“嗯？”
眼瞅著范履冰在那兒遷延著不去，高宗的臉色立馬便有些子不好相看了起來，冷哼了一聲，內里滿是不悅之意。
“陛下，微臣以為此事、此事，唔，此事個中尚別有蹊蹺，似當詳查為荷……”
很顯然，相較于高宗的不悅，更令范履冰擔心的卻是完不成武后交待的任務，哪怕這會兒高宗的臉色已是陰得有若鍋底一般，可范履冰還是硬著頭皮地開了口。
“范愛卿這是在教朕如何做事么，嗯？”
高宗何嘗不知內里別有蹊蹺，只是不想去查罷了，這等小心思被范履冰一揭破，臉上自是掛不住了，神情森然地死盯著范履冰，口吻已是不善到了極點。
“微臣不敢，微臣不敢……”
范履冰原本就是硬著頭皮進言的，這一見高宗發了飚，哪還支撐得住，忙不迭地倒退了數步，躬著身子連道不敢。
“哼，朕……”
作為皇帝，高宗御下素來寬容，朝臣們偶有冒犯，也大多是一笑了之，然則作為護犢子的父親，高宗卻是斷然不容旁人傷害到本就已是不多的幾個兒子，此時見范履冰“用心險惡”，實是忍無可忍，哪怕其認錯的態度再恭謙，高宗也沒打算讓其好過，這便準備好生教訓一下范履冰，只是還沒等其將狠話說出，卻聽外頭一陣急促的腳步聲大起，高宗一愣間，視線立馬便掃了過去，入眼便見武后已領著數名小宦官正從屏風后轉出，心神立馬沒來由地便是一抽，話也就此打住了。
“臣妾見過陛下。”
武后一眼便瞅見了高宗臉上的尷尬之色，但卻宛若不見一般，款款地行上前去，柔和地見著禮。
“媚娘來了，你不是去戶部了么？事可辦妥了？”
高宗本想著趁武后不在之際，將糧倉被襲一事胡亂斷了過去，卻不曾想事尚未辦妥，便被武后打斷了去，心下自不免有些個悻悻然，可又不敢沖著武后發作，只能是尷尬地笑了一下，胡亂地招呼了一句道。
“妾身于半道得聞昨夜之事，便即趕回，且不知詳情如何，糧倉可曾有失么？”
武后其實壓根兒就不曾去戶部，先前就在宮中，而且還真就在乾元殿的前殿中，之所以讓范履冰先行出面，只是想探一下高宗的底罷了，倘若高宗不起“袒護”李賢之心，又或是高宗不曾看出個中蹊蹺的話，武后也沒打算多加干預，先任由下頭將案子辦成鐵案，武后自可再來做一最后的定奪，除掉李賢這個眼中釘之余，還可趁此機會將一批不太聽招呼的朝臣也牽連進其中，為其心腹的上位掃清障礙，這等情形自是武后最樂意見到之事，可惜算計雖好，高宗卻愣是要“徇私枉法”，武后自不能再坐視不理，這才會在關鍵時刻趕來插上了一腿，愣是令高宗的敷衍斷案之設想落到了空處。
“幸得顯兒安排妥當，糧倉并無大礙，朕已下詔全城緝拿殘匪，范愛卿還不趕緊辦案去！”
高宗雖不清楚武后的種種之安排，可卻知曉武后的出現對于他想要拯救李賢的努力著實不利得緊，自是不打算就昨夜一案多做解釋，只是輕描淡寫地說了一句，便企圖將范履冰打發了出去。
“陛下圣明，范愛卿一向老成持重，確是有擔當之輩，此案交予其審理，當可確保明斷無虞。”
武后并沒有出言反對高宗的意見，而是溫和地一笑，由著高宗的話頭，一個順水推舟，便已輕輕巧巧地將審案的權力交到了范履冰的手中。
“唔，范愛卿之能朕倒是信得過，只是此案畢竟是顯兒所破獲，朕看還是召顯兒來商議一二，再做定奪也好。”
高宗之所以如此急地要趕范履冰出去，其目的自是不想武后插手其事，這一聽武后要將主審之權交給范履冰，自是不樂意得很，可又不好直接反對武后的提議，這便話鋒一轉，將李顯提溜了出來。
“陛下所言甚是，然則搜捕余匪之事須耽擱不得，不妨由范愛卿先去主持其事，待得顯兒并諸宰輔前來，再行商議其事也好。”
一聽高宗此言，武后立馬便猜知了高宗的心理，左右不過是想把這案子交由李顯去審罷了，但卻怫然不以為意，只是笑著附和了一句道。
“嗯，那好，就這么定了，來人，去宣太子殿下入宮進諫！”
高宗對李顯的能耐還是甚有信心的，這一聽武后同意了自己的提議，高宗自是不愿再多拖延，這便興致頗高地下了旨意。
“諾。”
程登高就隨侍在側，這一聽高宗下了旨，自是不敢稍有耽擱，緊趕著應了一聲，領著幾名小宦官便匆匆出了寢宮，一路急趕著便要向東宮而去，只是方才出了則天門，便已瞅見李顯所乘坐的金鉻車剛剛在小廣場邊停了下來，自不敢怠慢了去，忙不迭地整了整衣冠，疾步便搶到了車旁，恭敬地等候著李顯的露面。
“老奴叩見太子殿下！”
兩名東宮宦官一左一右地卷起了車簾子，又有數名小宦官緊趕著搭好了下車的臺階，李顯一哈腰，已是下了馬車，程登高見狀，忙搶上前去，甚是恭謹地行禮問安道。
“程公公客氣了，免了罷。”
對于程登高這個鐵桿后黨，李顯自是十二萬分地看不順眼，不過么，大面上的功夫還是得做的，這便謙和地虛抬了下手，神情淡然地叫了起。
“殿下您來得正好，老奴剛領了去東宮宣您的口諭，可可里您就到了，這還真是巧了。”
程登高對李顯可是怕到了骨子里的，別看其時不時地在背后說李顯的壞話，可真當著李顯的面，諂媚的笑容卻是萬萬不敢少的。
“嗯，帶路罷。”
用不著問，李顯也能猜知高宗相召的用意何在，盡管早已是有了心理準備，可真到了將要面對之際，李顯的心還是不免為之一黯，自是懶得多與程登高廢話，只是微皺了下眉頭，不動聲色地吩咐了一句道。
“諾，殿下，您請！”
這一見李顯情緒不高，程登高自不敢再多啰唣，忙不迭地躬身應了諾，側身比了個“請”的手勢，引領著李顯行進了宮門，但并未將李顯直接引入內禁的乾元殿，而是將李顯讓到了空曠的德陽殿中，陪著笑臉地招呼了幾句，便即徑自轉回乾元殿復命去了。
“老臣見過太子殿下。”
德陽殿乃是行早朝的所在，地兒自是寬敞得很，這會兒滿大殿里就李顯一人在，自不免形單影孤了些，然則李顯卻并不以為意，只是靜靜地立于前墀之下，默默地想著心思，只是他也沒能靜上多久，一陣沉穩的腳步聲響中，面帶笑容的越王李貞已行進了殿中，隔著老遠便煞是恭敬地朝著李顯躬身行了個禮。
“八叔不必多禮。”
論輩分，李貞自然是長輩，可論及地位么，李顯卻是半君，一君一臣，乃是天與地之隔，這大半年下來，李顯早已習慣了李貞的見禮，卻也不會有甚不適之感，此際，面對著李貞的大禮，李顯也只是極之自然地虛抬了下手，淡然地客氣了一句。
“謝殿下。”
李顯可以隨意，可李貞卻是將禮數做了個全套，恭謹地謝了一聲，這才緩步行到李顯身前，笑容和煦地開口道：“殿下，老臣聽聞昨夜‘鄧記商號’出了大事，不知一切可曾安好否？”
“幸得將士用命，糧倉并無大礙。”
昨夜一事疑點重重，李顯自是不想與李貞私下談論此事，這便簡而言之地應了一句，內里滿是敷衍之意味。
“那就好，那就好，唔，老臣府上還有些余糧，盡自不多，三、五百石還是有的，若是太子殿下要用，只管知會一聲即可。”
李貞之所以提前到了德陽殿中，本意是想探一探李顯的底，看看李顯是否察覺到自個兒也參與了昨日夜襲一事，可一見李顯不想多言，卻也不敢胡亂追問個不休，這便笑呵呵地道了聲好，緊接著，壓低了聲音，給李顯賣了個好。
“既如此，本宮就多謝八叔了。”
李顯在進宮之前便已得到了準信，知曉武后的征糧懿旨已到了戶部，形勢于李顯來說，自不免有些吃緊——盡管李顯早幾日便已提前從各世家手中以重金搶購了不少的存糧，可要想應對越聚越多的災民，還是緊巴了些，僅僅只是勉強夠用而已，此時聽得李貞賣好，李顯自是不會跟其客氣，滿口子便應接了下來。
“該當的，該當的，老臣食君之祿，自當為國效力，能為太子殿下分些憂，實老臣之幸也，唔，老臣先前剛從戶部過來，據聞，天后娘娘的懿旨已到，說是要向城中諸富戶行征糧之事，殿下須得心中有數方好。”
李貞似乎打算賣乖便賣到了底，一派緊張兮兮狀地左右看了看之后，湊近了李顯的身子，低聲地提醒道。
“哦？竟有此事？本宮知曉了，有勞八叔費心了，本宮感激不盡。”
消息固然是一早便得知的，不過么，李顯卻不打算表露出來，而是一派驚疑狀地吭了一聲，而后會意狀地點了點頭，帶著幾分真誠地謝了一句道。
“不敢當，不敢當，舉手之勞耳，當不得甚大事，昨夜……，喲，裴相、薛相等諸位大人也都到了。”
李貞接連賣了兩個好之后，本想著再兜轉著將話題圈回昨夜一戰上，只是尚未來得及開口，大殿門口處的腳步聲已是紛雜地響了起來，側頭一看，見是裴行儉等一眾宰輔大臣也已趕到，不得不就此打消了念頭。
