多隆阿已經五十多歲了，從努爾哈赤開始到順治歷經三主，從覺化到揚州一直活躍在軍中，這次又因為豐富的經驗而被選出來跟隨皇帝南征。
“在往前就是揚州了。”多隆阿對高郵并沒有什么好印象，聽了一些漢人的歷史后，他也知道高郵在元末戰爭中的意義，張士誠正在以萬余孤軍在此力抗元朝的百萬大軍，最后力挫之，從而打破了蒙古鐵騎天下無敵的神話，極大地鼓舞了漢人的斗志——元朝的統治依賴于這個神話，就像滿清的統治依賴于八旗大兵的威勢一樣。高郵之戰后元朝的統治還維持了一些年，但蒙古人那曾讓漢人感到窒息的威壓感自高郵一戰后當然無存，這個依靠恐怖統治的朝代的滅亡也就無可避免了——即使這一場勝利是明太祖的敵人取得的，漢人一提起那輝煌的勝利仍眉飛色舞。
相比高郵，多隆阿對揚州的印象非常好，南明兵部尚書、閣老親自把守的揚州，閃電般地被清軍攻克，勝利之后清軍進行了殘酷的屠城，以便向天下展示抵抗、哪怕是輕微的抵抗會導致的后果。城內血流成河，多鐸趾高氣昂地站在城頭上，指著腳下的尸山血海道：“嗣后大兵到處，官員軍民抗拒不降，維揚可鑒！”
當時多隆阿就站在多鐸的不遠處，以后清廷也持之以恒地繼續執行這條政策，當聽說吳三桂在貴州不對抵抗的城池進行屠殺時，順治還下詔指斥平西王不屠殺漢人百姓的決定極不合理，無法體現朝廷的威嚴。
“朝廷的威嚴，將讓漢人永遠匍匐在皇上的腳前。”多隆阿好多年沒有來過江南了，他打定主意等到了揚州后，一定要去故地重游一番。
御營行走在朝廷的領土上，周圍有江南、江北十數萬綠營披甲，敵人的動向總會及時地呈送御前，這讓很多御營軍官都放松了警惕，多隆阿也不例外。但多隆阿和其他人不同，即使是這樣安全的行軍，他仍堅持讓手下派出哨探，對御營周圍進行偵察和戒備，這倒不是多隆阿認為敵人背生雙翅，能夠突然出現在御營附近，而是為了對八旗子弟兵進行訓練。
入關以來，滿洲八旗參與戰斗的頻率不斷下降，最近幾年來更是罕有八旗上陣的戰例，大批入旗的新丁雖然裝備精良，是老一輩在關外苦戰時遠不能相比的，但他們的戰斗力卻大大下降了。就比如御營里面的兩千滿洲八旗兵，凡是順治十年后成丁的都沒有參加過實戰。甚至不認為自己還會有機會上戰場，這還導致八旗兵在日常訓練中的懈怠，不但普通士兵沒有刻苦操練的動力，就連軍官也往往因為心疼子弟而得過且過。
去年江寧駐防八旗損失慘重，最近廈門一戰又有不少八旗大兵折戟沉沙，多隆阿不禁想到，若是八旗能夠保持在關外時的訓練強度，即使新兵數量不變也不會被鄭軍打得這樣慘。
盡管多隆阿有這樣的認識看，但在京師時他仍然難以頂住重重壓力提高對手下的訓練強度，以前在關外的時候，后金因為巨大的生存壓力，很少有人敢在操練時偷懶，若是真有這樣不知死活的東西，就是被軍官當場打死了也沒有人會說聲不是。但現在旗人的生活狀況完全不同了，他們不靠弓馬嫻熟去搶財物，鐵桿莊稼自己就會送上門來，而且現在別說把偷懶的旗丁活活打死，就是刑罰過重都會有不少人來說情，覺得大家都是沾親帶故的，好不容易從龍入關過上了好日子，為了一點小事就把孩子往死里打至于么？若是真落下個殘疾，會讓他們那些維皇上立下汗馬功勞的父祖在九泉之下沒法安寧啊。
因此這次護衛皇上出行，對多隆來說倒是個調教手下好兒郎的機會，用皇上安危這頂大帽子一壓，誰也沒有不出去值班站崗的理由了。之前直隸、山東地方官對御營的照顧還讓多隆阿暗地里有些不滿，讓他沒有機會教手下該如何正確地設置營帳、如何快速的挖掘壕溝，而到了江南這里后，林起龍更是對御營無微不至，不但營地安置得更加妥當，連馬料都分好份，按正確的食料比例送來，讓御營的官兵連自己的馬屁都不用花心思去照顧，這當然更助長了八旗兵的惰性。
對于讓他們能夠飯來張口、衣來伸手的林起龍，御營現在時好評如潮，八旗兵每天行軍后可以倒頭就睡，多隆阿雖然有些不滿，覺得這導致他更加無法磨練手下，不過他也無法和輿論主流相抗衡。
今天晚上多隆阿帶著一部分輪值的手下出來時，注意到他們顯得更加沒精打采，這么寒冷的天大部分御營官兵都不愿意晚上出來，尤其是看到其他同袍過的都很舒服后，他們更為自己攤上了多隆阿這么一個頂頭上司感到倒霉。
正在多隆阿給這幾十個部下部署任務，同時進行野營各種注意事項的講解時，突然看到遠處有一條火龍向自己這個方向蜿蜒而來。
“這是怎么回事？”多隆阿瞇著眼睛觀察著那開過來的隊伍，在很短的時間內他就做出了判斷，這是一支軍隊，而且人數很多、成千上萬。
“他們要干什么，要去哪里？”多隆阿心中生處疑惑，如果是二十年前，他就會大叫一聲“敵襲”，立刻命令手下以最快的速度回去報信，并帶領剩下的人開始騷擾襲擊。
在多隆阿漫長的軍旅生活中，發生過多次把友軍誤會成敵軍的事情，他遇到過的假警報比真警報還要多的多，不過即使如此，二十年的他還是會毫不猶豫地發出這聲警報，因為誤會總比被偷襲強；脫下盔甲再去睡覺，總比被敵人殺一個措手不及要好的多；發生誤會的時候，多隆阿從來不會有任何抱怨，如果不久后再遇到警報，他還是會毫不猶豫地披上盔甲，沖出軍營找到自己的長官和部下。
不過現在不是二十年前了，這里已經是大清的國土而不是大明的領地，能夠行走在上面的大軍只可能是朝廷的部隊。
“是不是給我們送糧草來的？”一個多隆阿的手下問道。
“今天的糧草不是已經送來過了么？”另外一個旗兵答道。“或許是加送的木炭和糧食，或許還有酒？”在山東和直隸的時候，地方官就給御營送來過酒水，軍官們也都不介意喝一點，只要控制在一定范圍內，不會導致自己跟不上隊伍就可以，林起龍送來的更多，士兵們也能一些，對此軍官也沒有大肆干涉，冬天暖一暖身體也是應該的，反正鄧名還遠在太平、池州一帶。
“過去問一下。”多隆阿帶著部下向來人快速地奔過去，皇上這個時候可能已經就寢了，多隆阿可不想有太多人靠近御營，打擾了皇上的睡眠。
這一隊清軍騎兵高舉著火把疾馳而來，行來的縱隊也早早就看到了他們，當多隆阿一馬當先趕過來的時候，對面已經有人迎上來。
“我們是周布政使的部下。”為首的軍官自我介紹道：“卑職奉命押送一些俘虜獻給皇上，路上還接到了林總督的命令，他擔心御營柴火不夠，就讓我們順路送一些木炭和糧草來。”
說著那個軍官指著一下身后，縱隊中有不少大車，上面都裝著小山一般的稻草，接著軍官又向遠處一指：“俘虜在后面。”
“御營周圍嚴禁閑雜人等靠近！”多隆阿厲聲喝道，他只湊近掃了一眼，就感到這支隊伍好像有什么不妥，疑云乍起的同時，他得命令已經脫口而出：“大晚上送什么俘虜和糧草，速速退回！”
“不行嗎？”對面的軍官淡淡地說了一聲。
僅僅過了一瞬，多隆阿心中的疑云就變得更濃，對面的士兵實在太多了，而且身姿一個個似乎也太矯健了些，馬前的這個綠影軍官的態度和口氣似乎也太不卑不亢了……
余光似乎掃到了什么動作，在轉頭去確認之前，一股因為多年征戰而養成的、如同野獸一般的直覺讓多隆阿條件反射地發出一聲大吼，在他的神智意識到危險之前，他已經探手下腰，握住了刀柄。
腰刀被猛地抽出來，剛好架住了一桿刺過來的長槍，路上縱隊中的敵兵，在那個軍官話音才落的同時，就一起抽出兵器，潮水一般地向這對御營沖了過來，同時還有好多羽箭從黑暗中射出。
多隆阿的手下沒有一個反應能同他們的長官相提并論，最靠近大路的旗兵眨眼間就都被刺落下馬，后排的騎兵都愣住了，被撲面而來的羽箭射中臉頰和脖頸，大叫著跌落下馬。
兩桿長槍同時從兩側刺來，完全沒有速度和時間去避讓，多隆阿怒吼著用刀架開一桿，從馬鐙中脫出一腳飛也似地踢出，準確地踢在槍尖上，讓它沒能命中目標。
但在這時，一個敵兵已經沖到馬前，刀光一閃就捅進了多隆阿坐騎的前胸。
馬匹向一邊摔倒的時候，多隆阿看到又是幾個人躍了上來，同時揮刀舞動槍向他斬下。
“這樣熟練的配合，是敵人的精兵……”多隆阿念頭還沒有轉完，就已經身首異處。
而他的部下此時也盡數被放倒，一個個死不瞑目地躺在地上。
“不要喧嘩，繼續前進。”姜楠下令到，他并沒有看到左右兩翼升起響箭，也就是說御林軍并沒有在周圍部署暗哨。這里距離順治的御營已經很近了，這番響動和慘叫聲或許會引來更多的詢問者：“弓弩手戒備，凡是有靠近問話的，一律射殺。”
