“張將軍，貴部之能世所罕見，一戰而賊子授首，當真了得，只是如今賊軍已大至，您看……”
頓寧阿是打算站在李顯一方，可卻不意味著他情愿為李顯去血染疆場，先前之所以不撤，大多是擔心阿古泰所部若是被滅于此的話，他難以跟李顯交差，這一見阿古泰所部已是大勝而回，既羨且慕之余，撤軍而走的念頭也不禁油然而起了，可又不好直言，只能是借著恭維之際，試探了下張明武的底牌。
“仆固族長不必擔心，殿下……”張明武身為親王府副典軍，又是此番行動的明面主持者，自是清楚李顯的全盤部署，壓根兒就不將滾滾而來的兩萬余房當軍放在心上，這一見頓寧阿萌生了去意，便即笑了起來，待要簡略地解釋一番，可一提到“殿下”二字，張明武的心卻突然抽緊了一下，只因李顯自昨夜追清虛老道而去后，始終不見回轉，軍中諸將都不知李顯如今的情形究竟如何，說不擔心自然是假話，不過么，張明武卻不想在此時將此事揭破，只是略一停頓之后，便接著往下說道：“殿下早已有所安排，放心，房當部族盡滅便在今日！”
“啊，是，是，是，殿下神算，世人盡知，只是，唔，只是此際敵眾我寡，戰恐不利，如今阿古泰將軍已凱旋而過，不若暫避敵之鋒芒，再做計議也好。”
頓寧阿雖心驚于唐軍的戰斗力，也甚是佩服李顯的能耐，可說到底兒，他還是不情愿為李顯去搏命廝殺，哪怕張明武信心滿滿地做出了保證，可頓寧阿的去意依舊不改，但見其眼珠子微微一轉，旋即便陪著笑臉地進言道。
“嗯哼，”張明武不置可否地吭了一聲，抬頭看了看天色，接著回過頭去，望了望北口的方向，突地笑了起來道：“仆固族長，且請回頭一望。”
“嗯？”
一聽張明武這話說得古怪，頓寧阿不由地便是一愣，接著忙不迭地轉回了身去，抬眼望向了北口，立馬便見北口處一道煙塵突然冒起，緊接著一面紅火的戰旗便在漫天的塵埃中顯露了出來，旗下一員大將正率軍向戰場急馳而來。
“張將軍，這，這是……”
頓寧阿一見唐軍大隊人馬奔行而來，心中沒來由地便是一陣緊張，既欣喜己方后援大至，又惟恐唐軍順勢將在場的所有部族來上個一網打盡，心情復雜之極，一時間竟不知說啥才好了。
“李賀將軍已率軍趕到，此戰便交由我軍來打罷，仆固族長不妨率部掠陣好了。”
張明武倒是沒瞧破頓寧阿的小心思，這一見其神情怪異，誤以為其是怯戰所致，自也不甚放在心上，這便笑呵呵地一揮手，甚是豪氣地寬慰了其一句道。
“這個……，也好，某等便在一旁見證李將軍之威了。”
頓寧阿眼睛微微一瞇，尋思著坐山觀虎斗也屬不錯的局面，至少能保證不會被唐軍順手抹殺了去，自是不會拒絕張明武的好意，尷尬地笑了笑，便即出言應承了下來。
“阿爹，快看，是唐軍！”
李賀所部來得極快，馬蹄隆隆作響中，如潮水般向戰場席卷而來，其動靜自是不小，不止是兩族聯軍注意到了唐軍的殺來，正觀敵瞭陣的房當俊義同樣也在第一時間發現了情形的不對，忙縱馬沖到正在指揮全軍布陣備戰的房當孤峰身旁，焦急地出言呼喝了起來。
“嗯？”
房當孤峰聞聲不由地便是一驚，忙側臉向北口方向望了過去，飛快地根據煙塵的遮蓋范圍，大致地估算了下唐軍的兵力，不由地便冷笑了起來，不屑地撇了下嘴道：“不管它，最多不過四千軍力而已，于大局無礙，全軍即刻備戰，此戰務必全殲所有來犯之敵！”
“大哥，唐軍之戰力強悍，我等……”
房當孤傲可不似其兄那般樂觀，實際上，他已在懷疑先前出戰的那一撥所謂的“仆固”軍乃是唐軍喬裝的，一聯想到先前那一部“仆固”軍的戰斗力，房當孤傲可就穩不住神了，急忙湊到其兄身旁，小聲地提醒道。
“二弟，你若是怕死，便自去好了，為兄不攔你，哼，此戰乃我房當一族崛起之良機，斷不容有失，一旦能滅了所有來敵，這河西之地也就該輪到我房當一族說了算了！”
房當孤峰早已是被仇恨以及欲望迷昏了眼，哪還有甚旁的心思，這一聽房當孤傲有退縮之心，又怎能容得下去，這便毫不容情地一揮手，打斷了其弟的話頭，咬牙切齒地嘶吼了一嗓子，面容扭曲得猙獰無比，簡直有若地獄里來的惡鬼一般。
“啊，是，是，是，大哥英明。”
房當孤峰在族中向來說一不二，他這么一發火，房當孤傲自是不敢再勸，只能是一迭聲地應答著退到了一旁。
“眾軍聽著，今日一戰我房當一族當有進無退，不勝則死！”
房當孤峰到底是打老了仗的人物，于激勵士氣上還是有一手的，這一見族中諸將皆因唐軍的趕到而有了些微的情緒波動，自不敢輕忽了去，這便策馬來到陣前，一擰馬首，面對著手下眾軍，運足了中氣，高聲疾呼了起來。
“有進無退，不勝則死！有進無退，不勝則死……”
房當孤峰既是這么說了，其手下諸軍自是不敢輕忽了去，紛紛放開喉嚨，跟著呼喝了起來，聲浪如雷震般直沖九霄云外，因三千精銳被殲而略微低落的士氣頓時就此高漲了起來，隱隱間已有了一絲強軍的死戰之勇悍。
“全軍止步，就地列陣！”
李賀所部到得很快，如旋風般便沖到了離兩族聯軍不到五十步的距離上，但見李賀大手一揚，一聲高呼之下，正疾馳著的四千勁旅便即齊刷刷地停了下來，飛快地在原地調整好了陣型，不數息，三個嚴密的騎兵方陣便已出現在了眾人面前，那等由極動轉為極靜的操控之能以及精良的裝備，無一不透著強軍的赫赫之威，生生令戰場各方盡皆看得目瞪口呆不已。
“李將軍，辛苦了。”
李賀所部列陣一畢，張明武便率著阿古泰所部穿過兩族聯軍的陣營，迎將過去，很是客氣地招呼道。
自去歲戰后，李賀所部便即擴軍到了五千兵力，除了阿古泰先到之外，余眾皆隨李賀行動，為的便是求個隱蔽——李賀所部乃是李顯的私軍，無論忠心還是執行力上都是全河西之冠，此番進剿房當一族乃是機密之事，李顯所能完全依靠的也就只有李賀這支強軍，倒也不是李顯懷疑其余各部唐軍有異心，而是擔心機密外泄，畢竟武后一黨的勢力無孔不入，李顯實在不敢保證己方的行動能完全瞞住武后一方的耳目，自是不敢輕易行事，左右光憑著李賀手下這支強軍，便足以橫掃在連兒灣的草原諸部落了的。
“張將軍客氣了，殿下可在？”
李賀如今已是真而八經的十六衛將軍，論官銜自是要高出張明武一大截，論親疏，也要強過剛跟隨了李顯的張明武，自不免有些子瞧張明武不起，對于張明武的寒暄之言，李賀也就僅僅只是抬了下眼皮，連回禮都省了。
“殿下……”
張明武在軍中也算是老資格了，可惜一直得不到提升，也就是遇到了李顯，方才有了魚躍龍門的機會，只是在李顯一系中卻又屬于新丁，偏生還占據了最能親近李顯的位置，自是不免多遭人嫉妒，好在張明武心胸寬闊，卻也是習慣了諸將們的既嫉且冷的態度，這一見李賀當眾給自己冷臉，雖不喜，卻也并不計較，然則要說明李顯眼下的情形，卻又唯恐亂了軍心，一時間不禁有些子躊躇了起來。
“嗯？張將軍，殿下安在？”
一見張明武那等欲言又止之狀，李賀的眉頭不由地便豎了起來，極度不悅地喝問了一嗓子。
“殿下另有要事，臨行前囑咐李將軍一切按預定計劃行事！”
張明武雖謙和，卻也不是沒脾氣之人，加之顧忌到軍心的穩定之故，這便板起了臉來，將李顯抬了出來，狠狠地壓了李賀一把。
“你……，好，很好，打完此戰，某自當好生跟張將軍親熱、親熱。”
李賀似乎被張明武頂得有些子氣悶在心，卻又發作不得，雙眼一瞪，咬著牙冷哼了一聲，別過臉去，再不肯與張明武多言半句。
“將軍，末將請求歸隊！”
眼瞅著李、張二人當眾鬧了生分，阿古泰處在中間，自是無比的尷尬——按統屬，阿古泰乃是李賀的部下，可按軍令，此時他又得歸張明武調遣，兩位大佬鬧意見，他這個做下屬的可就難做人了不是？不過么，阿古泰的心到底還是向著李賀多一些，這便借著機會提議歸隊以表明自個兒的站隊姿態。
“準了！”
按道理來說，阿古泰是否可以歸隊，須得張明武這個現管同意了方可，不過么，李賀顯然沒打算給張明武這個面子，直接給出了答案。
“諾！”
這等夾心的滋味阿古泰是一分鐘都不想再品嘗了的，一聽李賀準了自己的請求，也不管張明武是否同意，興沖沖地應了一聲，率領著余部七百余人便縱馬沖進了本陣之中。
“張將軍，大戰將起，就請將軍行個方便罷。”
李賀沒去理會阿古泰的歸隊行動，面色冷厲地掃了張明武一眼，生硬無比地吭了一聲道。
“這個自然。”
張明武似笑非笑地看了李賀一眼，也沒多廢話，拍馬便向已積聚在了陣后的頓寧阿等人奔行了過去……
