張寧當即就同意了老徐所請，讓他主持城防。<》要統軍惡戰，在軍中沒有威信的人無法約束將士，而老徐從資歷和地位上都是最佳人選；只是這份差事恐怕有些兇多吉少。
離開兵器局后，張寧再次見了騎兵團指揮使馮友賢。馮友賢聽聞了分派，沉聲問道：“若是徐大人的命令與卑職的意見相左時，卑職是否要服從徐大人的命令？”
張寧轉過身來，目光從馮友賢等人身上掃過，抬起袖子在空中微微遲疑，終于拍在馮友賢的胳膊上，不動聲色地說：“必要時，你可以權宜行事。”
“卑職明白。”馮友賢拜道。
張寧剛剛任命了老徐為城防最高指揮，而且這本身就是極其兇險的事；馬上又給予馮友賢“便宜行事”的特權，多少有點對不住老徐，愧對他的忠心……但張寧其實更相信馮友賢的才能和判斷力，事難兩全其美，總得有個選擇的。
他又說道：“兵器局的人準備好了，讓他們連夜先走。騎兵團調出兩大隊，喂好馬匹歇一陣后，明日凌晨交由王賢統領。”
“是。”馮友賢應道。
交代完外邊的事，張寧這才回到自家園子。剛進大門繞過影壁，就見周二娘正站在石階上迎候，后面的憐香和幾個丫鬟見到張寧都急忙彎腰眼睛瞧著地面。
“恭迎王爺平安歸來。”周二娘在人前的禮數挺得體，她輕輕一屈膝雙手抱于腹前行禮。
張寧道：“進去再說吧。”
周二娘的臉色很嚴肅，又輕輕說道：“剛才姚夫人派人來說，咱們要盡快離開常德，讓我準備一下。我想著也沒什么好準備的，只要能帶上憐香就行了。”
張寧看了一眼她身后的近侍丫鬟，那憐香是從小跟周二娘一塊兒長大的，肯定有些感情，當即便點頭同意。倒是姚姬的消息很靈通，自己回城不久、還沒回家，她就已經提前知道要離開常德城了。
片刻后他才說道：“南路戰事已無大礙，你的父親在大營中，你不必擔心。”
“家父是為了大事，妾身自是體諒的。”周二娘道。
張寧又交代周二娘收拾臥房里的一些重要物品。接著去拜見姚姬，以便讓她主持內務，把園子里的人安排好。他在園子里暢通無阻，直到姚姬住處時，才被她的近侍小月攔住。小月怯怯地說道：“夫人剛吩咐過，不得讓外人擅自入內。”
“我又不是外人……”張寧沉吟片刻，又問，“母妃在里面作甚？”
小月道：“好像在收拾一些重要之物。”
原來如此，又不是在洗澡換衣服，有什么要緊。張寧便道：“那我進去見她。”小月聽罷便不敢阻攔了。
張寧走進房里，掀開暖閣的珠簾，卻不見有人，只看見旁邊一間耳房虛掩著，便走了過去往里面一看，果然見姚姬在里面做著什么事，衣冠整齊并無不妥。張寧便伸手掀開木門，拜道：“我回來了。”
姚姬臉上頓時一紅，說道：“你怎么自己闖進我的房里來？”
“時間緊迫，我來和母妃說幾件事……”張寧覺得有些qiguai，這才仔細打量房里的光景。里面有個火盆正燒著東西，很大一股煙味，幸好后面的一扇小窗半開，稍微透點氣。她手里正拿著一件長條玩物，外頭用絲綢包著，里面填了不知什么東西脹鼓鼓的，這時被她飛快地丟進火盆里去了。房間里還有一把qiguai的軟椅、木架、紅色的繩子，如同什么刑具一般。張寧看了一會兒，漸漸有些明白了。
姚姬見他一臉恍然，不禁惱怒道：“你不知兒大避母？沒事就往婦人的房里闖成何體統？給我出去！”
不料張寧卻道：“這么多東西，母妃一個人收拾要忙到何時？別誤了正事；更不能留下蛛絲馬跡，萬一被外人發覺了不僅影響您的清譽，咱們一家都沒什么好名聲。這些玩意我又不是第一回見，讓我幫你一把趕緊毀掉，您一會兒得把園子里的事都安排好；我等下還要去一趟參議部，看看城防布局。”
姚姬一張臉如桃花一般紅，嬌艷欲滴，她觀察張寧的神色，這壞東西竟無一絲邪氣，好似在說一件什么能上臺面的事一般。她顫聲道：“已經叮囑過你了，休要再提。”
或許張寧說得也有道理，這人一走，萬一什么東西被人發現了，這可得比死了還難受。因此她也沒再回絕。
張寧便從腰間拔出佩劍來，斬斷那架子和椅子間的紅線，又將上面的一些鈴鐺玉器等物弄下來丟在一邊說道：“這些玩意燒又燒不掉、砸也砸不爛……而且也挺可惜，您以后要重新置辦恐怕很難收集到，不如帶走。”
