“殿下，隴州急件。”
一見到李顯的視線掃了過來，劉子明自不敢多有怠慢，緊趕著大步行上前去，將手中緊握著的小銅管遞到了李顯的面前。
“嗯。”
一聽是隴州的急件，李顯不由地便是一愣，可也沒多想，只是眉頭一揚，輕吭了一聲，手一伸，已將小銅管接了過來，熟門熟路地旋開小銅管上的暗扣，取出了內里的一張紙條，攤將開來，只一看，眉頭便已皺了起來——紙條上的字并不多，所言的就只有一件事——刑部員外郎裴守德已到了隴州！
來得好快啊，這廝到底想作甚？
裴守德被任命為徹查丘神勣遇刺案的主審官是去歲的事情，這消息李顯自是早就知曉了的，甚至其離開洛陽的事兒李顯也已得了線報，可卻沒想到裴守德來得如此之快，這才剛過去六天而已，裴守德一行便已趕到了隴州，一渡過黃河便可進抵蘭州地面，如此快的行進速度顯然不是來虛應差事的，這里頭必有蹊蹺，只是李顯一時半會也想不透裴守德的真實來意，心里頭難免因此犯起了叨咕。
“報，殿下，諸部落頭人皆已至關下求見，請殿下明示。”
就在李顯低頭沉吟之際，卻見蕭隊正從樓梯上冒出了頭來，這一見李顯正在沉思，不由地便愣了一下，但卻不敢因之誤了正事，微一猶豫，還是大步走到了李顯身前，恭敬地出言稟報了一句道。
“嗯。”李顯有些子心不在焉地點了下頭，在原地來回踱了兩步之后，心里頭已是有了決斷，這便不動聲色地吩咐道：“子明，爾與士章一道去跟那幫子頭人們談談，孤就不出面了，另，去將拓跋山野喚了來。”
“諾！”
李顯既已下了令，劉子明與陸士章自是不敢怠慢，各自躬身應了諾，匆匆便下了城墻，自去忙乎收購談判事宜不提。
“草民參見殿下！”
城門樓還是那個城門樓，面對著的也依舊是笑意盈然的李顯，可拓跋山野卻已是渾然沒了早先覲見時的自信之神采，盡管進退行禮沉穩依舊，可低垂著的目光里卻隱隱透著憂慮之色，一股子伴君如伴虎的惡寒感不自覺地便從心底里狂涌了出來。
“平身罷，孤一向不喜虛禮，相處久了，爾便可知根底，唔，此番孤能懾服北部諸族，爾之功大矣，孤向來是賞罰分明，今爾既立下大功，孤自不吝賞賜，爾拓跋一家所議定之贖買之數上浮三成，以為安家之費用，另，孤前番所言依舊不變，只是朝堂自有法度，孤卻是不好一上來便給爾高官厚爵，就先在孤的衛隊中屈就一騎曹，但消爾能忠心用事，一個萬戶侯是斷然跑不了的，不知爾可愿隨孤沙場見功否？”
對于拓跋山野的才干，李顯甚是欣賞，也有心加以栽培，這便微笑著將所應給的賞賜一一道了出來。
“殿下厚愛，草民深感榮幸，只是草民卻有一要求，不知當提不當提。”
拓跋山野恭恭敬敬地磕了個頭，站將起來，躬著身子，抱拳應答了一句道。
“嗯，有甚要求便直管說好了，但凡孤能辦得到的，斷不會令爾失望便是了。”
李顯所給出的賞賜已算是相當豐厚了的，別看贖買之數只上浮了三成，可整個黑黨項所擁有的牛羊馬匹著實不是個小數字，這一上浮拓跋兄弟幾個最少也能多拿到數萬貫的財貨，再者，騎曹之位雖談不上顯赫，可李顯的親衛隊卻不是那么好進的，那可是全河西高級軍官之搖籃，內里便是一個伙長，外放到地方，都能混上個校尉軍職，更別說騎曹這個等級的軍官，一旦外放，那至少也是中郎將之高位，換句話說，李顯已是將賞格開得極高了的，這一聽拓跋山野還有旁的要求，心里頭不免有些微微的不悅，只是李顯城府深，卻也沒帶到臉上來，只是笑著頷首回答道。
“謝殿下，草民不求財貨之上浮，但想請殿下恩準我兄弟三人一并從軍，我等愿為殿下征戰四方，雖死無悔！”拓跋山野一抱拳，言語誠懇地道出了所求之事。
“好，孤準了，山野能有此心，孤心甚慰，這河西不過區區一隅之地罷了，至于吐蕃，在孤眼中，也不過一草寇耳，孤并未放在心上，朗朗乾坤方是孤之舞臺，山野既愿隨孤，這天下之大，又有何處不可去得！”
能于順利解決河西北部諸族的同時，收得拓跋山野這等良將之才，李顯自是興奮得很，這便猛地一拍幾子，豪邁無比地說了一句，雄霸天下之心已是表露無疑……
河西的二月極美，草綠花紅，陽光明媚，既無一月的寒冷，又無三月的陰雨之綿綿，縱使是天將午時，那日光卻依舊不算熾熱，照在人身上，有種暖烘烘的溫馨，再有陣陣微風帶來花草的清香，著實令人心曠神怡不已，哪怕新上任的蘭州刺史王庚已是在河西之地呆了有些年頭了，可還是不禁陶醉在這等景致之中，微微走神之下，竟不曾注意到一騎報馬已疾馳到了近前。
“報，王大人，欽差一行已到虎頭山下，離此已不到三里。”
報馬的職責便是報信，自是不會去注意王庚是否走了神，一個滾鞍下了馬背，單膝一點地，緊趕著便高聲稟報道。
“啊，哦，再探！”
聽得響動，王庚總算是醒過了神來，這便一拂大袖子，隨口吩咐了一句，便將報馬打發了去，他自己卻是抬起了頭來，遠眺著里許外的山梁，微不可查地嘆了口氣。
自古以來的封疆大吏，誰都不會喜歡欽差的到來，為的便是不想欽差在自個兒的疆域里胡亂指揮，倘若這欽差是帶著不明之意圖前來的，那就更討人厭了的，很不幸，王庚遇到的便是這等最令人煩心的局面——丘神勣遇刺的事兒王庚聽人說起過，只是卻并不甚清楚詳細之情形，可卻能猜到此事的內幕絕不像表面上那么簡單，王庚實在是不想被攪入其中，自打上任以來，他便對此案采取了不聞不問的態度，將其束之高閣，卻沒想到這才剛過了兩個月不到，徹查此案的欽差便來了，偏生河西大都督李顯又不在蘭州，王庚便是想躲都沒處躲去，心里頭的歪膩感就別提多郁悶了的。
躲是肯定躲不過去的，就算李顯在蘭州，身為刺史，王庚也須得配合此案的調查，這一條乃毋庸置疑之事，自不會是王庚心煩的根本之所在，真正令王庚頭疼的是自身的立場問題，或者說是該不該配合裴守德查案，以及配合到何種程度的問題——河西諸多官吏中有大半是李顯的嫡系，就算不是李顯的心腹，那也是親近李顯之人，這一點王庚自是清楚得很，只是他自個兒卻并不在其中，哪怕其甚是欽佩李顯的才干，可卻并沒打算投入李顯的麾下，只因王庚不想也不愿參與到血腥而又慘烈的奪嫡鬧劇中去，他只是想當一個純臣罷了，可隨著裴守德的到來，站隊的現實問題便已擺在了王庚的面前，該如何抉擇自由不得王庚不頭疼萬分的。
“欽差大人到！”
不管王庚頭疼不頭疼的，該來的終歸還是會來，不數刻，一大隊兵馬簇擁著數輛馬車從山梁處轉了出來，徑直駛到了一眾迎接人群的面前，一聲唱禮之后，便見身穿大紅官袍的裴守德哈腰下了馬車，但卻并未急著上前與王庚寒暄，而是矜持地在原地抖了抖寬大的袖子。
“下官蘭州刺史王庚見過欽差大人。”
王庚乃是中州刺史，正四品的官銜，比裴守德要高出了兩階，不過么，裴守德如今是欽差的身份，見官大一級，他要擺欽差的譜，王庚自也沒得奈何，只能是肅容迎上了前去，持禮甚恭地見了禮。
“王大人客氣了，客氣了，本官奉旨查案，恐多有驚擾處，還請王大人多多包涵則個。”裴守德本就是個七竅玲瓏的人物，之所以擺譜，那是身份所限，不得不爾，這一見王庚給足了禮，自不會再拿架子，忙不迭地拱手還了個禮，笑呵呵地寒暄道。
“不敢，不敢，此乃陛下圣諭，下官自當奉旨行事，裴大人遠來一路辛苦了，下官略備了些薄酒，還請裴大人屈尊指教。”
王庚盡管尚未決定好站隊問題，可不管怎么說，該有的迎接禮儀卻是萬萬少不得的，這便微笑著一擺手，比了個“請”的手勢道。
“王大人的好意本官心領了，只是案情緊急，這接風宴就免了罷，且容本官在驛站安頓好后，再與王大人及諸位大人詳談可好？”
裴守德如此急地趕來蘭州，可不是來吃吃喝喝的，在沒十足把握前，他并不打算跟蘭州官員們都做糾纏，對于王庚的邀請，自是不愿接受，這便笑著婉拒道。
“如此也好，裴大人，請！”
一聽裴守德說出“案情緊急”四個字，王庚的心不由地便是一顫，臉上的笑容也不自覺地便是微微一僵，可在這等場合下，卻又不好隨便發問，只能是點頭附和了一句，心中卻暗自警醒了起來……
