“七弟心愿終已達成，為兄在此主祝七弟早日凱旋歸來，今，七弟遠征在即，為兄且置薄酒一樽，算是為七弟壯行，若不棄，還請同飲可乎？”
高宗既去，這朝議也就算是到此結束了的，武后也沒再多話，只是饒有深意地掃了李顯一眼，便即跟在高宗身后，一并轉入了后殿，群臣們紛紛上前與李顯寒暄了數句，也皆散了去，倒是李賢沒急著走，直到李顯與諸宰輔寒暄完之后，這才行上了前去，一派和煦狀地發出了邀請。
同飲？哈，這廝十有八九是想著收編咱的人馬了，做夢去罷！李顯對李賢的個性可謂是了解到了骨髓里去了的，只一聽，便已猜出了李賢此番邀請的用心何在，心中自是暗自冷笑不已，不過么，卻也沒拂了其的意，只是笑著婉言拒絕道：“太子哥哥好意臣弟心領了，奈何軍情緊急，須拖延不得，臣弟還有些俗務纏身，實難走脫，若得了閑，定當登門拜會太子哥哥。”
“嗯，說得也是，呵呵，倒是為兄孟浪了，這樣罷，七弟何時忙完了，便來為兄處走走罷，你我兄弟這一別，再見怕就不知何時了，七弟好生珍重，為兄當在佛前日日為七弟祈福。”
李賢顯然是沒料到會碰上這么個軟釘子，臉色瞬間便有些子不好相看了，可又拿李顯沒法子，畢竟李顯說的乃是正理，李賢便是想找個不敬的借口都辦不到，生生被噎得頗為狼狽，還發作不得，只能是尷尬地干笑了兩聲，胡亂地敷衍了幾句。
“多謝太子哥哥抬愛，臣弟自不敢有負父皇及太子哥哥之隆恩，定當以剿滅吐蕃為己任，為我大唐牧得一方平安，時候不早了，若是太子哥哥沒旁的吩咐，且容臣弟告辭回府，以備行裝。”
本來么，于李顯而論，李賢的利用價值已差不多算是擠光了，至于后頭他要與武后乃至越王如何斗，李顯已是無心再多管，倘若李賢能識趣的話，看在兄弟的情分上，該幫的李顯還是會盡量去幫上一下，可偏生這廝的為人實在太差了些，李顯哪還會跟其有甚情分可言的，加之出征之前諸事繁雜，李顯就更不樂意跟其多廢話了的，這便直截了當地出言請辭道。
“這個……，那好，七弟且忙去罷。”
這一聽李顯滿口子的官話，李賢登時便是一陣的惱火，自以為是被李顯給無視了，卻也不想想他自己的行為有多糟糕，這一氣之下，臉色立時難看了起來，氣憤憤地一拂大袖子，不悅地吭了一聲道。
“太子哥哥留步，臣弟告辭了。”
左右雙方將再無甚瓜葛可言，想來也不會再有見面的機會了的，李顯自是不想跟李賢一般見識，絲毫不在意其的氣惱，恭敬地行了個禮之后，一轉身，徑自瀟灑地出殿而去了。
“哼，擺駕回宮！”
望著李顯遠去的背影，李賢牙關緊咬，臉色紅一陣、白一陣地變幻著，眼中的兇光閃爍個不停，良久之后，這才恨恨地一跺腳，對隨侍在身側的張徹等人嘶吼了一嗓子，氣急敗壞之狀溢于言表……
“參見殿下！”
李顯沒功夫跟李賢這等注定要玩完的家伙多費唇舌，也懶得去理會他有甚想法，一出了皇宮，便徑直趕回了自家府上，方才從書房門口的屏風處轉了出來，早已等候在書房中的狄仁杰等人立馬齊刷刷地站了起來，各自躬身行禮問安不迭。
“諸公都請坐罷。”
望著濟濟一堂的心腹重臣，李顯心中自有豪情在涌動著，只是城府深，也沒帶到臉上來，只是大步走到上首的大位上坐了下來，環視了一下諸人，而后平淡地一壓手，示意眾人各自落座，自有書房里隨侍的書童們為眾人奉上了新沏好的香茶，旋即便全都躬身退出了房去。
“殿下，朝議可是有結果了？”
在場諸般人等大多都是氣度沉穩之輩，狄仁杰、張柬之這兩大智者就不必說了，林明度與駱賓王也不是等閑之輩，相形之下，蕭潛這個單純的武將就沒那么深的城府了，這一見李顯半晌沒吭氣，登時便憋不住了，一拱手，急吼吼地便出言追問了一句道。
“嗯，孤已得到父皇恩準，近日內便要趕去河西。”
對于下首的五人，李顯一向皆是信賴有加，自是不會有甚隱瞞的，直接便給出了個明確的答案來。
“太好了，殿下此去，當如龍歸大海，鵬程萬里當屬必然之事，末將請命與殿下一道去河西，殺他個痛快！”
李顯此言一出，狄仁杰等人雖早有預料，可一得知準信，還是全都忍不住露出了欣慰的笑容，而蕭潛則更是直接，一擊掌，興奮地便嚷了起來。
“會有機會的，但不是現在。”相處多年，李顯自是清楚蕭潛的性子，知曉其此等話語并非虛言，這便笑著安撫了一句，而后，面色一肅，沉著聲道：“孤這一去，怕是數載不得歸，朝堂之事便拜托諸公了！”
“愿為殿下效力！”
這一見李顯面色肅然，一眾人等都清楚李顯這是要交待正事了，自是不敢再有甚說笑的舉止，各自斂容應答道。
“孤料定朝中將就此多事，各方相抗之下，朝爭必烈，諸公不可大意了去，一切須以穩為主，若孤無特別交待，則盡由狄公專斷，不得有誤！”李顯待下素來寬厚，可一旦說到正事上，那便一向是釘是釘鉚是鉚，容不得半點的含糊。
“下官等遵命！”
四名重臣各為一系，平日里實在談不上有多和睦，然則李顯既已發了話，卻是無人敢有二話的，只能是各自應諾不迭。
“嗯，諸公皆重然諾之人，孤自可放心得下，時候不早了，孤這一、兩日便要動身，俗事纏身，就不多留諸公了，狄公且暫留，諸公都散了罷。”
李顯此番召集一眾心腹手下，為的便是要確立狄仁杰的領導地位，以免一旦出事之際，群龍無首之下，被人各個擊破，此際見眾人都已明了己意，自不再多言，干脆利落地結束了這場簡短無比的聚會。
“諾！”
李顯既已下了令，諸人自不敢怠慢了去，不管情愿還是不情愿，都只能是起身應了諾，各自散了去。
“殿下，今日朝議可是出了甚亂子了么？”
狄仁杰不愧是智者，盡管李顯自回來后，始終無甚不妥的神色，可其卻一眼便看出了李顯有心思，待得眾人散了去，這便笑著問了一句道，
“嗯，是有些小波折，事情是這樣的……”
李顯素來敬重狄仁杰，自不會對其有一絲一毫的隱瞞，這一聽其發問，也無甚猶豫，點了下頭，詳詳細細地將今日朝議的事情經過復述了一番，末了，面色凜然地說道：“狄公，孤料定孤這前腳一走，后頭必有人要妄動，若是孤所料不差，先行忍不住的必是太子那廝無疑，倘若其敢動，反擊務求必烈，打到他怕為止，不必手軟，孤將‘鳴鏑’盡皆交由您掌握，另，若是有需要，‘鄧記商號’所有資材皆可隨意調動，務求能穩守陣腳，莫讓孤在前線還得分心牽掛此處，凡事有勞狄公多多費心了。”
“殿下放心，下官便是拼上一死，也要為殿下守住江山，死而后已！”
狄仁杰自是知曉此項任務是何等的艱巨，但卻并無一絲的畏難之色，面色一肅，對著李顯深深一恭，慎重萬分地做出了保證……
掖庭宮，位于皇城的西側，乃是無品階的宮女、宦官們的住所，臟亂差自是不免之事，說是皇城的一部分，實則就是個大雜燴之所在，其中巷道深深不知深幾許，七彎八拐地，跟座迷宮一般，尋常人若是乍然行了進去，十有八九要暈頭轉向地迷了路，然則對于在此宮里長住過多年的程登高來說，卻是無所謂的事兒，哪怕此際天黑夜深，哪怕身邊并無人指引，可程登高的腳步卻始終不曾見緩，三轉兩轉地便到了位于宮墻附近的一棟小雜院前，于門前凝神站了片刻之后，這才慎重其事地伸手推開了院門，略微肥胖的身形一閃之下，人已如鬼魅般地竄進了院子中。
“哼！”
程登高的動作不可謂不快，可沒等他站穩腳跟，一聲冷哼已在其耳邊響了起來，于此同時，一道寒光在夜色下一閃而沒，程登高只覺得脖子間一涼，一把匕首已是森然地抵在了肉間，只須輕輕一抹，程登高便是有十條命，也得就此了了賬。
“別，別亂來，是我，是我！”
被匕首一逼，程登高立馬便慌了神，趕忙小聲地喚了起來，聲音里滿是惶急之意。
“哼，何事？”
暗自出手之人顯然早就知道來者是程登高，可卻并未放下抵在其脖子間的匕首，而是從喉頭里擠出了暗啞無比的寥寥數字。
“娘娘有口諭，‘西風行動’可以開始了，孫公公，莫要開玩笑了。”
程登高顯然很是畏懼背后那人，聲線壓得極低，可語氣里的討饒之意味濃烈得很。
“哼！”
一聽到“娘娘”二字，暗中之人不由地便冷哼了一聲，手也不由地便是微微一顫，險險些便在程登高的脖子上拉住一道血口，直嚇得程登高面白如紙，腿腳戰栗間，險些就此失了禁，正待哀嚎，突覺脖子間的壓力一松，寒光閃閃的匕首已然不見了蹤影，懸著的心總算是就此放了下來。
“孫公公，娘娘可是交待過了，此事只許成功，不許失敗，望孫公公好自為之，莫要自誤！”
程登高大喘了幾口氣，總算是從慌亂中醒過了神來，面色一肅，擺出了司禮宦官的架子，冷冰冰地交待道。
“滾！”
一聽程登高如此說法，暗中之人顯然是怒了，一個大步便從黑暗中行了出來，怒視著程登高，從喉頭地擠出了一個字來。
“你，你……，好，走著瞧！”
程登高顯然怕極了那人，雖惱火異常，卻壓根兒就不敢說甚硬話，一拂大袖子，氣咻咻地便趕緊走了人。
“廢物！”
暗中之人轉過了頭去，在月色下露出了張猙獰的面孔，赫然竟是本該已被杖斃了的孫全福，但見其沖著程登高狼狽而去的背影不屑地罵了一聲，身形一閃間，人已再次消失在了夜色之中……
