普普通通的淺色襦裙，頭發上的金玉玩意也很少，小娘應該就是周二娘。
張寧一看之下微微一愣，可能是因為桃花仙子的話先入為主讓他以為周二娘長相丑陋，不料親眼見到很是中意。眼睛果然不大、單眼皮，但在細眉的襯托下很是秀氣，小巧的鼻子，薄薄的唇，一張瓜子臉有著少女的清純感。身材也是窈窕，個子不矮，皮膚白白的。
這倒讓張寧有些意外的驚喜。
