營內眾人的目光都凝結在自己的臉上，鄧名好半天也沒有理出頭緒，他想不通周開荒這到底唱的是哪出戲。鄧名不知該如何接著周開荒的話對眾人解釋，同時又在琢磨周開荒把自己如此架上爐子烤是什么用意，心里還時不時地想：“編什么編？實話實說統統倒出來得了！”這個念頭在一次次被按下去后又一次次地不停冒上來。
鄧名雖然生氣但依舊還有理智，自己穿越時空雖然是事實卻不能實話實說，在大家的耳朵里這件事只會比最大的謊言顯得更荒謬，一旦講出來根本不是解決難題而是破罐子破摔。“冷靜，冷靜，我知道你是有急智的，之前在袁宗第那里不就處理得很好嗎？你很成功地取得了他們的信任。”
眾人已經安靜地等待了好久，可鄧名還是沒有想出什么解決辦法來。鄧名在心里安慰著自己，同時也是不斷地壓制自己胸中越來越高漲的怒火：“周開荒他到底想干什么？他以為我是撒謊大王么？就算是編瞎話，你至少也要事先和我串串供啊！逼急了我就實話實說，誰也別想下臺！”
鄧名的沉默讓李星漢心里的懷疑越來越重，之前他聽了周開荒的話，對鄧名的宗室子弟身份還深信不疑。現在鄧名對周開荒的言論不做任何回答，李星漢感到這有點不合常理。是或者不是，這對一個宗室子弟來說是很簡單而且關乎大是大非的問題，如果是，自然不能否認自己的祖先；如果不是，也不能冒認——再這樣下去，用不了多久李星漢就會開始懷疑鄧名的宗室身份了。
“我的身世實在有難言之隱，”鄧名想不出任何辦法來幫周開荒圓謊，自己時空旅行的事情說出來也不會有啥好效果，鄧名只好繼續對付下去：“等到了奉節，我自然會和文督師去說明白。”
這其實就是鄧名承認失敗。對面都是毫不含糊的軍人，謊話被識破了搞不好還要被他們生氣地打上一頓。鄧名覺得到奉節這段路程還需要走一些時間，自己可以從容地思考對策。周開荒實在是個惹禍的根子，但是文安之是個文人，也許會是個講道理的人，只要跟他解釋清楚，大概能理解自己的苦衷——為了振作全軍的士氣，在危急時刻不得不對李星漢一伙兒冒稱宗室子弟。
李星漢記得初次見到鄧名時對方就是這樣說的，而且身在險境他也能理解對方的苦衷，不過周開荒這家伙如此這般的說，總不會是毫無緣由的吧？想到這里李星漢就不再催問鄧名，而是向周開荒發難：“周千總，這是拿兄弟們尋開心嗎？”
周開荒頓時變成了大紅臉。剛才鄧名明明已經答應了，結果一轉眼就食言把他賣了，不過周開荒覺得不好和鄧名發作，只好解釋起來：“這是我們靖國公老人家看出來的……”
酒已半酣的周開荒顛三倒四地說了半天，舌頭有點大，先是古怪的棉襖和靴子，然后又是沒吃掉骨髓的豬腿骨，嘮嘮叨叨講了半天，可在座的大多數人一點也沒聽明白，更加一頭霧水，甚至不清楚他到底想說什么。
鄧名終于確認了自己其實什么急智都沒有，原來對方從一開始就沒相信過自己是什么讀書人。周開荒敘述到豬腿骨沒有被敲開的時候，鄧名感覺非常委屈——明明已經啃得連肉渣都沒有了，居然人家還認為自己擺譜！
“……尤其是那串珠子，那可是禁中之物啊。”周開荒講著講著，忽然腦子一轉，為了加強說服力，跑過去拉著趙天霸為他作證：“就是當今天子賜給晉王世子的寶珠，也遠遠不能和殿下手中的珍寶相比，這可是趙千戶說的。”
“我沒這么說過。”聽見要求自己作證，趙天霸把腦袋一搖，矢口否認。他忠于永歷皇帝的明廷主要是因為晉王忠于明廷，而他趙天霸一直對晉王忠心耿耿。今天鄧名的表現讓他隱隱感到了一絲不安，這個人要是得到擁戴，或許有一天會給晉王效忠的對象¬——當今天子惹來點麻煩。趙天霸已經打定主意，一回到奉節，就將自己的顧慮向朝廷派來的文督師報告。出于這個考慮，所以趙天霸現在不打算出力幫助鄧名拉攏軍心。
沒想到趙天霸也出爾反爾，周開荒又驚又怒：“你說過！靖國公大人聽到了，我也聽到了。”
“我沒說過！”
“你說過！那天你在靖國公大人的營帳里說的。”
“我沒說過！”
“你說過！”
“我沒說過！”
兩個人翻來覆去的就是這兩句，也爭不出什么結果，鄧名就借口天色不早了明日還要行軍趕路，要求散會。除了一聲比一聲高尚在爭論的周、趙二人，鄧名大概是營帳里唯一一個清楚他們到底在爭什么的人，他決定趁著大家還都不太明白的時候躲避風頭。
鄧名已經知道，周開荒根本不是在施展什么謀略，而是真的誤認為自己是宗室子弟。鄧名估計明朝的老百姓冒認宗室可不是個很輕的罪名，在他印象里，冒名頂替都是可能構成刑事罪的。
散會后，鄧名迅速地離開了中軍帳，一出門就拉住門口站崗的衛兵：“麻煩你，帶我去譚弘的營帳。”
門口的幾個衛兵見宗室這么客氣地說話，一個個被唬得不輕，面對鄧名的那個衛兵連忙前面帶路，其他的幾個也一迭聲地道歉：“殿下折殺了小人。”
周開荒把鄧名安排在譚弘的營帳里休息。
以前在袁宗第軍中時，鄧名就常常利用獨處的時候思考自己下一步的行動，尤其是夜深人靜的時候。不過大多數情況下鄧名沒等想出來什么就睡著了，他的思考很快就變成幻想，緊接著就帶著這些不著邊際的想法進入了夢鄉。
根據他的經驗，自己若是躺下的話，很快就會胡思亂想直到迷迷糊糊進入夢境。所以進了營帳后，鄧名沒有躺下而是在帳內走來走去。今天晚上意外得到了很多信息，并且非常重要，鄧名要確保自己能夠清醒地對這些信息進行分析，進而做出合理應對。
“我從來沒有對任何人說過我是宗室子弟，因此我沒有冒名頂替。”鄧名想，如果大明的法律也要求提供犯罪事實的話，那他應該是安全的：“不知道普通人冒稱宗室到底會有何下場？在封建王朝，這估計是了不得的大罪吧？這都是袁宗第、周開荒他們的猜測，和我沒有絲毫關系。”
以鄧名對周開荒和趙天霸兩人性格的了解，他估計周開荒多半沒有說謊，也許趙天霸說過自己那串珠子是禁中珍寶之類的話。想到這里鄧名忍不住摸了摸衣服下面的珠串：“我倒是想過挨餓的時候拿它換口飯吃，不過若是這樣珍貴的話，恐怕也就沒有什么人敢收了，嗯……或許我可以把珠子拆開來，一個一個地去賣……”
幻想了一會兒賣珍珠的情節后，鄧名發現自己有些偏題，急忙把念頭拉回來：“見到文安之以后，我又該如何解釋自己的身份呢？我讀書認字，可是這時代的人幾乎都不認字，失憶這個理由好像也不能永遠用下去。我到底該如何解釋自己的來歷呢？”雖然鄧名苦苦思索，卻因為對這個時代的不了解而拿不出一個好的解決方案。
猛然間一個大膽的念頭冒上來：“要不我干脆冒稱宗室算了，這兩天旁敲側擊地問問有哪系宗親被滿清殺得一干二凈，我就說是孤身脫險，這樣讀書認字什么的都好解釋了，這串珍珠也能幫我加強說服力。”
不過這個念頭也就是一閃而已，鄧名稍微想一下就明白，冒充宗室的難度比一般的瞎編亂造還要大：“要是我冒稱個路人，別人還無法查清我的家世，如果冒稱宗室還一問三不知，立刻就要露餡。聽說明朝的宗室子弟還講究什么輩份排行，我總不能連自己的名字和王府老王爺的名字都一無所知吧？”
再說，那個文安之可是個讀書人，不比袁宗第這樣的武將，聽說還是朝廷派來四川的。讀過書，見過世面，還在朝廷里當過官，就算不是火眼金睛也差不多了，是不是宗室他一眼就能看出來，在這種人面前撒謊顯然是自尋死路。
鄧名感到事情變得更加為難，斟酌再三，似乎還是只能說自己失憶。不過只是失去了一部分記憶，書本上學到的知識還記得一些：“只是如何拿捏這個火候分寸，必須要認真思量，要是像見到袁宗第那樣匆匆忙忙地對付，肯定是不行的，那就是拿自己的性命開玩笑了。”
鄧名在營帳里團團轉的時候，從外面傳來時斷時續的悲聲，一開始時他也沒有放在心上，認為這多半是有親朋戰死的士兵在發泄哀傷。隨著聲音越來越響亮，顯然是參加的人多了起來。
“唉，重慶一戰下場如此凄慘，大概每個士兵都有些好友、親戚生死不明吧。”聽到這些悲聲，鄧名心中隱隱作痛，更想起了那個捐軀的年輕水營千總：“我還不知道他的姓名呢，下次見到了周開荒務必要問一下。”
哭聲始終不停，鄧名也跟著傷心不已：“以前總聽說封建軍隊的軍紀苛刻不近人情，袁宗第和我說過，軍中不但嚴禁喧嘩，而且懲罰更是嚴厲，能令犯人求生不得、求死不能。可是，聽聽外邊的哭聲，明朝的軍法也是可以通融的嘛，軍官有時候也有人情味，士兵們必定是心中太悲傷了，怎么能再去嚴禁呢？所謂法不過人情，古今中外，都是這樣啊。”
有些喝罵聲跟著哭聲一起傳來，鄧名凝神仔細聽去，似乎還有抽打皮鞭的聲音。
“這必定是有軍官開始執法了，雖然軍官們知道士兵們心中難受，但是總會有人覺得軍法還是要維護的吧？”鄧名對這種處置有些不以為然，袁宗第、周開荒都曾經給他介紹過種種軍法，一想到那些懲罰鄧名就是寒毛倒豎，當即向營帳外走去：“雖然我沒有冒稱宗室，不過還算是有點面子，要是真有人要嚴格執行軍法，我總要替他們求個情的。”
走出營帳后，只見營區的邊源處火把照得通明，鄧名急忙向那邊走去，營門口的兩個衛士也跟隨在他身后。越向那邊走，喝罵聲和鞭打聲也越發地清晰。雖然鄧名不懂明朝人的習慣，但他也察覺出異樣。
火光中，周開荒威風凜凜地站在高處，見到鄧名走來后便奔過來。不等周開荒說話，打定主意不冒稱宗室的鄧名便搶先說道：“周千總，以后還是稱呼我為鄧先生吧。”
雖然不知道鄧名到底做何打算，但是周開荒自認已經完全明白，鄧名現在還不愿意暴露身份，于是周開荒順從地回答：“是，鄧先生。”
前面數百明軍士兵手持明晃晃的火把圍成一圈，圈內是近千被俘的譚弘部士兵。俘虜們每人都發給了一件工具——譚弘在這里修建營地、挖防護溝使用的工具，都從儲存的地方搬出來了，俘虜們在明軍的監視下正在挖坑。而且還不止挖一個坑，這些戰俘被分成幾組分別在地面上挖著，有的組挖得比較深，而有的組進度則非常慢。
哭聲就是其中一些俘虜發出來的。大部分俘虜都垂頭喪氣地干著活，邊上的明軍一個個都用冰冷的目光注視著他們。還有一些明軍士兵手持皮鞭四下巡邏，看到誰故意磨蹭或者動作緩慢，就是狠狠的一鞭子抽上去。被抽打的人又疼痛又傷心，一邊流著眼淚一邊趕緊挖幾下。也有的人忍不住悲聲大作，換來的是怒罵和新的抽打。
鄧名看到一個俘虜滿臉都是鼻涕眼淚，或許是因為這些東西遮擋了視線，他挖坑的時候腳下一滑摔倒在坑邊，頓時就是一記皮鞭飛到他的頭上，綻出來的鮮血和之前臉上的液體混在一起，可這個俘虜也沒有用手去擦，而是掙扎著勉強爬起來，用手中的鏟子去撬地面上硬邦邦的冰冷土石。
“這是干什么？”鄧名看得目瞪口呆，這期間李星漢也走過來，鄧名就急忙向他、又向周開荒發問。
李星漢遲疑了一下，似乎還在斟酌怎么回答，周開荒搶在他前面答道：“好叫鄧先生知曉，剛才先生離去后，我們商議著打算坑幾個人。”
周開荒的回答讓鄧名一時懵住了，等他明白過來后，不由得抬高了音調，指著那數以百計的俘虜問道：“這是坑幾個人嗎？”
“噓！”周開荒連忙擺手示意鄧名輕聲，他們現在站的地方和俘虜的距離并不遠，若是高聲對答很容易被俘虜們聽到。
“鄧先生誤會了，我軍現在還需要干活的夫子，暫時還用得上他們，不會因一時之怒今晚就把他們都宰了的。”
有了周開荒開頭，李星漢跟著解釋：“先生放心，我們還是懂得要以大局為重的，而且我軍也需要兵力，不會因怒就殺個精光。”
“那今天晚上到底讓他們干什么？”鄧名聽出來李星漢的口氣里似乎遲早還是要和這幫俘虜算賬，不過不會是在今晚。鄧名想知道的是為什么要讓俘虜挖坑，而且這些俘虜為什么會哭得這樣傷心。
“鄧先生有所不知，”相比李星漢，周開荒對鄧名已經比較了解，他知道鄧名對軍務一無所知，就指著周圍正在挖坑的俘虜們，給鄧名普及十七世紀的軍事常識：“我們打算把譚弘的那些近衛都坑了，那幾十個人都是譚弘的心腹，留著他們以后必定是禍患。至于這些家伙……今天沒給他們吃飯，再讓他們餓著肚子賣勁干點活，他們就老實了，就是想搗亂也沒有力氣了。”
“他們還以為這是給自己挖坑呢，所以又哭又喊的，等過一會兒他們知道坑的不是自己，就會對我們感恩戴德。”聽到周開荒的言語后，李星漢意識到這個鄧名完全是門外漢，就趕緊也展示一下自己的戰術謀略：“這是以前涪侯給卑職傳授過的兵法。”
周開荒向四周望了望，覺得坑的深淺已經差不多，就喝令停止。
有一些俘虜覺得這么淺的坑好像放不下幾百人，似乎顯得太小，瞇著眼睛不安地四下打量。但是絕大部分的人聽到這個命令后再也不能支撐，以為死到臨頭，一個個身體發軟，或者倒在地上，或者跪在自己剛剛挖的坑邊。剛才那些發出悲聲的人更是放聲大哭，任憑明軍的皮鞭在頭上飛舞，也不能讓這些人再挪動一下。
“把人都拉出來吧。”周開荒一聲令下，就有明軍去提譚弘的親衛，也就是最后還守在譚弘身邊的那幾十個人。這些軍官、親兵和家丁都是譚弘的死黨，是譚弘往日挑選出來的精干人員，一向享有高出普通士兵的待遇，他們有可能尋找機會煽動作亂。值此危機關頭，周開荒、李星漢不打算留下這些隱患。
